眼看着白莲教徒杀之不尽,自己这里人的却一个接着一个减少,张世杰已经彻底绝望,他这时候脑袋中唯一的想法,就是如何象一个真正的忠臣样轰轰烈烈地死去。
张世杰挥刀逼退身边敌人,惨然对着皇宫说道:“陛下,撑张世杰不能尽忠了!”说完反手就要将刀向自己脖子抹去。
忽然,他身边的一个士兵大声叫道:“元帅,你听!”
泉州城外这时响起了“呜呜”的号角之声,接着喊杀声在城外四面八方响起。正在众人惊异之间,就看到一个白莲教的小头目匆匆忙忙跑了过来,边跑边叫囔道:“总教师,总教师,天卫军杀来了,天卫军杀来了!”
这一声喊,象声平地惊雷,震得白莲教反贼大惊失色,在宋军耳中却如同天籁之音一般美妙无比。
黄斌举起大刀,喝了一声:“弟兄们,王大人来了,天卫军来了,大家一并努力啊!”
刘谨坤镇定了一下心神,立刻下令道:“守住泉州城门,别放天卫军进来,其余人跟着我冲进皇宫去!”
他在这个时候做出的决定无疑是正确的,只要能打破皇宫,活捉到太后和皇帝,王竞尧投鼠忌器,形势必然会立刻改观。但很快,刘谨坤就发现他这一步早就被王竞尧预料到了。
皇宫不远出,忽然响起了整齐的跑步声,接着响起了如雷的声音:“誓平白莲教,活捉刘谨坤!”
接着一面大旗在出现在了所有人面前,大旗写着“锋铁营统制,铁”!
两千天卫军士兵大步跑来,一到皇宫附近,左右分开排成两队,不一会一匹全身乌黑的战马慢慢走来,马上坐着一将,不着盔甲,手中拎着一条断枪,满面肃杀之气。不用看人,只看那条名满天下的断枪,已知是锋铁营统制,青芝山大战鞑子。身负重伤,犹自死战不退的铁残阳了!
原来王竞尧料定泉州看到来了援兵,必然会死守泉州,当下就命铁残阳随海船出发,直扑泉州港口,那港口自天卫军水军离开之后,荒废已久,白莲教起事之后,刘谨坤也曾派人去港口把守,防止海上突袭。但那寥寥百来个白莲教徒,又怎么挡得住如狼似虎的锋铁营?铁残阳带着只一个冲锋,就占领了港口,接着也不耽误时间,带着首批登陆的两千名士兵直接增援皇宫,海船却自掉头继续运兵。
铁残阳的大名福州无人不知,这些白莲教徒看到是他亲自带兵过来,个个心里害怕,迟疑着看向刘谨坤。
刘谨坤咬了咬牙,知道成败只在今朝,他嘶声叫道:“他们人少,我们人少,白莲教又有无生老母保佑,刀枪不入,不要怕,杀了铁残阳,我与你等共享富贵!”
被他这么一蛊惑,那些白莲教徒各举刀枪,蠢蠢欲动。
铁残阳冷冷地说道:“反贼中有谁原先是泉州百姓的,或是有悔改之心的,可速速站出!”
他这么一连喊了三声,却无人答应,原来这群包围皇宫的五千白莲教徒,都是久随刘谨坤的,对刘谨坤最是迷信,当真是死心塌地之徒,就算明明看到有活命的机会,也不肯牢牢抓住。
“宋军将士可退往皇宫!”看到无人答应,铁残阳又喊了声。
等宋军士兵紧张地退到皇宫门口之后,又听到铁残阳嘴里发出了令人不寒而栗的声音:“已给你们这些反贼机会,既然不知悔改,锋铁营,杀无赦!”
一声令下,锋铁营中拥出几百弓手,张弓搭箭,一阵乱箭放出,白莲教徒当时就倒下一批。在死亡的威胁下,白莲教徒这才如梦初醒,齐齐拿起刀枪,乱哄哄的就冲了上去。
“跳梁小丑,也敢在天卫军面前卖弄!”铁残阳冷笑着说道,手中断枪一指前方:“杀!”
