回礼
第17章回礼
风卷起黄纸, 摇摇摆摆的带上天空, 细碎的火花落下, 转瞬即灭。朝菌不知晦朔, 蟪蛄不知春秋, 管平波轻叹, 人生也一样如此短暂而无常。谭元洲三七之日, 她后背的外伤痂皮掉落，痛楚退去，仅余下讨厌的麻痒；从马背落下与铁骨朵打击造成的内伤, 似乎还没有太多好转的迹象。而比内伤更难以忍受的，是无可言喻的心伤。
管平波的眼泪随着手中的黄纸，落入了火盆中。她曾经死过, 所以知道烧纸毫无意义。但她又忍不住想要个寄托。乍知谭元洲死讯时, 尚在战场中，孔彰阻止了她的发泄。忍到今日, 再忍不住, 所有的情绪随着一张张燃烧的纸钱流泻, 越来越浓, 终于爆发。
她放任自己沉浸在悲伤中, 她失去的不单是袍泽，不单是臂膀, 还是最懂自己的人。她想做女皇，在一无所有时, 多么的狂妄, 谭元洲却从未有过质疑。她与谭元洲一同成长，看着他从打手水匪，到军中将领，到独当一面；从满腹不甘，到生出理想，最后拥有了政治抱负。不知不觉间，长成了参天大树，巍然挺立。
“这是你的天下，亦是我的天下。”当谭元洲说出这句话时，管平波便知，谭元洲想要的不仅仅是她，还有梦想中海晏河清的天下。管平波的啜泣变成了哭泣，哭她死去的战友，哭从此以后虎贲军的重担彻底压在了她一个人的头上，如此的寂寥……
陆观颐依着窗，看着哭的像个孩子的管平波，没有打搅。一军主将，需要太多的压抑与克制。而谭元洲离去带来的悲伤，难以轻易化解。只能让毒血流尽，才能康复。良久，她轻轻放下窗户，阻隔了室外的寒风。从茶寮里倒出一杯热茶，一饮而尽，驱散了周身的寒意。十几年前，她就该命丧黄泉，是管平波给了她重生的机会。因此，她更应该保重自己。
“十三年了。”陆观颐低声道。她被管平波整整庇佑了十三年，最艰难的时候，也没抛下过。无论何时，无论何事，永远和谭元洲一起，挡在她前面，挡去了所有的风刀霜剑，只把轻巧的内务留给了她。如今谭元洲已逝，她再不能躲在背后逍遥了。
陆观颐轻轻的走出屋子，没有惊动院中的管平波，她沿着青石板路，往后走去。路过谭元洲的旧居时，顿了顿，而后继续走，直到另一座院子前才停下。
守卫恭敬的行礼：“陆镇抚。”
陆观颐点了点头，孔彰已从内掀帘而出：“大姐姐来了？请进。”
陆观颐拾阶而上，跟着孔彰进了屋。孔彰的屋子很冷，一则他本就比南方人抗冻，二则也是作为军人，有意锻炼自己。陆观颐却是素来体弱，南边的初春屋里比屋外还冷，进来便打了个哆嗦。孔彰忙命人倒热茶来给陆观颐捂手，又熟练的引火烧炭。不一时，屋里渐渐暖和起来，陆观颐苦笑：“从战兵到后勤，我真真是最没用的那个。”
孔彰道：“大姐姐太妄自菲薄了。”
陆观颐的眼中倏地渗出了泪，如同断线的珠子，颗颗下落。长长的睫毛粘上了水珠，仿若梨花带雨。
孔彰微微叹气，今天这等日子，陆观颐在哭什么不消猜也知道。节哀顺变的话过于苍白，不如不说。他其实也难过，只不过到底不同于管平波与陆观颐，感情有限，伤感自然有限。人都是分远近亲疏的，他亦不例外。
好半晌，孔彰才劝道：“大姐姐，你身上不好……”
陆观颐抽噎道：“她更不好，我都不知道怎么劝。”
孔彰顿时无言，当日在潭州，他强行打断了管平波，致使她气急攻心，直接晕了过去。到今日，回了自家地盘，她放松下来，定是要哭的。然而她重伤未愈……
巴州尚在开战，潭州正在赈灾，春耕马上要开始。孔彰从没有现在这般焦头烂额过，他都不敢想如若那日没及时赶到，同时没了管平波和谭元洲的虎贲军谁能接手。孔彰无不郁闷的想，还是当将军自在，管家婆真不是人干的活。
陆观颐哭声渐止，却突然抓住孔彰的胳膊，满目惶恐的道：“彰哥儿，你要好好的，你千万要好好的。不然我……我……”话音未落，眼泪又倾泻而下，陆观颐再次泣不成声。
孔彰忙安抚道：“我不会有事的，大姐姐放心。”
陆观颐哭道：“他们一个个丢下了我，你们，别再丢下我了。”
想着陆观颐的经历，孔彰心中有些发酸，郑重道：“我不会丢下你的。”说着拿出帕子，替陆观颐擦着眼泪，一字一句的承诺，“我尽力活着，尽力不丢下你。”
陆观颐扑到孔彰怀里，嚎啕大哭。孔彰轻轻拍着她的后背，柔声道：“将军也不会丢下你的。”
