在海军大捷的时候，大汉帝国的临时都城泉州却出了件希奇事情，在十月初九这一天，将有两百九十八名死囚，从各地赶来，前往大理寺投案自首，等待着被砍头！
这是个亘古未有的新鲜事，整个泉州城的老百姓都为此而骚动不安，兴奋异常。人人都在拭目以待着，要看看这样的奇迹是否会真的发生。因此，一大早，大理寺的门前大街上就已经人山人海了。
这一个月的时间里，大汉帝国的皇上王竞尧也是一直在耐心地等待着这一天，他的心情比普通的人更加兴奋，甚至有点忐忑不安，远比等待海上捷报的消息还要紧张。
这是他同自己的一场赌博，是一次良心与野性的赌博，在生存和死亡之间进行抉择的带有很大冒险性质的赌博。是输是赢，今天就要揭晓了！
一个月前，大理寺上来奏章，全国今年被判决死刑的犯人总共有二百九十八人，全部关在狱总，等待处决。自从王竞尧登基以来，取消了秋后问斩这一惯例，他认为既然犯了死罪，那就应该斩立决！
王竞尧正在批准的时候，忽然一时心血来潮，决定到监狱里去看看这些等待处决的囚犯，看看他们究竟是青面獠牙还是红鼻子绿眼睛，看看他们的心是不是肉长的。
万乘之君亲自来看望十恶不赦的死囚，这些囚犯们感到万分惊讶，他们不相信这会是真的。当皇上出现在他们面前的时候，他们还以为自己是在做梦！愣了好大一会，才齐刷刷地跪在了监狱中那个不大的院落里，顷刻间爆发出雷鸣般的“万岁”之声。
王竞尧仔细地审视着这些人，清一色的都是青壮年。再过不了多少时候，这二百九十八颗脑袋就要滚滚落地，就象枯黄的树叶一样悄然飘落。二百九十八条性命，就这样如同风中的摇摆不定的残烛，无声无息地熄灭。
王竞尧问他们家中还有什么人，几乎每个人家中都有妻子儿女，有一半以上的人还有老夫老母在每日哭泣着等他们回去。
“你，出来。”王竞尧叫出了一个二十二、三岁的年轻人，问道“叫什么名字，犯了什么罪？”
“回陛下，草民名叫孟星海。”那青年看起来非常紧张地说道：“小人一日在街上卖柴，和人起来纠纷，小人性子从小就急，一时忍不住就砍死了那人，到现在还在后悔！”
王竞尧摇了摇头，问他们还有什么心愿没有完成，人群中开始抽泣。接着异口同声地说道，在被处决之前，别无他求，只想同父母妻儿见上一面，哪怕是只能看上一眼，也就死而无憾了！
王竞尧的心微微颤抖了一下，这是人的本能，最基本的人性。看来，就算是最凶狠的歹徒，也会有善良的一面。
恻隐之心让王竞尧心中突发奇想，他回过头对刑部尚书杜狱说道：“朕想着把这些人暂时全部都放了，让他们回去呆上一段时候，陪陪父母妻儿，等一个月后的今天，再回来归案，你说这样可好？”
杜狱惊愕地睁大了眼睛：“陛下，这可万万不行，这些人都和洪水猛兽一样。一旦要放了出去，就好像猛虎出了笼子，又不知道要闹出多大的乱子来。再说一个刀都架到脖子上的人，既然放出去了，又怎么再可能回来自投罗网呢？”
“朕也知道这样做近乎于儿戏，也不符合律法。但朕相信朕的子民都是有良知的，人心都是肉做成的。祯以诚对待我的臣民，人们也会以诚报朕。今日朕就赌上这一把，全部放他们回去。朕相信一个月后的今天，他们中的大多数人会如约回来的，就算退一万步说吧，哪怕他们一个也不回来，不就三百人不到吗，也撼动不了朕的江山。朕今日便武断一次，此事我看就这样定了吧。”王竞尧微笑着说道，他的眼光坦诚，但面上的神情却不容置疑，这事不光是在赌博，而是他心里有了另外的计较。
见皇上语气果断，杜狱也不好再争，本来当皇帝的就有特赦的权利。
王竞尧把头转向众多囚犯，微笑着对他们说道：“记得今天是什么日子，朕想好了，决定放你们回家去，与家人团聚上一个月，尽尽做儿子的孝心，尽尽当父亲丈夫的责任。三十天之后，你们凡是还有良心的，就重新回到这里来投案自首，朕还是在这里等着你们！”
院子里安静得吓人，连一根绣花针落地的声音都似乎能清晰可闻，死囚们都怀疑自己的耳朵是不是听错了。
