第14章 东方神犁
霍夫曼庄园位于马克伯国境内的小城波鸿东南方向，鲁尔河北岸。这个地方，是一片丘陵，平原只占少部分。
霍夫曼家族的祖上，曾经是马克伯国宫廷侍卫之一，但不是很受重视的那种。所以，在某此战争后分封骑士领地的时候，被分到了这片丘陵地带。
理论上，霍夫曼庄园有500尤格拉姆（1000英亩）的封地。但实际上，这1000英亩地里，只有鲁尔河边的200英亩（1200亩）适合耕作。其余800英亩，基本都是丘陵。而且，这些丘陵貌似很贫瘠，连一棵树都长不出来，只能长些瘦弱的杂草。
这主要是因为，当年霍夫曼家族的先祖，得罪了马克伯国的宫相。所以，在分配封地的时候，宫相暗中做了手脚，把霍夫曼家族封到了这个倒霉催的地方。而那些运气好的，封到得1000英亩（6000亩）地全是耕地的话，那么，这个骑士家族就很富有了。就算欧洲农业水平渣渣，6000亩地摆在那，想穷都难。若是在东方的明帝国，谁家有6000亩地，绝对是大地主了呢。大地主刘文彩，家里不过万把亩地。
但在欧洲中世纪，6000亩地真不算啥事。一般而言，法国的骑士封地，基本都是1500英亩的。所以，法国骑士很富有，装备也很精良。英法战争时，法王轻易就召集到了两三万的骑士。而英国，只能凑出几千骑士。其余的，只好用长弓兵来凑。
至于神圣罗马帝国境内，帝国骑士，也就是为皇帝卖命的骑士家族，一般也是1500英亩的封地面积。而下面的公国、伯国等领地内所属的骑士，封地面积要小些。毕竟，这些公国伯国自身面积就有限，没有法国人和皇帝那么多领土可以拿来封。所以，马克伯国内的骑士领，一般只有1000英亩，而且还不全是耕地。一般，这1000英亩封地，能有超过半数是耕地，就算不错的了。像霍夫曼家族这么倒霉催的，只有少部分是耕地，所以日子过得紧巴巴的。
为了开源节流，霍夫曼夫妇都是伤透了脑筋。如今，听说可以用牛代替马耕地，老霍夫曼和玛丽夫人都很高兴。
为了证明马林的论断，玛丽夫人马上派阿德勒去波鸿城里购买了5头健壮的公牛和一桶烈酒。回来后，大家按照马林的办法，把5头公牛用烈酒放倒。接着，用绳子把5头牛捆牢了。
之后，就由专业人士马林出场，在牛鼻子中间薄弱处，用铜环穿了孔。然后，马林又用烈酒清洗穿孔的伤口，避免感染。
刚开始，5头公牛当然不适应，但铜环套在鼻子上，它们又不敢乱动。几天后，几头公牛终于认命，不再胡乱反抗了。
然后，老霍夫曼连忙让农奴们牵着5头牛到休耕的600亩地上，尝试用牛耕地……
“啥？五牛抬杠……”
马林看着田地里5头牛一起拉着一个重犁，有些斯巴达……
“萨克森重犁呗，难道你没见过？”阿德勒鄙视地看着马林。难得地，阿德勒在智商方面，找到了一次碾压马林的机会。
“5头牛拉一张犁，太浪费牛了吧……”
“这也是没办法的事，萨克森重犁耕作比较深，对庄稼好。而用日耳曼轻犁，一匹挽马或者一头牛倒是能拉得动，可惜耕作太浅了，对庄稼不好。”玛丽夫人在边上解释道。
霍夫曼庄园之所以养了多达25匹挽马，就是我为了使用5马并行的萨克森重犁。而深耕的萨克森重犁，可以让黑麦产量高点。
“我真是猪啊，怎么没想到曲辕犁呢！”马林拍了拍自己的脑袋。那么多穿越小说里，曲辕犁可是必用的神器啊！
“怎么了？”
“我突然想到老师传授给我的一种东方的耕犁，效率高，省力，比萨克森重犁强多了！”马林忽悠道。
“有这样的好东西？”老霍夫曼和玛丽夫人都满眼放光。只有阿德勒，还没接触到管理庄园的事务，对于农业上的事情不太敏感。
“你们等着瞧吧！”
然后，马林找来霍夫曼庄园里懂得打铁和木工的农奴，开始捣鼓曲辕犁……
第二天，木身铁头的曲辕犁，华丽登场了。霍夫曼一家人，再度来到田头，观看“东方神犁”的效果。
在马林的指导下，一名农奴把曲辕犁套在牛肩膀上，一手拉着连着牛鼻环的绳子，一手扶着曲辕犁，开始了耕作试验……
半天后，这名农奴渐渐掌握了曲辕犁的使用。然后，他兴奋地冲老霍夫曼大喊：
“领主大人，这太神奇了！一头牛拉的耕犁，效果竟然和5匹马拉的萨克森重犁差不多！”
“真的？”老霍夫曼不敢相信。但他下地后，扒开刚才曲辕犁犁过的土地，用手量了一下深度，果然和萨克森重犁的耕作深度接近，效果非常好。
“太神奇了，这样一来，岂不是说，我用10头牛，就能轻松在半个月内耕完50尤格拉姆（600亩）地？”
（注：一头牛平均每天耕地四五亩。）
“理论上是这样的，老爹！”
“挽马拉得动这种耕犁吗？”
“试试喽！”马林轻描淡写地说道。
然后，农奴把曲辕犁套在挽马肩上，再度开始试验。结果证明，一匹挽马也是可以拉得动这种“东方神犁”的。
试验成功后，老霍夫曼果断地卖掉了15匹耕地用的挽马，换回了15头牛。然后，庄园里又打造了一批“东方神犁”，用于来年的春耕。
甚至，曲辕犁和牛鼻环，被当做战略机密，暂时被霍夫曼家族勒令不得外传。霍夫曼庄园四周基本都是丘陵，要不就是南边的鲁尔河，人烟很少。所以，老霍夫曼决定自己关起门来独享好处。
至于献给皇帝或者伯爵？老霍夫曼想了想，还是放弃了。因为，在欧洲，除了战功和帝王的宠信，别的方法是很难获得封地的。把这个技术献上去，最多奖励几个钱，不可能奖励爵位和实惠的封地的。不给爵位和封地，一点钱的奖励，老霍夫曼可不太在乎。所以，他干脆独享曲辕犁和牛鼻环的好处，给自家谋点好处算了……