第二十七章
萧瑟的午后，枯黄的落叶打着旋从树上飘落下来，后院儿里静悄悄的。
檀婉清满腹心事，躺在烧得暖热的暖炕上，不知怎么合眼睡了过去。
梦中的她，周身冷极了。
就像当初被人赶到寒的刺骨的溪流，淌进肮脏腥臭的泥泞中一样，后背传来一阵火辣辣的疼痛，加杂着模糊的不怀好意的笑声，一切都是那么让人喘不过气来。
她拼命迈动的双脚，不敢停下来，忍着疼和溅出的泪，暗暗的告诉自己，还有机会，绝不能因为点痛在这里倒下来，不能，不能……
她是喘息着，从梦中惊醒，湿透的内衫黏在了后背，额头一层密密的汗，她睁着眼晴，细细的喘息着，直到许久，才起身望向窗外。
早上本还是光风霁月的青空，已一片阴霾密布，只一个晌午的时间，就变了脸，正如檀婉清此时的沉甸甸的心情。
这样的梦，是不是也在宣告着内心深处的忧虑，与其说承受不了精神上的压迫，更不如说是她拿这具天生娇贵的身体，无什么办法。
别说是百倍奉还，只一鞭子就已经是极限。
瑞珠还没有回来，檀婉清只得擦去额头的汗，打起精神，从旧南阁子里取出几件衣服出来，包了包。
想到什么，起身下地，汲着鞋便去了院子。
看似延着蜿蜒的石子路随意走动，但目光却小心的在周围青砖墙处轻扫，直到走到推放柴火的厨房外侧角看了一会儿，才又返回卧室，翻出了几块瑞珠买来，准备给她做衣裙的细棉布，用剪子毫无犹豫的豁开，扯成条系在了一起。
待到瑞珠回来的时候，檀婉清正坐在杌凳上，有些出神。
见她回来，才惊醒过来，轻声问：“拿到了？”
瑞珠一路走的飞快，有些喘不过气，抱着东西连连点头，接着将包袱放到桌上，飞快的打开，拨去用于障眼的旧衣，露出里面四个金灿灿的小金锭。
路上她已按小姐的吩咐，将四十两银子换成了四两金，剩下的全都换作了碎银和铜钱，好方便路上取用。
檀婉清点了点头，续而低头淡定的从袖中取出两只未绣花色的荷袋，将碎银分装其中，待瑞珠缓了口气，才又问：“可寻到出城的人？”
“是的小姐，寻到了，但不是粮车，是运布匹的车马。”瑞珠也赶忙坐下，抓了把铜钱凑近了悄声道。
“布料？”
“是的。”瑞珠压低声音道：“我打听许掌柜，他与城里的绸缎商曲家颇为交好，说是前些日子曲家托谢大人的福，帮忙运了一匹料子入城，留下一些分到城中的布铺，还剩下几车，打算通过渡口运到临城呢。”
一听谢大人三个字，檀婉清本能的手一顿，微微蹙眉道：“这次运送路上也有军兵？”
“小姐放心，我打听清楚了，没有呢，拉布匹进城不过是谢大人顺手人情，曲家什么人，哪能次次都让大人帮忙，听说这次是雇了人护送，我已经托许掌柜找到了随同的管事，那个管事倒是好说话的很，我只说走亲戚，路上怕不安全，想搭个便车，又塞了二两银子，他问都没问我们身份，就同意了……”答应的这般爽快，莫不是什么陷阱吧？瑞珠心里也嘀咕。
这事儿倒是瑞珠想多了，对那管事来说，让两个女子搭个便车就能赚二两银子，可是天上白掉下来的好事儿，银子送到跟前，哪能不要，拉个人而已，算的了什么，自然不为难。
在这里住了这么久，檀婉清对曲家也多少有耳闻，高门大户，有名有姓的，她倒没什么疑虑。
只道：“许掌柜可是知道此事？”
“他还以为小姐要买布呢，不知情……”
听到这，檀婉清才放下心，轻轻将满了银钱的袋口拉紧，放在桌上。
“明日什么时候出发？”
瑞珠紧张的到现在还气喘不均，坐在那止不住的发抖，可回的却是利索，“那管事儿说了，明日赶渡口早船，四更就出发，让我们早一些到谷街道口那儿等。”
“你看那管事可是信得过的？”
“许掌柜说他在曲家做了二十多年，极得主子的喜欢儿，又惯会做人，可奴婢却觉得这人油腔滑调，贪小便宜的很。”
“他若正经不贪，我们也搭不上他走曲家出城的这趟车。”檀婉清对此反而不在意。
