五十合作
灵州, 楚王府。
任得敬居中而坐，任纯义站在他的右边。而在左边的下客座上，坐着的是一身道装的赖文政，朱雀依然装扮成小道僮，站在赖文政身后。
这时从人献上茶来。赖文政端起茶杯，揭开茶盖，正要喝着茶。任得敬忽然漫不经心道：“不知道长在南宋朝中身居何职，不知是否可以对老夫俱实相告呢？”
赖文政身后的朱雀身子一震，手心里以经扣住三支梅花针。而任纯义也大吃了一惊，看了看赖文政，又看了看父亲。
赖文政反到是正定自若，就好像知道任得敬会有此一问似的，连手都没有抖一下，好整以暇的喝完了茶，然后轻轻将茶盏放到茶几上，笑道：“在下是大宋朝奉大夫，太府寺丞赖文政。”
原来职方司除了主事周信之外，其他官员都会挂一个小官职的虚位，以用来掩饰真实身份，赖文政就挂了一个太府寺丞的闲职。
“好大的胆。” 任得敬忽然在椅扶手上重重一拍，厉声道：“来人，给我把这两个南宋的奸细抓起来。”
话声未落，只见从堂下，屏风后一下子钻出来四五十人，各执刀枪，将赖文政和朱雀团团围住。任得敬冷笑道：“小小细作，也敢在老夫面前买弄，给我将他们带下去，立刻开刀问斩。”
赖文政依然面不改色，先示意朱雀不要动手，然后从容的站起身来，向任得敬躬身一揖，笑道：“既如此，在下先行一步，且在奈何桥头恭候任氏一族。” 说话之中，特意将任氏一族四个字咬重，说完之后，转身向外走去。
任纯义不禁有些不知所措, 看了看父亲, 正想要开口, 却被任得敬制止住。这时赖文政和朱雀以经快走出了大堂，任得敬忽然道：“慢。”
赖文政头也不回，道：“相国不是要将我两人开刀问斩吗？又何顾阻止呢？”
任得敬“哼”了一声，道：“你们己是老夫俎上鱼肉，还怕跑了不成，纵然让你们多活片刻，又能怎样？你们且转过来，老夫还有话问你们，如果你们能够俱实回答老夫，也许老夫会考虑饶你们一命。”
赖文政和朱雀又转过身来，回到大堂上，赖文政也不客气，依然坐到自已刚才坐的位置上，拱了拱手，笑道：“不知相国有什么要问的？”
任得敬盯着赖文政，半响之后，才道：“刚才你说要在奈何桥头恭候我任氏一族，这是什么意思。”
赖文政呵呵笑道：“这意思还不清楚吗？任氏一族灭亡有即，相国难到不知道吗？就算等一会相国杀了在下。那么在下也不过是先行一步，必然会在奈何桥头，等候相国一族同行，只是到了那时不知相国是否还能记住在下此言呢？”
任得敬又“哼”了一声，道：“一派胡言，老夫身为当朝国丈，又是大白高国相国。我任氏一族荣华显赫致极，又怎会有灭顶之灾。”
赖文政依旧笑道：“若论权势之大，在西夏国中，还有能过昔日的梁氏一族吗，国相自问，今曰任氏之盛，可强于昔日的梁氏吗？”
任得敬的嘴角抽动了一下，又沉默了道：“不及梁氏。”
梁氏专政，乃是西夏历史上的一件大事，始于惠宗李秉常时期，即大宋的熙宁、元丰年间（1168－1199年）。当年李秉常即位时年仅八岁，由其母梁太后摄政，由其弟梁乙埋为相国，姐弟两人控制了西夏政权，长达两代，一门之中出了两位太后，两位相国，经历惠宗、崇宗二朝三十余年，期间曾经一度废掉了李秉常的皇位，权势之盛，比起现在的任氏来说，实在是有过之而无不及。
赖文政道：“以昔日以梁氏之盛，最终还是灭族而亡，何况今日的任氏。老子曰‘天之道，损有余而补不足’正所谓物及而反，又道是木秀于林, 风必催之。正因为任氏一族以经荣华显赫致极，甚至都凌架皇族之上，才更是危在旦夕啊。何况相国终是汉人，而西夏却是党项人的国家，非我族类，其心必异，危矣，危矣啊。”
这番话说得任得敬心中大动，当年梁氏之亡，并不是因为祟宗李乾顺本身有多强的能力，而是因为李乾顺结好了辽国，取得了强大的外援，才能最终击败了梁氏,夺回了权力。而现在的形势，与当年实在太相似了，皇帝李仁孝正在拼命结好金国，逼得自己现在不得不退避到了灵州，在继续下去，当年梁氏的结果，只怕就是今日任氏的下场。
