验身考试
初试定在四月二十五, 在贡院举行。
程寻提前去熟悉了一下方位。等到了四月二十五日清晨, 她刚一出门, 就看到了门口守着的马车。
这马车甚是华丽, 带着宫中的徽记, 并不是她寻常乘坐着去宫里的马车。
马车附近站了不少守卫, 一个个铠甲分明, 神情凛然。
程寻眨一眨眼，差点疑心自己看错了。
车帘晃动，一角被掀起, 探出一张她极为熟悉的脸。少年眉目清隽，神情温和，他笑意溶溶：“快上来吧。”
“嗯。”程寻微微一怔, 手搭在他伸出来的手上, 跃上了马车。
苏凌轻声吩咐车夫：“出发吧，去贡院。”
“是。”
马车行驶。
程寻深吸了一口气：“你要送我去贡院？”
“也不是。”苏凌轻笑着摇头, “不单单是为送你, 今日博学宏词科初试, 天下士子齐聚京城, 父皇命我前去巡视。”
程寻点头：“原来如此。”她这才注意到, 今日苏凌的衣饰不同于平时，一身华服, 金冠压顶，越发显得风采卓然。
忽略自己逐渐变快的心跳, 程寻想当初他们还是同窗好友, 可现在一个是考生，一个是巡考组的。她想起自己担忧的事情，忍不住道：“我还是担心验身的问题。”
为此，她今天特意准备了一番。如果验身的人不需要她脱光衣服检验的话，应该看不出她是个姑娘吧？
“你怎么还在愁这件事？”苏凌颇有些无奈的模样，抬手在她头上轻拍了一下，“这事交给我，你只要考好就行。”
程寻仰脸对他一笑，心中感动，道谢的话却不知该怎么说出口。她大力点头：“嗯。对了，我没有跟家里打招呼说我要考试的事情。呀，这次参加的人好多的，我那天去贡院外看的时候，还见到了柳明丰呢。”
苏凌神色平淡：“机会难得，自然都要试试。”
他心说，尤其柳明丰在学院功课平平，见这次放低门槛，更想试一试，搏一搏。
程寻坐在马车里，和苏凌说着话，不知不觉减轻了紧张情绪：“不过我三哥没有报名参加，听他说，他想正儿八经考科举。这次的考试和科举的题目会不大一样。”
苏凌笑笑：“不管题目如何，我相信你都会得的不错。就算不信自己，你也得信那三位夫子。”
“放心啦，我会好好考的。”程寻粲然一笑。可是渐渐的，她发觉好像有哪里不对，掀开车帘看看车外，“苏凌，车夫是不是认错路了，这不像是去贡院的路啊。”
“没错，绕远了而已。”
“为什么要绕远？我今天赶时间啊。”程寻不解，“是那边路坏了吗？”
“你放心，我自有我的道理。”苏凌洒然一笑，胸有成竹，“不会迟到的。”
程寻对苏凌甚是信任，当下也不生疑，只点一点头：“那好。”她定了定神，默默在心里温习功课。近来白夫子他们没少针对她的薄弱科目为她补课，她对自己还算是有点信心的。
马车慢悠悠行着，等到了贡院门口时，早排好准备进去的士子长队，已经只剩下了三个人。不远处的家丁、父兄等送考者正焦灼而期待地站着。
侍卫开道，马车缓缓在贡院门口停下，场中众人均看了过来。
只见一只修长白皙的手掀开了藏蓝色的车帘。拇指上的一点碧色，在阳光下发出耀眼的光芒。
紧接着一道身影跳下了马车。
那人约莫十七八岁年纪，身形修长，一身华服，有眼尖的已然认出了这是大周的二皇子：“是二殿下！”
“对啊，是二殿下。”
“听闻二殿下貌动天下，今日一见，果真是神仙一样的人物……”
……
尽管这些议论声是刻意压低过的，但还是不偏不巧，传入了苏凌的耳中。他环视四周，冲在场诸人露出一个恰到好处的笑容，又略一颔首，向众人示意。
