第12章 霍夫曼庄园
当马林三人的身影出现在霍夫曼庄园前面的大道上时，早有眼尖的农奴跑进去通知霍夫曼一家了。
“老爷、夫人，马林少爷回来了！”
“什么，马林回来了？”老霍夫曼站了起来，眼中先是一喜，但很快沉下脸来。
至于老霍夫曼的妻子玛丽.霍夫曼，则是满脸喜色：
“回来就好，回来就好！几个月不见，我好想他！”
“想他干嘛？这个废物东西，让他去报名参加皇帝的军队，这会儿他回来，明显是没被选中，太无能了！”老霍夫曼生气道。
“你个老东西，我儿子能平平安安回来就很好了，为什么非要给皇帝卖命？再说了，马林才16岁，身体还没长好呢。我就说至少等18岁再说，你非要提前赶他走！”玛丽夫人顿时不乐意了，发了个飙。老霍夫曼似乎有些惧内，倒也没说啥。事实上，弗林斯.霍夫曼是一个非常顽固的人。只是，他是提前两年赶马林出家门的，的确理亏。所以，面对玛丽夫人的发飙，他也只好沉默。
“父亲，听说马林回来了？”弗林斯的大儿子阿德勒兴冲冲地进了庄园客厅问道。他刚从后院的练武场出来，听说弟弟回来，马上就赶来客厅。
“嗯，回来了，在大门口呢。”
“那我们去迎接他？”
“迎接他干嘛？我是他老子，哪有老子迎接儿子的道理？要去你去！”老霍夫曼直接瞪眼道。
“好吧……”阿德勒也不和自己这个顽固的老爹争辩，直接去庄园门口了。
同时，想念儿子的玛丽夫人，也跟着一起出去了……
来到庄园门口，马林先吩咐看守庄园大门的老昆西把自己的战马和两头牛弄到庄园的畜棚里去：
“嗨，昆西叔叔，麻烦您带着这两个家伙把这三个牲口栓到畜棚里去。”
“是的，马林少爷，我这就去办！”说完，老昆西带着卡恩和科勒去畜棚栓牲口去了。
马林刚转头，只见一头高达1米9的人形怪兽向自己扑来……
马林吓了一大跳，条件反射地想拔刀。但他突然想起来，自己的马刀似乎刚刚放在牛车上了。因为到家了，他就没打算随身携带武器了。仓促间，他只好使出一招“佛山无影脚”，踹向扑来的黑影……
“啊——”当黑影发出痛呼声时，马林就知道自己犯错了。
因为，这个声音，是马林的便宜兄长阿德勒发出来的……
“马林，我好心来欢迎你，你竟然踢我一脚，气死我了！”被踹倒在地的阿德勒爬起来后，对马林不满地叫道。他也是完全没有任何防备，本来是张开双臂来拥抱他的弟弟的，结果毫无防备下被踹了一脚，直接被踹翻在地……
“呃……阿德勒，我不是故意的。我刚一转头，看到个黑影向我扑来，还以为有人偷袭我呢，所以……这是我的本能反应……”他可没告诉阿德勒，若是身上配着马刀的话，马林没准会仓促地砍阿德勒一刀……
正在这时，一个让马林极度熟悉的慈祥的女声从阿德勒背后传来：
“马林，我亲爱的儿子，你回来了？”
马林浑身顿时一震，这个声音，前任马林的记忆实在太过深刻了。在前任的记忆里，小时候的马林.霍夫曼被老霍夫曼暴揍时，总是哭着跑到母亲身边寻求安慰。同时，也是寻求庇护，免得被古板严厉的老霍夫曼继续揍……
然后，似乎是身体的本能反应，马林扑入了玛丽夫人的怀中：
“妈妈，我回来了！您还好吧！”不由自主地，似乎是这具身体本能的反应，马林对玛丽夫人特别亲近。
“好孩子，妈妈一切都好，就是很想你！”
在这对母子上演母子相见的感人戏码时，壮硕的阿德勒先生，却在一旁嘀咕道：
“妈妈就是偏心，最是疼爱马林，都没抱过我几次！”事实上，霍夫曼家的几个儿子，玛丽的确最疼爱马林。当然，这也是因为小马林最爱撒娇。不是有句话吗，“会哭的孩子有奶吃”……咳咳，应该说，会撒娇的孩子更惹母亲疼爱……
然后，马林挽着玛丽夫人的胳膊，亲昵地返回霍夫曼庄园的主宅。而阿德勒则略显妒忌地跟在马林后面。
事实上，阿德勒眼下也才19岁，还只是个大男孩。只不过，这货长得太壮硕了，身高快达到1米9，比老霍夫曼还要高不少。看起来，阿德勒是个雄伟的壮汉，但事实上，马林知道，阿德勒还是个大男孩，心智还不算太成熟。当然，论起打架来，一般的壮汉绝不是他对手。马林估计，两个自己也打不过一个阿德勒。尽管，两人都练过武艺。
进入大厅后，马林看到了一脸不善的老霍夫曼。出于记忆里对老霍夫曼的惧怕，马林乖乖地给老霍夫曼行了个礼。
“回来啦？”
“是的，父亲大人！”
“没能应征进入皇帝的军队？”
“呃……也不是，我赶到了维也纳，可是皇帝目前并没有招募战士的意思。”
“怎么会？皇帝之前不是招募了一万几千人吗？”
“正是因为之前招募了1万6千多人的庞大军队，使得皇帝的财政非常吃紧，暂时养不起更多的军队了。所以，我到了维也纳，也没有见到皇帝招人。”
“原来是这样……”老霍夫曼的脸色才好转一些。
“对了，意大利那边不是快打起来了吗？以皇帝陛下的性格，应该会搀和进去的啊。若是皇帝在意大利和法国人对上，应该会招募更多的人才对。”边上，玛丽夫人突然出声了。
