第68章 蛰伏

  （由于章节字数较多，相当于五章的分量，因此本周只解禁一章，见谅。）
  秦汉虽然心下同情那伙流民，而在十九世纪，在华洋人之间也存在普遍的欺负华人现象！可眼前这伙洋人没有这样的倾向，理亏的确实是自己的同胞。秦汉策马往那伙流民跟前一站，身上自然而然流露出一股军人特有的杀气来，厉声道：“你们是怎么回事？为什么要拦路抢截外国朋友？”
  “你是什么人？少管闲事！”一名还算健壮的汉子站了出来，一扬手中的钢刀，厉声道，“这些洋鬼子专干坏事，都不是什么好东西，莫非你还要帮他们不成？”
  秦汉亮出自己的腰牌，厉声道：“你说本督能不能管你的闲事？”
  “草民叩见提督大人。”
  那汉子一怔，然后猛地翻身跪倒在地，不知所措的流民在他身后跟着跪倒了一片，倒把那些洋人给弄得稀里糊涂。
  秦汉下马，搀起那汉子，问明了情况才知道他们都是附近乡村的佃农，只因去年遭了灾，地主老财又催走了最后一点余粮，日子实在是没有着落，才一合计出了下策，想拦截过往的客商，不曾想头一次剪径便撞上了提督大人。
  秦汉回头向张雨涵道：“兄弟，你那里还有多少银子？”
  张雨涵从包裹里拿出一个红皮包裕，答道：“还有一百多两碎银。”
  秦汉顺手接过来，交到那汉子手里，沉声道：“这些银子先拿着，往后别干这营生了，那是要杀头的！春忙之后你可以带附近乡村生计没有着落的年青汉子去长沙找本督，本督会安排事情给你们做，去吧。”
  那汉子领着一群流民千恩万谢地去了，独有一个小鬼死死地盯着秦汉腰间的腰刀，动也没动，领头的汉子拖了他几次，不想这小鬼很是倔强，一个成年汉子愣是拖不动一个十三四岁的小孩子。
  那汉子便叹息道：“大人，这孩子叫苦娃，年前刚死了爷爷，如今已经没有任何亲人了，他是我们村子里的外姓，村里的张大户对他家很有些意见。如果大人不嫌弃，就收了他在马前马后当个跑腿侍候的吧。”
  “你喜欢刀？”秦汉解下腰刀，倒着递到了苦娃手里。
  苦娃一把夺过，锵的一声抽出了腰刀，接下来的动作却是出乎秦汉的预料，这小鬼居然一个腾空侧踢，跃出十步开外，将钢刀舞成雪花也似的一团，看起来颇有些气势，秦汉微笑摇头，这孩子看来是学过几年功夫，可惜学的都是些花拳绣腿，中看不中用。
  素来喜欢热闹的张雨涵和那伙洋人却看得眼花缭乱，连声喝彩。
  秦汉向那汉子道：“苦娃往后就跟着本督了，你们先回吧。”
  打发了那汉子，苦娃也耍完了一路刀法，红着小脸走到了秦汉跟前，有些恋恋不舍地将刀递回秦汉手里，秦汉笑道：“既然你喜欢，这刀往后就是你的了。”
  “真的？”苦娃难以置信地望着秦汉。
  秦汉点头，苦娃顿时喜出望外，连连摩挲着刀鞘，一副爱不释手的模样，惹得一边的张雨涵母性大发，过来轻轻***苦娃的小脑袋，怜爱不已。
  秦汉这才走到那伙洋人跟前，用流利的美式英语说道：“尊敬的美国朋友，这只是一场误会，现在没事了，你们可以走了。”
  那美国人吃惊地瞪大了双眼，连声道：“你是大清国的提督！但你会说英语？上帝，这怎么可能？”
  秦汉微笑道：“你在怀疑我的提督身分？”
  “不不。”美国人连连摇头，说道，“绝没有这个意思。”
  经过介绍才知道，这美国人叫霍华德，是一家贸易公司的老板，听闻大清国物产丰富，特地搭乘美国舰队来大清国看看，顺便做些买卖，前一阵在长沙购买了一批精美的湘绣，不想误了行程，美国舰队已经离开了武昌，霍华德只好雇了十几个挑夫挑着湘绣从陆路前往香港，准备在香港将这一批湘绣运往美国销售，不想竟在郴州道上遇上了刚才那伙打劫的。
  霍华德对湖广地区的湘绣、茶叶、瓷器等十分感兴趣，获悉秦汉的提督身分之后更是刻意巴结，临分别前不但约定从美国返回之后便要专程前往长沙拜访，还赠送给秦汉一把美国造的短柄手枪。
  秦汉自然笑纳，实际上，他此行香港名义上是旅游散心，实际上就是替湖广地区的大商人、大买办家们寻找贸易出路来的！湖广地处内陆，交通不便，和沿海地区的各处通商口岸无法相提并论，如果不设法扩大贸易，增加关税收入，是很难有什么大的作为的。
  没有钱，就什么事情都办不成。
  扩大湖广地区和外界的贸易往来，除了可以增加关税收入之外，秦汉其实还有更深层次的考虑，那就是工商阶层的壮大，可以逐渐削弱封建地主阶级的势力！如果不削弱封建地主阶级的势力，那么满清王朝的正统性就不可能得以动摇。
  秦汉不可能像太平天国那样，采取直接的手段，抢掠地主士子阶层的土地财产，因为他毕竟还是清王朝的地方武官，名义上还是地主士子阶层的保护者！因此，他只能采取另外的手段，以暴利诱使地主士子阶层将他们的资产从土地上转移出来，成为新兴的工商阶层。
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