第525章 驾临圣城

  至于说在也门这片土地上能不能找到埋藏很浅的石油,洪涛不清楚,但他知道阿拉伯半岛的很多地方都有自己冒出来的石油,有些地方挖个埋死人的墓坑都能挖出石油来。也门没有是有也没关系啊,这位埃米尔不是认识贝都因人嘛,他们是半岛的主人,四处乱窜,肯定会知道这种黑乎乎的玩意。只要能拿得出他们想交换的货物,不愁没有石油。
  离开了亚丁港,除了两艘商船停泊在这里卸货之外,剩余的二十七艘舰船再次组成一个三列纵队,由两艘海狼级战舰在前面探索开路,慢慢的沿着海岸线向北转向,一头钻进了曼德海峡。
  “老赛啊,这座岛也属于本拉丹埃米尔管辖吗?”看着右侧那座孤零零的死火山,洪涛的小眼睛里又开始放光了。这座岛他认识,叫做丕林岛,后世里是也门共和国的一个海军基地,从苏伊士运河过来的船只都要经过它前面狭窄的水道进入亚丁湾。假如自己能在这里下个蛋,整个红海就在自己的控制范围下了,想什么时候堵死就什么时候堵死,而且还不用费太大力气。最主要的就是在这座岛的南侧,有一个天然的大港湾,是建造港口的好地方。
  “这是座荒岛,上面的淡水很少,几乎寸草不生,埃米尔并没派人驻扎。”赛义德不愧是个学者,年轻的时候肯定没少在阿拉伯半岛上游历,中国人讲究读万卷书、行万里路,阿拉伯人也一样,谁读的经书多、谁走过的国家多,谁就是智者!
  “我如果用白糖和埃米尔换这里的使用权,您觉得他会答应吗?”洪涛开始试探口风。
  “换这里……这里有什么?”赛义德是学者,但不是战略家,更没看过洪涛的那本海权论,对于这样一座荒岛,他想不出任何用处。
  “是这样……”洪涛借着点烟的几秒钟延迟,在肚子里编了一个笊篱。
  “我的商船队很大,如果每次都停泊到亚丁港去,会很麻烦。您也知道宋人的生活习惯和这里的人有很大区别,他们喜欢饮酒、喜欢美女、喜欢吃一些这里人无法接受的食物,要是经常生活在一起,肯定会引起民族、宗教方面的矛盾,甚至会是冲突。那样的话,对埃米尔和我都是很难处理的事情。假如我能在这里建造一座小港口,专门用来停靠大宋和金河国的货船,这个问题不就解决了嘛。这里荒无人烟,还是个海岛,双方不会有太多生活接触,各自都很舒服,您说呢?”
  这个笊篱编得还真密实,严丝合缝,洪涛这一切好像都是为了阿拉伯人考虑,然后自己掏钱受累,这得是多善解人意并且胸怀宽广的皇帝才能说出来的话啊。
  “陛下是我见过眼光最长远、心胸最宽广的皇帝!一切赞美归于真主!如果陛下同意,我可以去和埃米尔转达陛下的意思,我想埃米尔会被陛下的真诚所说服的。”赛义德还真被洪涛这把笊篱扣住了,在他看来,洪涛做为一个帝国的皇帝,能这样尊重阿拉伯人的风俗习惯,就是满满的善意、诚意,谁不愿意被其它民族尊重呢?
