第一章

  “南无观世音菩萨”双掌合十的孟海容，跪在凌云庵的大殿里，诚心祈求着。
  她低垂着双眼，长睫在水灵的秀目上轻轻颤动。
  身上一袭淡绿衣裳，朴素陈旧，却丝毫不掩曾为官家小姐的雍容气质。和一般女孩相比，略为高瘦的身材，让她缺少了几分少女的娇嫩气息。
  “请保佑大哥，此次求官能顺顺利利，得偿所愿”
  孟海容祈求完后，对着神像拜了几拜，才站起身来。
  哥哥求官已失败了许多次，她真心希望哥哥能飞黄腾达
  “孟姑娘，你来礼佛了？”刚走进大殿，打算打扫的老师太，瞧见孟海容，忙不迭的打招呼。“是。”听到她的话，孟海容转过身，瞧见是老师太，有礼的轻点下头。　“不过正要离开呢！”
  “怎么不多留会儿？也快到午时了，干脆留下来吃顿素斋吧？”
  老师太笑吟吟的开口挽留，但孟海容委婉拒绝。
  “不了。嫂子还吩咐我回去时，顺道去西市采买东西。再不过去，市集都要收了。”
  “孟夫人？”老师太轻轻叹厂口气。　“这种事怎么能叫小姐你做呢？你还未出嫁，却让你在那些贩天走卒中抛头露面”
  “没的事。嫂子身怀六甲，是我自愿替她分忧解劳。”
  这当然都是假的。嫂子视她如眼中钉的事，众人皆知，但家丑又怎可外扬？孟海容宁愿选择隐瞒。
  老师太还特说些什么，孟海容却已戴上遮掩面容的薄纱，朝她福了福。
  “谢谢师太关心，海容在此谢过了。”
  见孟海容不愿多谈，老师太也只能送她出庵。
  孟小姐素来个性倔强，庵里的师太们全都知道，所以尽管清楚她嫂子对她并不好，以孟海容的个性，是绝对不可能开口诉苦的。
  这孩子，就是太过倔强啊师太目送淡绿的身影走出殿门，摇摇头，便又拿起扫帚打扫了起来。
  孟海容从一旁的小门出了凌云庵，正好瞧见有官家夫人乘坐轿子要来礼佛，仆人护院紧紧围在花色鲜艳的轿子旁，好不威风。
  因为这里常有达官贵人出现，久而久之，城里的游民乞丐便都习惯到这里来乞讨。
  好比现在，一见到那顶华丽的轿子出现，原来守在凌云庵门口的乞丐，便一拥而上。
  “好心的夫人小姐们，赏我一点饭吃吧！”
  “您大发慈悲，赏点钱一点就好”“夫人”
  乞丐团团围住轿子，伸出肮脏的手拉扯轿帘，护院家丁们本来还只是开口要他们让开，但乞丐实在太多，有些护院已经拿出木棍开始驱逐了。
  “放开你们肮脏的手！坐在轿子里的可是御史夫人！”
  “滚开！谁准你们在这里乞讨？滚到旁边去！”
  棍子像雨点一般朝人群里乱打，一时之间惨呼声不断。
  这种情况，让她揪紧了自己的面纱，不忍再看眼前的惨状。
  那些乞丐里，很多都是成天吃不饱的小孩子呢被父母逼着到繁华的地方乞讨，晚上再把乞讨的钱拿回家
  围观的人越来越多，却没人敢上前劝阻，谁敢违抗官呢？
  “好狠！连这么小的孩子都打！”
  “这些官这么有钱，拿一点出来救济贫民也舍不得？”
  “救济？上次连朝廷放出来赈济的米，都被这些官给抢光了呢，又怎么会吐钱出来？”
  孟海容听着围观的人你一言我一语，却完全没有人想上前劝阻，忍不住心头火起，往前踏了一步，却又停住。
  她有什么能力阻止？无权无势无财，还是个连自己命运都无法掌握的女人
  说到底，她跟这些看热闹的人也没什么两样。
  孟海容低下头看着地面，对自己的懦弱无能，感到可耻。
  “这是在做什么？难看死了！”
  突然后面伸出一只手，硬是将孟海容往旁边一推，推得她踉跄。
  孟海容讶然抬头，发现身旁的人都跟她一样带着错愕的面容，显然也都是被眼前这个红衣女子粗鲁蛮横的全部推开。
  “你这番婆子，居然动手推人？！”
  有人发出不平之鸣，只见红衣女子凤眼一挑，小手搭在自己腰间的刀上，睥睨发言的人。
  孟海容这才发现，这推人的女子长得妩媚动人，身材窈窕，但脸上却充满骄蛮之气。
