喜宴
元老爷家一口气出了两个举人老爷, 自个儿的准女婿也是这届的举人，在宾客中大大的出了回风头。
作为元家的准亲家，这两年没少被元老爷提携的楚家, 也来了不少人上门祝贺。
楚家人会做人，也不拿自个儿当客人, 来了就分外热情道：“元老哥您跟我们甭客气，有什么需要帮忙的尽管说, 我们家其他没有, 就人多！”
这里人家说的人多, 是小子多, 后辈多，而元家，哎，不提也罢。
但就人多这一点，让元老爷眼热不已。
两家人互相有心, 自然将事情办得和和美美。
楚家大小伙子在宴上, 以亲家的身份，帮着锦绣周文招待客人, 一张嘴说的客人们未语三分笑, 乐的合不拢嘴, 直夸现在的年轻人们实在太会说话了，还是元老爷会找亲家。
东街绸缎铺子的王掌柜和成衣铺子的刘掌柜凑在一起，瞧着一院子的热闹, 两人心情复杂。
“啧啧，瞧人家元老弟, 上次家里孩子考中秀才, 整个城关镇都引起了轰动, 宴席大办过才几年哪？仿若昨日呢！这就又办上举人宴了。”王掌柜不无酸意道。
“呵，这都是命呢！人家元老弟一辈子不信命，终究是叫他给盼着了，要是我家孩子能又在和出息，我也宁可一辈子就生一个儿子！”刘掌柜说完更酸了。
“一切皆是命，半点不由人啊！”两人心里同时想到。
这两人铺子就在东街，元家在城关镇东街有几十间铺子，尤其是最出名的米粮铺子和至今为止，依然每隔半月就给附近穷苦人家施粥的摊子就在东街。
这两人对元老爷的羡慕嫉妒不屑又不得不佩服的心情，自锦绣没生下来就有，一直保持了十多年。
看来还是继续保持下去。
得益于锦绣灵敏的听力，将两人的对话听了个一五一十，完完整整。
失笑的摇头走开了，这种人实在太多，计较不过来，锦绣也不屑于和对方计较。
令锦绣意外的是，竟然在宴会上，见到了刘兆东。
刘兆东，元二叔家的准女婿，玉绣姐姐的未婚夫。
锦绣没想到刘兆东还敢来元家，一挑眉，刘兆东远远地见到锦绣的视线停留在他身上，转身欲走，不知又想到了什么，硬着头皮，脸色僵硬的走到锦绣跟前。
“我，我听玉绣说，今儿是你的好日子，特意上门庆贺来的，没别的意思，你可别误会啊！”看得出来刘兆东对锦绣还是有心理阴影。
锦绣挑眉，上半身前倾，凑近李兆东。
刘兆东吓了一跳，强行按压下想要跑开的冲动，色厉内荏道：“你想干什么？我真的没别的想法！”
锦绣笑眯眯道：“别怕呀，我就是好奇，我听说有高僧让你去日行一善，你坚持做上一年，就能安然无恙，都过去这么长时间了，你为何还要继续在府城街头做好事？”
刘兆东撇撇嘴：“你以为我傻呀？当时我被你吓住了，才会信以为真，想明白就知道你和那高僧都是在糊弄我而已！”
锦绣挑眉，还真是小看了这人的智慧。
“那你为何还听那高僧的话？”锦绣好奇道。
“当然是因为小爷我乐意！”刘兆东颇为嚣张的说完这句话，就跳着离开了锦绣的动手范围。
锦绣直起身，第一次对玉绣姐姐的智慧表示了认同。
刘兆东这人也是有可取之处的，看着纨绔了些，但从未干过什么伤天害理的事，就是喜欢在街上仗势欺人，沾点儿小便宜。
何况经过刚才这一遭，锦绣也能看出刘兆东的改变，不难想象，其中玉绣起了至关重要的作用。
想起当初玉绣的豪言壮语，说刘兆东要是听话，能改正，就尽力帮助他走上正途，要是不听话，就让刘兆东当一个她生孩子的工具，等孩子生下来，玉绣在刘家的地位稳固了，刘兆东就该没用了。
