及笄之礼
三月初八下学时, 程寻向宋大人提出告假一事。
宋大人只点一点头, 并未多问。
——他们主要是负责教导二皇子, 程寻这个伴读, 虽然也刻苦好学, 但只是顺带而已。程寻是否告假, 关系不大。
程寻早早同江婶等人回了崇德书院。
程渊夫妇正商量着她的及笄礼, 见她回来，教她先行梳洗，再过来回话。
程寻动作极快, 不多时，换好女装，去找父母。
雷氏冲她招一招手, 待她坐到跟前时, 将一本薄薄的册子递到她面前，轻声道：“你先看一看, 大致就是这样, 如果觉得有什么不足的, 咱们再补充。”
程寻接过, 低头细看。
其实她自己对这些仪式并不算很看重, 不过母亲似乎很在乎，从去年开始就不停强调了。
程寻笑道：“我觉得挺好啊, 娘看着好就行。”
她留意了一下正宾、赞者、赞礼等，见都是逢年过节会有走动的亲友, 她也都有印象。
看到观礼的名单时, 她微微一怔：“端娘也来么？”
雷氏点头：“嗯，她当然也来。”
她有一点小心思，呦呦和瑞儿是同一天的生辰，明日呦呦及笄，也是瑞儿的十五岁生辰。她其实很想在明日见一见瑞儿的。
雷氏一笑，又道：“杨家那个丫头，叫姣姣的，她明日也来观礼。说起来，她知道有你这么一个人，还真没见过你。除夕的时候，她来咱们家，偏巧你被沈夫子叫去帮忙了。她对你好奇的很。”
“是吗？那我明天可得打扮得好看一点，不能丢了娘的脸。”程寻心说，杨姣姑娘应该认不出她吧？
一直沉默的程渊瞧了她一眼，轻声道：“这样就行。你母亲新让人给你做了衣裳，你去看看，是否合身？”
程寻抱着母亲的胳膊：“娘让人做的，肯定合身啊。是不是啊，娘？”她说着抬头，笑嘻嘻地看向母亲。
雷氏轻点她的额头：“跟谁学的，油嘴滑舌。”
“跟我爹。”程寻脱口而出。
程渊哭笑不得：“我何时教你油嘴滑舌了？”
程寻想起一事，小声道：“爹，娘，你们等一等，我去拿个东西。”
她冲父母施了一礼，匆忙赶回房中，打开那个精致的匣子，取出放在蓝绸上的金玉顶桃花簪，深吸一口气，重新去见爹娘。
“娘，明日用这个簪子，行吗？”她一双眼睛亮晶晶的，眨也不眨地盯着母亲。
雷氏一眼就看出了女儿眼中的恳求之意，她接过发簪，细细打量，轻声道：“质地不错，做工也上乘。可你平日不是最喜欢简单的玉簪么？什么时候开始喜欢这种金镶玉的了？”
程寻眼珠子骨碌碌直转：“呐，人长大了，审美和品味总是会变的啊。”
雷氏不疑有他，继续问道：“这是你新买的？花了多少银子？你手上现下可还有银子？”
她寻思着这簪子要花掉不少钱。
“我有钱呢。”程寻小声道，“这不是我新买的。”
“那是谁？你三哥给你的？”雷氏将簪子还给女儿，“这簪子也算庄重，你想用这个，就用这个吧。”
“谢谢娘。”程寻心里有种隐秘的欢喜，可惜不能告诉母亲。她在母亲身边略坐了一会儿：“娘，我去看看嫂嫂。”
“去吧，去吧，陪她说说话。”雷氏挥一挥手。
程寻的二嫂卢氏怀孕近九个月，行动不便，每日按照大夫的吩咐，在院子里慢慢走动。程寻来到二哥二嫂的院子，正碰上二嫂在青嫂的搀扶下缓缓行走。
一眼看到小姑子，卢氏笑道：“呦呦回来了？我怎么说肚子里的小人儿今儿个动不停，原来是知道姑姑回来了。”
程寻点头，同二嫂寒暄几句，又将自己特意从燕云斋带的可口糕点送给二嫂。
卢氏道了谢，同程寻闲话。提到肚子里的孩子，她脸上洋溢着温柔的笑容，话也比平时多了。
