朝廷会试杜少卿进京城
二郎家的一听，指着桌上的一百两银子道：“难道这是聘金，想的便宜，小姑子那个模样儿，一百两就想娶回家，哪有这样的好事。”
大郎道：“本来这趟京城咱就不该来，你也别小姑子小姑子的，她早就不是枣花了，是四月，当年一张卖身契卖给了苏家，死活不赎的，现如今咱们这样儿，多少有失厚道。”
大郎家的哼了一声，没好气的道：“你倒是个心慈的，家里两个小子可都大了，就你们老苏家哪点儿地，能顶上几年，以后还得给儿子盖房娶媳妇，这些银子不指望你妹子，指望你能成吗，你要是有那个本事，谁还来这里瞧人脸色。”
大郎被他媳妇二没头没脸的数落一顿，蹲到门边上生闷气去了。二郎道：“就算这个王掌柜有的是银子，也想娶枣花，都给咱送了一百两银子，难不成咱们还能上门再去要。”
大郎家的道：“二弟怎么傻了，这银子收下，赶明儿你跟大郎亲自上门说要见见妹夫，见了面把咱家里的境况一说，银子倒还还说，让他帮着咱们也开个铺子，他的本事大，也开个竹茗轩那样的茶叶铺子，让咱们管着，这钱生钱，比多少现成银子不强，这才是个长久生银子的营生。”
二郎琢磨琢磨大嫂说的在理儿，当初苏家可是什么人家，还不是穷的叮当响，虽说比他们家强些，也不过糊弄个温饱，再瞧瞧如今，这才几年啊！家里金山银山都赚回来了，别说京城里的宅子，就是冀州府兖州府那宅子盖的，从这头看到那头，都是气派的青砖院墙，一进一进的数都数不清，家里粗使的家奴都比他们家的吃穿体面。
四人又合计了合计，觉得这是条生财的道儿，第二日大郎二郎便登门去了，倒是找到了地儿，可到了门外，就被守门的拦住，上下打量他们一遭道：“往哪儿闯呢，知道这是谁的宅门吗就瞎撞？去去去，一边儿去。”
二郎被他几句话冲的，脸色青一阵白一阵的难看：“你别狗眼看人低，我是你们家老爷未过门的舅爷……”
看门的一听他这话，嗤一声乐了：“倒是个消息灵的，还知道我们家掌柜的要娶亲了，行啊！有点子门道，可惜没扫听清楚就来撞骗，我们家未过门的奶奶家里没人了，就是家里有人，也跟我们奶奶没屁的干系，当年我们奶奶才七八岁的时候，在家里可受了大罪，缺吃少喝的，差点没糟蹋了小命儿，这样还不乐意养活呢，你说是个什么人家，连自己亲骨肉亲妹子都不管，叫了人牙子来掂量着，就要卖那腌臜地儿去，不是我们家二姑娘心善，如今还不知道什么样儿呢，似这等父母兄弟死绝了才好，跟你们说这些做什么，赶紧走，赶紧走，我们家未来奶奶没什么兄弟，你们俩再不走，我可去叫衙差来了，到时把你们弄进衙门，一人打你们二十板子，皮开肉绽，想走都走不了了。”
大郎有些惧怕，一扯二郎的衣裳，两人忙着回去了，他们刚走，王宝财从门里走了出来，伙计上前道：“真让掌柜的猜着了，还真找过来了，我就不明白，得了银子，怎的还不回家好生猫着，跑咱们这儿来找不自在。”
王宝财道：“举凡这人都过不去一个贪字，如果他们不贪，但能有点儿良心，也不会巴巴的跑到京里来。”
看门的道：“既如此，掌柜的怎还给他们一百两银子，给了银子，岂不让这些人的贪心更不足了。”
王宝财道：“我只是不想落个拿了周家的好处银子，就跟四月就值这一百两银子一样，他们轻贱她，我却不能任由他们轻贱，只是这些人还想从我这里占便宜，真正打错了主意。”
再说大郎二郎回去，跟两个婆娘一说，两个婆娘就恼了：“世上哪有这样的事儿，想白娶了我们家的姑娘不成儿，明儿我们去，我就不信了。”
两个婆娘第二日还真去了，却也被看门的几句难听话给顶了回来，气的不行，又想进苏家去寻四月，往日进去到容易，可今日想进去连门二都没有，守着门的一看她们直接往外轰，四个人就这么回老家去，心里又实在过不去，这个大便宜摆在前头，谁也舍不得丢下，索性在王宝财的新院子外面守着。