瑞珠想到什么，有些担忧道：“小姐，我就是怕到了城门口，出不了城门怎么办？前些日子城门口还查户籍查得严……”也有许多牛马车被翻，她们两个大活人，怎么藏得住。
“如此，只能撞运气了，四个城门，唯有西城门走的车马粮货，又是四更那么早，兴许看着曲家与谢大人的关系，查的不是那般苛刻，混出城的机会还是有的。”檀婉清也叹气口气。
天色很快的暗了下来，平时这时，厨房已是点了火，热气腾腾的做起饭来，可是今日，屋里的两人都没什么心思，这个时候，哪还有什么心情吃东西。
檀婉清看了看窗外，不得不提起精神，对瑞珠道：“去生个火也好，莫让人看出端倪。”
瑞珠这才起身去了厨房，边升着火，切着面，差点落下泪来，下好了面，擦干净眼泪，将面端去卧室，眼圈还是红红的。
檀婉清装作没看见的拿起筷子，可却只动了两口便放下了，食不下咽，便是这般感觉吧。
瑞珠不是自己，她从未出过檀府，一旦走出了那道墙，外面的一切对她而言都是陌生的，这一路来一路去，飘泊不定的生活才最伤人。
可又有什么资格说她呢，走出去，自己同样的茫然无措，一无所知。
外面的天色越来越暗，屋子里已是模糊的看不清人影，两人坐在桌前大半晌，才想起来没有点蜡烛，赶紧手忙脚乱的寻了火折。
火光在烛台上摇曳，这是黑暗里唯一温暖的光亮。
也不知呆坐了多久，瑞珠想起什么，才从柜子里找出袄来，“今儿个下午北风呼呼的刮，都说明儿个有风雪，小姐可要穿厚实些，莫冻着，小姐最不耐冻的。”幸好她早有准备，前些日子冷时，就把冬天穿的厚袄做了出来。
那时候哪有什么钱，用的不过是布铺十来文一尺的粗棉，想到以前檀府时一到入冬，就有上百匹花样不同流光溢彩，滑不丢手的缎子送进府随小姐们挑选，暖绒的狐裘也是翻着花样的系，与之相比，倒显得手里的东西更寒酸。
天上掉到地下，便是这样的滋味吧，她红着眼眶给檀婉清套上了。
檀婉清侧身，轻轻的打开轩窗一点缝，眼前黑不隆冬的一片，耳边听着的是外面呼吼的风声，这风似乎比下午时更大了些，真要来风雪了，这倒是让她精神一振，暗道了句天助我也。
才让瑞珠也将厚袄换上，然后取了四只小锭金子，一人两个，藏于袄内，再将烛光吹熄后，两人挨在一起坐于黑暗里。
四更出城，她们便要提前三更离开宅子，怕睡过去，两人是绝不敢闭眼的。
檀婉清便轻着声，说的缓慢，将如何从宅子出去的办法告诉瑞珠，若是以往寂静之夜，难免留下些许动静，可今晚却是狂风肆虐，反而能遮人眼目。
下午她在宅院里时，也细细看过，宅子左侧住着人家，右面临着墙，若真有暗哨监视，也只能在大门口附近徘徊罢了，总不能趴在墙头房顶窥探吧。
尤其这样的风雪夜，当她们的灯熄灭的一刻，估计守着人，也早找个避风雪的地方歇了吧。
不过两个女子而已，应当不会拿出探敌军一般精气神彻夜不眠的盯着。
这么一想，檀婉清稍放下心来，便有一搭无一搭的与瑞珠说着话。
当听到瑞珠说起，卫安城开的书院从城东那些富商公子那儿赚到不少银子，有人便效仿京师，也办了个女私塾，用的全是女夫子，专门教些女子三从四德，琴棋书画刺绣等技艺，连曲家的几个年幼的小姐都进学了，许掌柜与开私塾的秀才熟识，那个秀才还跟他提及，是否有擅画的女子，书塾里一直缺着一个，许掌柜向我打听，问小姐有没有这般兴趣，可笑，一个月才三两银子，小姐一幅画便要卖二十五两呢……”
檀婉清只是笑笑，教三五小女孩画画儿这事儿，她倒是有几分兴趣，无关银子，不过消遣尔，只不过现在要离开了，提这些也什么用处。
夜越来越深，以往这时，檀婉清早已沉入睡乡，可今晚却只能强撑着眼皮，不知何时，瑞珠提到了谢大人。