  “推你又怎么样？一群人站在这里看着别人打人，丢不丢人？姑娘我可是看不起你们这种行为，才上来救人的！反正你们站在这跟石头有什么两样！”
  虽然话浯本身很有道理，但那种瞧不起的语气，让听者没有一个能憋的下这口气，全都杀气腾腾。
  “你这娘们胡说什么！”
  “我说错了吗？一堆大男人，这么没用！”女子一点也不畏惧，反倒笑的更加不屑。
  “你！”
  一场风波眼见要起，原来打人的护院倒没人教训了，孟海容柳眉蹙起，这红衣女子要救人的心意是很好，不过方法也太差了吧？
  “师妹！不得胡闹。”
  突然，一声低沉男音从孟海容身旁响起。
  孟海容猛然抬头，她身旁什么时候多了一个人，她竟然毫无所觉！
  这一抬眼，透过朦胧面纱进入眼帘的，是一张极为好看的脸。
  面如冠玉，衣袂飘逸，腰间也系着把剑。
  原来是江湖中人。
  看着那穿着白色素衣的男子，本该马上低下头去的孟海容，竟看的有些痴了。
  “师父教你武艺，是要你来欺侮良民的？”
  穿着白色衣裳的男子，名叫燕无疾。他讲话不疾不徐，语气却自有威严。
  本来在一旁鼓噪的人们，一听他的话，不由自主的全安静了下来。
  “师师兄”活像山中猴子遇见老虎，红裳的沈芸气焰马上矮了一截，小嘴一扁，整张脸红扑扑的，眼中甚至快滴出眼泪。
  “我没有只是气不过，那些护院居然殴打手无寸铁的人，这些人只会看又不帮忙”
  燕无疾冷眼盯了她半晌，未了，叹口气。“真是的。”
  孟海容听出，这短短一句，包含了对女子无尽的宠溺和宽容。
  燕无疾排开众人，直接走向前，便是一揖。“请住手吧！”
  这些护院狗仗人势，又怎么会听一个来路不明的人的话？孟海容才这样想时，便听得那群家伙笑了起来。
  “你叫我们住手？这些家伙挡了咱们御史夫人的路，只揍几棍还算是便宜了他们。”
  看了看地下几个哀嚎的孩子，燕无疾微皱眉头。
  “那打也打过，可以停手了？”
  “停手当然是可以，不过这下换你挡了我们的路”
  几个护院互相交换眼色，孟海容心里暗道不好，他们这下是要对他动手了！
  孟海容一声惊呼还没出口，护院们巳簇拥而上，眼看手—亡的棍子正要落下时，燕无疾长袖翩翩翻起，一旁的人连他到底使了什么招式都还不知道，转瞬间，护院已全都软倒地上。
  剩余的家仆们，护着轿子，脸上满是惊恐。
  燕无疾转向他们，淡淡的说：　“不是要进凌云庵？”
  “啊是是”家仆不敢再看倒在地上的人，连忙抬着轿子进庵里去了。
  沈芸瞧他们逃的飞快，小手遮掩住红唇，噗嗤一笑。
  “师妹。”
  一听师兄叫唤，沈芸不敢再笑，挺直身、子。“师兄有何吩咐？”
  “你先回将军府里去。”
  “咦——”她本要反抗，一对上燕无疾的眼神，委屈的扁起嘴低声道：　“我还要买簪子”
  “待会叫下人去买。”
  “可是还要去绣庄拿衣裳”
  “我替你拿。”
  旁边的人潮见热闹结束，开始渐渐散去，只有孟海容，紧抓着自己的包袱，看着那一男一女说话。
  不知为何，看这男子如此对待这女子，她好羡慕。
  她这一辈子，会有这种际遇吗？
  “乖，师妹，回去。”燕无疾见师妹还在闹脾气，便放缓声音哄着。
  沈芸总算动了脚步，临走前又再度发问：“那师兄你呢？”
  “我还有事要办。”
  燕无疾神情温和，俊美的脸上带着笑容，被他这样的表情望着，没有人会拒绝他的要求。
  “那我先回去”沈芸不再多言，依依不舍的看他一跟，才转身离去。
  燕无疾目送着师妹走远后，转过身面对那些游民乞丐，朗声说道：　“明日卯时，护国将军府将会开仓赈济。”
  此话一出，人人脸上皆有喜色。
  站在一旁的孟海容，有些茫然的看着这个男子。他，究竟是什么身份？居然有能力开仓赈济？他跟护国将军，又是什么关系？
  看着那些游民脸上的希望，孟海容心里虽是喜悦，却又有些担忧。
  “又能救的了多少”她无意间轻声将自己的想法说了出来。
  他今日是救了这些人，那明日呢？