守了十天没见着人，眼瞅着快出正月了，这日忽然发现里外进出的都是人，门上也挂了大红的绸子，双喜字，大郎家的忙使唤了几个钱，拉住从府里出来的买菜婆子扫听。
婆子得了钱，也没当回事儿，高兴的道：“主子挑了明儿的好日子，让四月姑娘嫁过来呢，府里早就收拾好了，今儿正是过嫁的日子，虽说是个丫头，可是主子跟前得用又体面的大丫头，比那小户人家的姑娘都强……”
这里正说着就见从街一头吹吹打打的过来一停人，两人抬着一个个大红箱笼，盖子都是打开的，足有十抬，从屋里的摆设用品到衣裳首饰，帐子，鞋袜，一应俱全。
两个婆娘看着那两大挑子衣裳料子和那一箱子上的四套头面首饰，眼馋的不行，料子可都是正经的苏绣杭缎，那头面首饰就更了不得了，一套金的，一套银的，一套金镶玉的，一套银子镶着宝石的，光华灿灿，闪的人眼花。
大郎家的恨道：“这丫头倒是存了这些体己，那几年来找她想要些银子回去吃饭，她竟是一口的没有，瞧瞧这些嫁妆，随便一箱子都够咱们一家子吃上几年了，可见是个没良心的，连自己老子娘的死活都不管了，她想就这么嫁了，不成，她既然不要脸面，索性明儿咱们就大闹一场，一不做二不休，不让咱们得钱，她也甭想着过舒坦日子。”
大郎小声道：“不然咱别闹了，这里毕竟是京城，再说苏家哪位二姑娘可不是好惹的……”“什么不是好惹的，说穿了，就一个丫头片子，有什么，光脚的还怕她个穿鞋的，闹一场，给银子便罢、不给银子大家都别想着自在。”
扭回头再说采薇，这些日子每日都去尚书府陪着郑心兰说话儿，两人本来投契，又结成了姐妹，亲密处更是难舍难分，竟仿佛有说不完的话一般加上离别在即，连夜里也舍不得分开，采薇便在尚书府住下了，住了五六日，实在身上的事脱不开才回了家。
刚到家，王宝财就遣了人来说有事要见二公子，三月似笑非笑的瞧着四月道：“偏偏王掌柜的消息灵通，咱们这前脚刚回府，后脚儿就听着了信儿，心里不定多着急的要讨媳妇二呢，这么个一天半日都等不不了了。”
四月一贯没有三月的嘴头伶俐，加上这事儿又被三月拿住了话头，哪里能应对的出，低着头搅着手帕子，一张脸直红到脖颈根儿，倒是更显出姿色明艳出挑。
采薇看了她一眼，木头的药是好，这才几天，脸上的伤就剩下浅浅的一道，估摸再有几日便能光洁如初了，怪不得周子聪那病秧子非要谋了她去。
说起周子聪，苏采薇不禁哼了一声，以前倒是没瞧出，这是个挺有心计的，现在想来这个周子聪也没存好心眼儿，当年他媳妇做出那样的事，他们日夜都在一处，采薇就不信他不知道，知道了还由着张氏那么干，可见其心歹毒，从他谋四月的事而来看，说不得当初就是一招借刀杀人之计，心里腻烦了张氏，又惧怕父母，不敢冷落，因此才顺水推舟，这也是个阴损的男人。
亏得姐姐从周府分了出来，虽说仍算一府，可两边院子已经各是各的，且周家那些买卖，采薇早跟周伯升说了，她姐这边一文都不要，如今老人还都在，就这么过着，赶明儿真到了那一日，连这宅子都不要，另有好的让她们小两口过去，至于生计银子，姐夫当不当官的都随他，内府里有她姐呢。
采薇知道，可着周家就周伯升一个明白人，因此就跟他把话先说在前头，周伯升前面愧对二儿媳，加上真让采薇给折腾服了，更知道人家这不是大话，自家那点儿家产放到苏家眼里真就不值一提，也就大儿子成日算计着，就怕子明仗着老丈人家的势，夺他的家产。
周伯升如今是真得罪不起苏采薇，就盼着这姑奶奶能少管他们家点儿事，可没想到周子聪还敢谋苏家的大丫头。
四月这事儿出来后，苏采薇直接写了封信，让人拿过这边府里呈给周伯升，周伯升一看，气的直哆嗦，你说这躲还躲不过来呢，还往上找，脸一沉，让人叫了周子聪进来。
周子聪一进来，周伯升看见大儿子那个样儿，就恨不得上去踹两脚，以前真没理会，媳妇一死，他倒放开了，房里的丫头抬了房不说，前儿听说城东的紫云阁里还包着个青楼女子，这个病歪歪的样儿，估摸八成是从色上面来的，尚且不知自己保养，自尊自重着，还要去谋弟媳妇屋里的人，说出去都让人戳脊梁骨，这个没人伦的东西。