就在众人以为他会进入贡院，或是同在场百姓打个招呼时，他身后的马车再次掀动，跳下来一个人来。
这人身形纤瘦，穿着宽大的服饰，颇有些仙人之姿。然而她一抬头，却教众人暗道失望。
一张脸黑乎乎的，若仔细看，五官倒也出彩，尤其一双眼睛目光流转，甚是灵动。只可惜黝黑的肤色让其外貌大打折扣。
这么一个人站在风采卓然的二殿下身边，让人扼腕叹息。
程寻无心观察围观群众，她视线直接锁定了仅剩两人的队伍，看一眼苏凌：“我过去了？”
“一起吧。”苏凌说着，款款向贡院门口的队伍行去。
主持此次博学宏词科考试的三位考官，早听到消息。年纪最轻、资历最浅的杜聿出来相迎。
程寻走到队伍后面时，将自己备好的户籍资料呈了上去。
苏凌则与新迎出来的杜聿交谈：“如何？”
杜聿拱一拱手：“一切正常。”他眸光微转，视线落在正呈递资料的程寻，眸中闪过震惊之色，面上却丝毫不显。
他先时看过考生花名册，也知道确实是有程寻这么一个考生。当时他只当是同名同姓，却不想竟真的是她。
他心底抽一口冷气，好大的胆子。但是视线移到二殿下身上，他心底的震惊之情顿减。能让皇帝同意女扮男装做伴读，那么参加博学宏词科的考试，好像也不是什么难事。
心念微转，数日前，二殿下同他说的话又出现在了耳旁。
原来二殿下口中的同窗竟是她。
不过，确实也只有她能让二殿下去同他谈交情，也只有她，能让他亲至贡院。
苏凌瞥一眼程寻，转向杜聿，轻声道：“修远年纪轻轻，未到及冠之年，就要有众多门生了。”
杜聿一笑，甚是谦和：“不敢不敢，是皇上隆恩，我只不过是随几位恩师见见世面。”
他虽同苏凌说着话，可眼角的余光一直看着程寻，见她已核实过了身份，遂笑一笑：“好了？就随我来吧。”
程寻见到杜聿，倒也不甚吃惊。此次考官是谁，她之前也听说了，但她倒没想到，杜聿会这会儿出来。
见杜聿没有直接揭穿她的身份，她冲其笑了一笑：“有劳大人了。”
苏凌忽道：“父皇命我来这里看看，我和你们一道进去。”
他这么开口，杜聿自然不能阻拦他。
—
贡院考室旁边设一暗室。在程寻之前的那个考生，刚结束了验身出来。
他方才被剥了个精光，此刻重又穿上衣裳，脸上还有点不自在。冲年轻的杜大人和二殿下各点头问好，跟着兵士向属于他的考室行去。
程寻深吸一口气，虽然苏凌告诉她，不会有事，又是杜聿引了她进来。可她的一颗心仍被紧张攥得紧紧的。
杜聿皱一皱眉，冲程寻动了动下巴，示意她入内。他则对苏凌道：“进考室之前验身，主要是为了防止夹带。”
苏凌点头一笑：“修远说的是，是该严苛一些。”
他神情淡然，可杜聿却不像他这般。
杜聿轻咳一声，就在暗室门口，也不正式进入，动作极大，轻轻拍一拍程寻的肩头、胳膊、腿等处。
他握惯了笔杆子的手，有意无意略过了她胸前背后、小腹等处。至于查看衣衫是否有夹带、看鞋袜里是否有夹带，更是直接省略。
饶是如此，他也能感觉到停留在他身上的灼热的目光。他眼角的余光看到二殿下正眼睛眨也不眨地盯着他，他一时觉得手腕有些重。
咳嗽一声，杜聿神情严肃，吩咐道：“带她去考室。”
“是。”
随着这一声“是”，程寻悬着的心终于落了下来。她冲苏凌和杜聿展颜一笑，将感激的话压在心里，跟着去了属于他的考室。
望着她远去的背影，苏凌收敛了唇角的笑意，对杜聿道：“多谢修远了，父皇想看一看她能考什么样。”
