第31节

  她悲愤地在斗篷下揉了揉腰。
  玄英又道：“等夫人有了公子小姐，大人肯定比这还上心。”
  “统领此言差矣，你们大人亲口说的，他要有小孩儿才懒得管。”江蓠摇头。
  杜蘅插嘴：“大人嘴硬心软，只要沾上夫人，他没有不紧张的。”
  江蓠大为无语，“你俩拿了他多少银子，整天对着我就是一通吹！”
  说话间已走到大殿内，里面金碧辉煌，富丽无比，殿中摆着各种古董礼器，被擦得珵亮，头顶的藻井雕着赤睛螭龙，五爪腾空，盘旋欲出。三十六级玉阶通往讲学台，分为上下两层，最上方就是天子讲学处，放着一把龙椅，一张玉案，多年未动用过；中间一层的平台有左右两张小玉案，搁着文房四宝，案后铺有兽皮，就是高官们的讲学处。
  江蓠看了眼台下整齐摆开的几排蒲团，都盖着锦缎，明显是供贵人坐的，又折回后头。
  “夫人，您往前坐呀，最前面是教官和朝官的位置，已经安排好了，后面的都是学生和监外百姓，离得太远了。”
  江蓠才不想在前头，她要是打个盹儿，上面讲学的人就发现了。如此想着，从褡裢里拿了张麻布出来，往地上一盖，就此扎根下来，“我觉得这儿好得很。”
  两人无法，只得一左一右也坐下来。
  快到辰时，进来的人愈来愈多，有统一穿着的学子，也有裹得厚实的男女老少，东西两侧通往次间和稍间的门全部敞开，放眼望去人山人海，黑压压的一片，却无人敢大声喧哗。只听几声鸣鞭，侍卫开道，国子监祭酒和两名司业引着几位大人从正门口走入，迳直来到顶前方，为首的一名红袍大员牵着个七八岁的小姑娘，惹得众人注目。
  “是楚阁老吧！”
  “他闺女都这么大啦？”
  “别扯淡，刑狱官不能养外室，那是人家小姨子……”
  年过花甲的祭酒大人拾阶而上，在右边的玉案后落座，高声说了些皇恩浩荡、海晏河清的场面话，又宣读了每年都要讲一遍的老规矩，最后介绍了今年莅临的官员。
  果然，当绯袍乌纱的楚青崖头一个走上玉阶时，全场鸦雀无声。
  他的视线扫过前几排，阿芷身边的蒲团是空的，殿里全是人，一时半会儿真分辨不出他夫人藏哪儿去了。
  也罢，她爱听不听。
  楚青崖做事从不拖泥带水，也不说客套话，当下就着大燕律令侃侃而谈起来。他虽是头一次给人讲学，却像讲了几次的老手，不紧不慢，语声从容，先诵律令，再讲实案，还让人送来几份过往的案卷抄本，朗读了判词，逐句解析，发下去给学生们传看。
  一时间，殿内的交头接耳都停了，众人都津津有味地听着，传说中“酷吏”、“活阎王”的印象不知何时淡去，这个大燕开国以来最年轻的权臣就在上头坐着，真真是一把戛玉敲冰的好嗓子，一身清贵神秀的风骨。
  江蓠头一次听他滔滔不绝地讲起长篇大论，不由也入神了。
  ……他当年也是中了解元的人啊。
  这口才，怎么就被献宗皇帝排到了进士最后一名呢？纵然杏榜上倒数第三，殿试时若不御前失仪，怎么也得拿个前二十。
  难道他那时太年轻，说了不该说的话？
  殿外的朝阳升了起来，万道金芒照在他身上，红袍上的绣纹粲然生光，恰如仲冬的寒气结了冰，凝出个洁净的人形，熠熠地反射着晨曦。
  他的声音停了。
  意料之中，殿内并无喝彩。
  楚青崖公事公办地道：“巳时已到，诸位可有不解之处？”
  学生们都低着头，无人回应。
  “此处既非朝堂，也非刑部大牢，若有疑问，尽可当众道来，本官当为足下解惑。”
  依旧无人说话。
  楚青崖心如止水地站起身，忽然，一个人影在靠近殿门的席上站了起来。
  “大人万福。小女是永州人士，随父母入京经商，今日有幸听您一讲，膜拜至极。方才大人为我等讲述了豫昌省科场舞弊案，您令行禁止，手段雷霆，乃是依托阁臣和刑部尚书的身份，若无此品级，想必不能在短短三月内将那恶贯满盈的桂堂连根拔起。”
