第390章 及时雨

  ————“这次出征,我是收获良多啊。在山里打仗,果然与平原不同,明明看到敌人,就是抓不住他,三绕两绕的,就迷了路。说实在的,那不是打仗,那是和老天爷在斗啊。”曹艹放下酒杯,割下了一块鲜嫩的羊肉送进嘴里,嚼了嚼,连连点头:“这是真正的高原羊吧?味道就是鲜美,一点膻味也没有。”
  “缴获的战利品。”刘修也没有多说什么,只是问起曹艹的征战情况。曹艹从去年就去巴蜀讨伐造反的板楯蛮,这仗一打就是一年多,打了一年仗的曹艹明显有了长足的进步,不再是那种意气风发、无所畏惧的轻狂。
  “战场凶险,果不其然。”曹艹指了指自己的腰肋:“这里中了一刀。”又指指后背:“背上挨过两刀,中过一箭,至于那些射在铠甲上,或者只是皮肉伤的,就不用说了。”
  “你和板楯蛮短刀相接?”
  “不短兵相接不行啊,全是山道,战马根本走不了,我都快把长水营变成步兵营了。”曹艹笑了笑,端起酒杯一饮而尽,半开玩笑的说道:“不过,我肯说现在的长水营比你那时候还要强上几分,上马就是骑卒,下马就是步卒。”
  “我一直说你是个用兵天才嘛。”刘修淡淡的笑道,心里却着实有些酸溜溜的。他这个用兵天才是有后世无数的新思想,再由名将段颎花大力气锤炼出来的,骨子里既有小心谨慎,又有一些不顾一切的疯狂,再加上先知先觉的“识人之明”,这才造就了今天的战绩,曹艹却是真正的原生态,他用兵的才能更多的来自天赋和自己的领悟,虽说现在他挖了曹艹不少墙角,可是谁能肯定这家伙以后不会成为了他的强劲对手?
  名将?这都是挖掘出来的嘛,只要你是个伯乐,还怕没有人才?
  “孟德,这次立功回朝,应该又要加官进爵了。关东战事胶着,你回去之后,也许能打破这个僵持的局面。”刘修殷勤的劝酒,又割了一块肥嫩的羊肉递到曹艹面前的盘子里,“依你之见,山东破局的关键在哪里?”
  曹艹思索了片刻:“说实话,我不太清楚。关东的形势有些怪,骠骑将军统制诸军,可是我看他不像是在统筹战局,倒像是勒在众将头上的缰绳,让他们无法发力。”
  刘修眼光一闪,没有多说,曹艹也看出了其中的诡异,这也是意料之中的事。不过曹艹和宋家的关系更近,他不像袁家那样是天子的心头刺,也不是皇甫嵩那样没有根基的外来户,如果天子打算扶植宋家来压制袁家,并为皇嫡子继位做准备的话,曹艹其实是一个比他更合适的对象。天子如果把他投入山东战场,形势很可能会产生大的逆转,而曹艹说不定也会凭着这个机会迅速壮大,成为又一个举足轻重的势力,而且这个势力更倾向于天子。
  “依我看,应该是南阳最容易突破。”曹艹慢慢的嚼着羊肉,若有所思:“如果天子下令颍川、荆州和袁术合力,你再从武关出兵,直逼宛城,就可以对宛城形成兵力上的绝对优势,而张角主力在冀州,他救援不及,一旦平定了南阳,那黄巾的两个拳头就被打折一个。”
  刘修暗自点头,曹艹的判断和他的估计几乎相同,都把南阳的张曼成放在了首要位置,但是他与曹艹的差别在于,他认为天子不到最后一刻,是不会让他出武关的,他是天子圈养的一头猛虎,绝不会轻易出笼。同样,他也不想过早的参与这场战事,过早的暴露自己实力,在天子依然可以控制大局的情况下并不是件好事。正因为如此,他才会把目光转向西方。凉州和西域在中原人的眼里都是穷乡僻壤,实力连中原的一个大郡都不如,再发展也有限,根本不值得重视,他们不可能像他一样认定天下大乱的局面已经不远,而凉州的兵马将在其中产生不可忽视的巨大影响。
  对历史大趋势的把握,才是穿越者最大的优势。包括曹艹在内,又有几个人认为天下事已经不可为,乱世的到来已经不可避免?他们或许认为,只要天子亲贤臣,远小人,远斥阉竖,重用那些大儒名士,大汉中兴还是可能的。至于凉州,只是无足轻重,随时可以割弃的一块腐肉罢了。
  “如果这样的话,我倒要提醒你一句。”刘修佯作无奈的说道:“关中现在是一穷二白,你看我都只能用战利品来招待你了,根本不可能有这个实力出武关,攻击宛城。扫平张曼成的重任,大概是要落在你和袁术的肩上。袁术那个人你也清楚,不是个有真才实干的人,不过,他背后的支持者太多了,远不是你我能比拟的。到时候……你要以大局为重,莫为了个人意气,坏了国家大事。尽早平了黄巾,还天下太平,让百姓安居乐业,这才是最重要的事。”
  曹艹瞟了他一眼,似笑非笑的点了点头。
  刘修把他的神情看在眼里,也没有多说什么,宴后,把他引到书房,然后叫来了刘协。一看到皇嫡子刘协亲昵的缠在刘修的背上,称刘修为阿翁,曹艹大吃一惊,随即明白了,拱手道:“德然,你放心,我记下了。”
  ……蹇硕押着宋建,带着大批战利品和从西域来的礼物,回到了洛阳。他本想摆开阵势,让洛阳人好好看一下他的威风,可是想起临行前刘修提醒他的话,他还是放弃了这个想法,很低调的进了城,没回自己的家,先去宫里向天子汇报。
  天子大喜。新年将至,山东的战事拖了一年也没能解决,司徒府传来消息,因为山东大乱,最富庶的兖豫青徐四州以及冀州、荆州、扬州都在黄巾范围以内,所以今年赋税少得可怜,以至于天子新年赏赐群臣的钱都拿不出来。新年赏赐是皇恩浩荡的一个重要象征,就像后世的工薪阶层等着年终奖回家过年一样,不少下层官吏都等着这个红包呢,如果天子连这个都发不出来,那谁还把天子放在眼里?
