第三十一章

后半夜火光渐弱，虽地屋里蓄了一室暖热，随着时间，也渐渐的变冷。
檀婉清因身上的冻伤与乌青，一夜也睡的颇不安稳，一直在下意识的寻找着暖热，如抱着以前怀里偎的南瓜汤媪一般，紧紧的搂贴，舒热的触摸。
只觉那触感比任何时候都要好，热度也足以在寒夜里，能给人带来最安稳的满足感。
一直到腿侧被贴着一物，不甚舒服的触感如附骨之疽让檀婉清不悦的皱眉，她伸手过去移了又移，可越是如此，越是扰人清梦，且纠缠不休，十分讨厌的很，她寒夜最是贪睡，最烦人扰，何况是在梦中，微微蹙起眉尖，甘愿离开那片喜欢的暖热，往冷处躲上一躲，岂图避开这样的忧扰。
可身体刚一磨后，便被人有些粗鲁的紧紧拉近，或许是力道大了些，又或许碰到她膝盖乌青地方，让她自朦胧的睡梦中悠悠转醒。
意识清明的那一刻，就十分清楚的感觉到，自己正窝在一具浑身上下充满着阳刚气息，又与女人绝对不同的身体上。
方寸幽闭的地屋，那紧贴着她发丝的喘息声，与腿侧的火热滚烫，都让她十分清楚的知道身边这个人在做什么，即使他掩饰的很好。
但檀婉清是何人，她并不是那些养在深闺，毫不知男女之情的天真少女，只稍稍一想便清楚的很，这绝对是她最不想见到的事，尤其是旁边的这个，带着赤果果的意图，心头又对她充满仇恨的人，这让她的脸色很差。
但她并没有立即起身或躲闪，只是微掩着心头的怒斥，装作刚才熟睡一样的姿势，一动不动的躺在那儿，因为，这个时候，只能堪堪忍着，因为无论是反抗被激怒，还是吓得这道貌岸然的谢大人从此不举，怀恨在心，皆不是明智之举。
直到漫长一段时间后，箍住她腰侧的手，终于松了松，那一刻，檀婉清借机伸手推开他，坐了起来。
她不知道现在是什么时辰，为何周围如此的昏暗，右方的出口似有些光亮，那是唯一可视物的光线，除了身下与盖在身上的柔软皮毛外，四周皆是湿湿干干，又坑坑洼洼的泥土，这到底身处何处？
但她什么都没有问，只是看了看身上外衫，并没被动过，全身上下也并无不妥，心头的恼意才慢慢冷静下来，甚至于狭小空间里那种并不难闻，却又不想闻，避无可避的男子气味，檀婉清是吸也不是，吐也不是，只得难忍着起伏的胸腔，冷静了下看向对方。
谢大人身上的单衣有些松开，正露出隐隐的精壮的胸膛，还有那一片掩于衣衫阴影里一抹坚硬有型的腹肌影子，在她看过去时，他的脸上还有一丝错愕又狼狈的神色。
檀婉清其实并没有平日里看起来那般婉柔，她骨子里的东西，不可能真的与自小在这里三从四德长大的女子相同，即使同化了，也不过都是被逼的可以掩饰与妥协的部分罢了。
所以，当她神情肃穆，眼神居高临下，小觑你的时候，那般的淡漠气势，便是身着褴褛，看在人眼中，也是那般高高在上，神圣而不可侵犯，那是多年伴父左右，熏陶养成的气势，加之骨子里便从不觉低之人下的傲气，这般由内而外，自是不亦随意亵渎。
虽还是平常一般的柔声，但神情却淡淡，她道：“蒙大人相救，心中感激不尽。
民女自知，像大人这样铮铮铁骨，血染沙场，救黎民于水火的好儿郎，日后当配得二八芳龄，豆蔻年华的如花美眷，婉清已年纪颇大，且是罪臣之女，实不敢献出来玷污大人。”
她顿了顿，也不知如何言语，便只学了男子随便一拱手，道：“之前将宅邸的藏银告之大人，除去感动于大人的爱民之心，也有向大人恳求之意。
当年的檀婉清已死，只剩现在的沈珍珠，看在民女如今的下场凄凉，大人大仇已报的份上，还请谢大人高抬贵手，放过民女罢。”说完也不看对方脸色，便匆匆掀开皮毛起身，急不可耐的寻着出口出去。
雪后的天气，仍是异常寒冷，直到大阳升起后，阳光暖融，才驱走了几分阴凉。