心里默默为刘兆东的未来生活掬一把同情泪，转身招呼其他客人去了。
不一会儿，寿管家带着二十几号人，手里忙忙当当的，从外间拎进来大大小小的菜篮子，里面的蔬菜洗的干干净净，一看就不是刚买回来的。
还有活蹦乱跳的鸡鸭鱼，针脚细密的衣服鞋袜，山上刚采摘的新鲜山货，东西杂乱，但能看出准备的人十分用心。
更为重要的是，这些东西若是从外间采买回来的，一般都是直接从后门抬进去，何必大张旗鼓的从正门经过？
锦绣的疑惑还未出口，寿管家笑呵呵的用所有人都能听到的声音解释道：“少爷，这都是外面人送来的，东西放下在咱们家门口磕个头就走了，老奴想请人进来吃杯酒，愣是没逮到人！您说这事儿闹得！”
嘴上是抱怨的语气，话里慢慢的自豪无法掩饰。
众人也都弄明白了，这又是被元家救助过的人送来的，想起几年前那些人在元家大门口磕头的一幕，瞧瞧二十几号人还搬不完的东西，众人心里滋味难名。
锦绣倒是没想那么多，弄清楚了缘由，吩咐寿管家道：“让厨房给大门口送去几筐点心，不拘是糖果还是馒头，让来的人都沾沾喜气，算是我元家感谢他们今日特意前来道贺。”
刘兆东不知何时钻到锦绣身后，小声嘀咕：“假好心。”
锦绣转头，对上刘兆东的视线，将刘兆东吓了一跳：“你，你都听见了？”
锦绣挑眉：“嗯。”
“我不是说你，我说我自己！”刘兆东生怕锦绣打他，急忙掩饰。
锦绣严肃的点头：“我觉得，你说的很对。”
说完还一脸认真的拍了拍刘兆东的肩膀，离开前还好心问了一句：“你今日和谁一起来的？”
“和几位舅兄。”刘兆东不假思索道。
“几位？”锦绣追问。
“四位。”
锦绣挑眉，也就是说，元启光那个讨厌鬼也来了？
说来，从小到大，对锦绣敌意最大的就是元启光了，从锦绣在元二叔家私塾时，元启光就看锦绣不顺眼，成天找麻烦。
后来锦绣去了乌兰书院，双方交集变少，听说元二叔将元启光拘在家里读书磨性子，见面的机会自然就少了。
但每年少有的几次见面，元启光都是一副锦绣欠了他万贯家财的样子，锦绣也很不爽，不愿意惯着这三观歪了的小孩儿，没少给对方脸色瞧。
没想到元启光今日会来。
看来，他和阿文哥两人中举的消息，对外人来说，比他想的还要重要。
刘兆东趁锦绣走神的功夫，自认为神不知鬼不觉的溜了，周文远远地看见刘兆东鬼鬼祟祟的样子，嘴角直抽。
心说，这就是玉绣妹妹亲自挑选的夫婿，到底靠不靠得住啊？
万万想不到，玉绣打的主意，是刘兆东靠不住的话，就让刘兆东变成她掌控刘家，给她生孩子的工具人。
一无所知，还很快乐的周文走到锦绣跟前小声道：“二叔家今日来了不少人，二婶和元启光都来了，我有些担心姑姑她们在后面和二婶发生冲突。”
二婶可是个混不吝，拎不清的性子，要是今天不讲道理的闹起来，别人看的还是元家的笑话，毕竟一笔写不出两个元字。
元老爷和元二叔是嫡亲的兄弟。
外人可不管这两家私下已经很少往来的事实。
正担心呢，后院就有丫鬟匆匆忙忙赶过来，低声对锦绣道：“二老爷夫人多喝了两杯，在后院撒酒疯，出绣小姐让两位力大的嬷嬷直接将人嘴堵上带下去了，夫人让您过去处理后续事宜。”
锦绣脸色一沉，这还有什么好处理的，除了让出绣在这件事中的作用无限淡化外，锦绣毫不客气的让人将满嘴疯话的二婶交给二叔家的几位堂兄。
并让人带话：“再有下次可就不客气了。”
二叔家几位堂兄见到元二婶后，脸色也不怎么好看，但到底理亏，没说什么，直接带着人走了。
