第211章 北边酒宴，南边兵急
“这里竟然有这么多的荒地，不知是何缘故。”
看着车外的连绵荒地，陈止不由询问起来，他询问的对象，正是陶涯和赵兴。
比起陆映这样的江南士族，陶涯、赵兴这般巡游过不少地方的士人，对北方各地的一些情况，了解的更多一些。
一路行来，很多事都是最近几十年发生的，陈止心中的藏书也没有详细记载，更不要说来自后世的记忆了，所以多数都要询问赵兴、陶涯。
不过，越是往北走，陈止越注意到一个问题，就是比起徐州境内，进入青州之后，荒野、荒地明显增多了。
越往北，情况越明显。
陶涯和赵兴听了，对视一眼，陶涯开口说道：“这是因为之前北方战乱，令人口大减，国都洛阳以东的许多地方，直到如今都是森林密布，遍布野兽。”
赵兴也点头道：“就算是人口众多的地方，其实也有许多荒田，束皙公就曾言过，州司十郡，土狭人繁，三魏尤甚，而猪羊马牧，布其境内。”
陈止听了，沉思起来。
“人口稠密的地方也有荒地？也是因为战乱，还是其他的原因？”
他一路行来，看似匆匆，其实每到一处，都会询问情况，了解风土，着实是发现了不少问题，便隐隐意识到，当今这个时代，其实已经隐藏了不小的土地矛盾，而有关于土地的矛盾，对于封建王朝来说……
“那可是要命的！”
摇了摇头，陈止看到前面村郭的影子，以及在那村郭周围游荡的人影，神色微变。
这些无疑是此地的农夫，可放眼一看，比之徐州境内的，要显得更为清瘦，衣装也更为简朴。
看着看着，刘纲不由说了一句：“这个镇子的人，看起来过的可不怎么好。”
“大概是因为这片土地乃是功田的关系吧。”赵兴沉默了一会，说出了这么一句。
陈止的脑海中，顿时就有相应记忆浮现出来，他虽然外出游学，却带着春秋枕，夜里依旧在梦中读书、下棋，很多心中藏书都已看过了，其中就有关于新汉立国时的历史。
这部分历史，写的颇为隐晦，对一些大人物有褒有贬，但陈止对这些不感兴趣，那些人是什么性子，他前世就知道了，无须再去了解，他注重的是描述这些人物时，透露出来的其他信息。
“从史料中可以看出来，新汉朝的土地所有制，其实有两种性质，一部分是国家赐予，一部分是民间买卖。国家赐予的土地，一般和军功、官职有关，无法自由交易；而民间买卖的，也不是寻常人家可以做到，一般也是地主、豪强，不过土地来源不同，土地所有者的做法就不同。”
想着想着，他们一行人从车上下来，镇子里的三老等乡官得到了消息，纷纷迎了上来，顿时就是一番寒暄。
等进入村镇，陈止更感到这里的人和徐州那边村户不同了。
他暂时不动声色，就有车队之人拿出食材，开设酒宴，这是为了不给这样的村镇增加负担，众人吃了一巡，开始闲谈的时候，他才问起来：“这里的村民，是否都是佃户？”
佃户，就是租地主之田耕种之户，在这个时代很容易就形成彻底的依附关系。
镇中蔷夫就说：“是的，咱们这整个村镇，都是楚老爷的佃户，这位楚老爷可是个大善人，这两年年景不好，那些实在过不去的人家，都会被减免一两成的田租，不至于家破人亡，比其他地方的老爷，不知道要好上多少。”
此言一出，饭桌上骤然一静，就连陶涯和赵兴听了，都露出了愕然之色，然后上上下下、仔仔细细的打量这位蔷夫。
此人大约三四十岁，虽有官职，但乍一看好似田中农夫，显得很是淳朴，衣着更是普通，说话的时候神色如常，不似作伪，明显是发自真心，可这种说法，就让人很是意外了。
要知道，陈止他们从南边一路过来，虽说晚上才会找个村镇落脚、过夜，可白天经过的不止一个村镇，也见了不少村镇的地主、豪强。
青州、徐州这两年天灾人祸，收成不好，不光只有这一处地方，沿途村镇皆是如此的，那些占据了大量土地的豪族，的确有一毛不拔、逼得佃户举家走投无路的，但更多的还是会多少有所减免田租的，毕竟他们要考虑到名声。
名声这个东西，在崇尚金钱、毫无敬畏的后世都很重要，何况是这个名声就等于前途的时代？
