关于科举

  程寻本以为这话说出口, 学子们多半会冲她施一礼, 唤一声“程夫子”。然而出乎她意料的是, 众人神色古怪。她心里诧异, 自然也不会想到这些人是惊讶于她的外貌。
  她轻咳一声, 正欲继续说下去。却见一个身形纤瘦的少女郑重施了一礼：“程夫子。”
  程寻认得这个小姑娘, 知道是茂阳长公主的次女苏瑜, 冲其略一颔首，微微一笑。
  苏瑜心中大喜。方才程皇后走进来时，她留神观察过其他学子的神色, 见他们一个个震惊而又羡慕，她内心隐隐得意，还有些与有荣焉的感觉。
  ——聪明美貌的程皇后是她的表嫂, 是她的亲戚。
  苏瑜这般一带头, 其余人等回过神来，纷纷行礼：“程夫子。”
  少年们声音清亮, 态度恭谨。
  程寻点一点头, 命他们坐下, 她打起精神, 续道：“列位在崇文馆读书, 就要遵守崇文馆的规矩……”她说到这里，缓缓扫视在场学子, 见他们无一不仰着脸看她，神情专注, 眼神清澈, 她心中忽的生出一些豪情来，简单说了一下规矩。末了方提高声音问：“记住了么？”
  “记住了！”半大的少年们中气十足，极有气势。
  程寻微微颔首，开始按照先前准备的，询问他们进度，复又开始了真正的教学。
  大约是因为之前准备的太过充分，所以她这一堂课她上的很顺，效果颇佳。
  宣布一声下课，程寻继续道：“如果有不懂的，随时可以来问。是了，算学上，可以选一个课长，有谁想做算学课长的么？”
  她话一出口，全场一片安静。
  “我，我！”苏瑜忽然站了起来，神色有些激动，又有些不安，“我，我可以吗？”
  程寻看向她，轻笑道：“当然可以，那这位苏瑜同学，以后就是算学的课长了。”
  “真的？”苏瑜笑容越发灿烂，苍白的面颊上也染了一抹红晕。她离开座位，走向程寻，轻声问，“课长都要做些什么？”
  苏瑜是茂阳长公主次女，天生有不足之症。她先时听了周令月的话想去崇德书院读书，长公主不放心，就没同意。这次崇文馆招人，不限男女，离家近，又是皇命，长公主也就不再阻止。她与女儿商量，读书可以，要注意身体。若因为读书而影响身体，那就不能再读下去。而且苏瑜读书时，医女和侍女都在学殿外候着。
  程寻认得这个小表妹，不过倒是没想到她愿意做算学课长。笑了一笑，程寻简单说了需要做的事宜，继而又道：“我在崇德书院读书的时候，也是算学课长。”
  “真的吗？”苏瑜闻言双眼立时迸发出光彩来，“好巧啊。我一定好好做，不让程夫子失望。”
  程寻强压下轻摸她发顶的冲动，诚恳道：“嗯，我相信你。”
  苏瑜眉眼弯弯，笑得越发灿烂。
  —
  程寻的课程不多，但是每堂课都上的认真。那二十八个学子也都如她所希望的那样，努力、开朗、向上。
  她想，这大概是大周最顶级的二代们了。家世、学识、颜值，样样都是顶尖。其中女学子们勤奋好学，不在男子之下。
  程寻和白大人他们商量之后，决定也在每月月底进行月测，是督促，也利于他们查漏补缺。
  崇文馆这边一切顺利，对其他地方当然也有影响。
  除了原本就招收女学子的崇德书院，京城附近也有书院开始打破女子不得入内的规矩，渐渐对女子开放，但去读书的女子依然并不算多。
  读书是一件花钱的事情，除了束脩，书籍、笔墨纸砚都需要钱。原本就不是人人都读得起书。而且，有程皇后的例子在前，人们虽然知道女子读书读得好也能有出息，可是又岂是人人都能读成那样？
  这世上读书人多了，真正读出名堂的能有几个？男子读书可以考科举，科举不中的话，还能做账房先生、做教书先生，甚至是可以替人抄写文章、誊写书信。女人呢？女人不能参加科举，又不是一直都有博学宏词科。
