第一百七十八章 矿场的伏击
前往斑纹山金矿的骑兵不知道身后发生的事情，他们以为敌人还在前方，一切都必须速战速决了。因为已经点燃了火把，所以他们干脆在照亮的情况下前进。为了避免还有类似陷马坑的东西，骑兵们将队伍拉得较长，最前面有三个骑术最好的骑手并排前进，后面的人离得稍远些，跟着他们的足迹。
一路上再没有什么意外，但威廉.乌瑟尔心知自己的行动肯定被人发现。不过他不知道对方除了陷马坑之外还会做出怎样的对策，更不确定金矿那里是不是有所防范。现在他成了进退两难的人。
依照直觉和多年的战术学习，他知道自己现在最好的选择是改变战术，开始扫荡海姆领的村庄，逼迫农民逃到还没修建好的城堡里面。这样就可以为下一步的围困战打好基础。虽然围城战耗时长久，但他认为海姆领不可能有很多粮食储备，那个叫西格尔的领主很快就会被逼迫到弹尽粮绝的境地。
可是他看了看身旁的骑士们，心想这里面有多少人能够理解这样的战术？去村落中最多能找到一些麦酒、猪羊，但和黄金比起来算得了什么？如果带领先锋的是自己的领主父亲，或者是领地的第一顺位继承人——自己的哥哥马洛克.乌瑟尔，那么这件事情还好说。但他只是家中的次子，平时的威信并不高，尤其是没有黄金更高。
所以他现在骑虎难下，只能豁出去按照原定计划攻击斑纹山金矿。他咬紧牙关，下令骑兵们彻夜进攻。“想要休息，等怀里抱着黄金的时候会休息的更好。”他这样说道。然后再次催快了马匹。
斑纹山的矿场分为山上和山下两个部分，矿石大多从山上运下来，而提炼的工坊则在山下。顽石村的村民就居住在山下，他们用石头和泥灰建造了房屋，紧紧地挨在一起。房屋之间的空隙仅够一个人穿行。马匹是挤不过去的。
整个村子死寂一般，没有一丝灯光，也没有任何声音。哼克安排的守卫也不需要风灯或者火把，毕竟半兽人的双眼早已经适应了黑暗。在半山腰的卫兵远远看到一条火龙顺着矿石大道奔来，然后便敲响了铜牌。铛铛的声音只持续了几秒钟，但是顽石村的人全都醒了过来。
在日泪荒原上。如果敌人来袭的警钟敲响半分钟内没有醒过来的话，那么就和死亡不远了。矿场的居民仍然保留着这份警觉，从恶劣的战场中活下来的幸存者比南方悠闲的贵族和骑士要更适应这种环境，这也是哼克有信心带领自己的村民独自守卫矿场的原因。
林科曾经说过，顽石村是一个善于躲藏的村子。敌人来的时候很难找到他们。也许这种躲藏能力在座狼的灵敏嗅觉面前会大打折扣，但对于南方贵族来说却从未见识过，也就能发挥全部的功用。
借助地道、暗巷和障眼法，整个村子突然变成一片死寂控制的领地。村口倾倒的货车，从上面散落了一些没运进储藏室的肉肠。几只家养的狗正在互相争抢这意外的食物，就连威廉带领的骑兵到了不远处也顾不上叫唤。
在威廉眼中，村子里密布着诡异的气氛，似乎有若隐若现的薄雾从敞开的门窗中流淌下来。缓缓覆盖了空无一人的街道。除了零星几声犬吠和猪的哼哼声，就只剩下风吹动门板发出的嘎吱嘎吱的摩擦。偶尔会有窗户砰地一声撞在窗框上，但只有路口夺食的几只狗抬起头来看一下。然后继续撕扯地上的肥肠。
不仅仅是村子，半山腰上的金矿也是一片寂静，似乎无人值守这片区域。威廉觉得事情不妙，他的每一根头发都在警告他要尽快离开。不过他的手下更关心另一件事情。
“他们会不会已经把炼金工房的黄金搬运走了？”一位骑士说道。“咱们别白跑一趟啊！”
无论如何，都要去工坊那里看看。威廉一挥手，带领骑兵冲散拦路的狗。穿过村子，冲向工坊。
他们早就通过给村子运送食物的商人打听清楚了工坊的位置。再说那三个巨大的烟囱和不远处堆放废渣的场地也不会错过。威廉派遣手下三分之一的骑兵在村子里巡逻，三分之一尽快上到半山腰的矿场区。剩下的三分之一则下马。一部分装备好盾牌和长剑，另一部分随时做好引弓射击的准备，然后推开工坊的大门，走了进去。
