深入北原
云水兜是以水之精华炼制的即可以飞行，也能水遁的飞行法器，因它炼制相对方便，在修行界很常见，甚至偶尔在修者集市上也有这种飞行法器出售。因它太常见，质量也参差不齐。
何宛然这块云水兜是她炼制三次不成功后，陈真言替她炼制的，显然不是凡品，选材精细不说，做功也十分精良，只需往里面稍稍输入些真气，这云水兜就借着空中的水汽，以极快的速度往雍州方向赶去。
“鹤儿，你要不要也炼制一块云水兜？”何宛然对长宁说，“以后出行也方便些。筑基期的散修很少有飞剑，大部分人出行都靠骑马坐车，云水兜都属于少见的。”
何宛然一开始也想装成拮据的女散修，可惜何姑娘养尊处优惯了，初入江湖时属何不食肉糜的类型。她以为云水兜已是最低级的法器了，总不会有人用比云水兜还低级的法器，还特地让大师兄把云水兜弄丑些，却不知大半散修修炼了几十年都不一定能得到一件法器。
陈真言有心历练她，故意没提醒她，等她醒悟过来时已经太晚了，兼她平时的谈吐举止又着实不像无根无凭的散修，她也就索性不装了，跟她平时冒险历练的同伴都只当她是某个修行世家出来历练的弟子。中洲修行界中门派独大，修行世家只比寻常散修好一些。
“我有一朵白云，到时祭炼下也够用了。”长宁说的是加了云遁符箓的红绫，她也只用过一次，后来也没好好炼制，速度依然极慢，但寻常云水兜的遁速也不快，何宛然这块纯属例外。
“也行。”何宛然从储物袋取出棋具问：“下棋吗？”她的云水兜等级高，控制起来不用费太多心思，只要注意不要飞歪就好。
“好。”长宁手微抬，一只毛茸茸的小鸟从她袖中钻出，白羽金瞳，鸣声清脆，一出来就冲着长宁啾啾直叫，长宁喂了它一粒鸟食，它仰着肥脖子吞了下去，然后很自觉的飞到了前头，帮着两人看方位。在空中飞很容易走错方位，这方面鸟类有天生的直觉，长宁出门时总会带着蜂鸟。
“你这只蜂鸟开了灵智？”何宛然问。
“哪有那么容易，它是体质变异了，寿命才比同类长。”长宁叹了一口气，她的蜂鸟通过宗门育种，繁衍了一大群，大部分都分到各峰当蜜蜂去了。长宁养的最精心的就是最初跟随她的那些，可惜这些蜂鸟差不多全死光了，蜂鸟本来就只有五六年寿命。就这只侥幸在寿命结束前改善了体质，能比寻常蜂鸟活得长，但要开灵智、转成妖族，还需要天大的机缘。
何宛然说：“我记得离下次帝流浆还有三年？你到时试试是否能采集些帝流浆，或许对它有益助。”帝流浆能增加妖族功力，也能改善兽类灵性，普通野兽服食帝流浆后有一定机遇进化成妖族。
“我到时候试试。”长宁说，帝流浆六十年一次，她能采集日精月华，却没把握能采集帝流浆。
两人一面下棋一面闲聊，大部分时间都是何宛然说些她游历时的趣闻，长宁不时问些行走江湖时需要注意的事项，时间过得也快。两人一路没停，轮流控制云水兜，累了就打坐休息，疾驰了一天一夜，长宁远远的瞧见了一大片山脉时，何宛然控制云水兜下降，落在一个小镇外。
“怎么不走了？”长宁问。
“这小镇往前百里就是北原——唔，就是化外之地，那里什么样的人都有，我们行事小心些。”何宛然说，她这时也换了装束，同长宁一样也戴上了面纱，领着长宁入小镇，“镇上有车行，我们租车过去。这里有专门为修士提供的马车，用傀儡木马拉车，顶多半天时间也能到了。”
“你要深入北原？”长宁诧异的问。
九大上门中离太上宗最近的就是太白剑宗这老对头了，如果以中土为中心的话，太上宗在中土北面，太白剑宗在中土东面，北原就是处在太上宗、太白剑宗和中土之间的三不管地带，北原是此地居民的自称，化外之地是北原以外的人对此地的蔑称，作为本地居民自然不会承认自己的故乡是没有受过教化的蛮荒之地。
长宁听先生说过，北原内有上万胡族，民风彪悍，是旁门左道兴盛之地，虽说连修炼到元婴的修士都极少，但在争强斗狠上却远胜等闲宗门世家修士。先生再三告诫他们，修为不够不要轻易涉足此处。她听何宛然说目的地离雍州很近，还当就在北原外围，没想到这姑娘胆子这么大，居然已经深入北原了。
“当然，附近那有什么妖魔鬼怪？即便有也轮不到我们出手。”何宛然理所当然道。
长宁想想也是，这里要真有什么妖魔鬼怪，早被人收拾了。她见何宛然轻车熟路的走进车行，跟车夫讨价还价了一番，拉着她坐上一辆狭窄的马车时，忍不住问：“你师傅、师兄许你深入这里吗？”长宁问，何宛然的师傅她只见过一面，说不准她个性，但以陈真言宝贝何宛然的程度，长宁敢保证她没对陈真言说实话。
“他们知道我这里。”何宛然含糊道，师兄只许自己在北原外围历练，没许她进去，可外围一点意思都没有，何宛然玩了半个月就偷偷深入中心了，这一年多也没出事，师兄就是太爱操心了。