程寻认真听着，待二嫂面上露出疲态，她才提出了告辞。
卢氏忽道：“是了，呦呦，明日是你的好日子，来观礼的人多，我身子重，可能就不过去了。等会儿你二哥回来，我让他给你送些东西。”
程寻连连摆手：“不用不用。”
“要得要得。”卢氏笑道，“十五岁及笄，是大日子。你的及笄礼，我早就备好了，我近来忘性大，就让你二哥收着，你可不能瞧不上。”
程寻“嗯”了一声：“谢谢二嫂。”
他们家人口简单，素来和睦。二哥待她，自不必说，二嫂也拿她当亲妹妹一般。
虽说她及笄，二嫂不能观礼，有些遗憾。但没什么比二嫂和她肚子里的孩子更重要。明日人多，二嫂不到跟前去是正确的。
傍晚时分，二哥程启来找小妹。他带来了一本前朝大家批注的算经和一套首饰。
“这首饰是你二嫂给你准备的。”程启轻声道，“你看看，喜不喜欢。”
程寻看那宝蓝点翠珠钗，连连点头：“喜欢喜欢，替我谢谢嫂嫂。”她想了一想，将早取出来的一对玉葫芦递给二哥：“呶，这是我给未来小侄子玩儿的。”
程启瞥了一眼，皱眉：“等他出世再说，你自己先拿着玩儿，慌什么？”
程寻低头，“哦”了一声。
“还有，这算经你拿去看。”程启慢悠悠道，“你学的最好的就是算学，别落下了。”
程寻忍着笑意，连连点头：“嗯嗯嗯嗯，二哥说的是。”
以前家里最不支持她读书的就是二哥了，现在连二哥都送她算经。
“早点休息，明儿你还要忙呢。”程启没待多久，略说两句就离开了。
程寻这一夜早早便上床休息了。对明日的及笄礼，期待又紧张。
次日清晨一大早，江婶就在拍她的门了：“呦呦，呦呦。”
程寻迅速起床，洗脸漱口，将一头乌油油的长发垂在身后。今日她自然也就不涂抹黑粉了，她穿上母亲提前备好的衣裳，去向父母行礼。
雷氏挥一挥手：“快先去吃点东西，今日要忙的事情多着呢。”
如同雷氏所说的那样，今日的确格外忙。
程家因为先祖定下的规矩，不曾蓄奴。家中虽然有些帮工，可是客人一多，难免有点忙不过来。
好在雷氏经验丰富，也早预想了种种可能。所以，虽然忙碌，却也井然有序，不出差错。
赞礼、赞者、有司等客人先后而至。
程寻被安排在厢房等候。她根据外面的动静，在心里还原着场景。
她已经过了不少生日，从没像今天这么隆重过。
“姐姐。”
一道熟悉的声音响起，程寻抬头，看见正向她走过来的堂妹端娘。
“今天是姐姐的好日子，还没给姐姐道喜呢。”端娘眉眼含笑，似是无限欢喜。
程寻笑了笑：“谢谢。你平时不大出门，今天过来，可以多待两天。”
端娘摇头，十分为难的模样：“我倒是想呢，可是不行啊。本来我哥今儿要去国子监上学的，是我要过来，他没办法，就陪我一道过来了。我不回去没什么，可不能影响他的功课。”
程寻“哦”了一声 ，没继续这个话题。
“姐，我听说，给你做正宾的，是曲娘子是不是？”
程寻点头：“是啊，没错，是曲娘子。”
曲娘子是户部尚书陈舟的夫人，也是母亲雷氏的好友。曲娘子是有名的良善人，和夫婿恩爱无双，膝下三子两女，生活美满幸福。
“这可怎么办呀？”端娘轻叹一声，“我方才听人说，曲娘子今日身上不爽利，恐怕没法给你做正宾啊。”
“曲娘子身子不舒服？”程寻有些意外。
端娘点头：“是啊。伯娘现下正发愁呢。”
程寻想了想，低声道：“你在这儿歇一会儿，我去找我娘。”
—