  话才出口，那男子便微微一震，转了过来，正眼瞧她。
  孟海容掩住了口，往四周看了看，确定这男人是在看自己。
  怎么会？她明明只是喃喃自语罢了！这男人离她有一段距离，如何能听的见？
  燕无疾严肃的看着她，并且一步步向她走来，孟海容不由自主的随之后退。
  听说江湖有许多奇人异士，练功夫练到上层，五感都不同于常人，所以他才听的到她说话？，
  孟海容心里掠过一堆猜测，直到男人走到她面前，低声说了一句。
  “救的了多少是多少。”
  他的脸上没有喜怒，平静的看不出一丝波澜。
  救的了多少是多少
  为了他的话，孟海容怔忡的站在原地，等到她回神，慌张的寻找他身影时，男人早巳消失在街角，再也无所追寻。
  “怎么回来的这么晚？”一进门，劈头就是季氏的冷言冷语。
  “路上有人闹事耽搁了”孟海容垂着头说。
  她声音本就低沉，一压低，更是几不可闻。
  “人家闹事干你什么事！”不知为何，打从孟海容进门开始，她就气呼呼的，现在甚至气到拍桌子。
  孟海容不敢回话，只是低着头听训。
  “气死我了，你们孟家兄妹就是会惹我生气！”
  看来，哥哥求官终究是失败了，所以嫂子把气都出在她身上。
  哥哥现在不过是个守门的小官，所以每隔一阵，便从所剩不多的家产，想办法东卖西卖的凑点钱，好去贿赂买官，但是，那些小钱又怎么入的了那些大官的眼？偏偏哥哥不争气得一直送上门给人侮辱啊原先孟家还有些家产，自从父母去世后，已快要被兄嫂败光。
  尽管看不过去，她又能说什么？
  “算了，看到你就心烦，给我回房去，今天之内都不准出来。”
  季氏瞄了下正要回房、习惯性缩着身体的孟海容。
  打从她嫁进孟家后，就是看这个小姑不顺眼！她不像别的姑娘娇俏可人，反倒一把低沉的嗓音，又高又瘦活像根竹竿的身材，这样的女孩，就算脸长得清秀又有什么用？！一点姑娘样都没有。
  难怪直到现在都没人上门提亲这样下去，孟家岂不要养她一辈子？气的柳眉倒竖的季氏，突然计上心头。
  前些日子才听人说起，宫里正要征选秀女。
  她怎么忘了还有这一招呢？想到这里，季氏脸上隐隐现出微笑。
  走回自己简陋房间的孟海容，有些茫然的端坐在自己床铺上。
  这间只够容身的小室，便是她惟一可以获得喘息的地方。
  以前爹在的时候，可不是这样的
  那时孟海容是个官家小姐，向来什么也不缺，加上爹又疼她，还派了几个丫环奶妈服侍，哪里知道，爹死后，家道中落，仆人遣散，家里的田产也变卖，如今的孟家，什么也不是了。
  “海容，你真聪明。如果你是个男孩该有多好？”
  爹当年抱着她，教她念书认字时，常这样叹息。
  她念书一直比哥哥好，当自己背完四书五经时，哥哥连部“论语”都背的零零落落。
  而当时的自己，总是天真的回答爹：　“海容如果是个男儿身，一定考中状元，让爹爹一辈子大富大贵。”
  “乖孩子、乖孩子。”爹笑着这样说。
  但是，爹当时其实心里是在说她很傻吧？
  她是女人，这一辈子只能在家相夫教子，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，哪能有什么指望？
  如果有幸嫁到了好人家，是她的幸运，若嫁的人对她不好，也只能认命。
  孟海容静静的坐着、想着；蓦然间，在街上看到的那一幕，跃入她的心头。
  她想到了那个桀骜不驯的红衣女子，那女孩就像只飞鸟，没有人可以锁的住。
  如果，自己是她，该有多好记忆流转，突然，出现在脑中的人，转变了形貌，一身白衣、面如冠王、潇洒不羁
  不行！她在想什么！孟海容惊得把自己从回忆中抽出。
  她不该想、不能想，记着他，只是让自己痛苦。她这一生该想的男人，只有自己未来的夫君。
  对！只有她那还未出现的夫君
  孟海容闭上双眼，想隔绝不该出现的身影睫毛却无法克制的轻轻颤动。