“皇上，您说的是真的吗？”胆子比较大的孟星海问道。
王竞尧笑了起来：“君无戏言，你们快些回家吧，别忘记了朕和你们的三十天之约！”
突然有人嚎啕痛哭起来，接着哭声响成了一片，震耳欲聋。二百九十八名死囚一边哭，一边在地上连连磕头，连皇上是什么时候走的，也都没有看清。
一晃一个月过去了，今天就是这二百九十八人前来投案自首的日子。
早朝结束之后，王竞尧带着李天正几人向大理寺走去。一路上王竞尧的心里都在忐忑不安，自己这标新立异的赌博，究竟有多少成功的把握？是不是在放虎归山，他们一去便再也不会回来了呢？若是能够回来一半，自己这样做也就算是成功了。
当他们来到大理寺门口时候，杜狱等一众刑部官员早就等候在了这里。大门以东站着许多戴着镣铐的人，显然这就是那些回来投案的，归来后又重新戴上了枷锁。
“陛下，真的没有想到，他们差不多都回来了，奇迹，奇迹！”杜狱兴冲冲地说道。
王竞尧非常兴奋：“真的？没有回来的还有多少？”
“这次共放出去二百九十八人，回来了二百九十七人，只有一个未归！”
“是吗？这可真大出朕的意料。别说是一人不回来，就是全部不回来也不足为奇，毕竟他们都是回来送死的。对了，那个没有回来的叫什么名字？”王竞尧看起来又惊又喜地说道。
“就是那个孟星海。”
王竞尧大步向犯人们走去：“不管他，不管他，有个别人没有回来，咱们先放着不说，走，看看这些讲信用的人去！”
归来的囚犯们站成了一个方队，等待着见皇上一面。他们知道皇上肯定会来的，因为他们有约定在前。
这些人虽然都戴着死囚的镣铐，但一个个都穿着崭新的衣服，脸上带着安详满足的笑容。他们回家只住了一个月，但着一个月的时间，他们是做为一个真正的人度过的，象过了整整一百年，象重新活了一生一世那样珍贵！
王竞尧站在他们面前，笑容满面地说道：“咱们又见面了，除了一个人之外，你们谁都没有失约，朕心里真的很高兴，因为你们都是真正的男人……”
“孟星海真不是个东西，他的良心叫狗吃了！”囚犯里有人小声嘀咕道。
“什么样的人都有。”王竞尧正要说下去，忽然看到一辆牛车扎扎的由西向东驶来，在人群面前停下，接着一个老汉扶着一个年轻人从车上下来，急匆匆朝这里一路小跑而来。
“是孟星海！”“孟星海回来了！”“好样的，真有种！”囚犯当中发出了一片欢呼。
那两个人走到王竞尧面前，双双跪倒在地。
“皇上，罪民孟星海晚来了一步。这几天我病了，上吐下泻，走不得路，是我爹连夜套车送我过来的，紧赶慢赶，还是晚了，我给皇上丢脸了！”孟星海羞愧地说道。
“不晚，不晚，只要今天能赶到，就不算你失约，快些扶着你爹起来，朕说过了以后免跪的！”王竞尧这次是真的被感动了。
“草民孟老金谢皇上的大恩大德，给皇上您磕头了。皇上，您不知道，您放俺儿子回家的这一个月时间，俺儿媳妇有了身孕，俺老孟家断不了后了。从今以后，俺老孟家子子孙孙，世世代代都为皇上祈福，求神灵菩萨保佑皇上万寿无疆！”孟老金一边说道，一边不停地磕头，早就已经泪如雨下。
“老人家，你先起来吧。孟星海你也回到队伍里去。”王竞尧觉得鼻子有点发酸，他看看身边的李天正和杜狱，惊讶地发现不光是李天正，连向来都没有表情的杜狱眼睛都有点发潮，看到皇帝看向自己，杜狱急忙掩饰似的扭转了头！
是啊，这些人虽然都是死囚，但人谁没有犯错误的时候？在生和死之间，他们选择了死亡，他们都象真正的男人一样，维护了男人的信用和骄傲，这才是男人，大汉族的男人！
王竞尧在死囚们面前走了几步，又回头看了一眼李天正和杜狱，他们两人象猜透了皇帝的心思，向他们微微点头，表示着赞同皇上心中的那个想法。王竞尧忍不住笑了起来！
(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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