心内成灰
纪纲在凤阳早就呆腻歪了, 想早点回到繁华的京城, 便主动请缨, 当夜就带人押解囚犯回京, 明月则留在凤阳府暗中保护徐妙仪, 这一次她加派了许多人手, 明里暗里将妙仪周围防护的如铁桶般。
入夜, 金陵城。
无论淮河流域遭遇何等险情，都城永远都是一副繁花似锦，烈火烹油的富贵景象。秦淮河上, 堆满红粉胭脂的画舫穿梭期间，将夜色下的秦淮河点缀的如同一根闪亮的玉带。
一艘画舫上，两个伶人粉面含春, 双目含情, 正唱着香艳的《西厢记》，崔莺莺抱着绣被夜赴张生, 唱的是缠绵的昆山腔。
“绣鞋儿刚半拆, 柳腰儿够一搦, 羞答答不肯把头抬, 只将鸳枕捱。云鬟仿佛坠金钗, 偏狄髻儿歪。”
崔莺莺半推半就，欲迎还羞, 那张生更加放肆，又唱道：“我将这钮扣儿松, 把缕带儿解, 兰麝散幽斋。不良会把人禁害，怎不肯回过脸儿来……”
伶人唱得正欢，可是戏台前一个看客都没有，伶人不过是个装点门面的幌子而已。画舫的另一头舱门紧闭，两个人正襟危坐，表情冷峻，伶人绵长细软的唱曲声无孔不入的钻进来，“……将柳腰款摆，花心轻拆，露滴牡丹开……”
坐在下首那人声音稍有些尖细，居然是洪武帝身边的心腹太监黄俨！黄俨歉意低头说道：“这些淫词艳曲玷污了国公爷的耳朵，不过咱家实在被逼的没有办法了，外头到处都是锦衣卫的眼线，怕被人察觉偷听，就请了这些唱戏的在外头装门面。”
上首的那人身材高大，逆光而坐，因此看不清他的相貌。“王实甫高才，一曲西厢，道尽世间悲欢离合，世人却只看到一个‘淫’字，专门挑这这折私会戏传唱，可悲可叹。”
黄俨忙说道：“国公爷说的极是，咱家这种俗人，眼里只能看到低俗的东西，国公爷能从通俗中看到高雅。”
上首者淡淡道：“西厢每一段唱词都大有深意。有一段‘怨不能，恨不成，坐不安，睡不宁”不正是你我这些日子的真实写照吗？”
黄俨跪倒，伏地说道：“都是咱家的错，咱家以前未能斩草除根，酿成大祸，请国公爷处置，咱家无怨无悔！”
上首者说道：“起来吧，不要再说这些没用了的，你我早就是一条船上的人，互相扶持，你在大内，我在朝中，内外呼应，方能遮掩住当年那场弥天大谎。可惜百密一疏，当年失踪的小鱼变成了吃人的大鳄，屡次将我们布下的重重渔网咬破，导致我们不停地补网清理痕迹，疲于应付。没想到一个小小女子，居然比她外祖父还不好对付。”
黄俨说道：“此女已经成为我们最大的威胁，可她通过了帝后的考验，即将成为燕王妃，有燕王庇护，我们以后想要再对付她就更难了。”
上首者问道：“你不是已经按照了人赶去凤阳找机会做掉她吗？凤阳地动，又兼洪水围困，疾病横行，太多制造意外死亡的理由了，此等良机，岂能放过。”
黄俨又是磕头谢罪，“国公爷，今日冒险约您来者商议，就是为了此事。”
见黄俨一副倒霉样，上首者心头一紧，“又失败了吧。”
黄俨磕得地板咚咚响，“咱家无能，派出去的眼线被锦衣卫识破，计划夭折，严审后押解回京，即将到京城。”
上首者双拳紧握，“既然如此，你还有闲工夫约我出来？赶紧派人半路截杀啊！这人若落到毛骧手里，万一熬不住刑罚变节，锦衣卫顺藤摸瓜，你我难逃一死！”
黄俨说道：“国公爷放心，咱家已经连夜派人截杀了，那些人休想踏进京城半步。”
上首者松了松拳头，“你用什么法子截杀他们？”
黄俨说道：“和以前皇上除掉小明王一样，投毒、沉船，尸骨泡在水里喂鱼，死无对证。”
上首者冷笑：“你在以前亲兵都尉府混了多年，应该知道小明王在那次沉船事故中其实没死，明教薪火不熄。居然效仿这个失败的法子，黄俨，这些年你不仅老了，而且还越来越蠢！”
黄俨忍辱将手中纸条奉上，说道：“这是刚刚接到的飞鸽传书，护送船只已沉入长江，锦衣卫和囚犯均无活口。”
上首者扫了纸条一眼，轻飘飘的投进喝了一半的茶杯里，看着墨汁湮没在热茶里，这才说道：
“黄俨，自从皇上解散亲兵都尉府，毛骧亲自组建锦衣卫，把你的眼线几乎全部砍掉，你我就如同瞎子和聋子，日夜提心吊胆，再无以前得心应手了。锦衣卫这边你要不惜一切代价安插心腹进去，我们不能再这番被动。”
黄俨面有难色，说道：“国公爷，今时不同往日。皇上的脾气您最清楚了，说一不二，说什么就是什么，雷厉风行，一旦发觉不对劲，就立马大刀阔斧解散亲兵都尉府，我们在都尉府苦心经营多年，毁于一旦。”
