章三十八
可是, 变故总是来的如此之快。
这年的冬天, 格外冷。加上年初时有场旱灾, 地里的庄稼收成不好, 百姓的日子俱是过得紧巴巴。
年节将至, 街上巷里简直是哀鸿遍野。大部分普通人家的家里钱粮都是紧缺, 且天气严寒, 这是个罕见的穷苦年。朝廷是有心作为的，然而无力。
有穷，便就有乱。
隆冬的时候, 京郊山贼暴起。几个山头儿的贼人聚在一起，打家劫舍，掳掠民宅。抢走金银财宝无数, 也有姑娘妇人被掳去的。一时间, 人心惶惶。
征西将军正巧回京，搅贼之任顺其自然便落在了他的肩上。
征战疆场不知多少次的精兵悍将, 刃上沾满鲜血, 腹中全是胆识。对付这几百山贼, 简直轻而易举。只过两日, 捷报便传来, 将军大获全胜。
本是令人高兴的事，只是, 同时传来的还有一个消息。将军屠了山。
一时间，朝堂震动。
有人赞扬, 有人中立, 更多的人则是指责。斥他血腥，无人性，无爱民之心，满腔的暴虐。
借此一事，以往弹劾他坑杀上万俘虏的折子也被翻了出来。转眼间，风光无上的征西将军便就成了心狠手辣的佞臣，心思不明。
不知是有心还是无意，不出三日，将军的斑斑劣行就在京中传了个遍。
每取一城池定要屠城三日，对待将士非打即骂，军棍上钉满长钉，还有他几次三番拒返上京的抗命之行。他常说，将在外，君命有所不受。
群众的眼睛并非雪亮，而是盲目。有人指责，便就有人跟风效仿。
很快，京中便几乎没人再记得他战无不胜的勇猛。在百姓的心中，征西将军成了几与野兽等同的存在。报出名号，可止小儿夜啼。
圣上并没因此治他的罪，只是让他闭门反省。
反省多久呢？何时返边呢？还会不会返边呢？无人知。
只是几日的功夫。将军府便就从圣上宠信的臣子之府，成了风雨飘摇的罪臣之家。
将军领命返家的那一天，大雪纷扬，鹅毛大的雪花从早下到晚。寒风萧瑟，吹得人心都是寒的。
这一切发生的太突然，结果来的太迅疾。是天意还是人为？未可知。
只是那块鎏金的牌匾好像在雪花纷飞之中失了颜色，朱红色的大门紧关着。这一年，将军府连个红灯笼都没挂。
变故…猝不及防。
那天，江聘中午便就回了府。他没踏进院里，而是在将军的书房待到了掌灯时分。
红木桌案上，灯光如豆。鹤葶苈蜷在炕上，翘首盼着那个人的回归。
她只穿着中衣，素面朝天。就坐在那静静地等着，直到雪停了，风缓了，烛光摇曳着，温暖却昏暗。
木门被推开，咯吱一声。江聘轻轻踏进来，粟米要给他拿衣服，被制止了。他轻声把人都赶出去，脱下沾满雪的靴子，换上便鞋进了里屋。
他家姑娘一针一线给他做的鞋。穿起来的舒适，从脚上传到心头，那是再好的铺子也无法企及的。
鞋帮上用金丝和银线绣上了连云纹，针脚细密，图案精美漂亮。在有些暗的屋子里，淡淡流转着光。
“你回来啦。”江聘的动作放得不能再轻，鹤葶苈还是在他踏进里屋的那一瞬就偏了头望过去。像往常一样，她抿了唇，淡淡地笑。侧颜白皙精致，眼里水意潋滟。
温暖又温柔的小妻子啊。看着她的脸，江聘拧紧的眉也缓缓松开。他也笑起来，柔声答她，“唉，回来了。”
只是简单的一问一答，每日都要至少做一次的必修课一样。却奇异地让人安心。紧紧皱起的心，在她温婉的笑里，就那么轻易地被抚平了。
就像一汪平静的湖水。流在心里，轻缓的，静静的。
因为无论怎样，总是有个人在家里给你留着灯，笑着问候你的啊。这是家，是安定和暖心。
她在的地方，就是他最好的归宿啊。
“怎么只点了盏小灯？”江聘把还带着寒气的衣服脱下来挂到远处的屏风上去，穿着薄薄的单衣坐在炕沿，轻声问，“我还以为你已经睡了。都没敢大声扰你。”
