第二百零九章 较量（一）
引凤居位于京城北部偏西，不管走官道还是民巷，距离皇宫都有二十余里。
此时，迎亲的队伍离开引凤居还没两里路，就遇到了端华公主的仪仗。也就是说端华公主的仪仗队有二十里长，要不怎么能从皇宫绵延到引凤居附近呢？
就是皇上皇后兴师动众，全副銮驾出行，巡狩祭天，仪仗队充其量有二十里长。端华公主的派头是不是大得过火了？皇家无家事，她就是再得宠，也不能逾矩太过，否则会遭弹劾。为难为别人把自己也搭上，这绝不是庞贵妃的行事风格。
皇上下旨让沐元澈提前一个时辰迎亲，这样就和徐慕轩迎亲的时间隔开了将近两个时辰。按正常时间估计，这时候，徐家迎亲的队伍还没有出发。端华公主的仪仗何必这么早列队？就算她不怕别人非议她盼嫁，皇家也要颜面呀！
再说，武烈侯府在京城东南方向，端华公主的仪仗就是提前列队，也应该朝向东南方。引凤居位于京城西北，仪仗队为什么堵住了迎亲的路，就不言而喻了。
沈妍和沐元澈走过太多沟沟坎坎，经历了诸多是是非非，好不容易熬到有情人终成眷属。关键时刻，他们不想再惹麻烦，该忍的、不该忍的，他们都忍下了。
就因为皇上以不惜放弃皇位相逼，他们不得不退让忍耐，答应成亲之日不穿红。又因为怕冲了端华公主的喜气，皇上一道圣旨，沐元澈迎亲时间不得不提前到大凶之时。这都是无中生有的致命的压迫，已然触动了他们的底限。
他们一个是浴血疆场的少年侯爷，一个是名扬天下的玉女名医，本都是张扬清傲之人，为顾全大局，身不由己，只好流于世俗。现在，看在某些人眼里，他们都成了屈从于皇权强势的鼠辈，任是谁都想来随意踩上几脚。
所以，“横空出世”的仪仗队就堵了他们迎亲的路，这就是得寸近尺的挑衅。
迎亲的队伍放慢了行进的速度，激荡清越的乐声变得绵软柔和，先前张扬的意气似乎也凝滞了。大路两边看热闹的人群指指点点，议论纷纷，更加喧闹杂乱。
通过路人的议论传言，沈妍明白了前面的事端因由，不禁摇头冷哼。原来仪仗队列队不是为堵迎亲的路，而是有冠冕堂皇的理由，必须堵住这条路。
今日是端华公主的大嫁之喜，为了彰显仁心善意，增加喜庆气氛，端华公主拿出这些年积下的私房银钱，在北城门通往皇宫的官道上设下十处粥棚，施粥舍饭，救济贫民。除了粥饭裹腹，贫苦之人还可以领到一些银钱衣物。
听说端华公主要摒弃俗礼，不等在寝殿香闺待嫁，而是要走出宫门，亲手为贫民盛粥。皇上和庞贵妃也会移驾粥棚，为爱女助阵，救济苍生祈福。
一会儿，端华公主和皇上、庞贵妃就要先后出宫，到粥棚舍粥。仪仗队先他们一步出来列队设防，设置保卫措施，官道上有几道路段都被戒严封锁了。
沐元澈迎娶沈妍的主要路线就在这条从北城门到皇宫的官道上，大概有十几里之长。从引凤居出来，经过一条一里多长的街道，就拐上了官道。到了皇宫后面，再拐上一条向东的街道，走上三四里路，就到了胜战侯府。
官道上有仪仗列队防卫，又有某些路段戒严，迎亲的队伍肯定无法通行。若是再出一点小插曲，说不定会有针对迎亲队伍的例行搜查，到时候就更麻烦了。
这一手段极高，沈妍和沐元澈就是被挑衅了底限，也只能吃下这哑巴亏。
给端华公主出这个主意的人心机不浅，且虑事周全，如果没猜错，这又是徐慕轩的手笔。他们名为施粥济民，其实是来看沈妍和沐元澈的笑话，堵迎亲的路。
可端华公主亲自行大善之举，顺应民心，得万民颂赞，况且还有皇上和庞贵妃同来，谁敢不认真对待？他们出行，肯定要带仪仗队，而且安全第一，封路戒严再正常不过。别说是臣子迎亲，就是再有大事，遇到皇帝出行，敢不让路吗？
沈妍敲了敲轿棚，轻声问：“白芷，送嫁的人马车辆还有多少没出门？”