长宁失笑，就知道她没说实话。
何宛然说：“你别笑我，真当我不知道你这两天都在看北原的资料，你要是只想在外围打转，需要看的那么详细？”
长宁坦然承认，“对啊，我本来就准备进去看看，你乐意带我就更好了。”
她话音一落，两人隔着面纱相视而笑，两人艺高人胆大，又是初生之犊不畏虎，难得离开长辈的庇护，两人都忍不住想小小的叛逆一回。长宁隔着车帘的隙缝看着车外的景色，这一路走来不是高山就是草原，所谓风吹草低见牛羊就是如是。何宛然盘膝坐在一侧，这段路她早看腻了，赶了一天一路的话，她要抓紧时间休息，长宁看了一会也开始打坐休息。
大约过了二个时辰，马车震动了下，车夫沙哑的声音在车外响起，“到了。”
长宁、何宛然同时松了一口气，这马车很狭小，仅够两人背靠背贴身而坐，这让两人多少都有些不自在，修士都不大习惯跟人太亲近，何宛然跳了马车，从储物袋中数出二百颗灵珠给车夫，车夫接过灵珠后驾车走了。
“这车费还挺贵的。”长宁不知此地物价，但在宗门中两百颗灵珠已经够买二十张除尘符了，这马车也就走了两个时辰。
“来这里的马车都是收来回车钱的，除非能找到本地的商队搭车。”何宛然解释说，又嘟哝了一声，“说来这车行老板还是一位内门的师兄，收费也不便宜些。”何宛然历练后，身上的花费大多是自己赚出来的，自己赚的钱花起来就有些心疼了。
长宁笑道，“他们又不知道你是谁。”
她想付一半灵珠给何宛然，何宛然没要，“回去时候你来付车费好了。”
“好。”长宁点头，两人都不差这点灵珠，但该分的还是要分开的。
两人说话间来到了一个处在半山腰的山洞，洞口用一块巨石顶住，何宛然移开巨石，一股潮湿的霉味迎面扑来，两人下意识的倒退了一步。
长宁手指微弹，一点微小的火星自她指尖弹出，火星在洞中蓦然变大成一团火焰，“轰——”一下，洞中的水汽霉味尽数被火焰烤干，长宁指尖轻划，将再度变小的火焰印入洞内的石灯中，石洞中火光盈盈。
这是最简单的火球术，但由长宁施展出来却如行云流水，对灵力控制精准之极，何宛然双目异彩涟涟，她第一次知道火球术还能这么用，难怪师傅老说她贪多嚼不烂，让她好好学学长宁，不要老想着学新法术，学十样不如钻精一样。
“啪啪——”洞口响起了鼓掌声，“好漂亮的火球术！”
两人早察觉洞口有人了，何宛然回头道：“杨道友、韩道友、严道友，你们来了。”
“我们来了有一会了，只是还没进洞就看到了这东西，急着去追它，没来得及收拾这山洞。”其中一名男修笑着指着身后一头如牛犊般的动物道，“今天我们有口福了。”
他身后的动物类似羊，但头顶仅一角，还有一条马尾，这是北原的特产动物——马尾羊，这种羊肉质鲜美，头顶的羊角还能入药。很得此处百姓喜爱，很多人专门豢养了用来吃肉。并不是所有修士都会选择辟谷茹素，尤其是许多在世俗长大的修士，总会时不时打下牙祭，也就长宁、何宛然这种出生就不沾荤腥的修士，才能坚持不破戒。
“这里也没什么好收拾的，反正明天一早就要出发。”何宛然拉着长宁道，“三位道友，这位是我表妹沈五。”她又给长宁介绍了三人，四人相互见礼后，何宛然才说：“我表妹擅长火系法术，我这次是特地寻她来帮忙的。”何宛然这时的面纱已经取下，她相貌也极为出众，但还达不到长宁那种祸水级别，她也就没易容，就在外出时戴上面纱，以免引来不必要的麻烦。
杨、韩、严三人皆是老于世故之人，自然也不会贸然就让人家姑娘把面纱拿下，修行界女修遮脸的也不少。三人互视了一眼，其中杨姓修士斟酌道：“何道友，令妹火系法术精湛，若能随我们入古庙，助益必然不小，但当初我们约定时是说，庙中之物由我们四人均分，令妹……”
何宛然出来历练只为增加经验，对收益不甚上心，可大部分人来北原都是为了获取修炼资源，散修间的合作只讲利益，不讲交情。三人并不在乎何宛然是否多带一个人，但在乎长宁会不会分薄他们应得的利益。
何宛然道：“表妹是我带来的，她那份从我那里拿就好。”
另一名韩姓修士笑道：“那倒也不用，这样太委屈令妹了，依我看不如让令妹最后选所需之物如何？”
何宛然望向长宁，长宁道：“我没意见。”
三人见两人如此合作，心里也很满意，有些事情提前说开反而不伤感情。
长宁传音问何宛然：“怎么你都跟男修合作？”这不是长宁有男女之分，而是通过这些年跟道童的相处，她发现同性合作比较方便，队伍里一旦多了异性就容易有各种问题。
“这里女修很少。”何宛然回道，“他们三个人都还不错，我跟他们合作也不是第一回了，每次都很愉快。”
长宁了然，北原的环境过于险恶，的确不大适合女修来历练，她若有所思的望着那位正在处理马尾羊的严姓修士，想不到在这地方都能遇到旧识。