第七百九十三章 老管事的决绝
郭业率着张九斤、王八斤两兄弟一路从风雷庄大门走进来,直到灵堂所在地,都是畅通无阻,毫无阻滞。不像上次一样层层盘查戒备森严,显然今天的风雷庄为了方便宾客,已经将机关和卡哨都一一撤掉了。
来到雷老虎棺木摆放的灵堂中,郭业恭恭敬敬地上了一炷香,并鞠躬三下以示敬畏和吊唁。
一番祭奠之后,白发皓首的余管事便将他请到了隔壁的偏厅用茶。
来到偏厅,张九斤和王八斤二人机警地退到了门口,将偏厅大门悄然关起。
余管事暗暗赞许了一声郭业对手下的调教之道后,突然苦笑一声,叹道:“郭刺史,将你请到偏厅其实并非是为了饮茶,老汉另有其他事情要说与郭刺史听。”
郭业眉毛一扬,奇道:“余管事,你有何事尽管直言,凡是本官能够替你们风雷堂办到的,绝对不会皱一下眉头。”
余管事遥指了一下风雷庄大门外的方向,说道:“想必郭刺史进庄之前也看到了外头的阵仗,三山五岳、各大州府的帮派势力都云集在了小小的风雷庄外,呵呵,今天我家堂主出殡可能要不太平了。”
郭业心道,原来是担心这事儿啊?
随即轻笑一声,宽慰道:“余管事,放心吧,既然安葬完雷堂主,你们风雷堂就宣告解散,那么瘦西湖这一带的地盘就再也跟你们没有瓜葛。他们要争就让他们争吧,他们自己争个头破血流也不干你们的事儿。再说了,今日是雷堂主的出殡之日,白事之上死者为大,这是你们江湖的规矩。我想他们不会在今天乱来的。”
“不,郭刺史,”余管事摇头说道,“老汉不是担心地盘之争,既然我家堂主临终前要解散风雷堂,我们自然不会违背了堂主的遗愿,再去觊觎瘦西湖的地盘。老汉担忧的是,有人暗中惦记我们风雷堂的火药之术,想将其占为己有,故意在今天的大丧之日为难我家堂主入土啊!”
霎时,郭业神情大变,眉宇间布满的阴霾如浓雾一般,沉声问道:“难道今天净衣帮、十二连环坞等四大帮派势力是醉翁之意不在酒?抢占地盘是假,目的就是冲着你们风雷堂的火药之术?”
余管事点头道:“一半一半吧,至少据老汉所知有人已经暗中牵头,让金陵的净衣帮和宿迁的马帮达成一致,今日会在堂主出殡之时出手对我们发难,借机索要我们堂主留下来的火药之术。否则的话,就不让我们堂主吉时出殡,入土为安。”
“狗娘养的!!”
郭业痛骂一声道:“是哪个王八蛋这么缺德,竟然如此居心叵测,趁人病要人命啊?”
余管事低声说道:“古井巷,张家!”
嘶……
郭业猛吸一口冷气,喃喃道:“是这群缺德玩意?呵呵,也是,整个扬州城除了他们张家,还真没什么人有这份胆量和野心了。你确定净衣帮和马帮都被张家收买了?”
余管事斩钉截铁地点了点头,继续爆料道:“郭刺史来扬州时日尚短,对张家的一些底细可能还不够知之甚详。扬州张家也在暗中经营着马匹生意,而垄断淮扬及江南一带马匹市场的宿迁马帮,其实只是张家推到幕前的一个傀儡罢了。宿迁马帮帮主商保驹,正是张家族长张元礼的妻弟。至于金陵的净衣帮,您别看他们是一群叫花子,实际上他们早就被金陵刺史收买整编了。而金陵刺史唐克亮乃是工部尚书唐俭之子。唐俭与扬州张家的关系,郭刺史有所耳闻吗?”
郭业摇摇头表示不知,他知道也仅限于扬州张家乃关陇世族力量为代表的八大世家之一,而工部尚书唐俭这老头也属于关陇世族在官场上的力量。要说非有关系,他也只认为他们是同一个阵线上的盟友,仅此而已。
余管事神秘兮兮地说道:“扬州张家和工部尚书唐俭乃是姻亲的关系。唐俭之女早已在去年初夏之时,便许配给了张家三老爷张元信之子张承嗣,就差大婚拜堂成亲了。”
这下,郭业算是明白了,敢情儿说一千道一万,宿迁马帮和金陵净衣帮都是张家的人啊。
看来自己还是小觑了张家四通八达的关系网啊。
随即,他问道:“那镇江的污衣帮、江都的十二连环坞呢?他们是不是也跟张家有染,彼此暗通曲款?是不是也冲着雷堂主留下的火药之术而来的?”
