第723章 争分夺秒
“敌人的指挥官是谁？”安娜急忙要求停下了肩舆，揭开垂帘问到。
“打着的是帝国第三荣耀者、潘非利亚特马奇将军布雷努斯的战旗。”
“敌人可能在三五日内就要抵达米利奥塞法隆地区，请公主殿下飞传给塔尔苏斯的大医院主保人，尽快让他带主力旅团来援。”女执政官也有些紧张，骑在马上对着坐在肩舆当间的公主建议说，“怪不得最近穆特堡一带收容了不少伊苏里亚山民，都喊着要为费尔纳和酋长尼基塔斯复仇，愿意参加我军。”
安娜用手摸着小下巴，不断用双眸看着这群疲累不堪的民军骑手，他们心里也很焦急，因为没有公主宽慰的指令，他们是不能下马饮水进食休息的，可公主到底在想些什么？
四周，都是推着独轮车拉着撬车的民众，护送着契丹火马车的保罗派信徒则在不断吆喝，严禁民众们靠近他们的车队，到处都是人和牲口的声音，反倒显得安娜的四周鸦雀无声起来。
最终安娜的目光盯住了骑手后一名满身是血神色惊慌的棕黑皮肤商人，安娜认得他是阿库姆集市商会的名库尔拉米特人，便问道他为何会如此。
“我本和五名合伙人牵着骆驼和骡子，从阿拉汉修道院出发，到米利奥塞法隆那边去买铁砂和羊，顺便把塞琉西亚的木漆和白蜡送去卖，但却遇到了一队举着鱼龙旗的帝国骑兵，他们把除我外所有人都杀了，劫掠了所有的财货——我一路逃奔，遇到了巡哨民军才幸免于难，现在还得给这些合伙人的老小报信呢！”说着，这位库尔拉米特人泣不成声。
“赫托米娅，马上给他三十枚金币的体恤金。”安娜吩咐说，接着当商人和民军离去后，安娜急切地对身边的两位女御墨官说，“冲着米利奥塞法隆来的，绝不是布雷努斯，可能是我的父亲......”
两位都愣住了，但公主一边伸着手杖，叫肩舆抬起来朝塞琉西亚疾驰，一边对女执政官喊到，“卡贝阿米娅你不要再犹豫，即刻带着所有能作战的信徒赶赴野营，那里的守御暂时委托给你。你不要犯蠢了，要知道面对的敌人是我父亲，他的先头骑兵推进很快，绝不会等到三五日后。”
马背上的卡贝阿米娅又急又羞，挥着金手，“那您告诉我怎么才会不犯蠢！”
“配合民军，死守住米利奥塞法隆要害隘口和水源地，防备帝国骑兵的抄断，而后大胆凭借契丹火守下去，等着我和高文的策应。”安娜说着，坐在急速前行的肩舆上，对两位伴行的御墨官说，“布雷努斯我多少了解他的性格，是不会如此铁腕冷酷，而下令军队士兵随意杀害行商的，如此霹雳手段的只可能是我的父亲，父亲是要扫荡清剿所有挡在面前的障碍——在策略上，他是故意放出风来，将南方军交给布雷努斯，实则是自己亲自督帅，因为现在的局势米利奥塞法隆这个要地，价值要比科尼雅还要高，父亲不会将指挥职务交给外人的——占取此处，父亲便能将塞琉西亚和科尼雅成功分割开来，而后便能从容先灭吉利基，再灭我们。”
“唉！”骑在大骡子上的阿格妮丝心中猛惊，她回首看着人流蜿蜒的穆特河谷，其上刚刚雨过天晴，云层柔和地铺散开来，但阵阵料峭的风，还是朝着北方刮去，让人觉得有些寒冷砭骨，“难道真的到塞琉西亚生死存亡的时刻了？”
伊苏里亚崎岖的山区内，到处都是不堪快走的山路，被无数遮挡阳光和巨石和灌木林分割的零零碎碎，在两片高原湖泊间狭窄地段，拜占庭帝国的大军正在跋涉前行，但是他们人数根本不止对外宣称的那样：布雷努斯的南方军五千人。而是足足有一万两千名精锐士兵，队形足足能横亘近十个古里，但在这样的道路间却弯曲得如同支大蜈蚣般，后队隔着山头能看到最前卫的士兵，尖兵们正扛着带小旗的长矛，分散着站在嶙峋的山岩上不断指挥着所属队伍的前行方向。
这支大军居中的全是披着扎甲蒙着紫色、蓝色披风的瓦兰吉亚卫队，手里所举的战斧密密麻麻，这根本不可能是布雷努斯的队伍——只可能是阿莱克修斯.科穆宁的，所以现在这位皇帝正骑在瓦良格、撒克逊、丹麦佣兵们簇拥间，单手扶着腰，虽然有时遭受痔疮的折磨，但皇帝依旧坚守在马鞍上，就像个佩彻涅格牧人那样不离开，“前方湖泊前的草地上，我们的先头骑兵队已经扫荡驱逐了数个伊苏里亚人村落，并且杀死了不少塞琉西亚商人，陛下这样是否有点打草惊蛇了？”跟在皇帝后面的御墨官麦莱斯小心翼翼。
“根据朕的情报，高文的主力应该应约去萨莫萨塔一带，和达尼什蒙德酋长纠缠去了。所有真真假假、虚虚实实的无所谓，朕只需要将这支大军急行个两日两夜，待到米利奥塞法隆时即可。就算高文和吉利基在彼有所准备，但那些可怜的兵力怎么会是朕的对手？”皇帝在马鞍上有点痛苦地欠欠身子，换了个坐姿，但斗志和信心却是高昂的，“传令，叫前面的轻装骑兵和步兵加快速度，在一日后就要于目的地四周抢占地势和水源！”
“遵命陛下！”一名背着号角和喇叭的皇宫年轻侍卫，将系在脖子后的头盔戴上，接着就举着鱼龙旗，哒哒哒地朝着前面山路奔去。
这时候，在米利奥塞法隆前方，一处横亘在几乎垂直弯曲的道路前的山坡上，野营总工程师格迪埃正暴怒无比、卷发披散地站在块天然巨石上，举着图纸指着周边的地势，对民军的军官和信徒长老们语速极快地说到，“这里前方是天然防备敌人攀爬的岩石，还能鸟瞰控制着必经之路。后方有大片的森林，森林和山背处都是可供立营的土壤，马上再修筑道夯土压石的墙壁，将北侧的工事延伸到另外座山谷上，就在这里立营——先不用挖掘壕沟，先顺着山岩边沿立上狗脚木，一部分人去筑墙，快，快，快！”