“你都没回来，我怎么睡得着。”鹤葶苈弯着眉笑，她往外移了些，张开臂环了环他的肩。
江聘看起来长得瘦，肩膀却宽阔厚实。隔着布料都能感受到他用力跳动着的心脏，还有热得烫人的胸膛。
他给了她全世界最好的幸福。只是一个简简单单的拥抱，便会从心底往外地觉着安心。
“下次便不要等我了，你先睡。”江聘慢慢抚了抚她的头发，柔软顺滑。他心里高兴，又低了头吻了吻她的鼻尖，劝她，“女孩儿不要熬夜，我会心疼。”
说者无意，听者有心。下次…下次是什么时候了呢？
就算我不睡，你能回来陪我吗？是不是那时候，你就在遥远的天边了？
你那边是大漠风光，孤烟直上。而我只能守着窗和月，思念你。等着你偶尔会来的那封信。
他的眼睛依旧澄澈温暖，鹤葶苈却有些想哭。她这些日子也不知是怎么了，最爱胡思乱想，最爱落泪。
“你有没有用膳？”她低了头把泪忍回去，再抬起脸时仍旧是巧笑嫣然。
江聘愣住，摇头。
“我去给你准备。”鹤葶苈利落地下了地，移了步子就想往外走，“你定是饿了。”
“别麻烦了，我没事。”江聘急忙拉住她的袖子，将人扯进怀里抱着，“咱们说说话儿。”
鹤葶苈笑着拉开他的手，迈着小碎步往外走，“不麻烦，我让粟米去弄。你等着便就好了。”
江聘坐在炕上，望着她纤细的背影出神。
他的姑娘真好。
很简单的一餐，只是面而已。里面有细细的肉丝，红汤儿上飘着一小把绿色的菜叶儿。还有个白胖胖留着黄儿的荷包蛋。
鹤葶苈坐在他对面，给他倒茶，笑眯眯看他吃。
满屋子都是姑娘沐浴后的馨香味儿，还有食物的香气。毫不相干的两种味道，却一点也不违和。混合起来，只会更加让人心醉。
这餐饭吃得很安静。两人俱是有一肚子的话要说，又都是沉默。
“葶宝儿…”熄了灯躺在床上，江聘侧了身子面向她，缠绵地喊她的名字。
“嗯？”姑娘温柔地应。外面有风呼啸而过，室里静谧，爱意温馨。
“我…得走了。”
又是沉默。恼人的沉默。
“嗯。”姑娘低低地应。她偏了头背向他，鼻音浓重，有哭腔。
“功高盖主，树大招风。江家的这一天，早就是注定了的。”江聘心疼，探了头细密地去吻她的脖颈，一寸一寸，耐心细致。
物极必反，盛极必衰。圣上对他家的忌惮之心早就不是秘密，只是，谁也没想到会如此地快。
“只是苦了我的好葶宝儿。”姑娘转身，埋进他的怀里，呜咽。江聘轻轻拍她的背，柔声哄着，“我本想再陪着你些日子的，等你长大些，不爱哭的时候，我再离开。”
“可是…我得保护你。我得让你无忧无虑地过下半辈子，你是我的责任。甜蜜的责任。”
“而且，我是江家的长子，我不可以碌碌无为。这和我父亲无关，我恨他，但这并不影响我要为家族拼搏。”
“我原先不懂这些。有了你，我才懂的。”
“我想做一个顶天立地的男儿。为了你，也为了无愧此生。”
他自己在那絮絮地说着，鹤葶苈仰着脸，静静地听。看他一开一合的唇，还有抖动的睫毛。
“父亲迟迟不肯主动交出虎符，是想以此为我在军中谋份出路。”江聘盯着头顶的梁椽，继续说着。
“可圣上怎么会答应。他想的还是太简单，只懂兵法战略，不懂人情。这也是他落得现在这样的原因。”
“所以，我得靠自己。杀出一条血路来。”
他说这话的时候，眼睛亮的惊人。少年意气，鲜衣怒马，无所畏惧。
“你信我吗？”
“信。”姑娘肯定地点头，“我永远相信你。”
因为你值得相信，值得爱。即便没人看好你，我也永远站在你身边。
“无论你在哪里，我等你回家。”她笑起来，眼里含泪，细细的腿儿环到他的腰上去，“你得回来…”
这一夜……