第37章清泉镇保卫战
与二十年前那波异潮不同，这次变异生物们似乎具备了更高的智慧，或者说是冥冥之中有了更系统的指挥，它们并未采取直接攻击的方式，而是先分散一部分阻断清泉镇附近的交通线，阻止人类逃跑，再选择钳形包围的方式合围城镇。因此除了极少数有载具兼消息灵通的人士得以跟随新联部队成功逃脱以外，大部分镇民最终都被困在了镇里。
米尔萼斯第一顺位继承人，代首领查理斯在最后关头被新联释放了，这个留着红棕色短发，面相英俊的男人本可以向妹妹求情，但他最后还是选择了留下，在他看来，如果注定落幕，那辉煌的落幕总是好的。
从荒地城带来的护卫队几经损失后只剩两人，还好清泉镇民风彪悍，查理斯开始指挥众人在废旧板材搭起的简陋围墙上筑建掩体，而冒险者，猎人之类有一定战斗力的人则被他安排到掩体后方。查理斯作为长子，和善英勇，体恤民众，曾为清泉镇做过不少事，因此在当地赢得了良好的口碑，这些鱼龙混杂的镇民们竟也愿意听他的指挥。
黑压压的异潮已经团团包围清泉镇，数量属正前方大门最多，不幸中万幸的是，不知出于何种原因，异种群包围小镇后并未直接冲击，而是时不时分出十几只“蟑螂”进行试探，这就赢得了一些时间。
查理斯爬进一架事先运进清泉镇的改装型跳蛉机甲，他选择防守闸门这个最为危险的区域，仅剩的两名护卫也一左一右擎住大门两侧的3*12.7mm机枪，为他提供掩护。
“你们怎么不走。”看着身边仅剩的两名护卫，查理斯心情复杂。
“这是我等职责，为您效劳是我等荣幸。”一名护卫回答。
“您是值得我们尊敬的人。”另一个护卫如此回应。
其实我也不怎么高尚，所谓理想与信念，何尝不是为了自己呢？这样想着，查理斯无言地将舱盖合拢，握住操纵杆——异种的攻击终于开始了。
第一批是密密麻麻，充作炮灰的一波“蟑螂”，左右两挺12.7mm机枪开始咆哮着将曳光弹织成的金色死亡之鞭送入“蟑螂”群深处，接着又拖动火线在群落中划出宽大的缺口。机枪子弹往往从头到尾轻松洞穿一只“蟑螂”后，还会轻松撕裂后面的躯体，最后才没入地下，可惜即使这种程度的火力，也远远无法阻止它们疯狂的攻势。
围墙上除了查理斯外，其他人都在拼命射击，明明看出异种的意图是用炮灰消耗己方弹药，查理斯也不打算提醒众人——既然怎样都是死，还不如死得爽快点好。
咔嗒——连续几下枪机空载的声音，左翼机枪没子弹了。查理斯还没来得及上前掩护，十几团焦黄色的粘液便凌空而至，将操作它的人和机枪一同融成了废渣。惊怒交加之下，查理斯拉动机甲左侧的武器挂架，将12.7mm机枪对准来源处一顿猛扫，结果烟雾弥漫下反而有更多的吞吐者趁机掺在“蟑螂”群中，涌了过来。
围墙上零星的冒险者和猎人之前对付“蟑螂”还吃得消，而现在对上不知底细的吞吐者却吃了大亏——吞吐者将厚重的螯肢往前一拱，多数小口径子弹便只能无奈地弹开，或者至多嵌在螯肢里面；而吞吐者只要伸出口器一个齐喷，往往便会有两到三名猎手或冒险者身死形灭。而偶有经验老道，枪法卓绝的老手透过螯肢上方点爆吞吐者脑袋，便会被大群吞吐者重点照顾，顷刻间连人带掩体化为一堆废渣。
这些冒险者或猎人常年在枪口上讨食，什么死法没见过？饶是如此，眼睁睁看着同伴纷纷化为一滩血水，仍给他们造成了巨大的冲击。虽说怎么死都是死，但多数人都没做好这样死的思想准备，气势一滞，探头反击的人立即少了不少，而被火力阻隔的“蟑螂”们则抓住机会，开始不断扇动鞘翅跳上围墙，两边立即陷入了血腥的肉搏战。