“……小姐，那谢大人我还当是他多神气呢，今日才知，他身世凄惨着呢，听说没参军的时候父亲死了，留下孤儿寡母，都靠他一个人养，还有个生下来就痴傻的弟弟。”
“弟弟？”本要眯上的眼晴，想到什么，突然睁开来，有些吃惊看向瑞珠。
“是啊，听人说才五岁，他母亲头两年也病死了，就剩他和弟弟两人，你道他弟弟有多傻，五岁了还不会说话，大夫都说说是谢大人母亲有身子时没保好胎，受了惊，虽然最后生下来了，但脑子坏了……”
五岁的弟弟？怎会这么巧，不，就是那般巧……
剩下的檀婉清没有听到，只想到了五年前那一鞭，心下惊疑不定，久久未缓过神来。
时间一点一滴过去，三更已到，瑞珠竟是垂下泪来，语气哽咽不舍的道：“小姐，我，我们真的要走了吗？”
檀婉清听到窗外已有星星点点的雪花打在窗上发出的沙沙响声，她咬了咬唇道：“要走，必须要走！一刻都不要留。”
冬夜里的狂风肆无忌惮，直直的灌入衣襟之中，吹得人心口冰凉。
这样的夜里，各家的窗户都紧紧实实地关着，未有一点灯光，瑞珠匆匆的用帕子将厨房的几块米糕与饼包起来，塞入包袱里，这才随着小姐钻进厨房旁边放着干柴的侧墙。
幸好的这墙建的不高，否则便是踩着凳子也够不着顶。
冰冷墙面贴着手心，刺骨的寒，檀婉清将系好的布绳搭过墙去，踏上了凳子，在瑞珠的帮忙之下，翻过墙头，瑞珠用力扯住墙的布绳，让小姐顺着另一面的绳子滑下去。
一落地，她便哈出一口雾气，看了眼四周，这时正是全城百姓鼾声入梦，睡得正香的时候，后墙半个人影都没有，因着风声，连牲畜也躲进了窝里，未发出一点声音。
她急忙将手里的布绳紧紧栓在房后一株歪把槐树上，然后拽了拽绳子。
另一边的瑞珠按小姐说好的，踩上凳子，将绳索在身前系了个套，然后一只脚伸进去踩着，借力爬上了墙头，在墙下面小姐的帮忙下，跳到了地面。
一下耿，瑞珠便揉了下脚腕，刚还不舍的脸上，又有了丝惊险后的兴奋之色，直道这样简单就出来了？
既然已出了宅院，主仆二人就再也不敢耽搁，将绳子扔进墙里，便一刻不停的顺着小路，快步向曲府马车经过的路口走去。
瑟瑟的寒风在各大街上，呼呼地刮过，这样的寒冷之夜，便是连乞丐都不见踪影，街道一角，却有两个人焦急的拿着包袱，不断跺着脚眺目张望。
这一等便是漫长的一个时辰，直到隔了一条街的澡浴堂子开了门，传来伙计的泼水声，早已等得全身冰冷，焦急万分的檀婉清瑞珠二人，才总算听到了远处空旷街道传来的嗒嗒马蹄声。
等得近了，借着点光亮，模糊看得清轮廓，马车的车体颇长，带着棚子，显然是专门走货的大车，布料不同其它，路上湿了染了卖不出去可是不好，车上也全都搭了棚子，也不怕什么风雪。
前面赶马车的人，看到街角模糊有两人站着，还纳闷半夜三更寒冬刺骨在这干什么呢，待到最后一辆车经过，才有个人跟在后面偷偷摸摸冲她们两个召手。
“快点快点，小点声，哎呦喂，这天儿冷的，我还以为两姑娘来不了，得儿，既然来了，就送佛送到西，这最后一车棉布我让人故意装了八分满，倒出点地方来，姑娘就委屈一下，进去蹲一蹲，等出了城门，遇到合适的地方，再悄悄放你们两个下来。不过，咱有言在先，我是看着两位姑娘可怜，才答应稍上一程，本就是瞒着人的事儿，你们可别给我出声捅漏了，否则可别怪我不认帐……”
檀婉清二人一听，相视一眼，欣然点头答应，这人既然能偷带她们出城，必是与守备的军兵熟络的很，两人自然求之不得。
在那管事儿走到车尾，掀开一块布，露出了一小块空隙后，檀婉清与瑞珠只一顿，便也不再犹豫的心一横头一低，缩了身子钻了进去，见人进去了，那管事儿将布一放，拍拍了手，绕过车，一屁股坐了上去，对着赶车的伙计不耐烦的道：“快走，再耽搁下去，天都快亮了！”
深夜的刺骨的寒风里，一行拉着布匹的马车，浩浩荡荡顺着街道，向西城门行去。