几十骑兵休息一夜，早已精神抖擞，卯时便自地屋出来操练，接着整顿兵马粮草，在校尉王骥的再三叮嘱下，无一人敢去守备大人的地屋周边走动骚扰，甚至远远的绕开在另一边空地，升起了火，熬煮了两大锅掺了肉干的汤，并就着火堆烘烤着一块块夹了肉的硬馕，待烧的软了，放到嘴里一咬，满嘴的羊肉香。
许多从未吃过的兵士心中暗道，这蛮人的食物也是不差，尤其在这样寒冷的天气下，若是能围坐喝上一碗热气腾腾羊肉汤，还配上烧热的馕饼，也是一种不错的享受。
王骥边吃边大声道，偶而往地屋处瞧瞧，还会心一笑，起得这般晚，可不是大人的作息，应是终于得偿所愿了罢，从此不用再过得像个苦行僧了。
可万万没想到，情况更糟糕起来，回程的路上，一个连眼神都欠奉，宁与那些落难的女子坐与一处，也不愿碰大人一下马。
这便罢了，可大人表情同样也是一脸阴霾，看了她一眼之后，转身便上了马，路上目光阴沉寒冷，一言不发，只不断的策马快行，往日需得一个时辰的山路，只用半个时辰便冲了出去。
颠的一辆马车差点散了架。
随行军兵也是苦不堪言。
对檀婉清而言，这样的颠簸路也极是难受，碰到伤口，不说痛得死去活来，也是脸色发白，好在，拉着几个女子的车棚，经过改良，车周围挂上了不少皮毛遮掩风寒，就是连坐的地方，也都是以蛮人帐篷里搜出来的厚袄铺垫，倒是柔软舒服的些。
瑞珠昨日一夜的提心吊胆，此时见到了小姐坐在眼前，才敢拉着她，仔细的看着，发现小姐下巴，耳朵，手指手腕几处，雪白娇嫩的皮肤上出现了一小块一小块的桃花色的红印子，不知道的还以为是擦了胭脂，但她知道那是冻的，小姐冬天比常人容易冻伤，以前偶而出行时间长了，就会有这样的斑块，但后来有经验注意保暖后，已好几年未见了，谁知这一次受蛮子累，冻伤这么多地方，连脸都有。
此时，又无太医开的紫苏膏可用，还要这般坐在车里挨冻，不由更心疼的揉着小姐的手，说不出话来。
檀婉清也是长长的叹了口气，心中知晓，再怎么斟酌言语，再尽量不口吐恶言，可那番话还是将人得罪了，得罪就得罪了罢，本就关系恶劣反复，也不差多填一样两样，可是，她也实在不知往下的路要怎么走了，不过是想做个升斗小民，不必每日每夜提心吊胆的活着，怎么就那么难。
檀婉清眼神迷迷蒙蒙，带着没睡好的慵懒之意，坐在铺了厚袄的简陋车板上，看着随着车颠簸透着皮子，其中露出的光线，她自瑞珠温暖的手心抽出手来，轻轻的掀起，望向了外面。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
映着此景，多么贴切，眼前漫山漫海的整个林间，枝头都似盛开着大片的雪白梨花般，经过一夜风雨催残，飘飘撒撒，稀稀疏疏的铺了一地，在暖意的阳光照射下，泛着晶莹的光色，花如雪，雪如花，实在是优美如画的意境美景。
只可惜，花雪两物，易谢易化，都不是长久之物，美好总是这样的短暂，她轻轻的蹙起眉，可眉间却皆是担忧惶惑不知如何下去的愁容。
同车的几个女子，也都是神情苦楚，哀哀凄凄的神色，被蛮人强抢掳来，幸得被谢大人的人马所救，才方得自由，可即便如此，那些日日的情景也是终身都抹不去的伤痕。
其中有的家人已死，无处容身，有的甚至离家数日，难有面目再见亲人，皆都惶苦的不知如何是好，然而，在看着临车门坐着的女子，也露出同样的神色，有几个还在流泪的人，不由止了眼泪，呆呆的看着，慢慢的眼神里也泛起了同情。
这女子生的可真美啊，冰肌莹彻，雪肤花容，进来时便一车的芳香袭人，连这样的美人都被那些蛮人糟蹋了，不知怎么竟让她们心头也泛起了可怜之情，看着看着，竟是人人收起了苦色，勉强自己去想日后的出路。