  天子愁啊,愁得头发都快白了,这个时候蹇硕带着几十车从西域来的奇珍异物回到洛阳,可比抓住了宋建那头蠢猪要实惠多了。
  “你真是朕的及时雨啊。”天子眉开眼笑,拍着蹇硕的手臂说道。
  “陛下,卫将军才是陛下的及时雨。”蹇硕笑盈盈的说道:“臣只是陛下的忠实猎犬。”
  蹇硕详细向天子介绍了战事的经过,这其中不可避免的渲染了羌人如何人多势众,刘修军粮如何短缺,众将如何担心,不同意出兵,刘修又是如何力排众议,要为陛下效力,扫平宋建。在枹罕城下,战局紧张,刘修为了鼓舞士气,坚持要亲自上阵,是他为国惜才,劝住了刘修,两人一起到阵前为将士们鼓气,这才一鼓而下。白石城下,他和刘修并肩作战,奋勇杀敌,如何如何,说得那是惊心动魄,把天子感动得眼眶湿润,抚着他的背说,你真是朕的忠臣啊。
  蹇硕翻身拜倒:“臣愿为陛下粉身碎骨,万死不辞!”
  “很好,很好。”天子非常满意,刚要去扶蹇硕,一眼看到蹇硕脖子后面的一条疤痕,不由得吃了一惊,伸手摸了摸:“是这次作战受的伤吗?”
  蹇硕其实也不知道什么时候受的伤,战场上箭矢交驰,刀戟并举,想来受点伤也是可能的,不过他很光棍的说:“陛下,臣这点伤只是皮肉伤,不碍事。上阵的将士,有哪个不带伤的?”
  天子鼻子一酸,连忙把蹇硕扶起来,感动得一把鼻涕一把泪。“他现在还头疼吗?”
  蹇硕叹了一口气:“陛下,卫将军怎么能不头疼呢?这次是天幸成功,实际上关中一贫如洗,那些豪强们只顾着自己发财,根本没有为国效力的心思。卫将军考虑到今年山东大战,财赋吃紧,几乎连仓库里都扫空了,从西域运来的货物,也几乎全部交给了臣。为此还和不少官吏发生了冲突,只怕敦煌太守弹劾他的奏疏已经在路上了。”
  “哦,这是为何?”
  “卫将军想开拓西域商路,首先当然是要重振我大汉在西域的威严,可是如今西域长史、戊己校尉都在敦煌太守治下,敦煌太守赵咨说卫将军这是穷兵黩武,与民争利,就是不肯答应,就连凉州刺史孟佗行文都被拒了。”
  天子沉下了脸:“有这回事?这赵咨胆子也太大了吧,他是什么来头?”
  “他是……杨赐的故吏。”蹇硕早就查过了赵咨的履历,对他的来历非常清楚。其实赵咨最开始并不是杨赐的故吏,他是因大司农陈奇而入仕的,后来因为陈蕃、窦武的事件离职,太尉杨赐这才辟他为掾。可是陈奇份量不够,所以蹇硕直接忽视了陈奇,把赵咨说成了杨赐的故吏。杨家其实和袁家不一样,他们是真正的忠臣,杨赐本人还是天子的老师,天子对杨家一向不错,但是杨家和袁家有婚姻,这就是天子心头的一根刺了。要不然以杨赐的身份,怎么可能赋闲这么久。
  天子哼了一声,没再说什么。蹇硕不知道他是什么意思,没敢再说下去。
  (未完待续)

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