蓉姐儿巧意作媒，茂哥儿挡母护姐
徐娘子得了秀娘的礼，自然也置了东西去沈家拜会秀娘，她还是那个脾气不曾变过，潘氏因着女儿也常同徐家走动，去市集也不到别家买猪肉去，专光顾徐家的铺子，自然也饶个几文，给她留刀好肉。
这回子上门带了半扇猪，还把信哥儿也一并带来了，拉了他过来给秀娘磕头：“喏，你走的时候，这东西还在悠车里头，如今倒是个半大的小子了。”
蓉姐儿坐在堂前，看见徐娘子来赶紧迎她：“干娘，你瞧着一点都没变。”说着笑嘻嘻搀她的手，扶到秀娘身边坐下。
徐娘子摸了脸盘就笑：“我又没吃仙丹，一点不变还不成了妖怪。”说着就摸蓉姐儿的手，仔细端详她：“小时候就是个俊妞妞，出落得这么好，也不知哪家小子有福得了去。”
“已是定了亲了，金陵人家，哥儿如今已是秀才了。”说着便把徐家自上往下说了一回，捡那好听的，徐娘子又叹又笑：“真是个好福气的。”
她向来是个直性子，说完些又叹：“可那高门大户的，规矩也重，这么俏生生的姐儿，做个老古板可不好。”待听见说徐家哥儿要外放做官，到时蓉姐儿跟着上任，这才眉开眼笑：“这赶情好，往后就是县令娘子，一县里最大的！”
蓉姐儿一点都不羞，笑盈盈的坐着听，还给坐着难受，屁股一直扭来扭去的信哥儿抓了一把临安小核桃，信哥儿穿了长衫，打扮成读书人的样子，可一晃眼就瞧见外头院子里厥着屁股弯腰教小黄狗走路的茂哥儿，他眼馋的很，见亲娘没看过来，挪了两下撒丫子往外跑去了：“这狗儿不能这么教！”
茂哥儿抬头看他，立起来吮了手指头挺着小肚皮：“那怎么，它不肯走。”小黄狗的腿脚还没长硬呢，哪里就会走了。
徐家养了一条看门狗，凶性的很，日日都是啃猪骨头的，养得毛色油亮，拿个绳子拴在门边，一条街的人都认识，若是熟人它趴着连耳朵都不动，若是生人，才走到隔壁它就立起来，跑到门外头去，瞪着眼睛一脸机警的盯着来人。
徐家因着这条狗，白日里没人在也不必关门，从来也没丢过东西，别个人扔的东西它也不吃，只认猪骨头，咬起来卡卡声响，一顿倒要吃掉三根大骨。
“咱们家的狗抱来同它差不多大，这时候骨头没长好呢，得给它个窝叫它趴着。”信哥儿背了手，一脸得意的告诉茂哥儿，茂哥儿赶紧把小狗抱起来，小手摸摸它软绒绒的耳朵：“小黄睡觉了。”
徐娘子看见儿子那样儿叹口气：“只长个子不长心眼，净给我惹事的，也不知道挨了多少板子，手掌皮都厚了一层，就是不见他长记性。”
秀娘听了就笑：“男孩还是皮实些好，我还怕我家这个太娇呢。”茂哥儿看着可不是娇，粉嫩嫩的皮子，大大的睛儿，换上红衫子，活脱一个蓉姐儿。
“倒跟他姐姐生得一个模样儿。”徐娘子看看茂哥儿又看看蓉姐：“还是你福气好，这么些年，我再没能有个女儿。”实则是有过的，没养住，徐娘子是瞧见别人家的女儿就喜欢：“恨我没福气，真个儿女凑齐了才好。”
“那干娘就疼媳妇嘛，给诚哥讨个娇滴滴的娘子，你就当女儿养活了嘛。”蓉姐儿眨巴着眼，手里剥的核桃肉递了一把给徐娘子：“干娘吃。”
哄得徐娘子笑得合不拢口：“若真这么就好了，我那个愣头小子，昨儿回家也不知道发什么颠，往日里都要定下来了，他非说不娶，我问他可是瞧中了哪个，他又不答话。”