他之前已同此次的考官打过招呼，但到底还是不大放心，亲自走这一趟，才能真正安心。
杜聿笑笑：“她学问好，想必皇上不会失望。”
—
程寻进了考室。
所谓的考室，就是号房。高六尺宽三尺的小黑屋，并不敞亮。
为防止作弊，所有考生笔墨纸砚、蜡烛以及期间膳食均是朝廷统一提供。
程寻略微打量了一下考室，就开始坐下。少时得了考卷，认真分析。她暗示自己，只当是还在崇德书院，这只是寻常的月测。
把考试当做平时即可。
考室的环境并不甚好，至少隔音效果不怎么样。她正认真冥想，隔间的考生哗啦啦抖试卷的声音教她心生烦闷。
默念了两遍《大学》，她调整好了心态，才又继续忙自己的。
诗、赋、论、经、史、制、策、算，考试的范围广，考察的内容就相较于正式的科举浅了一些。而且并不像科举那般分为三场，而是所有试题一起发下来，要求在三日三夜内写完。
这时间给的算是充裕，但连续高强度的考试非常磨人。
程寻史、制、策、算都学的不错，尤其是算，更是她的特长。她干脆由易到难，一门一门来。
先将自己擅长的给写好，至于自己不大擅长的，她一直恶补着，自觉也还行。牢记夫子们的叮嘱和教诲，她想，她这一次比她过去的每一次测试都要认真。
认真应试的程寻，甚至几乎忘了时间的流逝，只有饿极了时，才吃些东西，灌点冷茶，继续。奇怪的是，精神高度集中的她，竟然很少觉得疲惫。真累了，就收拾一下书桌，趴着趴一会儿。
所有题目完成，她检查了数遍。待能够交卷出去时，她只觉得身心俱疲。
贡院门口站了不少人，都是接考生的。
从贡院出来的考生，神情各异，有一脸兴奋，自信满满的，也有嚎啕大哭的。
程寻随着人流走出贡院，在喧闹的人群中，听得有人唤她：“程公子，程公子！”
她循声望去，见到一个熟人——苏凌身边的侍卫燕山。
周围乱糟糟的，都是接自家考生的人。程寻骤然见到熟识的人，心里一暖，也跟着露出了笑容。她挥了挥胳膊：“燕山！”
燕山身形灵活，在人群中走来走去，很快到了她跟前，轻轻拍了拍她肩头：“程公子，我家公子在那边等你。”
他伸着胳膊，护着程寻走出人群。
程寻果然看到了停靠在一边的马车。不是苏凌先前送她参加考试的那辆，而是她平时乘着进宫的马车。
她心头一热，大步走了过去，掀开车帘，向里望。
苏凌一身雨过天青色的长衫，双目微合，倚着马车壁。似是察觉到了她的到来，他也不睁眼，微微一笑：“呦呦，上来吧。”
程寻笑道：“好啊。”
考试完了，真的是一身轻松呢。
她跳上马车：“你等了多久了？”
苏凌睁开眼，眸中流淌着笑意：“没多久……”
“好久了，天不亮就来了！”燕山的声音忽的在外面响起。
程寻不说话，她微微低了头，眉眼弯弯，自己指了指车外，似乎在说“我都知道了呢。”
苏凌双目微敛，仿佛没听到燕山的话，他轻咳一声：“考的怎么样？”
考的怎么样？
见程寻皱眉，他心里一沉，心说，这多半是没发挥好了，忙道：“这种考试，并不能真正彰显人的水平，也看不出人究竟有没有真才实学。你三哥不是都没参加吗……”
程寻微怔，很快意识到他是在安慰自己。她心中暖流涌动，笑嘻嘻道：“我觉得还成吧，反正尽量都答了，字写的也可以，卷面干净，没有污渍。”
反正考都考了，想也没用。
她打了个哈欠：“就是我好累啊，趴在桌子上，硬硬的，也睡不好，连张床都没有。也不知道是谁设计的，为什么要所有科目一起考试，三天三夜啊，啊呀，这都不是拼学识的，这分明是拼身体的。我隔壁那个，考到第二天，就被抬走了……”