  ——不过比起前几年已经好很多了。
  面对这样的情况，程寻仍不免有些发愁焦虑。
  苏凌与她朝夕相处，自然能察觉到她情绪的变化。
  这天两人一起用过晚膳，苏凌直接问道：“为什么不开心？”
  程寻瞥了他一眼，心说，竟给他看出来了。她心中一动，却故意轻轻叹一口气，有些幽怨的模样：“你以前不这样的。”
  苏凌心头一跳，扬了扬眉：“什么意思？”
  “以前你看我不开心，会讲笑话逗我开心。”程寻小声道，“现在直接问一句，啊，为什么不开心……”她又重重叹了一口气，颇有些夸张。
  “不是，我……”
  “好吧，我跟你说。”不等他说完，程寻就打断了他的话，“我其实还是发愁女性地位的事情。”
  苏凌挑眉：“这个你不用急，一步一步来就是了。这种事，急不得。”
  程寻心说，不是她急，是系统催啊。
  轻轻拍了拍她的肩膀，苏凌又道：“现在不是比以前好多了么？女子也可以入学读书，也可以继承家业……”
  程寻拿下他的手，握在自己手里，“嗯”了一声：“我知道的。”
  确实是比先前好了不少，但是跟她想要的，还差了很远。
  苏凌笑了笑，又道：“说起来，女子能入学读书，呦呦当居首功。”
  他这话倒也不假，皇后程氏几乎可以说是女子读书也能有出息的最佳证据。
  女扮男装读书，十六岁稚龄在博学宏词科中夺魁，同年破解胡渚使臣难题，力挽狂澜……
  她是大周的第一个真正意义上的女官，她是大周的皇后。
  程寻在民间百姓口中，是一个极富传奇色彩的女子。有些送女儿读书的人家也想着培养出第二个程氏。
  苏凌又道：“要不，咱们哪日得闲了，再回书院转转？”
  “……好。”程寻点头。
  —
  程寻与苏凌成婚后，两人有时也会换上便装回崇德书院。
  第一次回去时，程渊夫妇以及程启夫妇下意识就行大礼，被他们给拦住。
  当时程寻有些急了：“别叫我娘娘，还叫我呦呦就成。爹爹，娘，你们这样，是不是不想让我回来了？又没外人，何必这样呢？”
  程渊忙道：“礼不可废。”
  程寻眼圈儿微红：“爹爹，你这么跟我行大礼，是不是真的不想让我回来了？”
  她态度坚决，苏凌又在一旁帮腔，程渊夫妇才同意在无外人时，仍按照先时那般。
  ——所以这次回书院，程渊夫妇比先前淡然了许多。
  程渊正在逗三岁半的小孙女静好，瞧见程寻，还对静好道：“快，叫姑姑。”
  小静好极其听话：“姑姑。”
  程寻弯腰轻轻摸了摸静好的脑袋，笑道：“静好真乖。”
  苏凌忽然幽幽地道：“只叫姑姑，没见到姑父么？”
  小静好看看苏凌：“姑父。”
  苏凌瞥一眼程寻，也学着她那般轻轻摸一摸静好的发顶：“静好真乖。”
  他做这些动作时，程寻嘴唇微翘，只静静地看着她。
  一旁的程渊面容严肃，心里却忍不住发笑，心说这两人真是孩子气。不过到底是新婚燕尔的小年轻，确实恩爱和美。话不多，但举手投足，甚至是一个微小的眼神，都能看出与旁人的不同来。
  简单打过招呼后，程渊教静好先回母亲卢氏那里，他则陪着女儿女婿说话。
  程渊远离朝堂多年，自然也不会与他们商议朝政。他们的话题多围绕书院、教学方面展开。
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  雷氏悄悄将呦呦拉到自己房内，轻声问：“呦呦，还没动静吗？”
  “啊？”程寻不解，她把玩着母亲梳妆台上的象牙梳，“什么动静？”