陆观颐听得此话，浑身颤抖，抓住孔彰衣襟的手攥的死紧。孔彰怜惜的看着他的表姐，不停的拿好话宽慰。她近二年来时不时生病，本来病人便容易多想，潭州血淋淋的统计呈到镇抚部的案头，她一个弱女子，又如何承受？若在平常，自有管平波抚慰，可此时此刻，管平波自顾不暇，而她乃军中三大头领之一，此般脆弱，无论如何都不能展现在人前。只怕是无处可诉，只得来找自己了。
不知过了多久，陆观颐终于安静了下来。孔彰低头看去，见陆观颐竟是哭着睡着了。低声唤人寻了件斗篷，盖在她身上，而后轻松将人抱起，往正屋走去。
正屋的院前，遇见了正在发呆的管平波。孔彰无奈的道：“将军，你再病了，是想累死我么？”
管平波看了看盆中燃尽的火光，扶着柱子艰难站起，带着微微的喘息道：“观颐怎么了？”
“伤心太过，哭睡着了。”孔彰十分诚恳的道，“很抱歉再次打断将军的缅怀，然你为主将，任性不得。还是进屋吧。”
管平波眯着眼看了看孔彰怀里的陆观颐，心下微动，但很快掩饰过去，忍着身上的不适，慢慢的走进了屋。孔彰跟了进来，问道：“我把她放哪儿？”
管平波歪在罗汉床上，指了指卧室：“里头。”
孔彰只得抱着人进了卧室，轻轻的放在床铺上，好生盖了被子，才退到厅中。只见管平波面容严肃的道：“我养伤的日子，辛苦你了。”
孔彰道：“将军此话外道了。我本是军中副将，不过职责所在，不值一提。”
“将来你的担子只怕更重了。”管平波扯了扯嘴角，道，“我们打下岭南二郡已有些时日，当地虽有驻军，到底名不正言不顺。春耕在即，该正式委派地方官了。”
孔彰道：“我们军中的级别不够用了。”
管平波深吸一口气，道：“去岁我巡查苍梧全境时，就已重新排过编制。本来是打算同元洲商议好，正月初五开印时，正式下发调令。却是没来得及。”
“原来将军早有打算。”孔彰笑道，“是我白担心。”
管平波摇头道：“编制并不难，难的是何人该去何地。再有，我本来打算把中军迁往潭州，现在只怕也难了。对了，潭州幸存人口报上来了么？赈灾物资可调配妥当了？”
孔彰答道：“幸存的不多，只有二千七百有余，且有半数残疾。赈灾物资是李游击从梅州调配，他虽年轻，人却极稳重，一应事物井井有条。只因天冷，百姓日日有病亡，乃人力不可强求了。”
此时的医疗条件，唯有听天由命，管平波没多说什么，转了个话题道：“我且把编制调整的名单给你，明日召集参谋部开会，就定下来吧。”
“是。”
管平波又苦笑道：“参谋部长只能由你兼任了。再有，你的亲卫跟在你身边时日不短了，看着给他们安排进军中吧，我再安排新的给你。”
亲卫不可能做一世，本就是军中选出的精锐，只做亲卫太可惜。孔彰从善如流的答应了，又道：“如今军中人数渐多，将军身边的亲卫太少。有些不妥当。”
管平波道：“很是，你们几个的亲卫数亦得跟上。”
又说了几件公事，孔彰见管平波面上倦色欲浓，知她是叫伤了根基，一时缓不过来，便起身告辞。
管平波实在累了，想上床躺躺，哪知进了卧室，对上了陆观颐清明的眼，惊讶道：“你不是睡了么”
陆观颐淡淡的道：“装的。大白天的，谁睡的着。”
管平波：“……”
陆观颐眼神微沉：“阴谋是懦夫的把戏，窦向东英雄迟暮，窦家已不成气候。我们的敌人是姜戎。”
管平波抽抽嘴角，于是您老掉头就去算计表弟了。当年多单纯的妹子啊，硬是被她污染成这副模样，罪过罪过。
陆观颐垂下眼睑，低声道：“彰哥儿与中原的牵绊，终究太浅。”
管平波正色道：“你打算玩姐弟情深还是夫妻情深？”
陆观颐道：“姐弟。他重亲缘。再则我本就是姐姐，再添男女之情，浪费。”
管平波有些惆怅的道：“你就真的心如止水了？”
陆观颐笑笑：“我很多年前就告诉过你，我讨厌男人，尤其讨厌想碰我的男人。就这样吧，守了寡更自在。我有你就够了，有皇后做谁稀罕的嫁汉子。”开了句玩笑后，陆观颐沉默了许久，才又道，“元洲在虎贲军中权限极大，彰哥儿不宜直接接班。”
这就是摆明不信任孔彰了。管平波道：“他接不下，且未必敢接。都是千年王八万年龟，他再是武将直肠子，历经诸事，也绝不是个棒槌。”
陆观颐的手指不自觉的扣紧，就是不单纯，才麻烦！
就在此时，外头来报：“将军，丽州营杨千总发回战报，巴州大捷！”
管平波眸色瞬间冰冷：“很好，我们回礼的时候到了。通知张金培，即刻出发雁州，我要窦元福的项上人头！”