蓉姐儿滴溜溜的大眼睛弯起来：“我昨儿在摊子前瞧他，说话也一套套的，哪儿就愣了，可会做生意的，还答应了我二姐姐，隔两日就留一对猪肝儿的。”她说着就低头吃起核桃来，嘴里嚼完一个，还皱眉头：“娘，这炒货又放过了时候了，阿婆改不脱。”
鼓了嘴儿就要出去吩咐小厮到街上买新鲜的炒货去，叫徐娘子一把拉住：“你二姐姐，纪家的那个姐姐？”
蓉姐儿立住了点点头：“嗯，我昨儿遇着了她，正要给三姑姑买猪肝吃，便去照顾干娘生意嘛。”说着转身叫来甘露，让她去前头叫个小厮买些炒松子回来，茂哥儿听见了抱着小狗撵过来：“宝宝也吃！”
蓉姐儿嘻笑一声：“那再给他们两个都买一碗酪。”信哥儿听了流口水，可嘴里却不认：“那是娃娃吃的，我不吃。”
蓉姐儿刮刮脸皮，信哥儿扭过脸去，不一会儿买了酪来，他想撑着不吃，可瞧着茂哥儿呼哧呼哧吃得又急又香，伸手拿了瓷瓯儿吃起来，里头还加了葡萄仁儿，又甜又软，跟豆腐似的滑进口里，蓉姐儿自家也吃一碗，抹了嘴儿再进去，浑不知前事的模样。
徐娘子却是听者有心，再没心绪陪着秀娘磕牙，心里猜测莫不是儿子真个瞧上了纪家那姑娘了，这念头才一起，又给掐了，抬眼看看蓉姐儿。
在她眼里蓉姐儿自然什么都好，那纪家姑娘虽不曾见过，想来也不如妞妞这么讨人喜欢，儿子莫不是喜欢上了这干妹妹罢。
不说蓉姐儿早早定了亲事，便是不定亲，也轮不着诚哥儿，再是癞痢头儿子自家好，该认的也得认，自家同王四郎家，差得何止是十万八千里。
不说茶山丝坊，就是铺子也有十好几间，再加上那么些个水田，也就是这当官人家能娶回去，别个哪里敢肖想，可自家儿子这么个愣头青，想是昨儿见着了，看进眼里去了。
徐娘子再坐不去，推说家里还有事儿，赶紧着领了小儿子回去，信哥儿还跟茂哥儿说定了，等得了空还来寻他，告诉他怎么养狗。
徐娘子一走，蓉姐儿的狐狸尾巴就藏不住了，秀娘板了脸，指着椅子：“你过来，坐下！”自家的女儿自家知道，她弄的那点巧儿哪里瞒得过秀娘，被这一喝，就吐了舌头，立时认了，撒娇唤她：“娘。”
“你！说你什么好！”秀娘气的狠狠戳了她一指头：“你这是作甚，也好意思，你想当媒人婆呀。”她骂了两句，见女儿不抬头，又心软了：“你不则声就行了，下回再干这没规矩的事儿，看我打不打你。”自小说到大，却从来也没挨过一下。
蓉姐儿抬了头：“我觉着他们挺般配，娘，你是没瞧见，诚哥看见二姐姐，那眼睛都要掉出来啦！”她不说这事便完了，一说秀娘站起来走过去照着她的胳膊拍了一下。
“你才多大点子，就晓得配不配了，再歪缠，不许你出门去。”秀娘这头才说完，茂哥儿撒了小狗在地上，嘴里嚷着“不要不要”扶着门坎跨过来，一路小跑着拦在秀娘面前，皱着眉头摇头：“不打！”
他挨打的时候，蓉姐儿也是这么护住他的，茂哥儿是个小牛脾气，犟起来仙人也跳脚，少不得屁股上边挨几下，他才会说话，叫的最溜的就是“姐姐救”，一嚷起来蓉姐儿就去抱开他，这会子也晓得心疼起姐姐来了。
蓉姐儿抱了他香上一口，秀娘不再训斥女儿，扶了额头坐到一边，想着是配的，可萝姐儿打定主意不嫁，她见识过玉娘的心性，说不得这个外甥女也是一样，瞧着柔柔弱弱的，竟能瞒下父母自个儿绣件去卖，看着就是个有气性的，倒不敢乱给她配姻缘。
