第二十一回02．狭道对敌蛇群来，路上有蛇不近身。虽遇郭嘉气质殊，性格骤变思祈音。

  一路上，蛇群渐少。
  祈律走了一段路程，离开狭道，走到路面宽约三人并排可行的道路上。
  「（刚才那些蛇没有毒性，难道是之前借宿的帐篷那边才有毒蛇吗？）」他不禁担心魔族少女的情况。
  「（……树木之灵，那名魔族少女就拜託您了。）」祈律散发微幅魔气，期望心愿能传达出去。
  「……是谁？」
  突然，男人发出警戒声。
  「（有人！）」祈律懊恼自己的大意，躲在树后，暂时不出面。
  「出来！别以为我没发现你。」男人厉声，非要逼祈律现身。
  「（他不是……）」祈律分辨声音，觉得有些耳熟，头凑了过去，发现是认识的人，主动出面说明：「是我，郭嘉先生。」
  祈律眼前的男人正是郭嘉。
  昆蕗眉头紧皱，狐疑地问：「……你是谁？我认识你吗？」
  「（……他可能记不起我这种小人物，但态度跟之前差别颇多。）」祈律记得郭嘉是温文儒雅的男人，眼前的「郭嘉」让他很陌生。
  昆蕗不耐烦地说：「我在问你话。你是谁？我认识你吗？」
  「我是祈律，我们曾在梦华村见过面。」祈律再做一次自我介绍。
  昆蕗的眉头皱得更紧，眼神有些飘移，问着：「祈律？梦华村？」
  「（不记得我很正常，但连去过梦华村都忘记，就有些古怪了。）」祈律大惑不解，不禁问：「请问你有兄弟吗？」
  昆蕗悻悻然地说：「我干嘛回答你？我说你知不知道要怎么出去？」
  「从我来的地方可以走回入口。」祈律道。
  昆蕗鼓起双颊，埋怨道：「我就是从那边来的。」
  「走回去就好了。」祈律耐烦地说。
  昆蕗眼神益发游移，断断续续地说着：「我不要，那边、那边……」
  「（他不是魔族，又是曹操的亲信，不必躲藏仙士吧？）」祈律是好性子，也难免吐槽。
  「听说往前走有条路。」祈律不让昆蕗为难太久，道出所知。
  「我看过了，看到比我的头还要大的蛇，哪是路啊……」昆蕗猛烈摇头。
  祈律隐约得知原因，提出第二种办法：「往回走有仙士，你可以寻求他们的帮助。」
  昆蕗双颊整个鼓起来，怒气冲冲道：「我才不喜欢他们，刚才要他们带个路囉哩囉嗦的，害我现在被困在这里。」她交叉双手，还在记恨。
  面对昆蕗的孩子气行为，祈律只能说：「……你不打算前行，也不欲后退，除了待在这里，我也拿你没办法。」说完，他继续前行。
  昆蕗见祈律有走掉的打算，直说：「我是来找人的，找了这么久，只看到你这个魔族。若不是姊姊们去忙了，我哪需要这么辛苦？」
  听到魔族，祈律的语气稍微冷淡，「……你找谁？」
  昆蕗觉得自己太聪明，骄傲地说：「哼！你是魔族一定很怕仙士，所以你不敢走回去，那么好，你陪我离开这座鬼山，我就不告发你的身分。」
  「我要往前走，你可以接受就好。」祈律道。
  昆蕗大惊：「那边有巨蛇，根本……」
  「跟着我的脚步，不要东张西望，巨蛇不会贸然攻击我们。」祈律不想再浪费时间，简要说明。
  「你！」昆蕗以手指比着祈律，眼睛睁得许大。
  祈律不管昆蕗的威胁，冷淡地说：「不要大声嚷嚷，很容易引来注意。」
  「哼……」昆蕗很有意见，但她决定忍耐，默默跟在祈律的背后。
  「（看来是妥协了，他畏蛇的心理胜过了自尊心。）」祈律本就无意放昆蕗一人在此，只是其态度太差，让他难以维持一贯温和的态度。
  「（他跟我之前遇到的郭嘉先生只有容貌相近，个性完全不同，而且他也在找人……现在我仅知『魔族少女』在这里，究竟大家是为何事？）」祈律隐约觉得事态复杂程度超乎想像，心情略感烦躁。
  祈律转身，昆蕗脸色极臭，不发一语瞪着他。
  「走吧。」祈律道。
  分隔线
  「蛇……怎么这么多蛇……」
  视线所及，总是能看到好几条蛇，昆蕗浑身发抖，紧紧跟着祈律。
  祈律走在前方，顾念后方的昆蕗而不断回头，短短一条路走了十几分鐘。
  祈律有感时间不足，提出建议：「他们只是观察，你笔直走过去就好。」