“回姑娘，奴婢刚刚让人去问了，还有百十抬嫁妆没抬出大门。汪家两位公子负责护卫嫁妆，走在最后面，听说还在引凤居的二门上喝茶呢。”
沈妍没为自己准备十里红妆的嫁妆，但迎亲和送嫁的队伍连在一起也要绵延三四里。现在，他们刚走出二里多路，再这下堵下去，不知还在耽误多久。
白芷见沈妍沉思，又低声说：“奴婢听沐功说，他们早晨出来迎亲时，路上还没粥棚。胜战侯府离皇宫很近，他们常跟宫人见面，也没听说端华公主会在成亲当天舍粥。现在，正在搭建粥棚，就把路全封了，这不是故意堵我们的路吗？”
沈妍轻哼一声，说：“大家都明白的事，多说无益。”
“姑娘别担心，侯爷去跟领队的军官交涉了，无论如何也要让我们先过去。要是耽误了我们的时间，两家迎亲的队伍碰到一起，冲了端华公主的喜气怨谁？”
“有人成心而为，设下圈套，又怎么能让迎亲的队伍痛痛快快过去呢？冲了端华公主的喜气当然还怨我们，皇上、娘娘和公主移驾粥棚，施粥济民，能不戒严封路吗？既是圈套，就是为让我们进退两难，我们又能跟谁讲道理去？”
白芷恨恨咬牙，“真是太阴险了，姑娘，我们怎么办？”
沈妍冷冷一笑，“白芷，你还记得我说过什么是阴谋的克星吗？”
“奴婢记着呢，是阳谋，将计就计。”
“呵呵，难得你记着，将计就计不错，可太便宜他们了，我还要顺便送他们一计。”沈妍从随身的荷包里掏出碳墨笔和方纸片，想了想，写下几张纸条，递给白芷，“你把这几张纸条分别送给侯爷、左占和金财神，让他们依计行事。另外传话回去，让送嫁的人马车辆挤一挤，争取都走出引凤居的大门。”
“是，姑娘。”白芷接过纸条，大概看了看，就去递纸条传话。
“黄芪，你过来。”沈妍忖度片刻，又仔细跟黄芪交待了一番。
“奴婢明白，奴婢这就去准备。”黄芪兴冲冲离开。
沈妍冷哼一声，嘴角挑起狡黠的笑容。她不是任人揉圆捏扁的面团，不得已的退让是为顾全大局的忍耐。每个人的忍耐都有限度，有人非挑衅她的底限，若她不反击回去，给那些人迎头一棒，岂不真成了任人揉搓的软柿子了？
同沐元澈一起来迎亲的人武将居多，有几名文士也是沐元澈的挚交好友，都是仗义意气之人。听说端华公主要施粥济民，皇上和庞贵妃也要移驾粥棚，仪仗队不得不堵住迎亲的路，他们都明白这其中的弯弯道道，个个气愤不已。
相比众人，沐元澈反而很冷静，端华公主要难为沈妍，徐慕轩也不会让他顺顺利利迎亲，这一切都在他的意料之中。大喜之日，若他一怒之下惹出麻烦，不正合别人的心思吗？所以，他还要忍，不管心里多难受，都要面带笑容去忍耐。
端华公主共设下十处粥棚，每一处粥棚相隔大概有二里路。粥棚所对应的路段被封锁戒严了，每一段戒严的路程都长达三十丈。这三十丈之内不允许车马通行，就是有轿子经过，出于天子銮驾的尊敬，轿中的人也要下轿，徒步而行。
沐元澈身居朝堂，熟悉规章典法，也知道一旦逾矩就会有麻烦，给大喜之日抹上阴影。别人已经出了招，由不得他不应对，如何巧妙应对是关键。
“侯爷，官道东侧有一条民巷，也能通往皇宫的方向，还是近路。可是那条路又窄又脏，宽大的马车勉强通过，又时有贫民出入，不适于迎亲的队伍通行。”
“从那条民巷到官道大概有多远？”
“大概有四五十丈远。”
沐元澈凝思片刻，长吁一口气，掩盖了眼底的恼怒，吩咐道：“沐功，你带一队人马去民巷开路，遇事以厚赏为主，以免被有心之人抓住把柄。沐成，你带人去分流迎亲送亲的队伍，跟众人说明情况，凡车马都移入民巷通行。”
“是，侯爷。”两人匆忙离开，各自行事。
一个文士打扮的人上前，轻声道：“侯爷，夫人那边……”