  “嘿嘿嘿……不急不急,等我们回航的时候再去和埃米尔商量这件事不迟。”洪涛并没想马上租借丕林岛,现在帝国还没有精力布局太多地方。这里又不像卡兰巴港一样有现成的城市,也不像开普敦可以随意发展,一旦占领就得派驻一支分舰队时刻准备应付阿拉伯人的骚扰,再加上补给也成问题,得不偿失。
  红海其实在大多数时间里并不红,这个名字是从波斯语里翻译过来的。由于这个狭长的海域里没有常年注入的河流,和大洋连接的出口又非常窄,水体交换很慢,再加上当地气温干燥酷热,所以海水的蒸发很快,含盐量非常高。在某些时候红海会爆发一种嗜盐海藻,它就是红色的,古人可能就是由此把这片海域称为红色的海洋。
  由于气候和自然环境因素,红海两岸都很荒凉,左边是北非的戈壁,连绵的褐色丘陵上除了一些低矮的小植物外,没有人烟也没有动物。右边是阿拉伯半岛的西贾兹山脉,悬崖峭壁死火山是主旋律,啥也不长。后世里把这种地貌称为无流区,意思是连地表水都没有,河流、小溪、湖泊通通没有。
  别看红海不大,最宽的地方只有三百公里,但是它狭长,长度有两千多公里。这个时代的帆船除了金河国的混合帆帆船之外,远距离行驶都要沿岸航行,主要是为了导航。中小型的船只,在红海里是很难远航的,因为这里两岸城市港口太少,没法随时补给。而且红海的近海里有很多珊瑚礁,近海行驶是件非常危险的事情,只有那些大型船队,才能装好给养,一口气跑到吉达港。
  洪涛的第二个停靠港就是位于红海腰部的吉达港,这个港口是个例外,它可以算是阿拉伯半岛上最繁华的港口之一,不仅仅因为它地理位置很重要,主要原因来自于它北侧不远处的一座城市,叫做麦加。
  麦加,*****教最重要的圣地,城中的禁寺里有克尔白,也是五大教规中所说一生要去圣地朝觐一次的地方。所有*****都要来这里朝觐,能不繁华才算怪。而吉达港就是麦加城的水上通道,来自北非、埃及方向的*****都会长途跋涉先去吉达港对面的阿伊徳哈卜港(苏丹港),乘船度过红海,从吉达港上岸,再骑上骆驼去几十公里之外的麦加城。
  洪涛挺想去麦加看看的,但他不是*****,无法进入麦加城,这里禁止一切非*****进入,用赛义德的话讲,卡菲尔不得踏入圣城半步。卡菲尔是*****对所有非*****人的称呼。在距离麦加城周围十多公里的地方,就有好多检查站,用来鉴别来朝圣的人是不是*****,认识谁都不好用。
  虽然朝圣是一种宗教活动,但是它却极大的促进了整个阿拉伯世界的货物流通。为了朝圣,阿拔斯王朝的哈里发从巴格达专门修了一条长达1500公里的简易公路,跨越了伊拉克沙漠和内夫得沙漠,直达麦加圣城。在这条路上,每隔一天的路程,就会修建一座坎儿井,供朝圣的人取用淡水,它叫做祖白达大道,是这位哈里发妻子的名字。
  从这一点上看,这里的宗教气氛确实非常浓重,为了生活、贸易修建公路没人支持,只要一说是为了朝圣,再穷的人饿着肚子也愿意出工出力。
  这些从四面八方前来朝圣的*****不光听到了真主的声音,还用他们的双腿织成了一张遍布*****世界的庞大贸易网。从印度半岛、中亚、伊比利亚半岛、北非、欧洲开始,最终汇集在阿拉伯半岛的西部。所以说宗教在这个时候,促进了阿拉伯人把贸易做到了当时的全世界各处,他们甚至在中世纪从陆路北上远达过波罗的海沿岸。
  当洪涛的船队突然从深海钻出来,出现在吉达港前面时,整座城市都傻眼了。小方盒子一般的屋顶上站满了人,码头上站满了人,就连港口里的船上也站满了人。大家都在看着海上君王号庞大的身躯发愣,如果不是这艘大船上挂着本拉丹埃米尔的旗帜,他们恐怕就的当做神迹朝拜了。就算看到了埃米尔的旗帜,也有很多人跪在地上,高举双手、脸向天,嘴里不知道在念叨什么呢。
  “这是一座不设防的城市啊!”洪涛的视角永远和别人不一样,他对人群没兴趣,对一队一队的骆驼也没兴趣,而是用望远镜观察起这里的地形。没城墙、没塔楼、没有任何防御设施,这样的城市攻打起来非常容易。
  “它没必要设防,不会有人来亵渎真主的圣地,这里是阿拉伯的腹地,异教徒们根本无法抵达这里。”赛义德觉得洪涛这句话问得很没水平。
  “嘿嘿嘿……那可不一定。这里每天都有这么多人吗?”洪涛没去和赛义德争论,啥城也挡住不子弹和炮弹,这是盲目的乐观,也是时代的认识差,没必要说明白。
  “明天是大礼拜的日子,礼拜寺会有大集市,很多商人都在这里。”阿尔因指着岸上的人群,向洪涛汇报了一个好消息。按照阿拉伯人的历法,今天是星期四,每个星期五都会在礼拜寺旁边举办大集市,船队来得正是时候。
  有了亚丁港的经验,洪涛还是照方抓药,先用小艇载着赛义德进港,去找这里的管理者商谈。当年不管是英法商人还是日本商人,进入中国的时候都会找一个当地的商人当买办,这是很有道理的,当地有熟人确实好办事。赛义德虽然也不认识这里的埃米尔,但是他的身份和名号起到了作用,经过半天多的商谈,洪涛船队里的两艘商船获准在吉达港出售货物,但是要照常交税。

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