周子聪自来有些怕父亲，一见他爹皱起了眉，吓的缩在门边上一动不敢动，心里打了几个主意，难不成是四月的事儿他爹知道了，不能啊！这事儿他做的隐秘，说起来四月是他弟媳妇跟前的丫头，跟苏家有什么干系。
想到此，便定了定神：“爹您找我来要问什么事？”“什么事？”周伯升哼了一声：“我且问你，四月是怎么回事”
一提四月，周子聪脸都变了，周伯升一看儿子的脸色,就知道这事儿实打实了，一股邪火上来，过去就是一脚，把周子聪踹到地上，待要踹第二脚，就被赶过来的周夫人抱住：“老爷，老爷，你这是做什么啊！聪儿身子弱，这才养好了些，你这一脚踹过去，岂不是想要他的命……”
周伯升毕竟年岁不小，加上又生了大气，这一脚踹过去，第二脚刚抬起来就被周夫人抱住，一个踉跄坐回到椅子上，指着周夫人道：“你还拦着，你知道他都干了些什么，这么个身子，还成天想着那些乌七八糟的事，娶了一个，外头养着一个，跟丫头也不干不净还不足，巴巴的又去谋弟媳妇屋里的人，传出去，让我这张老脸往哪儿搁。”
周夫人道：“说下大天来，不过一个丫头罢了，谁屋里的有什么打紧，那丫头模样儿好，身子健朗，我瞧着是个能生养的，能给子聪当个三房，更是她八辈子想不到好事……”
周夫人话没说完就被周伯升喝住：“放屁，都是你宠出来的，你还说嘴，那是弟媳妇屋里的人，就算没有这一层，那四月说到底是苏家的丫头，身子契攥在苏采薇手里，当年买她的就是苏采薇，这位亲家姑娘是好惹的吗，你忘了子聪媳妇儿的事了，先头还说她放开了，最后还不是找了善缘寺的慧远大师来，虽说老大家的是自作孽不可活，可这样的手段谁使唤的出，那就是个吃不得一点儿亏的主儿，又是国公府未过门的孙子媳妇，你去谋她的人，你是不想要命了怎的，那最是个护犊子的，身边的人谁受了委屈，她必然要加倍找回来，更何况，四月跟她的情分又自不同，早听说她要把四月配给王宝财，别说她，就是王宝财可是咱家得罪起的，王宝财说句话儿，咱手里那些铺子说不得就得关门了。”
周夫人呐呐的道：“怎么着，咱们家也是苏家的亲家，他王宝财一个伙计敢怎么着？”“敢怎么着？”周伯升道：“你糊涂，苏家谁掌着，不还是苏采薇，苏采薇手里第一得用的人就是王宝财，他管着苏家大小上几十家铺子，你以为是白管的，说是伙计，别说你，就是那些三四品的大官，见着他也得客气几句，亲家？苏善长现在还记得明薇的事儿呢，过年时去他府上吃酒，还说，依着她，就不让明薇在咱家了，说从小就是穷到时候，也没受过什么委屈，哪想到嫁人了差点连小命都丢了，说的我上不了下不去的。”
周夫人小声道：“即便如此，不娶那丫头不就结了，哪至于你还跟儿子动手了，都多大的人了，你还踹他，让人知道岂不笑话。”
“笑话？早让人笑话死了，还遮着作甚？你当苏采薇这么好惹，这信里写的清楚明白，我若再不管，赶明儿她亲自动手，有你的好果子吃，从今儿起，离着苏家的丫头远点儿，外头那些不干不净的女人，也尽早给我处理了，滚。”
周子聪连忙跑了，周伯升指了指周夫人道：“你回去去跟子明说，有个通房丫头不算什么大事，可这丫头不能生我们周家的子嗣，他媳妇儿刚出了月子，别一味的不管不顾，让他多用功读书，这可就到了会试的日子了。”
周夫人应了一声出来，刚进了自己院子，就见在大儿子在廊子外等着她呢，大约风口了立的时候长了些，有些咳嗽。
周夫人忙招呼人扶进屋里，道：“你呀！怨不得你爹说你，这女人屋里有一两个就行了，多了伤身子，你这身子又不好，得知道自己保养，一味贪女人，可不把身子都掏空了。”
周子聪道：“娘，我正是想着要个子嗣，才娶四月进门，那丫头身子健朗，说不得就能生个一男半女的……”
周夫人急忙喝住他：“怎么还惦记这个，趁早歇了心思，既然苏采薇给你爹递过话儿来，这事二就留了余地，别往上头找了。”