“夫人是通情达理之人，想必也知道了我们当前的处境，本侯亲自去跟她说明情况，她会理解。”沐元澈交待了身边的人几句，刚要转身往回走，就有一个侍卫匆匆走来，递给他一张纸条，沐元澈展开纸条一看，脸上瞬间荡漾笑纹。
知他者，沈妍也。
那名文士是沐元澈最得力的幕僚，姓白，见沐元澈由愤到喜，很好奇。沐元澈把纸条递给他，又跟他讲明隐藏的含义，他满脸恍然，竖起在拇指，连声盛赞。
“本侯去准备，这里你照应，交待下去，就按夫人的意思行事。”
“学生遵命。”文士叫来几个人吩咐一番，都分头依计行事去了。
听说沈妍和沐元澈为了表示对天子至高无尚的崇敬，决定步行通过戒严的路段，仪仗队的官兵都很吃惊，感觉沐元澈这堂堂三等侯行事太过窝囊。
仪仗队是展现皇家威仪的卫队，差事轻松，也得见贵人，危险也小。能加入仪仗的人除了出身名门旺族、需要在军中挂职锻炼的公子哥，再不济也在京城有些头脸。他们都是油条般的人物，能不明白端华公主此时施粥济民的用意吗？庞贵妃怂恿皇上为端华公主助阵，就是想以冠冕堂皇的理由难为沈妍和沐元澈。
围观看热闹的人群听说新娘子要步行三十丈经过戒严封锁的路段，下巴都快惊掉了。成亲之日，新娘从卧房出来，直到进入夫家的新房，脚都不能沾地，否则就被视为不吉，会祸及夫家。新娘新婚之日穿白已经吸引了众人的眼球，明知不吉，却要步行。如此不顾习俗、离经叛道之举想不让世人惊诧都难。
沈妍倒是不想步行呢，这纯金打造的八抬大轿坐实在太舒服了，可有非逼她行不吉之事，也就无所畏惧了，她成亲之日有太多不吉，虱子多了不咬，不吉太多也就不在乎了。灾星煞气太多，物极必反，说不定就能为她造就上上大吉。
黄芪快步走来，“姑娘，都准备好了，你现在下轿吗？”
“再等一会儿，你去看看侯爷准备好没有，让他过来抱我下轿。”
“啊？抱……”黄芪第大嘴巴，脸上透出羞涩的兴奋。
“让你去你就快去，在花朝国你没见过吗？值得这么大惊小怪吗？”白芷轻轻拍了黄芪一巴掌，又转向沈妍说：“姑娘虑事真周全，当时奴婢还认为没用呢。”
沈妍摇头一笑，说：“不要忽略你的对手层出不穷的阴招，凡事有备无患。”
白姓幕僚摇着扇子匆匆走过来，脸上透出莫名的兴奋。他隔着轿帘冲沈妍深施一礼，又挥手分开迎亲的人，示意侍女把轿子抬到戒严的路段。
这条官道大概有五六丈宽，密密麻麻的仪仗队从正中分出一条路，差不多有两丈宽，供迎亲的队伍通行。他们分出的路不窄，却以圣旨严令不许车马通行。
一条金色的绒毯铺在正中的路上，黄金软绒映衬阳光朝辉，晃花人眼。路两边各有四名男童手提锦盒、四名女童臂挎竹篮伫立。男童的锦盒里装有金币，女童的花篮里则是五彩花瓣，旁边还有几名侍卫抬着银箱花担伺候。
明快欢悦的乐声奏响，男童率先起步前行，边走边往绒毯上洒金币，女童紧随其后，往绒毯上抛洒花瓣。金光闪闪交织五彩缤纷，绘成一幅唯美的画卷。
十六对身穿金衣短甲的护卫昂首挺胸，带着不容世人亵渎的威严依次走上绒毯。白姓幕僚挥手指挥，示意来迎亲的武将文士提前列队，一会儿跟上金衣护卫。
侍女抬着黄金大轿朝戒严的路段走来，快到的时候，就放慢了速度。不见沐元澈的身影，沈妍坐在轿子中四下张望，心中焦急。看到沐元澈披着青色披风快步走过来，再看清他披风里面所穿的白色燕尾礼服，沈妍嘴角挑起笑容。
沐元澈走到黄金大轿前，甩掉青色披风，随手整理身上纯白色的燕尾服。他身材高大健美，肢体匀称，穿前短后长的燕美服能为他彰显出一种庄重的美感。
人群中响起惊呼怪叫声，连仪仗队的侍卫都瞪大眼睛看着他，一片惊异的目光笼罩在他身上，形成了一股强大的压力，甚至带出了谴责的意味。
新娘大喜之日穿了一身白纱羽裙，已经够离经叛道了。因圣旨明令她不能穿红，她一气之下穿了白，人们虽说惊奇，却也能理解。可新郎就不一样了，堂堂三等侯，放着尊贵的明紫色不穿，也穿一身白衣，这成什么样子？