这沿途很多村镇、县城的士族，为了博取一个好名声，来年评一个好乡品，基本都要减少田租，普通的是名下佃户，每家每户都减，如武原王家的清湖先生，在他自己名下的土地上，更是直接免去了所有人的田租。
此举实际对士族而言，算不上什么，对遭遇灾情的民众来说，意义也有限得很，但比起蔷夫口中的那位老爷，是好上太多的。
距离这个村镇不远、翻过一座山的村镇，那里一位从县官致仕的老先生，就给全村都免去了五成的田租。
这一对比，这里的楚老爷和大善人可是一点边都沾不上，偏偏那蔷夫的语气如此笃定。
刘纲忍不住问道：“张蔷夫你这周围，还有哪家老爷么？”
那蔷夫闻言一愣。
这个时候，陈止忽然问道：“张蔷夫你最近可曾外游？”
蔷夫摇摇头道：“我只在七年前，曾去过兰陵县城，那之后因为天灾和贼祸，一直待在家乡。”
众人一听，就明白过来。
久居一地，所见所闻闭塞，就算能从某些渠道接收到外界消息，一样会被误导，即便是日后的信息时代，依旧不乏坐井观天之徒，何况眼下？
这也是世家子弟稍有根基，就会游学天下的原因，行万里路，胜过读万卷书，不光只是为了养望。
待得酒过三巡，赵兴来了兴致，问道：“那位楚老爷，为何不见踪影？”
蔷夫就道：“楚老爷这两日去了田中督促，因收成不好，田中有不少人偷懒耍诈，楚老爷不放心下面的人，于是亲自过去。”
赵兴听到这里，不由笑道：“看来这位楚老爷乃是商贾出身啊，一点亏都不愿意吃。”
话落，赵兴不再追问，接下来话题一变，众人说了些其他的事情，但这陪同在侧的蔷夫也好，三老也罢，说来说去都不出一亩三分地，不是张家长，就是李家短，要么就是农活不好做。
待得酒足饭饱，蔷夫等人告辞，留下陈止他们。
刘纲先忍不住嘀咕道：“听那蔷夫之言，这个什么楚老爷真不是个东西，吝啬苛刻，偏偏还让人处处说他的好处，真亏的那蔷夫能夸得出口。”
陶涯却笑了起来，摇头说道：“蕴及，你说错了，那张蔷夫可不是昧着心在夸，而是发自真心的敬佩。”
“这怎么可能？”刘纲一脸意外，之前宴上，陈止等人都猜到了原因，可刘纲没有想这么多，这和智慧无关，纯粹是经验的累积。
陈止笑道：“你之所以意外，是因为你们刘家，常给佃户减租，自不觉得这个楚老爷的行为仁慈，但你是知道的，我在来之前，将我那家中佃户的田租尽数免了，如果你突然跟我说，你们刘家减租是大善人，你说我会不会诧异？和你们家比起来，是不是我更仁慈呢？”
这话一说，刘纲就明白过来了，他也笑了起来，说道：“守一兄，你这是变着法子在夸自己啊。”
众人顿时都笑了起来。
几句过后，陆映问起陈止接下来的打算，随后建议道：“我看这个村镇颇为贫困，似乎有什么内情，不如多留两日，探查一番，搞清楚再说，如何？”
既是几个好友一同游学，发现了问题，肯定有心探查，陆映的提议并不奇怪，其他人也都同意，反正他们的车队准备了诸多东西，除了占了一家宅院外，对这个村镇并无实际影响，无须太过顾忌。
就这样，陈止等人就留在这里过夜了。
对他们来说，这是个寻常夜晚，可对魏欧等人而言，却是个不眠之夜，他们在等待消息传回来。快马已经派出去，通知了武原县、傅阳县和兰陵县，这三个县的县尉。
于其当时建议给武原县一个县通知就够了，可魏欧觉得不保险，最后一口气通知了三个县，其中武原县、傅阳县属于彭城郡，而兰陵县则属于东海郡。
在魏欧等人潜在影响力、以及杏坛论道这个虎皮的作用下，三个县的官场都不敢轻视，立刻组织了人手，甚至还因为摸不清马贼的实力，惊动了驻扎在当地的一支外军。
这不是当地的驻守军，而是朱守率军过来之后，根据陈止的兵策，留下的一支兵马，以备不时之需，而统领这支兵马的，就是朱守的一名副将，名为杨烁，手下有两千人马，其中有两百骑兵。
此刻，杨烁刚刚睡下，就被幕僚叫醒，知道了这件事。