第55章 坚守
不断的有读书人和工匠来到中阳，张洪知县果然遵守承诺，为他们安排好了相应的工作。看到工作有了着落衣食无忧，又想到那三万两的奖金，许多人纷纷写信给自己的亲朋好友约他们来中阳发展。信中当然要将中阳的环境大大美言一番。
张洪知县又好心的将信为大家传递了出去。接信的人心动然后到中阳后再写信约自己的亲朋，如此循环，中阳的人才多了起来，张知县为了加强管理特别告诫所有人员，如果工作做不好就会被辞退，相应的就失去了领奖资格。
山西都指挥司同知任祥龙看着指挥使处转来的命令愁眉不展，命令中命他带兵火速出兵交口县剿匪，并且一再强调要抓紧准备争取这几日内就出兵。因为交口可能是在两个多月前被贼人攻打，弄不好现在已经陷落了。
关于贼人的情况命令中说的不十分清楚，只说有消息传来，大宁县、隰县、交口县、中阳县都被贼人攻打，现在晋东与晋西的道路被切断，消息隔绝，这些消息还是吕梁地区的几县辗转绕路才将消息传来，呈递到了山西巡抚那里。
本来之前也有从交口等县过来的百姓说是有贼人攻打县城，但一直未接到官方的报告，后来消息越传越乱。还有人说圣上在中阳县反对腐败，抓捕贪污受贿的官员，还运用了皇上的秘密力量，叫什么大明保安的。弄得山西官员一头雾水，心中更是惴惴不安，什么时候皇帝又有了自己的秘密力量，还命名为大明保安，皇上这是要干什么。不由的使人联想到厂卫之害。对于这些人还是远避为妙。
直到吕梁的消息传来才证实了几县确实被贼人攻打，而吕梁的孙千户还曾带领千余官兵进山清剿，但进山之后却没有了消息，生死胜负都不知，而晋西也调集不出足够的力量进山剿匪了。
山西巡抚这才大惊，急令都指挥司调集官军进山围剿土匪，至少要打通到晋西的路，弄明白几县现在的情况，由于事情紧急朝庭还没有派出带兵的武官，指挥史大人一声令下，这个倒霉的差事落到了做为同知的任祥龙身上。不过指挥使这次也算非常重视，整整抽调了三千兵马，粮草辎重正在从各处征调过来。这已是都指挥司出兵的极限了。
带着心中的不安任祥龙出兵了，他决定此行要稳扎稳打，现在敌人的情况不明，这三千人消灭不了贼人，但保护自己的安全应该没有问题。发现贼人的几县与晋东都有高山相隔，道路艰难，只有交口县与晋东之间的道路比其他县好走一些，任祥龙决定先进军交口县摸一下贼人的情况。不过根据以往的经验，贼人在攻打一处之后往往会抢掠一番，然后逃走，两个多月过去了贼人没准早就逃的没有影踪了。
所以任祥龙并不十分着急进军，经过几日的走走停停，官军终于到了交口县境。由平原逐渐进入山区，官军的兵丁不断的咒骂着该死的山路，同时也咒骂着做出进军决定的官僚们。这本是晋西的事为什么要派遣他们这些晋东的官军进剿。
前方派出的探子有消息传回来，发现在道路上修筑了一道矮墙，墙后好象有人影晃动，应该是有人把守。任同知立即命令队伍就地扎营自己亲自到前面远远的观看，矮墙只有半人来高，后边的情况看不清楚，也没看到旗号，应该不是官军，就墙的高度看贼人也应是刚刚赶到，还没来得及将墙修高。这正是进攻的好机会。
任祥龙命令抽调一千人马立即进攻。官军经过一番准备进攻开始了，兵丁吃力的推着盾车，刀牌手举着巨大的盾牌紧紧的靠在一起，后边跟着大队的弓箭手，准备进入弓箭的射程给贼人以致命一击。