尤其元启光，据说还恨恨的啐了元家传话的下人一口，说什么元家“狗眼看人低。”
让听人汇报的锦绣不禁摇头，二叔也算是个人物，虽然心思没放在钻营上，但依据他当年做的事，就能看出是个心里有成算的，怎么生的几个儿子，一个个如此像二婶，都不成器。
听说启称堂兄考了这么多年，依然是个童生，今年都三十五的人了，还咬牙坚持，一定要中了秀才，将启夜堂兄压下去，好出一口恶气。
至于启珍大堂兄，倒是性子宽和，但今年和锦绣一起下场考的乡试，也是没中，不过启珍堂兄家中和美，日子过得不错。
至于和启珍堂兄一起中了秀才的启夜堂兄，刚好而立之年，闺女都到了嫁人的年纪，心态平和了很多。
从二叔家搬出去后，平日带几个学生，私下据说和下夏绣姐姐一起，做些小生意养家。
最让锦绣意外的，还是刘兆东。
二叔家的人觉得被锦绣打了脸面，面子上过不去，什么都没说，直接离开了。
反倒是刘兆东，虽然面上羞赧，依然坚持对锦绣赔礼：“今天这事是我岳母不对，打搅了你家的宴席，我在这里给你赔礼道歉！”
锦绣挑眉：“你还不是我们元家的女婿呢！这般算下来，这就是我和二叔家的事，与你一个外人何关？”
刘兆东认真道：“我是一定要和玉绣成亲的，早晚而已，再说我是为了让舅兄启夜在家有说话的立场，才跟你道歉的，不是代表岳家。”
元启夜和玉绣一母同胞，两人都是庶出，在家被元二婶辖制了多年。
刘兆东人意外的真诚，让锦绣不由又高看了一眼。
心说，人果然不能光看外表。倒是对他和玉绣往后的生活有了几分信心。
大不了，以后让人多加看顾吧。
锦绣想。
宴席过后，元家人足足缓了三天，才去了一身疲惫，精神奕奕。
一家人聚在出绣的屋子闲聊，顺便帮出绣整理嫁妆。
元夫人晦气的直叹气：“这都叫什么事儿啊！都这么多年了，你二婶还觉得咱们家对不起她似的，原以为她肯来咱们家是因为放下了，没想到竟然打的这么个主意！”
“要我说呀，姐姐您大可不必将那疯妇当回事，免得气坏了身子，现在外面谁不说那女人想钱想疯了！也不知道哪来的脸说咱们家的产业本来是属于他元启光的！
呸！也不看看元启光那样！十七八的人了，天天被二弟拘在家里读书，一个县试，愣是考了十年才勉强过去！
想越过咱家锦绣，他配吗？”刘姨娘想想那天元二婶撒酒疯说的话就来气。
“这件事本来就是误会，老爷当年和二弟解释的清清楚楚，是二弟没和弟妹说清楚，但后来也有无数机会不让启光出生，她非要装作什么都不知道，生下启光，打量自个儿什么心思没人知道呢！”王姨娘也觉得元二婶这人从跟上就坏了。
“呸！生下就算了，咱家装作不知道她的小心思，各过各的小日子，井水不犯河水就罢了，偏她觉得好像真给咱们家生了儿子似的，一生下来，就巴巴让人来报喜，膈应谁呢？”钱姨娘想起当年那一出，气不打一处来。
“这么多年了，咱家锦绣多有出息，整个城关镇谁不清楚，偏她一门心思觉得她儿子启光迟早有一天，会取代锦绣，继承老爷的家产。
私底下这么想想就罢了，毕竟谁都不知道，她还跑到咱家宴席上，喝了两杯茶就撒酒疯，将自个儿见不得人的心思都落个干净！
还说什么让大家评评理，呸！当谁都跟她似的为了别人家的钱财疯魔了，不要脸似的！”冯姨娘越说越来气！
元家这些夫人们，这些年日子越过越顺心，走到外面，谁不奉承几句呀？偶然在自家宴会上被人搅局，虽然对方没占到什么便宜，但回想起来依旧生气不已。