  此言一出，众人哗然，几个大官也震惊转过头——
  说这等嚣张之言，就不怕把你全家拖到菜市口腰斩吗？
  然而楚青崖望着她，只隐约哼了一声，淡淡道：“在其位，谋其政，负其责，尽其事。”
  这女子用面巾蒙着脸，穿着半新不旧的杏红袄子，头戴珠翠，打扮得确像个商家女，声音清泠泠的，半点畏惧也无，又道：
  “大人说得好。天下都知，弘德元年的会试和殿试，大人遭遇舞弊，无缘三鼎甲。如今您已是朝廷肱骨，红袍加身，风光无限，为官十年历经沧桑，心中所感应与当年大不相同。小女斗胆一问，倘若大人回到当年的境地再考一次，是会逆来顺受，默默认了那倒数第三的名次，还是会全力一搏，以一介白衣之身揭露舞弊之风？”
  辟雍大殿里近千人，在她问出这个刁钻的问题时全部沉默了。
  什么叫初生牛犊不怕虎。
  真敢啊。
  楚青崖并未思考很久，负手缓缓道：“逆来顺受，便心中不甘，冒险检举，父母便为我所累，无论本官怎么选，结果都不如意，只好顺其自然。本官从未后悔过科举入仕，为官十年，表面风光无限，实则身心劳苦。问诸位一句，世上难道只有白衣之身才会逆来顺受、忍气吞声么？面前这几位大人应深有所感。无论是何身份，活在世间都要受掣肘，人不缚你，自有天来缚，本官当年为人所缚，但那些舞弊之人就能钻脱恢恢天网得以善终么？本官是信因果的。”
  他说到此处，扬起一抹笑，“科举名次并不能决定仕途通顺与否，本官若名列前茅，说不定到现在还在翰林院里编书。当年献宗授本官编修，次年就外放到北疆苦寒之地当县令，蒙先帝青眼，擢为盛京府通判，后来又升了几次到眼下的位份，家宅安宁，高堂俱在，夫人美而贤，甚得我心，不能不说是吃了当年的亏，享了今日的福。望诸位牢记于心，兢兢业业，恪尽职守，不怨天尤人，方能成事。”
  殿里极静，他的目光穿越人潮，落在她逆光的脸上。
  江蓠款款坐下，许久未听到动静，把身旁的玄英和杜蘅一拉，低声道：
  “都哑巴了？”
  “彩！彩！”杜蘅扯着嗓子叫起来。
  “彩！”玄英也吼起来。
  这两声犹如公鸡打鸣，唤醒了人群，殿内的喝彩之声排山倒海，此起彼伏。监生们为听到精湛的讲课而兴奋，看热闹的百姓们则知道了大八卦，而这名阁老的回应，则给予了所有壮志未酬的年轻人充分鼓励。
  楚青崖一身轻松地走下玉阶，牵了阿芷，“你还要不要听别人讲？”
  阿芷高兴地道：“姐夫，你讲得特别好，虽然我听不懂！别人的我就不听了，肯定也听不懂。”
  “那去找你姐姐。”
  “嗯！”
  一大一小被侍卫护送着，从侧门出去，经过门口时朝江蓠丢了个眼神。
  他一出殿，就有乔装成百姓的侍卫从人堆里挤过来，拍拍玄英：“统领，该带夫人回去了。”
  江蓠却还没看够：“你叫他去官署吧，我好不容易出来，今天要在这里听完，下午还有监内的博士会讲呢。”
  侍卫面露难色，“大人见不到夫人，是不会回去的。”
  江蓠有点恼：“你去同他说，我今日可是给足他面子了，他也应给我面子，我带着杜蘅在国子监，要是出事，让他找杜蘅问罪。”
  “凭什么是我？”杜蘅苦着脸。
  玄英把那侍卫赶回去，道：“夫人，我得跟着大人，您要是去见那位，我什么都不知道。”
  “……那位是哪位？”
  “就是文章做得顶好的那位。”
  江蓠悄悄地从袖袋中拿出一锭银子塞过去，两人对视一眼，都点了点头。
  “不送。”
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  玄英：老板吃点醋才能保持地位