官军走的很慢一点点试探着向前挪去。矮墙后一点儿动静也没有，整个战场上反而安静了下来，气氛紧张的有点使人窒息，官军的判断没有错，当他们快要走进弓箭的射程的时候，砰砰几声巨响，从矮墙后飞出几颗炮弹，黑色的铁球砸在盾车上，将上面的木板打了个粉碎，飞溅的木硝穿刺着旁边的官军，铁球打在岩石地面上又弹了起来蹦蹦跳跳的在队列中穿出几个血胡同，随着炮声接连的响起，盾车全都被打倒在地上，官军不顾后边官长的拦截一下子就退了回去。任祥龙大为恼火，清点队伍，发现真正被打死的并不多，不过官军的士气却大受打击。
还好师爷给他出了个主意，让士兵轻装快速向前冲，火炮的装填速度慢，一颗炮弹也打死不了几个人，冲到矮墙下，敌人的火炮就没有了作用。任祥龙一听有道理。官军再整人马，半天之后官军又冲了上来，这次盾车大盾什么的都没有带，只拿着刀枪。官军大喊着向前冲去，他们的策略起了作用，直到进入弓箭射程时贼人的炮声也没有响起来。可再向前一点变故突生，只见矮墙后站起了黑压压的一排人，手持火枪瞄准了官军，乒乒乓乓的一阵枪响前排的士兵被打倒了一片，与此同时一阵箭雨从矮墙后抛射过来，后边的人员也没能幸免。惊恐的官军扭头就跑，急速的逃离了这死亡之地。
官军又一次溃败，任同知压不住心中的怒火，让督战队砍了几个逃兵的脑袋才稳住了队伍。这一下官军又死伤了近百的士兵。
眼中冒火的任同知忽然想到，大炮我也有啊，一阵紧张的忙碌之后此次行军所携带的十六门大将军炮被拉了上来。修筑好阵地，任同知一声令下，火炮齐鸣，打得矮墙处碎石乱飞，有的矮墙都被打塌了，几轮炮火之后，矮墙方向没有了动静，任同知怕中计派小队的人马上前，发现贼人早已逃跑了，官军士气大振，欢呼声四起。
任同知下令追击。可刚追不远就传来爆炸声，硝烟四起，许多被炸伤的官军在地上翻滚惨叫着，大队人马都被吓住不敢再往前走，任同知忙问师爷是怎么回事，师爷思忖良久说应是贼人在道路上埋设了地雷之类的东西，官军一过就发生了爆炸。
此等利器也只是听说过，没想到在这里出现了，看来贼人中有能人，不可小视。任祥龙忙问有什么破解之法，师爷说地雷往往在地下埋设火盆火绳作为点火之物时间长了火源燃尽，地雷也就不可怕了。
任祥龙命令官军就地扎营，注意不要让贼人到道路上更换火源，在伤兵的痛苦呻吟声中官军渡过了一个夜晚。
第二天一早，任祥龙命令继续前进，官军的等待没有起到做用，官军走过仍是爆炸声四起，被炸伤的官军躺了一地。因为保安军使用了最新式的燧发地雷，官军就是等上十天半个月照样不管事。
不能这样就被吓回去，任祥龙发了狠，命令督战队逼着官军一小队一小队的往前冲，爆炸声惨叫声不断的响起，经过一个上午的煎熬官军在付出几十人的伤亡之后又冲到了一道矮墙前面。
任祥龙吸取教训停住队伍，将火炮调上来，一阵狂轰之后，对面的矮墙内声息全无，想贼人应该象上次一样逃走了。命令队伍进攻，可官军刚冲上去就被从矮墙后出现的保安军火枪手打了个措手不及，火枪的铅弹和佛朗机的霰弹横扫而过，官军的冲锋又被打下去了。
任祥龙进入了爆走状态，早已忘了稳扎稳打的想法，重新整理了队伍让火炮一齐开火，不管会不会误伤自己人，让官军的士兵在炮击的同时进攻，这次又成功的攻下了矮墙，墙后的贼人故计重施跑掉了。
任祥龙爬过矮墙到处查看着，他倒要看看这些贼人为什么没在第一轮炮击中被打死，最后他终于发现了贼人在地上挖的许多只能容一两个人的小洞，原来贼人当了老鼠，躲在了洞里，难怪打不死贼人，这伙贼人真是既可恶又狡猾。
前进的道路依然不太平，用几十条人命清理掉保安军埋设的地雷之后，官军绝望的发现有一道高大的石墙建在了道路的最狭窄处。