余管事摆摆手,道:“没有,这两方势力的确是冲着我们风雷堂留下的地盘而来。只不过这次他们打错了算盘,没有料到净衣帮和马帮已经跟张家沆瀣一气,醉翁之意不在酒啊。张家打得主意很清楚,拿到了我家堂主留下的火药之术,然后给这马帮和净衣帮提供火药所造的霹雳弹,还怕最后抢不到瘦西湖这块地盘吗?”
郭业知道余管事口中的霹雳弹为何物,乃是风雷堂赖以称霸扬州的招牌。
说白了就是用火药研制出来,带着引信的炸弹,有点类似于后世炮弹中的开花弹,一经炸开,小范围内的杀伤力还是很大的。
但是这霹雳弹制造起来程序繁琐,颇费功夫,而且哑弹的机率比较高,所以成本也极高,弥足珍贵,并不适合大面积推广。
但即便如此,火药霹雳弹也是令人垂涎的,不然的话,前隋太子杨勇也不会三番五次派人登门游说,想从雷老虎手中得到这火药之术,也就是这霹雳弹的秘制之法。
当然,郭业也是对此很是动心,毕竟他虽然懂得火药配方,但是实际操作起来远远没有雷老虎留下的团队熟稔,人才难得啊。
前隋太子杨勇对此垂涎,郭业对此动心,也就很好理解张家的蠢蠢欲动了。
余管事见着郭业一时无语,指了指灵堂隔壁的另外一个偏厅方向,提醒道:“金陵净衣帮的帮主裘万尺,宿迁马帮的帮主商保驹都已经来扬州了,就在那处偏厅内偷摸计议着事情。我派了堂中弟子躲在机关处偷听,两帮已经倾巢出动,除了各自混进城中的两千帮众之外,剩下的大股帮众都在扬州江面上集结着。郭刺史,今天之事兴许不能善了。”
郭业眉头拧成了一个大疙瘩,突然问道:“余管事,雷堂主去世之后风雷堂应该就是你在主事了吧?我想听听你自己的看法。”
余管事指了指自己的满头鹤发,苦笑道:“老汉如今已是半个身子都入黄土的人了,还能有什么别的心思,郭刺史您多心了。老汉就想让我家雷堂主今天入土为安,别无其他想法。
郭刺史,实不相瞒,老汉今日找你的目的就是想让你走庄中地道离去,因为风雷庄四周已经埋下了数万斤的火药,早有弟子埋伏藏匿四周。如果张家敢在今天给我家雷堂主找不自在,老汉一声令下,便会有弟子引爆数万斤火药和霹雳弹。届时,我们风雷堂上下誓与他们同归于尽,谁也别想独活!”
郭业听罢之后浑身汗毛陡立,尾椎骨处霎时生出一阵凉意,寒气顺着脊椎一直冲到后脑勺,显然他被余管事的这番话给震骇到了。
同归于尽!
宁为玉碎不为瓦全!
面对着白发苍苍年迈的余管事,却感受着对方浑身上下散发出的决绝之意,郭业为自己心中龌蹉的心思感到汗颜。
但是余管事这个做法太惨烈了,也绝对不是雷老虎想要看到的。如果自己真的抽身而退,任凭风雷堂自生自灭,与扬州张家、还有各地的江湖势力同归于尽的话,那委实对不起雷老虎的临终交托。
雷老虎忠义拳拳,自己岂能眼睁睁看着他仅存的这点基业给白白葬送掉?
随即,他摇头劝道:“余管事,不能这么蛮干。风雷堂的弟子何其无辜?不能这样白白牺牲,葬送了风雷堂两千弟子的性命。你放心,今天我一定会让雷堂主入土为安的。”
余管事疑道:“郭刺史,据老汉所知,扬州折冲都尉府仅有府兵一千五百人,要想镇住如今的场面,委实捉襟见肘啊!”
郭业摆摆手,神情笃定地笑道:“这个老管事就不要操心了,我自有我的方法,不过在雷堂主出殡之前,我想见一见镇江污衣帮和江都十二连环坞此次来扬州的主事人。”
余管事应道:“好,镇江污衣帮的帮主马千里,江都十二连环坞的总瓢把子鹰眼老七,他们都已经来了。我这就叫弟子去将两位请来。”
郭业念了一声好,然后透着窗户看了眼外头天色,问道:“离出殡的吉时还有多久?”
余管事道:“约莫还有一个时辰!”
“好,必须抓紧时间筹备了!”
郭业立马冲着门口喊道:“张九斤,王八斤,你二人速速返回府衙,将陈郡丞,陈都尉,还有府衙内的一众官员统统给我叫来风雷庄外候命。”
“喏!”
门外两人异口同声,紧凑的跑步声相继从外头响起。
余管事见状,虽然搞不清楚郭业到底要做什么,但是也无条件地配合道:“那郭刺史先小坐片刻,老汉亲自跑一趟,去将马千里和鹰眼老七两位当家的请来,与您一见!”
郭业嗯了一声,任凭余管事匆忙推门离去,自顾坐了下来沉心静气闭起眼睛,暗暗琢磨着一会儿见到两位当家,该要如何说词。