周子聪目光闪了闪道：“我从柜上挪用了一百两银子，给了四月家里的两个哥哥，如今这帐还挂着呢？”
周夫人一听道：“你糊涂不糊涂，四月早就卖给了苏家，别说她什么哥哥嫂子，就是她老子娘都没干系，你巴巴的给银子，不是把银子往井里头扔吗，连个响动都听不见……”叹口气道：“行了，这一百两银子回头用娘的体己给你补上，这件事休要再提，等过些日子，你的身子好些，娘给你寻一门体面的亲事，要说啊！你也该续个媳妇儿回家了，也省得你那院里乱糟糟的不像个样儿。”周子聪一听这话，知道这事彻底黄了，也就不敢再提了，四月这边才算真消停了。
采薇看了看四月，便迈步进了连着角门的小院里，一进院就看见王宝财，王宝财急忙见礼，一抬头瞧见四月，浑身的手脚都不知往哪儿放了。
苏采薇看着好笑，王宝财跟了她这些年，还真没见他如此慌乱的模样儿，可见这人别管多老成稳重，一沾上娶媳妇都跟个生涩懵懂的小子没两样儿。
四月的脸更红，三月却笑着打趣道：“这还没出正月呢，怎的就热上来了，瞧瞧我们四月的脸都热红了，王掌柜，你说热不热？”王宝财忙道：“热，热，今儿是热……”
苏采薇撑不住，扑哧一声乐了，点了点三月：“行了，宝财跟四月都是老实人，哪架得住你这张叼嘴打趣他俩儿，说起来，宝财，赶明儿你这谢媒礼可不能少了三月的，没她，你们俩还不知怎样呢，外头怪冷的，都是自己人，咱们进屋里说吧！我正好有几句话要嘱咐你俩。”
进了屋采薇坐在榻上，四月忙让人点了炭火盆子放在屋角，又弄了手炉脚炉来放好，采薇半真半假的叹口气道：“这些丫头里要说伶俐的，三月是拔了尖，要说做事稳重，我还是喜欢四月，真不舍得把她嫁出去。”
四月一听，扑通一下跪倒在地道：“姑娘就是我的再世恩人，我情愿守着姑娘一辈子……”王宝财急的张张嘴，想说什么又不敢，那个样儿把三月给逗的不行：“姑娘，您快别吓唬王掌柜了，瞧这急的。”
采薇笑着扶起四月，仔细端详了她半晌道：“说起来，咱俩的情分又不一样，你可记得小时的事？”四月点点头。
采薇道：“那时我就跟我娘说过，怎么想个法儿帮帮你，可那时想帮也帮不了，后来因缘巧合买下你，也算终于遂了我的心愿，我知道我姐在周家那些日子，若没有你撑着，等我知道还不知是死是活呢，说起来，也算你还了情，你这心里也不用总惦记着旧年那点子事儿，宝财人好，你跟着他好好过日子。”
“二姑娘……”四月眼里泪光闪烁，叫了一句又哽咽的噎住，知道自家姑娘最不喜哭哭啼啼的。
采薇道：“既然你们二人都乐意，就挑个好日子，我给你们把事办了，宝财你听好，虽说四月是我家的丫头，以后你若委屈了她，我也不依。”
王宝财急忙跪下磕头，拽了拽四月，也跟着跪下：“主子的大恩，宝财两辈子也报答不完。”采薇道：“快起来，别动不动就磕头下跪的，这辈子才过了几年，你倒是连下辈子都支出去了，行了，你们好好的就行，我让府里几个婆子过去你那院子，帮你操持操持，你手里的那些伙计干不了这样精细的活计，你们那个小院离我这边也近便，成亲以后，四月仍上我这里来，支应些里外，嫁妆我一早就预备妥了，你跟三月你们俩的一样，清明谷雨的一样，你是头一个，嫁的又是宝财，宝财跟了我这些年，我再给你们一个庄子，等你们有了孩子，也有个妥当的进项。”
宝财千恩万谢的磕了头出去了。苏采薇扭头看着三月道：“你别眼馋，赶明儿你跟丰年办事，跟四月一样，也给你们个庄子吧！”三月脸一红：“姑娘说什么，谁要嫁他……”难得扭捏起来的丫头，四月跟采薇都笑了起来。
选吉日过了嫁，到第二日，四月收拾齐整了，从苏府旁的小院里抬了出去，到了街上跟迎亲的队伍合在一起，吹吹打打着往前走。
王宝财十字披红，在高头大马上坐着，意气风发，迎亲队伍拉的老长，热闹又气派，刚转过新院子所在的小街，迎头四月的两个嫂子就撞了上来……