沐元澈昂起头，俊美的脸庞流露出睥睨苍生的神色，他的嘴角微微挑起，明净的笑容在他脸上绽放。他走到黄金大轿前，冲沈妍伸出手，看到沈妍握住了他的手，他顺手一带，就把沈妍带出轿子，又拦腰将她抱在怀中。
“妍儿，委屈你了。”
“委屈不委屈稍后再说，你先放我下来，时间不多了。”
沐元澈放下沈妍，与她并肩而立，两人以同样的目光和神情展望前方。晚春的清晨，尘埃跃动的光线中，两身白色衣衫干净明亮，格外显眼。
侍女抬着黄金大轿退到一边，几个丫头抬着婚纱拖尾过来，把丈余长的拖尾系到沈妍腰间。丫头退下，又有两名男童、两名女童上前，捧起长长的拖尾。
沈妍这套婚纱由她自己设计，裙子的下摆并不宽大，配有可拆卸的拖尾。拖尾的面料是纯白色浮云锦，上面缀有层层叠叠的纱羽，纱羽末端镶有浅金色的花边。拖尾与腰部相连的部分缀有玉片和珍珠，拖尾下摆是两圈镂空蕾丝花边。
“走吧！”沈妍看到侍卫走上了绒毯，就挽住沐元澈的胳膊，与他并肩前行。
新郎新娘身穿奇装异服踩着闪亮的金币、五彩的花瓣走上金色绒毯，一副唯美的画卷徐徐展开，冲击着人们古老传统的视觉，渐渐浸入眼底，直入心弦。
身着礼服的男童女童捧起宽大厚重的拖尾，慢步向前。小小人儿虽是张张笑脸，脸庞却流露出稚嫩的庄严，更为这副画卷增加了浓墨重彩的一笔。
此情此景在场的人大多数连做梦都没见过，就是因为太新鲜，他们感觉到一股强烈的压抑的气息蔓延，令他们透不气来，人群陷入沉默之中。
美丽的画卷映入眼帘，奇异的感觉渗入心田，压抑的气息慢慢消退，演变成深深感慨。几声叹息响起，顿时在人群中引起强烈的共鸣，感叹声响成一片。
“这大喜的日子怎么能穿一身孝呢？多不吉利呀！不能穿红，真是可怜哪！”
“人家的父母可都是有头有脸的尊贵人，沈侯爷的养母可是护国长公主。他们都不怕成亲穿孝，用你们多嘴？你们不觉得这孝服挺好看吗？”
“就是挺好看的，你们没听说要想俏、一身孝吗？这白衣服就是乍眼。”
“你们这群土包子，知道什么？谁说白色就是孝服了？这叫礼服。不知道还乱说话，也不怕人家说你们没见识，赶紧看吧！你们看看多好呀！”
“你不是土包子，你有见识，你说出来让大家听听。”
“我媳妇的大表姐的婆家的邻居张老汉的儿子去过花朝国，刚刚我听他说花朝国的贵子贵女成亲，有时候会穿这种衣服。我还听他说，花朝国的开国总统迎娶夫人的时候，两人就穿了这样的衣服，还从花朝国的都城手拉手走了一圈。”
“什么？张老汉的儿子见过？他可真有见识，难怪他会说书。”
“赶紧去听吧！他在那边说呢，谁想听他说就拣个金币送给他。”
“别说闲话了，快去拣金币吧！听说送嫁的人都走进了民巷，可以拣金币了。”
听说可以拣金币了，看热闹的人群呼啦一下就散开了，一部分人朝引凤居的方向跑去。多数人都原地不动，他们知道现在就是跑到引凤居门口那条路，也没金币可拣了，不如在这里守株待兔，还可以观看一对白衣璧人，一饱眼福。
沈妍和沐元澈一行步行穿过戒严的路段，早有车马等候了。丫头为沈妍解下拖尾，扶她上轿，众人也分别上车上马，向第二个戒严的路段行去。
金财神被沈妍任命为这场婚礼的后勤部长，迎亲送嫁的人都穿过金色绒毯之后，他指挥随从抖掉绒毯上的金币花瓣，卷起绒毯，快马向下一个路段飞奔而去。
迎亲送嫁的人走过之后，看热闹的人群想拣金币，都被仪仗队推开了。仪仗队侍卫把金币圈在一处，全部据为己有，不允许百姓来拣。