  夫妻俩真会玩，还穿情侣装。小阁老下次演讲请自备托，这次我送你三个
  狗当年遇到作弊的事后面会详细说的，明天男配出场~
  第32章 风吹雪
  玄英出了殿，楚青崖和阿芷已经上轿了。
  “回大人，夫人难得出来，想在国子监多看看。她甚是关心小姐的号舍和斋房，您看要不要派个人领她去？”
  楚青崖急着回官署，他迟了一个多时辰上值，这就意味着得晚些下值，皱眉道：“我都打点好了，她还费什么劲。”
  话音刚落，自己便明白过来，冷哼道：“敢情今日这么乖觉，是要我卖她好处！你亲自跟着，告诉她晚上若敢不回府，本官便一封休书打发她回江家，让她和她那五个姐姐绣花去。”
  玄英道：“大人忘了，今日小的还要去牢里拷问南越流民，查那六个兄弟身上中的毒。”
  楚青崖不耐道：“那便叫个机灵点的，别让她上个茅厕又跑了，勾三搭四还扶着人走路。”
  一提到这码事，不禁又道：“杜蘅斗不过她，别叫她给卖了，让他回来。”
  玄英去了，不久来覆命：“那孩子说他要跟着夫人，替您多说点好话。”
  楚青崖一听，就知道他俩又串通着赚了外快，“他要是看不住人，让她凭着肚里几滴墨水拈花惹草，本官这顶乌纱帽刷绿了给那姓薛的陪葬！”
  玄英憋着笑：“是，是。”
  两抬轿子在太阳地里走远了，江蓠悄无声息地溜出殿，呼了口气。
  接着楚青崖后面讲学的那位工部尚书无趣得很，好好的话到了他嘴里，如同冬天早上的被窝，烘得人昏昏欲睡，没讲一会儿，下面就有学生掏出书本背起课业来。
  她在桥下活动腿脚，掰着饼屑喂水中的锦鲤，身后还有一些没能挤进殿的百姓，踮脚翘首，对讲学煞有兴趣。
  “大娘，你也想进去听吗？”江蓠问一个挎着菜篮子的民妇。
  “我哪听得懂，就是凑热闹。每年国子监只有两天让我们这些人进，我看一看有哪些大官来了，回家讲给我小外孙女听。”
  “她多大呀？”
  民妇笑道：“还小哩，才六岁，也想读书，但是没钱呀。”
  “有钱也未必送女孩儿去读书，京城那么多官老爷，也不是家家都不顾千金小姐的名节，送她们来国子监啊。”一个路过的中年书生道。
  “我听他们说今天楚阁老就带了一个，我外孙女要知道，嫉妒得饭都吃不下。那位小姐，真是上辈子修来的福气，投了个好胎！”
  江蓠心里不知是什么滋味，以前阿芷也是没这个机会的，连江家的私塾都去不了。
  她自己读了书，可除了走邪门歪道，依旧没有可用之处，要她去给小姐们当女师，她连女工都做不好，妇德就更别说了，《女诫》她娘压根就不让她翻。
  阿芷读了书，然后呢？
  然后就到此为止了。
  江蓠恍恍惚惚，把手里的饼都掰碎了洒下去，杜蘅赶紧止住：“夫人，再喂就撑死它们了，这些鲤鱼是皇家的。”
  她这才如梦初醒，撇了撇嘴，“陪我去阿芷上学的地方看看吧。”
  国子监有五厅六堂，五厅是绳愆厅、博士厅、典籍厅、典簿厅和掌撰厅，管教学教务和饮食，六堂是监生学习之所。正义、崇志、广业三堂是为学生夯实四书五经根基的，学了一年半，考试升入修道、诚心二堂，精读十三经，通晓经史，再学一年半升入率性堂，里头都是饱读诗书的聪明学生。学满需四年，但四年就能通过所有考课、积满学分的只有少数，多的是留堂生。
  第一级的三个堂共有三十斋，按监生的家世背景和资质水平分斋。每年有冬至、正月、白露三个入学时节，冬至进去的学生都年龄尚小，先预学一个多月，到正月里通过一次考课再分斋读书。
  楚青崖给阿芷找的助教在广业堂，此前拿诗和字帖给他看过，先生点了头，说这孩子考试应是没问题的，若有问题，也看在阁老的面上把她调到自己斋里去。今日去行拜师礼，领了衣帽，叫伴读布置了号舍，明天就开始上课了，中午在监内休息，晚上回府住。