锋铁营虽然人少,但个个久经训练,最是精锐,面对两倍于己的叛军,进退得当,攻防有序,各兵种之间配合默契,转眼几百名白莲教徒已倒在锋铁营士兵武器之下,而锋铁营不过多了几十伤亡而已。
铁残阳一条断枪在叛军中来回厮杀,一个接着一个的白莲教徒接着被他刺倒,铁残阳身上被鲜血染得通红,可他混不在意,这人就象一只嗜血的猎豹一样,只有闻到一丝血腥味,必然要把猎物全部咬死这才罢休。
“铁残阳,不要太猖狂了,我这就来会会你!”喝声中,一条人影骑着战马飞奔而至,手中宝剑向着铁残阳看下。
铁残阳看来势凶猛,急忙将枪向上架起,谁知那人手腕一抖,宝剑直取铁残阳心口致命要害。铁残阳形势危险,却不躲不闪,也是一枪径向那人心口刺去。那人哪里想到铁残阳会采用这种两败俱伤的打法,大骇中急忙一催战马,向左面闪去,也算他见机的快,这才躲过杀身之祸。
那人拎着宝剑微微喘息,铁残阳仔细看去,这人竟是白莲教圣主刘谨坤。刘谨坤深藏不露,竟是文武双全,使得一口好剑,居然能迫使枪法精绝的铁残阳用出两败俱伤的打法,一副身手已经不在铁残阳之下。
铁残阳心中虽吃惊,也不说话,反手又是一枪刺去。刘谨坤本以为自己突然露出了这样的身手,对方必然会吃惊问话,哪想到对方半个字也不说,居然说打就打。仓促间,急忙连挡几剑,这才堪堪挡住铁残阳锐不可当的枪法。
不曾想到,铁残阳一枪快似一枪,枪枪都往刘谨坤要害处招呼,手中绝无半分容情之处,对于自己本该防御之处,铁残阳却不闻不问,完全不去理会。
那刘谨坤虽然剑法高强,但他平日里养尊处优,不曾和别人如此以命相搏。对手铁残阳是个从死人堆里滚出来的百战大将,临阵搏杀最是精通,此消彼长,不几合刘谨坤之办得格挡招架,再无半分还手之力。
“着!”忽然铁残阳暴喝一声,断枪一枪刺中刘谨坤右臂,刘谨坤大叫一声,宝剑落地。铁残阳正要趁着机会取了刘谨坤性命,边上几个白莲教的死忠信徒却不要命的围拢上来,拼死围住了铁残阳,救出了刘谨坤。等铁残阳刺死了这几人,却发现刘谨坤已不知跑到了什么地方,铁残阳心中暗叫可惜,打点精神,却把满腔愤怒发泄到了白莲教徒身上。
半个时辰后,在泉州城内情报处留守探子的协助下,泉州东城门被强行打开,顿时,司徒平一带领的五千锋锐营士卒风也似的杀到。
才一进城,司徒平一就让士兵到处大叫:“王竞尧王大人回来了,王竞尧王大人回来了,泉州百姓各自呆在家中,轻易不要外出,王大人对你们加入反贼一事既往不咎!”
王竞尧本来就在泉州威望无与伦比,泉州百姓都信服他。这次老百姓参与叛乱,一来是白莲教徒蛊惑,二来是忍受不了官兵的欺压,这才加入了反叛的队伍。此时听到王大人回到泉州了,都是又惊又喜,哪个还再肯跟随着白莲教叛乱?胆小点的慌忙脱去头上白布,躲到家中再不出来,胆子大点的,居然协助着天卫军剿杀起白莲教徒来。
司徒平一大军进城,心中担心铁残阳处势弱,先分出一半兵来去皇宫处协助铁残阳,自己带着另一半兵一边追捕白莲教众,一边安顿泉州秩序。
皇宫处的铁残阳带着部卒以少战多,本就占着上风,此时得到强援,更是如虎添翼,直杀得那些白莲教徒叫苦不迭。此时守卫着皇宫的宋兵,在张世杰的带领下重新杀出,那白莲教受到前后夹击,刘谨坤又不见了踪影,失去指挥的白莲教徒心丧若死,匆匆忙扔下武器,一个个连着发出哀告,当时就想投降。
张世杰命令部下住手,正想接收俘虏,却听到铁残阳面无表情地说道:“刚才让你们投降不肯听,现在却为时已晚,邪魔歪道,我必斩草除根!”
断枪一挥,那些天卫军士兵竟毫不停歇,已经冲到白莲教徒中大砍大杀,杀得白莲教徒哭天喊地,看得张世杰心惊胆战。
原来在来之前王竞尧早就吩咐过铁残阳,那些被胁迫参与叛乱的人大可以放过,可对于那些不知悔改,死心塌地为白莲教卖命的人大可不必客气。
这其中道理就如同王竞尧自己那个时代的邪教组织一样,中邪的教徒们个个无论你怎样劝说,那是绝对不会听的,哪怕事实放在眼前,他们也是死不悔改,留下他们只有百害而无一利。
就在宫门成为血腥战场的时候,在皇宫里的杨太后却拔出刀来,一刀就要刺向宋淳宗赵昺,然后自杀,以全皇室名节。
“太后,太后,救兵来了,救兵来了!”一名宫女恰时大叫大囔着冲了进来,忽然看到太后正要行凶,吓得惊叫一声,呆立在那整个人都象傻了一样。
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