看到仪仗队贪婪霸道，老百姓无奈，但他们也学精了，全部跟着迎亲送嫁的队伍向前奔去。有金币可拣，有赏钱可拿，谁还等着端华公主施粥救济呀？不是老百姓不给端华公主面子，而是诱惑力实在差得太远。同沈妍成亲同洒金币、抛金豆、赏金银锞子相比，端华公主施粥，给一些碎银衣物救济，实在太寒酸了。
沈妍和沐元澈将要踏上第三个戒严路段的时候，就见几十名护卫拥簇着七八辆马车跑来。看到马车上明黄色的流苏，就知道大人物即将登场了。
一辆华丽宽敞的马车飞奔在前，腾起片片烟尘，若不是因为这辆马车质量过关，估计早就散架了，可见跑得有多快。不用问，就知道这辆马车里面坐的是端华公主。她费尽思难为沈妍，听说又被化解了，不急着过来一看究竟才怪。
马车穿过戒严的路段，又奔出去好远，才停下来，放慢速度返回到迎亲队伍面前。没用宫人搀扶，端华公主就跳下马车，扶着车辕连喘了几口粗气。
除了金财神和萧水葳等异国来宾，其他人都随沈妍和沐元澈等人过来给端华公主行礼。端华公主狠厉妒恨的目光扫过黄金大轿、金色绒毯，又落到沈妍和沐元澈身上。她的牙齿咬得咯咯直响，宫人提醒她，她才让众人免礼。
萧水葳发扬她一贯热烈真爽的风格，笑意吟吟走向端华公主，以热情洋溢的语气向端华公主介绍沈妍和沐元澈这场婚礼，听得端华公主咬碎了满口银牙。
“公主不知道，妍儿做善事的时候大方，对自己很小气。她又不缺银子，我当初就说让她为自己的婚礼多花银钱，花一百万两银子也不多，可她舍不得。这场婚礼算下来，连上乱八七糟的东西和亲戚朋友及异国友人送来的贺礼嫁妆，刚刚五十万两银子。听说端华公主的婚礼隆重气派，怎么也要花一百万两银子吧？”
大秦皇朝并不富裕，虽说权贵穷奢极致，攀比排场，可也受家底限制。别说公主出嫁，就是太子大婚，花上二十万两银子就顶天了，闹不好还会因奢侈而被弹劾。一般公主出嫁，一场婚礼办下来，总共花四五万两银子就不错了。
庞贵妃是掐尖好强的人，因为徐皇后等人的原因，并不看好徐家二房。可端华公主和徐慕轩是皇上指婚，再说她也看重徐慕轩的才华，就答应了。但对徐家二房，她就是一种逮往蛤蟆挤出尿来的心态，逼着徐家出了十万两银子的聘礼。
端华公主和徐慕轩的婚礼就是把聘礼嫁妆和宾客的贺礼全加到一起，离一百万两银子的数目也差得太远，端华公主也知道徐家二房的家底。所以，听萧水葳这么说，她气急败坏，要不是庞贵妃派来的宫人阻拦，她早大打出手了。
萧水威见端华公主气得脸色泛青，心中暗笑，又满脸无辜道：“端华公主是不是不走得太急，累坏了？脸色怎么这么难看？哦，你在看妍儿的婚纱呀！很漂亮吧？妍儿一共为自己设计订做了三套婚纱，为沈侯爷设计订制了两套礼服。她还是太小气，他们两人五套衣服才花了十万两银子，想必端华公主一套嫁衣就要花十万两银子吧？不管怎么说，天下人都知道皇上最爱端华公主，肯定舍得……”
“你住嘴。”端华公主咬牙切齿，冲萧水葳张开手，很想抓向她的脸。
“妍儿，皇上和贵妃娘娘的銮驾到了，我们到绒毯上去接驾吧！”沐元澈冲沈妍使了眼色，又转向端华公主，说：“公主与臣同一天成亲，不等在寝殿闺阁待嫁，却来观看臣的婚礼，臣荣幸之至，请公主受臣一礼。”
“端华公主是来施粥舍物、救济百姓的。”一个太监赶紧替端华公主说话。
“原来如此，端华公主真是仁心仁德之人，令臣女仰慕。”沈妍笑了笑，又说：“白芷黄芪，告诉观礼的百姓，喝完端华公主的粥，可别忘了来拣我的金子。”
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很快就到洞房那章了，提前给亲们打预防针，现在查H太紧，亲们别失望。
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