端娘没有说错，雷氏此刻的确挺发愁。一刻钟前，陈家的下人过来告罪，说是自家夫人身体不适，不能前来，并奉上了礼物。
雷氏连声说着不碍事，又关切询问曲娘子身体情况。可心里却甚是着急。正宾不在，那就得另找。
好在今日客人不少，虽不及曲娘子样样俱全，可如今无奈，也只能这样了。
雷氏一眼瞥见了高杨氏，待要上前同她商量此事，不妨江婶却忽然在她耳边轻声道：“呦呦方才说，找不到正宾的话，你做正宾也行。她说，在她心里，没有人比你更德高望重。”
历来在及笄礼上做正宾的都是德高望重的女性长辈。
雷氏听到这句话，微微一怔，眼圈不自觉地有些发酸。她轻叹一声，心说，女儿贴心懂事，不想教她为难，可她这做娘的，却想让女儿的及笄礼隆重一点，不想教人笑话。
她低声对江婶道：“告诉呦呦，让她别担心，不会没正宾的。”
正说着，忽然院子里一阵骚动。
雷氏微惊，沉声问：“怎么了？”
“是长公主！是茂阳长公主！”
已有人给了她答案。
雷氏越发惊讶，长公主怎么会到这里来？
她正迟疑时，那厢茂阳长公主已经在侍女的簇拥下缓步而至。
厅堂瞬间安静下来，众人纷纷行礼。
茂阳长公主环顾四周，含笑道：“大家不用多礼，本宫就是来观礼的。”她目光微转，冲雷氏笑笑：“程夫人，本宫不请而至，你不怪罪吧？”
她原以为是哪位夫子家的千金，却不想是山长程渊的爱女。崇德书院程渊的名头，茂阳长公主自然听过，而且她的驸马阳陵侯苏景云年少时也曾在崇德书院读书，当时的山长是程渊的父亲。
说起来，他们家和程家也算是交情不浅。
雷氏连连摇头，忙道：“公主说笑了。公主大驾光临，是程家的荣幸，哪有怪罪之理？”
她心中纳罕，长公主怎么会知道呦呦及笄？难道是丈夫无意间跟阳陵侯提过？
雷氏无心多想，请长公主上座。
“哪位是令千金？”长公主笑问。她在厅堂中看了一圈，也没看出哪个是程家小姐。
雷氏轻声道：“还不到吉时，她正在厢房等候。长公主稍待，这就让她出来拜见公主。”
长公主摆手：“先不急。”
等会儿自然就能见到了。
她很好奇，到底是什么样的姑娘，能让怀思看上。
雷氏作为主人陪着长公主，也不好继续去找高杨氏。
“正宾是谁？赞者是谁？”长公主随意问道，“令爱如何称呼？”
她这么一问，雷氏便犯了难：“小女乳名唤作呦呦。原本正宾是陈尚书的夫人曲娘子，可惜她今日身子不适，未能亲至。我想着，不如请杨家娘子……”
“不必麻烦杨家娘子了。”长公主双眉轻扬，“程夫人，你瞧本宫能不能做这个正宾？”
她心说，还真是巧了。
雷氏一惊，意外之极，一时有些反应不过来：“这……”
“程夫人不愿意？是嫌弃本宫之前没给人做过正宾么？”
雷氏连连摇头：“不敢不敢。”
长公主轻轻拍了拍雷氏的手：“就这么定了吧。”
她出身皇家，久居高位，声音虽轻，可态度坚决不容反对。
论身份尊贵，此地再没有强过茂阳长公主的。她能来观礼已是天大的面子，她做正宾，更是求都求不来的。
雷氏心里高兴，应承下来。
等到了吉时，正式开礼。
程渊简单向来宾致谢后，赞者洗了手，立于西阶旁。
程寻深吸一口气，冲在场宾客行了一礼，跪坐于席上，任由赞者为她梳发。
她的头发早已梳理的顺滑，赞者只象征性地梳了几下，便放下了梳子。
程寻低着头，眼角的余光看见缓步走到自己跟前的茂阳长公主。
方才在相仿，她听到动静，知道是茂阳长公主来了。惊讶之余，一颗心砰砰直跳。她暗暗猜测，长公主的到来，是不是跟苏凌有关？