  “你们大婚也有半年了吧？”雷氏道，“现下都快八月了，也没什么喜讯？”她说着视线在呦呦腰腹之间停留了一瞬，又很快离开。
  程寻一怔，继而恍然，她有些哭笑不得：“娘——我们三月十九成亲，现在七月下旬，满打满算也才四个月，哪有半年？你这也太夸张了。”
  “四个月也不短了。”雷氏轻握女儿的手，“我嫁给你爹的第二年，就生了你和你三哥。”她深吸一口气：“呦呦，你年纪小，这话可能不爱听。可是，子嗣是大事，尤其是皇家。现在你们感情和睦，中间容不下第三人，你更该早早生下子嗣……”
  程寻知道母亲的意思，她轻声道：“娘，你说的我都知道，我今年才十八呢，不急。你放心吧，你会有外孙的。”
  她和苏凌感情好，身体也都康健，在没有刻意避孕的情况下，孩子早晚会有的。
  程寻倚在母亲怀里，续道：“我知道娘疼我，担心我。等有了好消息，一定第一个告诉娘。”
  雷氏没说话，心说过几日可以去明霞寺拜拜佛。呦呦早些生下子嗣，她也能安心一点。
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  程寻并没有将母亲雷氏的话真正放在心上，她也没有那种急着生育的迫切感，她更关心的是主线的完成度。
  反倒是晚间在寝宫，安静下来后，苏凌忽然问了一句：“呦呦，你说你咱们的孩子会像谁？”
  程寻困极，手指几乎都抬不起来，说话的力气也没有，连沐浴都是他抱着去的。
  苏凌没指望她回答，只凑过来在她额角轻轻落下一个吻：“像谁都好，睡吧。”
  程寻迷迷糊糊间，还能想到：“可能女儿像爸爸，儿子像妈妈……”
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  日子就这么一天天过去，崇文馆的教学正常进行，崇德书院女学子的人数冲破了二十大关，人们对女性读书的接受度似乎比先前高了一些。
  很快就又到了年底。
  以前每年程寻都在崇德书院家中和父母一起过年，今年还是第一次在别地。
  除夕当日，程寻将亲自剪的窗花贴上，对苏凌道：“我记得，那年你拿了我一个窗花，还记不记得？”
  苏凌心念微转，已然想到旧事。不过他故意皱眉：“哪一年？什么窗花？”
  “四年前，除夕当天，也就是这么个时候。在书院门口，你在马车里。”程寻微偏了头，“双喜，剪的是双喜模样。”
  她目光灼灼，盯着苏凌。对自己的记性，她从不怀疑。
  苏凌轻笑：“确实有这么一回事，不过你已经给我了。”
  “不不不……”程寻摆了摆手，“你若是不想还我，那不还也成。反正你的就是我的，我的就是你的……”
  苏凌眸光轻闪，对她这后一句说不出的喜欢。
  “我想说，时间还早，你说咱们是不是还来得及回一趟书院？”程寻嘻嘻一笑，上前抱住苏凌，有意撒娇，“好不好？我想我爹娘了。”
  她既已开口，苏凌自然同意。他点头：“好。”
  他与父母缘浅，但他喜欢她有父母疼爱。
  他们匆匆去一趟崇德书院，并未久留。不过能在过年前再同父母见一面说说话，程寻颇为欢喜。在回宫途中，她还不停地同苏凌说着以前在书院过年时的种种情形。
  苏凌只含笑看着她，时不时点头附和。
  马车行的飞快。
  程寻忽然福至心灵，她抓住苏凌的手，低声而真挚：“以后我们一起过年，苏凌，我们一起。”
  苏凌生母早逝，与父亲的关系又是那般，想来以往过年都是孤零零的一个人。不过，没关系，以后有她。
  苏凌微微一怔，继而眸中漾起清浅的笑意，他垂眸：“好，我们一起过年。”
  其实怎么过年对他来说区别不大，不过她这话还是让他心里暖暖的。
