在北伐之前王竞尧就提出的发行纸质货币的事情,经过李襄阳等人一年多的精心准备,终于到了实际发行的时候,而这一种纸质货币被王竞尧亲自命名为“汉币”!
对于这种超越了几个时代出现的事物,大汉帝国控制区内的民众并不是特别认可,以王竞尧的大本营福建来说,过去这的民众对于朝廷颁发的指令一般都是热烈拥护的,但在汉币发行之后的很长一段时间里,他们却普通采取了漠视的态度。
朝廷鼓励以汉币取代金银铜钱进行交易,但在各店铺、日常交易之间,所有人都一概拒绝接受这种纸质的货币,不管是商人还是普通老百姓,一致地认为所谓的汉币,其价值完全无法和金银铜钱相比。
其实中国纸币的历史,除了北宋时期曾经在四川成都发行过的“交子”之外,其实中国纸币的起源追溯到汉武帝时的“白鹿皮币”和唐代宪宗时的“飞钱”。
汉武帝时期因长年与匈奴作战,国库空虚,为解决财政困难,在铸行“三铢钱”和用银和锡铸成的合金币“白金币”的同时,又发行了“白鹿皮币”。所谓“白鹿皮币”,是用宫苑的白鹿皮作为币材,每张一方尺,周边彩绘,每张皮币定值40万钱。由于其价值远远脱离皮币的自身价值,因此“白鹿皮币”只是作为王侯之间贡赠之用,并没有用于流通领域。“飞钱”出现于唐代中期,当时商人外出经商带上大量铜钱有诸多不便,便先到官方开具一张凭证,上面记载着地方和钱币的数目,之后持凭证去异地提款购货。此凭证即“飞钱”。
但是,飞钱也仅仅流通在当时的商人之中。
而到了宋代的时候,由于商品经济发展较快,商品流通中需要更多的货币,而当时铜钱短缺,满足不了流通中的需要量。当时的四川地区通行铁钱,铁钱值低量重,使用极为不便。当时一铜钱抵铁钱十,每千铁钱的重量,大钱25斤,中钱12斤。买一匹布需铁钱两万,重约500斤,买匹布花的钱居然要用车载。在这种情况下交子出现了。
然而并非所有的交子铺户都是守法经营,恪守信用的。有一些惟利是图、贪得无厌的铺户,恶意欺诈,在滥发交子之后闭门不出,停止营业;或者挪用存款,经营他项买卖失败而破产,使所发“交子”无法兑现。
当官方介入发行交子发行之后,将“交子”之名改为“钱引”,但由于“钱引”不置钞本,不许兑换,随意增发,因此纸券价值大跌,到南宋嘉定时期,每缗只值现钱一百文。
这些种种经过加在一起,使得老百姓对纸质钱币彻底失去了信心,携带金银铜钱虽然不便,但这,却毕竟是实实质质,看得见、摸得着的东西,总比那些随时一文不值的东西要来得好的多。
这样的事情又不能强迫民众接受,在这样的情况下,王竞尧决定亲自出马了。
伴随着汉币发行的同时,在泉州也成立的第一家“银行”:“帝国钱币交易所”。在众目睽睽之下,大汉帝国皇帝陛下亲自出现在了这里。在这里,他为他的将军们颁发了新的一个月的薪饷,并且正式宣布,以后朝廷上下所有官员的俸禄,将直接采用汉币发与的形式。
而且王竞尧还正式宣布,在今年,交纳汉币交易的商户,将会得到朝廷减免税收的奖励。同时,汉币与金银随时可以按照比价兑换。
其后,在所有军民的注视下,王竞尧带着皇后、妃子们走进了一家脂粉铺,挑选了大约二两银子左右的胭脂水粉,当王竞尧拿出汉币交给店铺老板的时候,那个老板接过来的时候双手都在不住地颤抖。
这是什么?这在严格的意义上来说已经不是什么汉币了,而是皇上御赐给臣民的恩赏!那老板下定决心,等皇上离开之后,一定要把这张汉币裱起来,世世代代当做传家宝来传给子孙后代!
有了皇帝陛下的亲身说法,民众的参与热情显然高涨了起来。而朝廷官员也明显对皇帝陛下的工作采取了积极配合的态度。在这样的情况下,帝国负责财政的一把手李襄阳再接再厉,不断地放出一些所谓的“内幕”,一时间,在商人士绅中,使用汉币成为了有身份、有地位的一种象征!
在这样的潜移默化下,汉币的使用正在缓慢,但却卓有成效地推行中。
不过王竞尧也曾经告诉过李襄阳这些财政官员,汉币地推行势必引起一些不法事情的发生,比如假币。在这个时代,水印技术当然无法实现,而一些心存歹念,妄想一夜暴富的不法之徒,肯定会动汉币的脑筋。
果然在汉币发行的第二个月,王竞尧所担心的事就发生了。某日钱币交易所在盘点的时候,发现了几张纸币不太一样,经过仔细对比后,终于确定这是假币。当这几张假币放到王竞尧面前的时候、他感觉到了事情的严重性。
这几张假币不光做得惟妙惟肖,几可乱真,而且连上面的密记也不知道为什么做假者也都知道得清清楚楚。交易所出现假币的事情一旦泄露出去,将使民众刚刚对汉币建立起来的信心打击得干干净净,将使得帝国的货币改革出现严重危机。
在这样的情况下,王竞尧立刻指示郭破虏在最短的时间里侦破此案,并且不得惊动民众。
首先从交易所内部开始调查的郭破虏,在排除了内部作案的可能性之后,将眼光投向了假币的来源处。经过几天的侦缉,一个还没有形成规模的假币团伙浮出了水面,涉案人员共计八人,而他们的领头人居然是负责帝国财政,并且参与了汉币全程制作发行的一位财政官员!