长公主是不是知道他们的事情？
听说长公主给她做正宾，她更是莫名心慌。
现在这个角度，她看不清茂阳长公主的脸，只能看到对方的衣裙。她能清楚地闻到对方身上的香味，心底忽的生出一个念头来。
这是他的姑姑啊。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”长公主跪坐在程寻身后，声音不高不低。
她给程寻梳头，动作轻柔，帮其簪上发簪。
程寻努力让自己的身体不那么僵硬，按照既定的流程走，倒也没出任何差错。
只是当聆训时，听着母亲略带哽咽的话语，望着母亲的面容，程寻心里酸涩，眼泪差点掉下来。
礼成以后，她按照习俗，回了房中。
而她的父母仍在招待客人，尤其是母亲雷氏，忙得不亦乐乎。
长公主轻声道：“程夫人，本宫跟令爱很投缘，能不能让她出来，本宫想和她说几句话。”
雷氏闻言忙教人去请女儿过来。
长公主方才做正宾时，其实已经观察过程寻了，但毕竟不曾说话，也不知此人究竟如何。她琢磨着，既然怀思能知道人家今日及笄，那么可能两人已经互许了终身。——若非如此，又怎会知道姑娘的生辰？
对于长公主要见自己，程寻并不太意外，她略微整了整衣衫，慢慢平复呼吸，去见茂阳长公主。
长公主仔细端详着她，见她相貌自不必说，眼睛清澈，气质温暖纯净。在长公主面前，丝毫不显慌乱。
轻笑一声，长公主一脸慈爱地问：“你平日在家里都做些什么？喜欢吃什么？玩什么？”
这种问题，程寻回答过不下十次，是以答得异常熟练。
长公主轻笑着摇了摇头，心说，也没什么特别的。她又问了几句，轻声道：“本宫的大女儿，和你一样大。你若是得了空，可以到我们家里玩儿。她性子急，可不像你这般乖巧。”
程寻眼前瞬间浮现出了那日见到的苏小姐的面容。细看之下，苏小姐的眉眼和长公主确实有相似之处。
长公主又略说了几句，自发间取下一枚红宝石的簪子，小心簪在程寻发间：“来的急，没准备什么礼物。这根簪子，就给你罢。”
程寻推辞不得，心说，他的长辈好像都喜欢送人首饰。
簪子送出去以后，长公主一眼瞥见周围人或惊诧或艳羡或好奇的目光，眼神微沉，低声道：“你今日也累了，先回去休息吧。”
待程寻施礼离开后，长公主又冲旁边的杨姣招了招手：“小姑娘，你过来。”
—
程寻回到房间，长舒了一口气。她坐在镜子前，取下发间的红宝石发簪，只留下那根金玉顶桃花簪。
刚才堂妹端娘很好奇地问，长公主怎么会过来？
她含糊答了一句：“可能是因为爹爹和阳陵侯认识吧？”
可她心里却有个声音：应该不是阳陵侯的缘故。因为如果真邀请了阳陵侯府，爹爹没道理不告诉她。
她越发怀疑是苏凌的缘故。可是，他为什么要请长公主过来啊？
后知后觉想到那日苏小姐来找苏凌，说是长公主想让其嫁给苏凌，她不同意……
程寻思绪乱成一团，正出神之际，忽听江婶在门外道：“呦呦，呦呦……”
“啊？”程寻微怔，打开了门。
“你那个同窗给你送了封信。”江婶递过来一个信封，“给程寻的，就是那个跟你一起做伴读的那个，说是什么夫子留的功课。我说你不在，他留下信就走了。”
程寻一颗心砰砰直跳。苏凌？
他送什么信？
她接过来：“哦，那我看看。”
今日忙，江婶也没多留，直接就走了。
程寻掩上门后，才撕开了信封，一张桃花笺掉落下来。