矮人留下的炼金器具摆放的整整齐齐，同样在旁边还有足足三十根金条。每一根都有一掌长、两指宽。它们压着一张纸，上面用潦草的笔迹写着：“请勿乱动，会死人的。”
威廉第一时间还真被吓住了，他的嘴唇抖了抖，愣是没说出“搬”字来。
“乌瑟尔先生？”他的手下提醒他说：“咱们接下来怎么办？”
看来这回他们也明白情况不对了。但眼看着面前的金子却不拿走，不论最后胜败都会成为被嘲笑的对象。所以威廉还是硬着头皮说道：“按原计划行动。”
西格尔乘坐魅影驹也来到了村庄的外围，不过他的元素符文护卫达不到同样的移动速度，所以还远远的留在后面，继续用拳头锤击陷马坑，截断敌人的退路。渡鸦巴隆则去了另外的方向，他需要防备有其他部队进攻海姆领的村落。法师小心避开外围骑兵的视线，远远的观察新顽石村的情况。他在等待哼克发出的进攻指令，据说那指令绝对不会被错过。
伴随着嘎吱嘎吱的声音，前往矿山的吊笼正在缓缓上升。笼子一次可以运送十五个人，但对于全副武装的沉重骑士，只能运上去十个。所以另外十多个人正沿着陡峭的山路向上攀登，全身的负重让他们很快便消耗了大量体力，每个人都汗流浃背。
一个半兽人偷偷摸摸爬到了山崖旁边，用撬棍使劲扳动最后一根固定用的粗钉。吊笼先是晃了晃，然后猛地坠落下去。木制笼厢在山崖上摔得粉碎，全副武装的骑士们在月光下反射出银白色的灿烂光芒，伴随着高亢的“啊~~~~”，像鸡蛋一样在地上摔得粉粹。
这就是攻击的信号。
滚动的圆筒从木头阶梯上扔下去，里面装着不少散碎的石块。阶梯上的骑士连忙蹲低身子，举起盾牌来，形成一个向外侧的坡面，让木桶从身旁滑下山崖。当他们从盾牌后面露出双眼观察的时候，挥舞着斧头的半兽人已经冲了上去。
在狭窄的空间里，闪转腾挪之类的步伐根本派不上用场，只有肌肉和肌肉、斗志和斗志的直接对抗。即便是西格尔，在这种环境中除了一刀一剑慢慢推进之外也想不出其他主意。半兽人占据着地形优势，他们从上向下攻击。只需要两三个人就能保持战线稳固，而再有两三个人从悬崖边向下投掷石块就能造成很大的威胁。
吊笼巨大的坠落声传递到村庄中来的时候，半兽人居民也开始了他们的反击行动。他们悄悄从地道和暗巷中探出身子，用标枪或者简单的投石索展开了攻击。尽管骑士们身穿坚固的盔甲，但他们胯下的坐骑却没有这样好的待遇。突如其来的攻击让这些骑士陷入了瞬间的混乱，几个人还被受伤的马掀下后背来。
“反击！集合！反击！”威廉大声叫喊着，并拿起腰间的号角吹了起来。一声长、一声短，这是集合的命令。那些还能控制坐骑的士兵立刻向炼金工房移动，下了马的步兵摇摇晃晃，也迈开双腿试图集合。不过哼克不会轻易放他们走，半兽人带头冲了上去，用弯刃大刀奋力劈砍，和身边的村民一起杀死了不少士兵。
西格尔这时也策马进入村子，同时召唤出火焰狼犬协助自己的攻击。他做好了充足的准备，对自身施放了防护箭矢和刀剑的咒语。同时，一圈朦胧的虚影围绕着西格尔，试图瞄准他的人会分辨不清哪一个才是真正的目标。
不过村子中分散的零星敌人不是他的目标，这些交给哼克就足够了。他对威廉的行动早有预计，知道现在是一个千载难逢的机会：所有的骑兵集中在炼金工房旁边，他们集合并开始移动之前会有一个绝好的攻击机会。
想要用顽石村的半兽人消灭掉接近一百名战士是非常困难的，要做好面对巨大牺牲的准备。但常年在海上航行的西格尔知道，海浪最危险的是浪尖的部分，只要能消灭浪尖，剩下的只是起伏不定的涌。他紧跟着威廉骑士的号角，远远看到一大群人集中在炼金工房前面的空地上。他们的背后一面是堆砌出来的废渣山，另一面则是坚固的烟囱房，他们无路可退。
西格尔挥起魔杖，所有的火焰狼犬凌空扑起，在魔杖尖端撞成一团。法师聚集火元素的速度太快，已经影响了这些召唤物的稳定，将它们一同吸进了法术中。只见一颗足有两米直径的大火球出现在半空中，照亮了整个村庄。威廉骑士惊恐地大声喊叫：“不~~！”
西格尔挥动魔杖，让火球吞没了骑兵所在的庭院。(未完待续)