震怒不已的王竞尧当时就对李襄阳说道:“他们明明知道,朕最恨的就是这种事,可这些人在金钱利益面前,却依然不知死活,难道真的被金钱蒙蔽了双眼了吗?好吧,既然他们想死,那么朕就成全他们!告诉大理寺,这些人一经审讯完毕,立刻处斩,给朕一个不留!”
这件假币案的告破,对外的公示是这群人在使用假币的时候,被交易所的人及时发现,因为汉币上有着特殊的标记,是不可能被仿造的,而这也从某种程度上坚定了民众使用汉币的信心。
但是在这其中暴露出了很多问题,首先就是虽然经过了一年的准备,但汉币依然存在着很多不尽如人意的地方,容易被假冒就是其中之一。其实要想真正解决这一问题存在着很大的难度,就算到了上千年后,假币问题也依然无法得到有效解决,何况是在这个时代?
另一个问题就是交易所工作人员专业对口的问题,这些人都是临时招进来的,虽然经过一些培训,但依然显得很不专业。但要想彻底解决上面的问题,却不是一朝一夕能够实现的。而专业不对口的问题,也是当今朝廷的一个弊端。比如在六部之中,有很多人都只是读书人出身,完全没有接触过这一行业,自身素质的低下,使得各部往往在做起事情来事倍功半,人不得尽其才,物不得尽其用。而解决这个问题的办法,也必须从民间挑选专门的人才,设立专门的培养人才的学堂,但同样这并不是立刻就能完成的。
也就在这个时候,一些大臣开始上书,认为目前政治稳定,应当开科取士。可是对于这一说法,让王竞尧反感到了极点。
科举制度在这个特定的时代固然有它好的一面,以大唐为例,科举为李世民提供了一大批优秀的人才,在唐朝彪炳史册的历史人物,大多是由进士出身的,其中像张九龄、陈子昂等人,也使得李世民禁不住发出这样的感叹:“天下英雄入吾彀中!”
但科举制度却严重禁锢了汉人的思考力和创造力,甚至还奴役了汉人的思想,这样的制度对于王竞尧来说,又有什么用呢?
思考了几天的王竞尧,最后决定还是于明年开设科举,才此科举已非彼科举。届时将分为文武两个科目。武科自不必说。在文科上,王竞尧宣布,不管你有什么样的才能,哪怕你能把田种得很好,田里出的粮食比别人的多,也可以到相应的考试地点进行应试。
不过这也并没有完全忽视读书人的利益,读书人一样可以前来参考,但书本上的东西将只是一个方面,具体看是否被录用,将由皇上亲自出题,只有你的答案让皇帝满意了,才有被录用的可能性。
这条旨意一出,满朝反对之声。就连一向唯王竞尧马首是瞻的李天正也提出了反对的意见。在李天正看来,如果朝廷的官员是一个只懂得种田,可是一字不识的农民,这简直就是滑天下之大稽!
在这样的情况下,王竞尧力排众议,断然在朝廷上告诉他的臣民:“就算他一字不识朕也要用他,因为他地种得比别人好,朕可以让他去指导别人怎么让每亩地多收获一些,哪怕多收获一粒粮食,也是利国利民的好事!”
既然皇帝陛下已经下了最后的决心,坚持己见,朝廷中的官员也只能按照陛下说的去办。但最后的结果是怎么样,可谁都心里也没有底,或许会闹出什么大笑话来也不一定……
处理这些事情的时候,王竞尧也同时加大了在军事方面的步伐。军队人员方面要质量不要数量被再次重申。按照兵部制定的计划,帝国军队将被分为陆军和水军,一年之内帝国国防军,在原有基础上将被扩充到三十五万正规陆军,二十万水军。民兵这一称呼将被取消,取而代之的是预备役军,而预备役兵役法规定,十八以上,三十五岁以下的帝国民众,将被全部纳入到预备役兵的体系之中。东南亚联军则被定了一个比较夸张的数字,二百万到三百五十万,联军士兵将主要承担起后勤运输的任务。
对于水军达到庞大的二十万人,一些汉军将领也表示了不解。在他们看来,蒙古人的水上力量已经被歼灭,完全没有必要花费那么大的精力和金钱放在水军上面。关于这一点,目前王竞尧并不想做过多的解释,毕竟现在鞑子还没有被赶走,把自己心中的宏大构想说出来,只怕没有几个人会相信。但他大力发展原本就有着巨大优势水军的构思是不会改变的。
火炮的发展被王竞尧提到了一个无以复加的地步上,每月近五十万两的火炮专用经费,让主管财政的李襄阳叫苦连天,不过皇帝可是不会去考虑这些的。王竞尧凭着特种兵的经历,也直接参与到了火器的研究之中。他的一些在郑孝经等人看来不可思议的想法,等平心静气地仔细思考之后,却给了他们莫大的启迪,觉得未必就是不能成功的。
水军战船方面,王竞尧虽然不是非常内行,不过也知道那种铁甲巨舰要想在这个时代弄出来,难度未免太大了些。现在最切实的做法,就是在水军舰船原有的基础上,进一步的改变完善。宋朝的水军本来就已经无敌于天下,若能得到进一步地发展,势必将纵横七海。
陆军方面王竞尧并不想弄个诸如三三制,营连排的制度出来,毕竟这个时代有这个时代特性,况且目前的军队编制也比较完善,要是突然弄个什么连长排长出来,未免看起来有些滑稽,汉军官兵们也无法适应。
大汉帝国的一切,都在王竞尧直接或间接的参与下紧张有序地进行着。三年时间,或者最多五年之后,一场彻底恢复汉人光荣的战争,一定能够打响!
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