第49章 混战

  周国虞率领水师船队抵达黄岗码头时，看到的只是一团废墟，石祥祯的一万名太平军将士正云集废墟之上，旌旗飘扬，杀气腾腾。按照原计划，周国虞悄然潜返黄岗是来运输石祥祯的一万右路军将士的。
  码头被毁，大船已经无法靠拢，周国虞只得跳上一艘轻舟，划到岸边。
  “石帅，这是怎么回事？码头遭了清妖偷袭了？”
  “嘿，也怪本帅一时大意，竟让清妖钻了空子，码头没能保住，不过那伙清妖也没能讨得好去，大多已经被斩杀，只有少数跳江逃命去了。”石祥祯沉声道，“周帅可速命船只靠岸，从昨晚到现在，对岸不断有喊杀声传来，只怕塔妖头的大队人马已经进了包围圈了，我右路军也该出发去袭取武昌城了。”
  “韦帅有确切消息过来了吗？”
  “没有。”石祥祯摇头道，“从昨晚到现在一点消息也没有，也不知道韦帅葫芦里埋的什么药？一个人在对岸杀得热闹。”
  周四虞皱眉道：“石帅，码头被毁，大船无法靠岸，眼下水师只有极少量轻舟，往来运输要到何时才能将一万大军送上船？时间上怕是已经来不及了！眼下只能将江对岸鄂州的大批轻舟调回，才可保证右路军及时上船。”
  石祥祯脸色顿时惨白，失声道：“如此说来，大事休矣！昨晚偷袭之清妖，所乘之轻舟便是我水师轻舟之式样，水师轻舟想来已经不保了。”
  两人正说话间，对岸猛地传来了两声巨大的轰鸣声，直震得长江水都激荡不已。
  石祥祯和周国虞都感到心惊肉跳，不知道对岸发生了什么事情，石祥祯担心韦俊的左路军，忍不住向周国虞道：“周帅，左路军是不是出了什么意外？既然大船靠不了岸，你还是赶紧率领水师前往左岸看看吧，顺便也向韦帅请示一下，下一步该如何应付？”
  “也好。”周国虞点了点头，掉头而去。
  太平军水师横渡长江刚刚走到一半，上游一侧的卫船上便传来了尖锐的报警声。周国虞匆忙登上嘹望台，心下顿时一沉！天色此时已然大亮，薄薄的晨曦里，一大片黑压压的轻舟正从上游顺流而下，猎猎的绿旗迎风招展，不是清妖水师还有谁来？
  周国虑立即指挥水师大队掉头迎上前去，准备一举消灭这支清妖水师，说实话，周国虞还真没将这支清妖水师放在眼里，连不可一世的湘军水师都败在了他周国虞的手下，他还会惧怕区区绿营水师？几百艘轻舟如何跟自己的一百余艘大船相抗？这些小船还挨不起一炮轰呢！
  这支绿营水师正是周公望率领的水师二营。
  收到秦汉的急信时，塔齐布的命令也几乎同时抵达！早已经企盼一战的周公望当机立断，率领三百二十艘轻舟悉数出动，沿江东下，准备拦截周国虞的太平军水师。为了这场可以预见的水战，周公望已经准备了整整三个月。
  要想在短时间里组建一支和长毛水师相若的大船队，无疑是不现实的，唯一可以想办法的就是战术的改良，周公望决心从轻舟的改装着手。
  轻舟虽然船轻、承载力有限，但在船头船尾各安装一门小土炮还是可能的，轻舟相比大船的优势在于行动迅速，飘忽不定，大船难以跟上、捕捉。以轻舟对付大船，虽然无法彻底歼灭长毛水师，但至少也可以起到骚扰牵制作用，可以极大地减轻绿营陆师的压力。
  两军刚一接触，太平军水师大船行动不便的劣势便暴露无遗，周公望的水师二营总能迅速躲到太平军水师大船的火炮射击死角，一通狂乱轰击，虽然不能把太平军的大船轰沉，却也给船上的太平军将士带来极大杀伤。
  周国虞在旗舰上气得哇哇叫，却没有任何办法可想，打又打不到，追又追不上，就像重拳击在棉花上，软绵绵无处着力，好不让人郁闷。火油火箭是唯一管用的武器，可那好比大炮打蚊子，忙活了半天也不一定能干掉一艘清妖轻舟，浇在江面上的火油还差点烧到自己的大船……
  周国虞也终于吃到了大船和轻舟脱节的苦头，他已经忘记了石达开是如何击败曾国蕃的湘军水师的了。去年湖口大战，石达开正是利用了湘军水师轻舟速度快的弱点，用计成功地将湘军水师的大船与轻舟分割开来，杨载福虽然带着轻舟窜入翻阳内湖逃掉，可留下的大船却成了太平军水师的活靶子，一战而灭。
  这一次只是往事重演罢了，直到激战了半天，周国虞才恍然顿悟，知道这样缠斗下去，自己的水师难保不会走上湘军水师的老路！这才急忙下令摆脱绿营水师的缠斗，一路继续向左岸开来，周公望指挥水师二营如附骨之蛆，死缠烂打，真所谓蚁多咬死象，居然也让他炸沉了一艘大船……
  早在两军水师在江面上激斗时，白沙洲上的韦俊便已经发现了。
  这一夜是韦俊自参加金田起义以来最难熬的一个晚上！自从退入白沙洲之后他就像是失去了耳目的聋哑人，和自己的部下、友军、水师都失掉了联系！清妖死死地扼住了白沙洲唯一的陆上出口，他组织了十余次突围都惨败而归，反而白白损失了两百多名弟兄。
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