一只两只，甚至两只三只“蟑螂”一同上，训练有素的冒险者都不会放在眼里，然而十几只一起上呢？侧后围墙上开始不断响起人类的惨嚎声，查理斯虽然心里有数，但也没想到形势会这么快急转直下，可他根本无法去支援那边——正面闸门才是遭受攻击最为猛烈的区域，厚厚的异种尸体都铺到了与围墙上沿齐平的程度，而身边已经没有任何战友了，换句话说，这里才是最需要支援的地方。
从射击孔中又干掉几十只“蟑螂”，身前足足垒了2层沙包，原本坚实异常而现在摇摇欲坠的临时掩体又勉强挨了两发腐蚀液后，终于轰然倒塌，查理斯操控跳蛉一个急退，随即陷入了短兵相接的境地。如潮的“蟑螂”涌上前来，他操控左右两个挂架上的两挺机枪一甩，将前方清出了一小块空地，接着机身就接连中了8发腐蚀液，机身前装甲立即薄了一半。
不过现在可不是迟疑的时候，查理斯略一犹豫就有十几只“蟑螂”跳上机甲，接着更多的跟着爬了上来。查理斯明白这是异种对付比自己庞大的敌人的常用战术，且不说摄像头完全被遮住了什么也看不到，万一“蟑螂”咬断或者卡住联结处也不是好玩的。他一咬牙，拉动第三根操作柄，机体右侧多出来的一套武器挂架往内一旋，上面附加的火焰喷射器吐出朵小小的火苗，被“蟑螂”包裹的机身上立即爆出一团两人多高的橘红色火球。
跳蛉机甲只有两套武器挂架，而这第三套是当年查理斯和玛蒂尔达的父亲改装这架爱机时安上去的，查理斯不知道如此凌虐父亲的爱机，父亲会不会从坟墓中跳出来找他麻烦。
不过这些已经不重要了，查理斯自嘲地笑了笑，他操纵机甲抖落一地的焦黑虫尸。状态检测仪已经红成一片，所有摄像头都报废了，他索性抛掉舱盖上的残余装甲，透过有机玻璃直接观察外面的情况，出乎他意料的是，原本此起彼伏的攻势居然停止了。
身后镇子里，零星的枪声全消失了，查理斯彻底处在了被包围的境地中。不过他也不在意，这次异潮诡异之处颇多，他倒想看看，它们到底还有什么花样。
无言的等待中，一只半立着有4米多高，躯体上披附着厚重灰黑色鳞片，挥着六只长长的锋利前肢，乍一看像条粗短巨大化的高傲眼镜王蛇般的生物穿过异种群，快速甩着尾巴游了过来。查理斯吃了一惊，眼前的生物赫然正是组织的图腾——米尔萼斯，伊碧丝星球上处于食物链最顶端，数量稀少的生物，组织信仰的化身，如今竟也被这些异种异化了。
作为一名优秀的战士，查理斯毫不犹豫地操纵机枪全力向这只生物射击，米尔萼斯却展现出与它庞大身躯全然不符的灵敏和速度，在子弹击中地面扬起的灰尘中，它贴近地表作S形轨迹移动，竟避过了所有子弹，不愧于伊碧丝生物链中的顶端，兔起鹘落之下，没几秒它就在火网中穿行了近百米，强壮柔韧的尾部迅速曲起绷直，几吨重的庞大身躯转眼间就凌空射到了机甲面前。
开枪都来不及，查理斯立即操纵机甲扭转几十公斤重的重机枪身，全力向米尔萼斯砸去。如此沉重的物体带起呼呼风声，恐怕连一棵小树都要被拦腰砸断，没想到结果却是厚重的机枪身管咔嚓碎成十几块，而米尔萼斯几无损伤。
查理斯心中一凉，也顾不得这个距离会不会烤焦自己，操纵机甲举起火焰喷射器就要喷射，喷火装置却连着高强度合金挂架都被米尔萼斯用前肢插入卡住了；失去抵抗能力的跳蛉机甲终于被米尔萼斯攀上并拦腰缠住，只见它尾巴一甩，整台机甲便在嘈杂的金属屈服声中压成了一团。