  他伸臂，将她揽进了怀中。
  这是第一次，两人一起守岁过年，当然以后还会有很多次。
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  过年以后，苏凌和程寻都又忙了起来。苏凌要处理朝政，程寻除了在崇文馆教导那二十八个学子以外，还带着人继续编辑校对书籍。
  程寻最近有个小心思，她有心召集人编纂出一套实用性强的教材来。
  可惜，刚一开春，就又有了大事。
  先是有朝臣再次建议年轻的皇帝充实后宫。
  ——毕竟有太上皇的前车之鉴。太上皇独宠姚氏，膝下子嗣绵薄，不利于江山社稷。今上可不能再那般了。
  然而苏凌根本不予理会。
  笑话，他和呦呦之间岂容旁人插足？还说什么绵延子嗣，他们又不是不会生。
  提这种建议的人不多，苏凌全当没有看见。
  进入二月，各地童生试正式开始。
  这时又出现一桩大事。
  绥阳一女子名为连娟，报名参加童生试被拦下。
  连娟不服，振振有词：“小女子翻遍朝廷律法，没看到哪一条上写着不许女子参加科考，而且，我也有保举的五个人，四个同村的，一个秀才老爷，哪里不对……”
  是律法确实不禁止女子考科举，可也没先例……不对，有先例的。这说辞，这理由，和传说中太上皇在瑶光殿上证明程皇后考博学宏词科时差别不大。
  绥阳主考的学政就是绥阳县令，他不敢大意，略一思忖后，连忙上报。一层一层，竟报到了苏凌面前。
  苏凌扫视奏折后，沉声道：“准，让她考。”
  他话音刚落，李侍郎便出列：“皇上，此举不妥。历来物分阴阳，人分男女。男子齐家治国平天下，女子相夫教子，管理内务。这是天道，也是人道。科举考试是为了给朝廷选拔人才，这是男人的事情，若也让女人参加，可不就乱了套了？这个连氏猖狂，皇上该治她的罪，而不是纵容她参加科考。”
  李侍郎话一出口，当即有人附和。
  杜聿轻笑一声，他冲上座的皇帝拱手施礼，慢悠悠道：“李大人，本官不明白。这乱套一说，从何而来？昔日太上皇曾说，只要有真才实学，女人也能做官。李大人都忘了？朝中如今有几个女学士，可也没乱了套啊。”
  他的这番话也得到了一些人的赞成支持，不过极少。
  周太傅是赞成女子读书的，但是女子对女子参加科举，他却是从未想过。太上皇夸程皇后是大周士子，并封她为崇文馆校书郎，那是因为她智退胡渚使臣。特殊事情特殊办。难道以后真要让女子也参加科举？
  不过他一直很承杜聿的情，虽然不同意杜聿的观点，也咬咬牙选择了同意。他沉声道：“既然律法中并未规定女子不得参加科考，皇上又金口玉言同意了，那就让她考嘛。能考中是她的本事，落榜的话，也怪不得旁人。”
  周太傅在朝中威望极高，见他不反对，支持的人更多了一些。
  ——当然，他们的意见并不能起到决定作用。苏凌已经应允，李侍郎他们反对也无用了。
  等皇帝同意连娟考试的消息传到绥阳时，已经是三月初了。童生试的县试已经结束了。
  绥阳县令犹豫再三，决定给特例，换考题，让连娟参加考试。——他也考虑过，要不要故意出些难题，好教连娟落榜。但转念一想，此事已经惊动了皇上，他须得小心翼翼，不能从中做小动作。万一被发现，可不是闹着玩儿的。
  给连娟的试题试绥阳县几个举人老爷一起商定的，几人审了又审，难度适中。
  那个连娟大约真是有些本事，答得不错。
  几个举人老爷商量过后，一致决定通过。
  于是，这一年的童生试，有了一名女子参加，并通过了县试，开始准备四月份的府试。
  绥阳有个女子参加了童生试，这一消息很快传开。