一行铁蹄自山上而下，到达平坦大路时，太阳已高高升起，已近巳时，大人传令，原地歇息片刻，不少军士累的瘫坐在地上，山中行走，体力消耗极大，此时又是一阵饥肠辘辘，休息空隙便架起了锅。
车内的几个女子，皆分到了煮热的雪水与馕饼，甚至还有一碗浓稠的米粥，泛着香气，直让人忍不住咽口水。
众女哪想得到，在这里能受此优待，不仅早上有肉汤与饼，此时竟还有米粥可喝，这粥熬的极糯，里面还填了肉丁，十分香口，吃完后皆是起身下车，谢过大人。
檀婉清也不理，只一人坐在车上懒懒未动，瑞珠将她的粥端了过来，她却是摇摇头，一路的颠簸，连胃都要被颠出来，直往上反，哪还能吃得下，吃了也是要吐的。
瑞珠再三劝说无果，只得将手里白白的粥饼送回，分与其它人。
看到满满的碗怎么端进去又怎么端回来，王骥心中直道了句，现在还拿着大小姐的脾气，当真是娇惯出来的，他知大人的一番苦心如付流水，不由回头看向谢承祖。
只见旁边的人手拿着碗，指节用力攥紧，只停了片刻，便一言不发的将最后一口粥倒入口中，然后倏地起身，转身向马走去，步伐迈得又快又疾，便是王骥都能觉出几分狼狈。
一行骑兵队，加上十几辆马车，一路赶回卫安城时，城门口竟是聚集了许多人，知大人出兵缴匪，大雪封山，一夜未回，内城门围了许多城中百姓，皆是议论纷纷，生怕大人出了什么事，直到有人远眺张望，见到了大人回城的人马。
城门内立即涌出了大批百姓，不止是受过谢承祖恩惠，还有曲家，施家及城内十几家粮米布商，皆聚集于此。
在见到自家的五车绸缎布匹，三大车粮米皆一分不少的从蛮人手中劫回，原数返还，曲施两家喜出望外，一路迎出了大门，对着翻身下马的谢承祖，躬身行礼，这并不是几车粮米布匹的事，而是因为有了大人这般拳拳维护，他们日后的生意才会安定下来，当即也不顾对方年纪，纷纷行下大礼，感恩之话自不言说。
“快起，这不过是谢某应当做的。”谢承祖抬手扶起欲跪的几人，便让身后兵士将粮草布匹如数交还，两家连连相让，自愿将车物献于谢大人，以作军用，谢承祖只道若急用时自会讨用，但此事不可一概而论，仍是将原物奉还。
两家收下后，曲家主事满面红光，他越看眼前的英勇儿郎越是欣赏，语气更是亲切三分的与谢承祖道：“大人与各位军士为百姓一路辛苦，小民与诸位乡亲无以为报，大人回城之前，我与施掌柜已包下了鸿福楼，为大人与各位壮士接风洗尘，还望大人赏脸，否则小民实在心下难安啊。”
施家掌柜立即随即附和，语气态度皆殷勤切切。
一直站在曲老板身后的曲家二小姐，此时也轻轻走到谢大人身边，年芳十六岁的她，正是最鲜活柔嫩的颜色，芙蓉面柳如眉，身形婀娜窈窕，此刻含嗔带羞的低头站在曲父的身常，盈盈的弯腰，看着面前横刀力马的谢大人，她心下雀跃，脸颊微红，声音娇滴滴的道：“大人，这是家父一片心意，望请大人勿必前往。”
此时的檀婉清已与瑞珠下了马车，正要往城门行去，谢承祖并不耐烦应酬这些富商，一向多是拒绝，这次同样如此，可刚要开口，目光便看那边下了马，一脸冷若冰霜，连眼尾都不屑于撇过来的女子，想到她在地屋时的言语，眼中的怒意蓦然闪了闪，抿了抿嘴角，随即改口道：“那就恭敬不如从命！前面带路。”说完，便回身上马。
曲施两家闻言大喜过望，谢大人可是极难请的人物，寻常攀不上关系，十次也有九次请不到，如今当着城中百姓的面儿，竟是答应下来，那可极不常见，曲家主想到什么眼前一亮，看向了自己这个娇美的二女儿，压下心头的喜意，急忙命手下人先去张罗。
檀婉清进入城门，身后响起激烈的马蹄声，似不管不顾的冲撞过来般，两人忍不住躲了躲，衣角被风扯动，并在身后掀起了浓浓的烟尘，“急着投胎啊！”瑞珠忍不住掩住口鼻，瞪目过去，正是冷面谢大人一干人等。