  「你不怕才说得这么轻松……」昆蕗已经从盛气凌人转变成虚弱无力，哀怨地说着。
  「你走在前面，我在后面看着你。」祈律转换顺序，由他看守昆蕗的背后。
  昆蕗激动地说：「万一我眼前突然跑出蛇呢！」她猛烈摇头，飞快的速率让人担心她的脖子。
  「胜过你一直推挤我。」祈律道。
  经祈律提起，昆蕗才发现自己的手还碰着他的背，只差没有用力推下去。
  「你、你不可以让我被蛇咬到喔！」昆蕗慌张地说。
  「我尽量。」世事难料，祈律也没有万全的把握。
  昆蕗显然不接受这种说法，怒斥：「说什么尽量！」
  「噤声。」祈律道。
  蛇群因昆蕗的喧嚷而慢慢聚集，比起方才所见之蛇群，这些蛇群更加狡猾且聪明，很快就包围了两人。
  「好多蛇……」昆蕗不知何处是安全范围，只能紧捱祈律。
  「（跟刚才的蛇种不同，蛇头是三角，恐怕有毒。）」
  这些才是仙士群真正恐惧的毒蛇，不仅身怀剧毒，且能无声无息逼近猎物，寻常的旅人遇着绝对凶多吉少。
  祈律从竹篮内取出两把竹棍，较长者交付给昆蕗，「这根棍子给你，一路打草过去。」他拿起短者，寻找毒蛇的空隙。
  「不要！」昆蕗眼睛瞪大，只知目标在前方，一路衝过去。
  昆蕗一跑，毒蛇立刻衝了过去。
  「（不好，他反而激起蛇群的战斗欲望了。）」
  祈律暗喊不妙，不得已追上昆蕗。
  毒蛇从树上俯衝，祈律以手中竹棍将牠打落到两旁；毒蛇直击，他直接闪过，让牠落地；毒蛇从地上仰攻，他以长靴相隔，将牠踢了出去。没多久时间，他已经打飞五、六条蛇。
  毒蛇吐着舌，嘶嘶作响，评估情况不利，又都躲回草丛。
  「呜呜……」昆蕗馀悸犹存，在洞穴前哭泣。
  祈律收起竹棍，安慰道：「不要哭。」
  昆蕗的眼眶全红，指控道：「你行就把他们打掉就好了，干嘛要吓我？」
  「他们以为你要攻击。」祈律冷静地说。
  昆蕗双眼瞪大，怒吼：「最好看得出来啦！」
  祈律眼神冷凝，昆蕗瞬间想起刚才的事情，硬是将怒火吞了回去。
  昆蕗愿意配合，祈律也不再言，重申主张：「走了，我们要在天黑前离开这里。」
  「呜……」祈律前脚刚走，昆蕗又抽抽噎噎止不住泪意。
  「（他对蛇的恐惧异于常人，刚才的仙士也很畏蛇，可是我不觉得这里的蛇很可怕。）」祈律感觉到昆蕗对蛇的恐惧如铭刻于骨上，望着不远处的山洞，越发忧虑了起来。
  前方唯有山洞可入，昆蕗怯生生问了：「有山洞……进去后就不会有蛇了吧？」
  「山洞的蛇更多。」祈律诚实以对。
  如今是进退皆不可的状况，昆蕗只能歇斯底里喊着：「这种鬼山，我不要再来了！」
  昆蕗蹲下身，全身紧缩，又开始发抖。
  「它名唤伏牛山。」祈律试着转移昆蕗的注意力。
  「哪里有牛了？有也被蛇咬死了！」昆蕗满脑子只剩蛇，什么事都可以与蛇联结。
  祈律轻叹一口气，「（这种性格突然变化的感觉，让我想起了音……不知道你现在情况如何？）」
  他一向怕麻烦，但为了照顾人，他不得不学习耐烦。
  此时，祈律想念不需要一直操心的祈音。
  「嘶！嘶！嘶！」
  两人在同一地点太久，又有毒蛇开始聚集。
  「这里也有蛇群栖息。」祈律提醒昆蕗，却听到她冷酷的指令：「不用跟我解释，杀了就是了！」
  「……」
  祈律走到毒蛇处，释放魔气，形成一道小屏障，暂时保护两人。蛇群猛攻不下，不自讨没趣，默默离开了。
  「呼……若非我耗费太多的力量，早就把你们给杀了……」昆蕗喘着气，不知是说大话，还是真有可能。
  祈律解开屏障，「明明都是我在打，你看起来却比我还疲累。」
  「不怕蛇的不要说！」昆蕗怒吼，眼神越显凶戾。
  祈律不因此退缩，提醒道：「省去大叫的力量，你可以保留更多的体力。」
  昆蕗冷哼：「少跟我说教了，不然我出去就叫姊姊们教训你！」
  「（……这脾气！）」
  祈律忍耐程度濒临极限，他默默前行，不再回头关注昆蕗的情况。
  昆蕗发觉异状，竟愣在当地，左右张望，生怕蛇群再临。
  「喂！不要拋下我。」昆蕗赶紧追上祈律，进入了山洞内。