元夫人叹口气，有些不解道：“二弟知道二弟妹心里对咱们家有心结，这些年，逢年过节的都是让启珍那孩子代为走动，这次怎么就让二弟妹亲自出来了呢？”
这事儿吧，锦绣这几天算是琢磨明白了。但他不好说。
元老爷代为回答了这个问题。
“当然是因为咱家两个孩子出息了，不仅对咱家影响甚远，将来还能影响到二弟一家，甚至整个元家祖宗。
这种日子，如若二弟妹不出面，外人该怀疑二弟和咱们家私下有什么龃龉了。”
元老爷的未尽之意大家都明白了，若是被人怀疑的话，肯定会有和元二叔不对付的人开始出手试探，那将对元二叔家不利。
尽管将元二婶带来元家，也没起到什么积极作用就是了。
几人简单将元二婶私下又痛骂了一遍，手底下的功夫也没耽搁。
元家最近是喜事连连，下月初就是出绣出嫁的日子，一家子男女老少都聚在出绣房里，帮忙整理嫁妆。
周文表现的尤为明显：“妹妹才十六岁呢，雪绣姐姐和冬绣姐姐都是十九岁上才出嫁的，咱们为何非要现在就将妹妹嫁出去？”
元夫人温和道：“可楚舟那孩子今年都二十有二了，咱家在压着不许两个孩子成亲，外人该说道了。”
周文还是不开心。
锦绣只能从另一个更现实的角度分析，是安慰周文，也是说服自己：“明年春的会试，咱们是一定要去京城参加的，到时候万一楚舟高中。
如若考的不理想，肯定是要留在京中等待机会，若是成绩理想，选官成功，仅有的几天探亲假怕是都用在路上了。
那两人的婚事要拖到什么时候？让姐姐带着嫁妆去京城和楚舟成亲吗？”
那都成什么样了？
周文也知道是这个道理，但就是舍不得。
自己看着长大的妹妹，怎么说嫁人就嫁人了呢？
一家人看的乐呵，元老爷虽然也舍不得女儿，但前面都嫁出去八个闺女了，也就知道如何调节情绪。
顺带还调侃周文：“咱家出绣要是不出嫁，就只能留在家中备嫁，但出嫁随夫，运气好的话，说不定将来有一日，你们都能留在京中，见面也方便。”
元老爷这纯粹就是自个儿哄自个儿玩儿呢。
别说几人会试还没过，就是成了贡士，只有前面几名，才有机会留任京中，其他人最多想办法外放。
元夫人看着女儿出绣恬静的脸蛋，脸上流露出不舍，但嘴上却道：“女儿家都有这么一遭的。”
锦绣撇嘴道：“还算楚舟有良心，知道在镇子上买院子住。”
这点元夫人是满意的，本来新婚夫妻住在下河村才是惯例，她虽然担心女儿过不惯下河村的日子，但头三个月，在公婆跟前伺候才是正理。
没想到楚舟私下说通了亲家，不声不响就在镇子上买了个院子，和元家宅子隔着一条街，抬腿一炷香时间就能赶过去。
楚舟将院子置办停当了，才来元家告诉众人这事，并且诚意十足道：“出绣妹妹没过过乡下的苦日子，嫁给我也不是为了跟着我过苦日子的。
而且我家中父母也有上头的兄长们伺候，不需出绣妹妹特意去适应。
我与家中父母兄嫂商议过了，新婚三日后，我与出绣妹妹搬出来住到镇子上，也好和锦绣多探讨文章上的事，只是往后每月要多给中馈银子家用。
日后我若能更进一步，兄长们的孩子读书费用，就由我出了。”
楚舟的做法，简直戳到元夫人心坎儿上了，本来就舍不得女儿去下河村吃苦的元夫人，这下看女婿真是越看越顺眼。
不管元家人如何不舍，出绣出嫁的日子也临近了。
出嫁前三天，是添妆的日子，前面出嫁的八个姐姐让人送来了不菲的添妆，元家在乡下的宗族亲戚，也来了几个婶娘辈分的人。