“死了？”苏凌神色微变。
程寻摆手：“不是不是，晕过去了。每隔一个时辰，就有人巡视，见他晕倒了，就抬出去就医了。你不是巡考的么？你不知道？”
苏凌笑了笑，没有说话。
而程寻略一思忖，已经明白了过来，巡考组的成员肯定是特殊的，未必会时时刻刻都守着贡院，时不时来看一两次，就算是认真负责了。
她轻轻叹了一口气。
“怎么了？”苏凌皱眉。
程寻叹道：“我旧日的两个同窗，杜同学成了主考官，苏同学呢，则是巡考官，只有我，是个考生。唉……”
苏凌没想到她在想这些，不由轻笑。
程寻瞥了他一眼，又道：“如果我真考中了，将来说出去，我岂不是成了杜同学的门生？同窗变成门生，好丢脸。”
“你为什么不想着你考中状元呢？”苏凌笑问，“同窗好友都是状元，岂不是一桩佳话？”他不想在这个问题上花费太多时间。看她的表现，知道她考的大约不错，就够了。
程寻嘻嘻一笑：“状元嘛，就不想了。”
她对能够平等地参加科考，一直有些执念。今天算是了却她一桩心愿。
想到在这中间出了大力的苏凌，她忍不住伸臂抱了抱他：“真的不知道该怎么感谢你。”
苏凌见她抱了过来，极其自然地回抱她。
然而刚一伸出手，就被她挣开。他讶然：“怎么？”
程寻低头看一看自己，苦了脸：“三天三夜没洗澡了，你不嫌弃我，我都嫌我自己。”她抬起胳膊，嗅了嗅，好在没什么奇怪的味道。但她仍是小心翼翼往旁边挪动了一下，试图远离苏凌。
她这举动教苏凌哭笑不得，不过他一直知道的，他的姑娘向来很在乎在他心里的形象，之前还不止一次问过他，有没有觉得她脸黑不好看。
程寻摸了摸自己的头发，还好，不算乱。她盯着苏凌：“你有镜子么？我看看我脸上粉掉了没。”
“没有，没掉。”苏凌毫不犹豫道，“你不是困了么？歇一会儿吧。”他说着拍了拍自己的肩头：“呶，这儿，还有这儿。”说话间又指了指自己的膝头。
程寻一脸警惕，连连摇头：“啊，不，我得回了家，沐浴之后，再休息。”
她确实困，可此刻偏生清醒得很。她想，可能是高度精神太久了。
马车还在行着。程寻这才想起问道：“是回我家的路吗？”
“是，没绕远。用不用吃些东西再睡？”
“再说吧。”程寻胡乱摆了摆手，“得先沐浴啊。”
三天三夜啊，在那个小黑屋里，她想想都觉得不自在。
一到了京城程宅，她跳下马车，就扬声唤道：“江婶，江婶！我回来啦，有热水没？我想沐浴啊。”
江婶闻言从房内走了出来，她只知道呦呦有事，三日不能回来，还说不用告诉她爹娘。这几天她一直提心吊胆，这会儿听见呦呦的声音，江婶喜不自胜：“诶诶诶，有有有，我这就去准备。”
—
将程寻送回程宅，知道她要休息，苏凌并未多待，只请江婶给呦呦准备一些清淡的食物，他就回宫了。
而程寻沐浴过后，飞速绞干了头发，略微吃一些江婶端来的食物。她对江婶解释：“是宫里的夫子，要考我，我现在通过考试，回来了。”
江婶对此也不甚懂，只连连感叹：“嗯，回来就好，你可还要在吃些。”
“不用不用，够了。”程寻搁下碗筷，继续擦拭头发。
大约是心静了下来，不等头发完全干，她就上下眼皮直打架了，江婶走后，她掩门上床。这一回，不需要她背任何一篇文章，没多久就睡着了。
这一觉她睡得极沉。
再醒过来时，她怔了好久，才下床，推开了窗子。