由其是赖文政最后一句“非我族类，其心必异”，更是深深打动了任得敬的心。西夏是由党项族建立的国家，这类少数民族建立的国家，一般对汉人都比较排斥，西夏自然也不例外。梁氏虽然也是汉族，但数代均与党顶通婚，属于蕃化的汉人，尚能够被党项人所接受。
而任得敬本是宋朝的西安州的通判，投降西夏之后，虽然逐渐掌控了朝廷大权，但始终却不被党项贵族认可。即使有些党项贵族为了获得高官厚碌，虽然屈从于任得敬，但任得敬的权势一但有所动搖，他们就立刻投到李仁孝那一边去了。现在任得敬能够信任的，除了任氏的族人之外，只有一些汉族官员，一个党项贵族都没有。
任得敬沉默半响之后，才道：“照赖先生的说法，我任氏一族是必败无疑了吗？”
赖文政等了半天，就是等任得敬说这句话，立刻道：“当今天下，能与金国相抗者，唯我大宋，因此相国唯有与大宋合作，方才能够保住任氏一族的荣华富贵。”
其实任得敬心里早就明白，李仁孝背后有金国支持，自己是万难抗衡，唯一的出路就是投靠南宋，取得南宋的帮扶，这样才能与李仁孝相抗衡。但他迟迟不肯派人去与南宋联络，也实在有难言之隐。一来是因为在金国南征时，自己曾出兵进攻南宋，恐怕南宋会记恨在心；二来如果自己主动去找南宋，只怕也显得自己太无能了。而且任得敬也估计到，南宋不可能抵抗得了西夏与金国联手，也大有可能会来主动联络自己，因此任得敬并没有封锁与新会州的边境，其实也是在等着南宋派人来找自己。
但南宋一直没有派人来联络任得敬，也使任得敬大为焦心。就在这时任纯义主动来找任得敬，建议联络南宋。任得敬是何等样的人，稍稍一问就猜道，告诉任纯义这个办法的道士十有**是南宋派来联合自己的人，因此沉住气不理，只能着来人主动求见自已，这样好在与南宋的谈判中占居主动，为自己争取最大的利益。
那知他沉得住气，对方也沉得住气，双方就这么耗了起来。而这时嵬名继忠出动大军进攻兰州，使任得敬大为着急。因为一但嵬名继忠获胜，自己的曰子就将更加难过，而一但宋军获胜，说不定宋朝会认为即使没有自己的帮助，也能战胜西夏，两头都落不得好。因此只好命任纯义去找赖文政来面谈。
两人一见面，任得敬又故弄玄虚，想给赖文政一个下马威。但赖文政也是成竹在胸，根本不为所动，任得敬只好主动撤梯子下。
赖文政接着道：“现在嵬名继忠正在进攻兰州，只要相国暗中助我大宋击败嵬名継忠的大军，则皇帝的权势必然大损，再甴相国出面收拾残局，我大宋退军，相国的声望必然大增，此消彼涨，在有我大宋在背后扶持，试问西夏国中，谁还能奈何相囯？”
任得敬听得也心中大动，这确实是个好办法。不过还是沉住了气，又道：“若是宋朝大胜之后，并不退军，而是乘机亡我大白高国，又当如何呢？” 这也是任得敬的另一层故虑，联合南宋虽然是好事，但若是给他人做了嫁衣，那可就得不偿失了。
赖文政微笑道：“相囯多虑了，我大宋的世仇仍是金国，而非西夏。何况我大宋若要灭亡西夏，金国也绝不会坐视不管，以大宋一国之力，是无法与西夏与金两国相抗。因此我大宋只想在西夏国中，扶植一股亲近我大宋的势力，使西夏不能完全站在金国一边。”
任得敬听到这里，脸上这才有了点笑意。
赖文政继续道：“所以我们也绝不会帮助相国夺取西夏君位，而只是扶植相国的势力，能够与西夏国君互相牵扯，在我大宋与金国决战之际，能使西夏保持中立，两不相肋。”
任得敬听完之后，也不禁哈哈大笑，道：“好，好，赖先生果然说的都是大实话，并没有欺骗老夫啊。”
赖文政淡淡一笑，道：“只有双方都坦诚以待，才有合作的可能啊！”
任得敬点点头，一拍座椅的扶手，道：“好，请赖先生回复大宋皇帝，老夫愿意与大宋合作。”