马林吃了一惊，但又想起来，自己的老娘，貌似是落难贵族的后代，比较的有见识。起码，比自己那个古板的只知道用肌肉解决问题的老爹聪明。
“是的，母亲，皇帝必然会参与进意大利的战争。但是，皇帝陛下缺钱，他现在正在帝国议会跟那些诸侯代表和城市代表要钱呢。可是，您知道的，那些个诸侯和城市代表，谁愿意那么干脆地掏钱啊？我估计，这事得拖上几个月。等到皇帝要到钱了，才会有钱招募新兵。我打算，过几个月再去维也纳试一次。”
“哦？小马林，你竟然还懂得这些？”玛丽夫人很惊奇。她可是看着自己的二儿子长大的。虽然，马林比阿德勒这个只知道用肌肉说话的家伙要聪明很多，但也没那么有眼光啊……
“呃……”马林开始想怎么回答这个问题了。
他有点忘了，自己的便宜老爹是个不太聪明的肌肉男，可自己的便宜老妈，可是个正宗的贵族小姐出身，聪明得紧。要不是当年便宜老妈的家族被人背叛灭族，自己这个傻傻的便宜老爹又恰好救了逃难的便宜老妈，上演了一出“英雄救美”的狗血戏码，他们俩，根本没有走到一起的可能。
据便宜老妈自己讲，她可是东弗里斯兰伯国原伯爵汤姆.布洛克的孙女，也是唯一幸存的后人。汤姆.布洛克在统一了东弗里斯兰12个弗里斯兰人的部族后，成为东弗里斯兰的统治者（伯爵）。但是，在1435年，他被他信任的手下大将fockoukena背叛，被叛军所杀，全家遭难。但是，他的次子弗瑞德逃了出来，后来，娶妻生下了玛丽。
后来，瑟克斯纳家族的乌里奇（ulrich）起兵取代了fockoukena，成为东弗里斯兰新的统治者。但不管是fockoukena，还是瑟克斯纳家族，都没有承认玛丽这个布洛克家族唯一血脉的打算。甚至，他们还暗中派人追杀当时年幼的玛丽和其父亲弗瑞德。因为，若是承认了布洛克家族还有人存活，他们的统治地位就名不正言不顺了。
老霍夫曼，正是在一次护送马克伯国的一位男爵去北方的半路上，救下了正在被追杀的玛丽.布洛克。而可怜的弗瑞德.布洛克，为了掩护自己的女儿，被刺客杀死。此后，无依无靠的玛丽，干脆就嫁给了救命恩人老霍夫曼。
说起来，霍夫曼家族按照日耳曼人的规矩，其实有了继承东弗里斯兰伯国的资格。但中世纪也是看实力说话的。霍夫曼家族只不过是个贫穷的骑士家族，而如今占据了东弗里斯兰伯国3000多平方公里的瑟克斯纳家族，实力不知道是霍夫曼家族的多少倍。
而且，因为玛丽夫人的母亲，只是弗瑞德在逃难时，娶的一名普通商人的女儿（在生玛丽时难产而死）。瑟克斯纳家族认为，玛丽属于贵庶通婚的后代，没有继承东弗里斯兰伯国的资格。基于这个原则，很多原先和布洛克家族交好的贵族，也不太认可玛丽的地位，只当其是布洛克家族的私生女。当然，更重要的原因是，玛丽现在无依无靠，不可能有实力再夺回东弗里斯兰伯国了。
不过，玛丽.布洛克从小就受到父亲的贵族教育，文化水平较高，脑袋比较聪明，也比较有见识。比如，霍夫曼家族，虽然老霍夫曼是主人，但很多决策，都是玛丽夫人在幕后定下的。而原先的马林，也看得出玛丽夫人的“强大”，一挨打就寻求其庇护，让老霍夫曼无法继续下手……
既然难以糊弄便宜老妈，马林想了想，就想到了一个借口——
“是这样的，妈妈，我在刚刚离开家族的时候，曾经遇到过一个游历天下的苦行僧……”
“啊……苦行僧……”苦行僧可是传教士里很难得的存在。中世纪，欧洲的教士们，多半堕落成为了统治阶级和压迫阶级，开始压迫老百姓，自己贪图享受。
但在这样的情况下，还是有些真正的虔诚的教士，他们耐得住清贫，靠普通教徒的施舍和修道院的招待为生，有些像东方化缘的和尚。这些人，对宗教极度狂热，意志也非常坚定，很受普通人的尊敬。而且，这些人中，很多人走遍天下，都是很博学的人。
“是的，一名博学的苦行僧。我看他可怜，就把身上10个金币都给了他！”
“你个败家子儿！”有些小家子气的老霍夫曼有些气急败坏。
“然后呢？”玛丽夫人对此很感兴趣。
“这名苦行僧觉得‘无功不受禄’，于是，他决定传授很多知识给我，作为交换！”
“传授知识？不错的运气！”身为贵族后代的玛丽夫人，可是知道知识的重要性的。
“嗯，这名苦行僧，曾经游历过世界，还去过遥远的东方……”
“啊……那个庞大的东方帝国吗？”玛丽夫人惊呼道。在中世纪，随着《马可波罗游记》的出版，欧洲人可是很向往东方那个据说满地黄金的地方的。
“是的，他告诉了我很多世界各地的见闻，还教会了我很多知识……”
然后，马林开启本山牌“大忽悠”模式，开始给霍夫曼家族的所有人，包括刚刚在外面疯玩回来的弟弟妹妹们，讲述“纯属虚构”的冒险经历，和真实存在的世界地理和历史……那精彩程度，不亚于单田芳老爷子说评书……