“若是见了你姐姐也敢浑说，我真个告诉你爹，做事没个分寸，这事儿却是好说的。”秀娘又嘱了一句，看见蓉姐儿点头，这才叹口气：“你姐姐是个苦命的，去路还不知在哪儿，可不许这么撩她。”
蓉姐儿拿手掩了口，想起了雁姐儿，郑重点头：“我知道了，再不敢了。”说着颠一颠茂哥儿，弟弟护着她，她再高兴不过，抱了他往外走：“走，咱们看小黄去。”
徐娘子一路气哼哼的回了家，肉铺子早就收了摊，如今诚哥儿当得一面，徐屠户就专往乡下去收猪，再雇了船送到泺水，父子两个把个猪肉铺子办得有声有色。
徐屠户收猪去了，诚哥儿正在家里磨刀，徐娘子在半路撒开信哥儿叫他自个儿玩去，自家跑回家，把门一阖，点着儿子的鼻子：“你老实说，到底看上了哪家姐儿，是不是你干妹妹？”
不等这个愣头青的儿子开口，噼噼啪啪往外吐：“你也不看看咱们家，那是个什么姐儿，若不是王家厚道念着情，咱们还能登得门去？她还是定了亲的，你肖想她，我就立时给你去定了严家姐儿，下月就过门！”
诚哥儿猛得立起来，高壮壮的人在亲娘跟前低了头：“我没看上她。”
徐娘子一听怔住了，忽的明白过来：“不是她……你看中纪家姐儿啦？”
诚哥儿脸红起为，闷声不吭，过得会子又坐下来磨刀，半晌才说：“嗯，可她瞧不上我，怕我呢。”他今天送猪肝去了，连纪家的门都没能进，站在站边拍了门，萝姐儿出来应。
他高壮厚实，站在门边挡住大半太阳光，萝姐儿猛得见着个黑影子，捂着心口差点儿叫出来，诚哥儿赶紧往后退：“我是徐家肉铺的，你定的猪肝，我给送来。”他等了整整一个早市，脖子都抻长了，就是没见着萝姐儿来，这才收拾了，一路打听着送到她家来。
见着光，她这才缓过来，晓得自个儿失礼赶紧赔不是，软步行过来：“对不住你，我眼花，没瞧见是你。”她只当是纪二郎回来了，他差一点就骗得亲娘点头，萝姐儿半步也不敢离开，守着桂娘，连菜都是托邻居买回来的，早就忘了还有猪肝，心里觉得对不住他，请诚哥儿进门喝口茶。
诚哥儿却瞧见她腿都在打哆嗦，人也缩肩弓背的，连看都不敢看他，他闷了头把猪肝塞过去，转身就走了，萝姐儿在后头唤他，他起初心里一喜，转了头看见她半个身子藏在门里，细声细气的问：“这对子猪肝儿多少钱？”
诚哥儿闷了声：“按月结就成。”一路走一路难受，杀猪可不就是一膀子力气，讲究个快狠准的，哪晓得会吓着她，诚哥儿甩了胳膊，上头这胀鼓鼓的肉总是藏不住，倒有些丧气。
他这个年纪，生得又是膀大腰圆的，正是招那三姑六婆待见的时候，往常纪家少有外男来，拉住他问一通，诚哥儿平日讷言，这会儿却甜口起来，也不须他着意去问，那些个妇人自家嚼起舌头来。
诚哥儿一听气得面皮紫涨，这么细条条的人儿，平日里看见连气都不敢呵一口的，竟叫她亲爹拿碗砸，那长舌的还道：“为着护她娘，连剪子都横在身前了，叫她爹打落出来，真是个作孽的，那个黑心的寡妇，死了阎王也要把她锯半边。”
诚哥儿不听这些个，这颗心许就放下了，这一听更是牵挂住了，再没一刻搁得下，想着她这么怯生生的样子，却有胆子护着她娘，又知道她自个儿打络子挣药费，心里想着帮她，又不晓得怎么开口，听见徐娘子问了，道：“娘，你帮我聘了她罢。”