第3章

  擦拭琴弦的少女抬头，缓声回应：“是啊。胸口露出来了哦，小澄。”
  “没关系啦……”被称为‘小澄’的舞伎咕哝着在她身边躺下，小猫般拱鸣花的大腿，“白天休假……你肯定是……回去照顾那个病恹恹的未婚夫……对不对嘛……”
  羽二重鸣花顺开黏在小澄鼻头的碎发：“是啊，我已经一天没回去了。”
  “唔……”小澄困得睁不开眼，还是奋力抱住鸣花的腰，含糊道，“不要理他啦……靠不住的病秧子……那种男人有什么用……帅气也不能挣钱啊……”
  所以内心还是承认他很帅气的嘛。鸣花笑，轻声哄她：“乖孩子、乖孩子，睡吧。”
  “才不要……”女孩的声音逐渐落了下去，“要和……鸣花……”
  羽二重鸣花安静地等了一会，等小澄的呼吸声趋于平静，才冲门外的新造*招手，轻声拜托小姑娘照顾下工就乱跑的舞伎小姐。
  大概三、四个月前，鸣花在花街附近租了一间便宜的房子；然后，抱着琴一家一家地自荐，最终成为京极屋偶尔为宴会助兴、主要负责教导新人的女琴师。
  开始的确很辛苦，但京极屋的大家都很善良。老板和女孩们热心地帮助着外地人鸣花，让她磕磕绊绊地在花街站稳了脚跟。
  尽管鸣花当初鼓足勇气向多年的老东家请辞，可她终究是个除乐器外无一技之长的弱质女性，相较坎坷但潇洒地流浪，还是更向往稳定的、每天有所期待的生活。
  简而言之，就是退下创业第一线、转身回家养老了。
  幸运地捡到未婚夫后，鸣花下定决心，要找个与世无争的地方安居乐业；获得京极屋的工作后，她还意外地遇到了离职前放心不下的后辈。
  脾气糟糕的后辈和哥哥相依为命，两人在花街单打独斗。无论是出于关心他们、还是关心花街的大家，羽二重鸣花都决定，要在这里开启自己全新的人生。
  然而天有不测风云，就在两个月前，前老板背叛的本家突然找上门。后辈兄妹在花街大闹一通后被本家处决，而幸运的是，在最后的最后，兄妹两人达成了和解。
  是不是听起来很耳熟？
  没错。后辈兄妹就是上弦之六的谢花兄妹，而前老板，就是名为鬼舞辻无惨的众鬼之王。
  同理可推，羽二重鸣花，也是一只不折不扣的‘鬼’。
  “……濑婆婆，能不能再给我一块骨头？”青灰色和服的少女语气软软，“今天想喝骨头汤呢。”
  “就知道和老婆子说好话、占便宜！”瘦小精干的老妇人嘴上嫌弃，扎起骨头的手却没停下，“哪里是你想喝骨头汤，瘦巴巴像只猴子，天天骗人……哼！”
  才不像猴子呢。鸣花心中嘀咕，乖顺地不吭声。
  “是鸣花啊，”濑婆婆的儿媳抱着婴儿走出来，爽朗笑道，“你丈夫最近如何？身子还康健吗？”
  羽二重鸣花：“清醒的时间比之前长了，应该很快就能痊愈。”
  “那就好。”濑姐姐是个有些男孩气的女性，逗着孩子劝道，“不过啊，鸣花听姐姐一句劝。男人还是要选结实的，你丈夫……嗯，也不是说他不好……”
  “客气什么？”濑婆婆冷飕飕，“靠女人养的家伙，要什么面子。”
  “妈！别这么说啊！”濑姐姐抱歉地看向鸣花——虽然她也觉得那个人不太中用，但耐不住鸣花真心喜欢他啊。
  鸣花接过草绳扎好的肉和骨头，摇头，轻声道：“婆婆，他很好的。”
  告别卖猪肉的婆媳，鸣花右手拎着骨头，慢吞吞往自己租的小房子挪。
  在花街的周围，生活着不少贫寒辛苦的人家；事实上，有不少花街的女孩就来自这些贫苦人家。
  鸣花住的地方就来自卖女的人家——准确说，是来自被卖的女儿，也就是小澄。
  小澄被父母骗进京极屋后，心灰意冷之余凭借才智夺回贩金，并手段强硬地赶走赌鬼父母，将自己长大的小房子买下，作为年老后离开花街的退路。
  “我回来了。”少女抱着小半筐蘑菇，费劲推开木门。
  主屋前是一个巴掌大的院子，遑说像别家那样种菜养鸡、自给自足，连稍微堆放水缸和杂物都局促。
  鸣花放下蘑菇，提着骨头轻轻敲门，放轻声音提醒道：“我现在要进来了哦。”
  少女耐心等了半晌。门内一片寂静。
  今天也没醒啊？鸣花难免失落，但也有些担心：这么一直睡下去不会出事吧？没听说哪个新生鬼会这样连续几个月睡得昏天黑地啊，嗜杀暴食的类型才居多。
  羽二重鸣花推开门，提着和服下摆走进房间。
  室内的陈设像室外一样简陋而耿直。尽管没到片瓦不遮头的地步，但仅有一个隔断厨房的空间，对两个成年人而言是百分百的不够。
  只有在这种时候会庆幸阿杏在昏迷。鸣花把肉和骨头放进砂锅，点着炉火慢慢熬煮后，才在床铺边跪坐下来，摸了摸男人的额头。
  被称为‘阿杏’的男人有着暖阳般金黄色的头发，发梢却如火焰燎起热烈的红；此时，他正安静地躺在被褥中，面容清朗俊秀。
  “就算未婚夫妻，结婚前也不能一起住。”仗着对方没醒，鸣花故作严肃地说教，“哪怕我有一千岁，嗯？好像是九百多？算了……”