“现在的锦衣卫指挥使毛骧是皇上的义子，真真铁面无私，只忠于皇上一人，根本不买咱家的面子，咱家送去的那些人，他要么拒绝，要么把人放在仪仗队里充数，摸不到半点机密。”
上首者冷笑道：“黄俨，你每次都叫苦不迭，在皇上身边苦心经营多年，就这样被连根拔起，连反抗的余地都没有？”
黄俨哭丧着脸说道：“不是咱家无用，而是大势所趋，皇上向来不喜欢用我们阉人，宁可去民间招募能写会话的女子进宫当女官，现在宫里最受宠信的女官是胡善围。我们这些太监大多干些宣旨跑腿的粗活。那个胡善围和毛骧一样，都是死心眼，一门心思忠于帝后，更要命的是胡善围还是徐妙仪的苏州老乡，咱家都不敢明面上巴结她。”
上首者问道：“以前你笼络的那个叫做李桃娘的女官如何？”
黄俨说道：“李桃娘是宫里资历最深的老人，今年已经升为尚宫了，可是她脑子太迂，远不如胡善围这个后起之秀受宠。”
上首者沉吟片刻，问道：“找到这个胡善围的把柄，将来或许派上用场。还有那个驸马王宁，他们和徐妙仪都是苏州老乡，如果真到了要撕破脸的那天，我们掌控了他们两人的把柄，或许能说服他们倒戈，一起除掉徐妙仪。”
黄俨点头说道：“咱家这些年见多了宫里皇族的事，没有什么东西能够熬过岁月和利益的摧残，他们同乡情谊再深，也终会瓦解。国公爷目光长远，走一步棋能预料十步，咱家实在佩服。”
上首者叹道：“如今处境艰难，不得不如此。一个徐妙仪就够我们头疼了，若等她当了燕王妃，身边又有这么多帮手，将来鹿死谁手，也未可知。”
黄俨说道：“国公爷功劳盖世，岂是一个女子所能及的？一个藩王妃而已，迟早要去边关就藩的。”
上首者冷哼一声：“可就是这么一个女子，你我却在背后疲于应付。倘若任她一直这样一口口的往下咬，你我未必能藏得住。”
黄俨有些心虚，说道：“凤阳府那边锦衣卫已经有了警惕，我们不能再动手了，只能等她回京城，另想法子。”
上首者怒道：“等她到了京城，估计赐婚的圣旨就要下了！你打算怎么除？一旦成了燕王妃，你唯一的法子就是诬陷燕王谋反，将整个燕王府一锅端了才行！”
黄俨也想到了这个严重的后果，“可是现在咱家真的无计可施了。徐妙仪太狡猾了，熟悉咱们的套路布局，她早早将义妹宋秀儿送走了，就连苏州老家的姚大夫一家子都举家迁走，所有的软肋消失，咱们没法要挟她。”
上首者摇头叹道， “过年时除掉最后一个知情人，嫁祸徐妙仪，她下了诏狱，以为一石二鸟，没先到她背后有神秘高人相助，用马钱子效仿我们以前毒杀周夫人的法子，给她洗脱了罪名。徐妙仪杯弓蛇影，出狱后立刻安排了软肋们的去处，决心和我们背水一战。
“如今宋秀儿去向不明，姚大夫一家被燕王安排到了云南大将沐英那里当军医，若是其他地方我还可以伸伸手，但云南是沐英的地盘，沐英也是皇上义子，我的胳膊再长，也到不了云南。每一步棋我都计算的精妙，自以为万无一失，但她最后总能逃脱，黄俨啊，是不是我好运气已经用尽，老天不肯站在我这边了？”
黄俨咬咬牙，说道：“实在不行，徐妙仪也有亲生的父母兄弟姐妹——”
“住嘴！”上首者立刻打断道：“魏国公一家也是你敢惹的？你别以为徐达表面上宽厚憨实，其实这些开国大将里他最狡猾了！和他相比，常遇春、李文忠等都是莽夫！你敢惹他？连徐妙仪这个小狐狸你都斗不过，你还敢惹徐达这个老狐狸？！”
黄俨压抑许久，此刻重压之下，也不得不爆发出来，“国公爷担心脏了手，从来不自己动手，一切都交给咱家。可如今这也不行，那也不行，那咱家该如何是好？还请国公爷示下！”
上首者静默不语，黄俨硬着头皮跪地等待，许久，杯中热茶都凉透了，上首者才说道：“我年事已高，即将告老还乡，已经自请过两次，皇上都按照礼仪驳回了，如果我再第三次上书，估计皇上就会点头答应。你最好在我辞官回乡之前有个交代，否则以后的日子会更不好过！”
黄俨大惊，“国公爷真的要走了？咱家若实在对付不了徐妙仪怎么办？”
上首者将凉透的茶盏浇在黄俨头顶上，“有种药，吃了之后在睡梦中死去，舒舒服服的走，寿终正寝似的，黄公公不妨一试。”
黄俨被浇了个透心凉，上首者离开画舫，徒留两个伶人依然在唱《西厢记》：
“淋漓襟袖啼红泪，比司马青衫更湿。伯劳东去燕西飞，未登程先问归期。虽然眼底人千里，且尽生前酒一杯。未饮心先醉，眼中流血，心内成灰！”
黄俨和戏中主人公一样“眼中流血，心内成灰”。但是更大的危机正在爆发：长江江畔，一只被江水泡白的手抓住了一捧芦苇，在芦苇的牵引下，纪纲缓缓从水里爬上来，面色惨白如纸。