一来是给出绣添妆，二来也是和元夫人说说话，走动起来，有个交情。
元夫人自然乐的答应，这年头，不管你飞的多高，没有宗族的人，将来就不知道根要落在哪里。
其余就是出绣的小姐妹，平时不觉得，今日这么一瞧，才发现出绣的交际圈是真光，城关镇数得上号的人家，几乎都有适龄姑娘前来。
就连府城那边，也有不少人特意送来了添妆，打开一瞧就知道是用心准备的。
二叔家因为上次的事儿，男人们没好出面，来的人是玉绣。
等人都走了，两个小姐妹坐在一起整理添妆。
玉绣抿着嘴乐：“看你这样，一点儿都没有别家姐姐出嫁前的害羞。”
“害羞什么？我又不是没见过楚舟。”出绣说的理直气壮。
“倒是你，我听宝儿说，上次姐夫跟着启夜堂兄来家里，看着变了不少呢！”出绣反过来打趣玉绣。
玉绣还是那副样子，抿着嘴笑：“总要给他一个改过的机会吧，要是真的死性难改，那我还有其他法子。”
“你们的婚期定了吗？”出绣不想知道玉绣还有什么法子让刘兆东成为工具人。
“嗯，定在明年开春，天气不冷不热，人少遭罪。”玉绣有些期待道。
可以看出她对嫁人离开娘家的期待。
元老爷给前面几个女儿的嫁妆都很丰厚，而且婚后没少补贴女儿女婿，更是在力所能及的范围内，多次提携女婿。
因此，元家出嫁的闺女，还有女婿家，除了林家那种狼心狗肺的，其余都很感念元家的好。
逢年过节没少送来节礼，书信往来一直没断过，元老爷年轻时，有机会就到处走走，边视察生意，也是亲眼瞧瞧女儿过的好不好的意思。
但比起前面几个女儿，小女儿出绣的嫁妆，那可就丰厚了不止一两成。
元老爷明面上给闺女准备了七十二抬嫁妆，装的满满当当，一看就是家底丰厚，且家里疼女儿的人家出嫁闺女的样子。
每抬嫁妆都要两个汉子咬牙抬着，路过人前时，抬杆儿被压的弯起一个漂亮的弧度，发出咯吱咯吱声，让一众丫鬟小厮羡慕的眼红。
更别提暗中，元老爷和元夫人，以及锦绣周文又给添了与明面上不相上下的东西。
但元家所有人，包括出嫁的姑娘们在内，谁都不会有异议。
因为严格上来说，出绣是元家唯一正经嫡出，包括锦绣在内，其余人都是庶出，所有人都清楚，元老爷对其余孩子，并未有一丝亏欠。
倒是元夫人和元老爷，因为元家情况特殊，对他们这些庶出的孩子，给与了非常多的关爱，在钱财上也从没短了她们的。
这一点，在出嫁后，感受的更为深刻。
到了出绣出嫁前一天，元夫人特意将出绣喊去，给出绣塞了本书。
出绣笑眯眯翻开，就见里面各种没穿衣服的男女在妖精打架。撇撇嘴，觉得没有无意间在宝儿书房看到的画工精细。
出绣面不改色的大致翻了一遍，出绣没觉得有什么，倒是元夫人，尴尬的咳嗽一声：“回头和姑爷一起看。”
出绣笑眯眯的收下，拉着元夫人手，靠在元夫人肩上，撒娇道：“娘，以后女儿不在家，您要好好照顾自己啊！”
元夫人好笑道：“娘在家还能有人亏待了我不成？你也别想这些有的没的，三天回门，你和姑爷就住隔壁巷子了，那边早就让人给你添置了你用的惯的物件儿，娘还有什么不放心的？”
出绣噗嗤一笑：“娘，您这样好无情啊，宝儿和阿文哥都因为女儿要嫁人的事，好长时间没给楚家哥哥好脸色了，要是让他们知道您这样，还不得又生好大一场气啊！”
元夫人翻白眼儿：“男人有时候就这么幼稚又矫情，别搭理，过几天自然就好了。”
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