第十四节 交锋
第十四节 交锋
六月下，襄阳城外，汉水码头。
“二位大人，这是一点小意思，送给二位大人略表一点心意，还请二位大人莫要推辞。”曹冲虚伪的笑着，向后示意了一下，两辆牛车吱吱咯咯的被拉到伏德和耿纪面前。曹冲拍了拍车上的箱盖，箱子发出沉闷的声音，显示着里面沉甸甸的内涵：“襄阳的一点土产，请二位大人尝尝新，不成敬意，不成敬意。”
伏典那张摆了十几天的学究脸终于露出了笑容，他老气横秋的，故意不高兴的说道：“将军这是考校我和耿大人的清名吗，我们为陛下办事，来看看襄阳的新政，这是份内的事情。如今看到襄阳的百姓安居乐业，家富殷实，重现我大汉的富强，这些已经让我们开心不已了，回去之后一定向陛下如实禀报，现在你送这两车东西给我们，我们反而不好做人了。将军还是收回去吧。”
曹冲心里暗笑，说你虚伪你还不承认，我倒是真不想给你，可你舍得不要吗？别以为你袭了不其侯的爵位就能大方，你那一大家子吃喝全在那几亩地里呢，现在天子又穷，赏钱根本没有，没有外快可拿，你还大方得起来吗？博览会都结束半个月了，你们俩在襄阳还不走，不就是等我表示表示吗，好容易等到我表示了，你们又装清高了，我真要拿回去，你恐怕要吐血了。他连连拱手说道：“哎呀，伏大人，你这么说，我就无地自容了。襄阳虽然还没有富得流油，这点土产还是拿得起来的。这些天大人多有指点尚书，我是感激不尽呢，就当是我拜师的束脩吧，等我打完了仗回去拜见陛下之时，还要请伏大人在百忙之中抽出一点时间不吝教诲呢。”
伏典哈哈大笑，抚着颌下的胡须连连点头，挺着胸脯说道：“将军放心，这次刘备侵扰地方，将军不能如期还京述职，也是迫不得已。我和耿大人一定会为将军在陛下面前解说清楚。陛下爱护将军，一定会体谅将军保境安民的一份忠心。”
“那就有劳二位大人了。”曹冲笑着，“大人，本当再留二位在襄阳呆几天，无奈军情紧急，二位大人又急着回去复命，我就不多留二位了。等我打完这一仗，一定立刻赶回京都，向天子请罪。天色不早了，二位大人，还是上车吧。”
伏典和耿纪满意的看了一眼水军战船上长长的车队，再看了看曹冲，又谦虚了几句，一起上了船。战船缓缓的起动了，他们带着曹冲精选出来的贡物，圆满完成了替天子乞讨的任务，开心的回去了。进舱之前，伏典又瞟了一眼拉车的那两头直喘粗气的牛，满意的笑了。
曹冲站在岸边，脸上堆着笑容，远远的朝从船舱里探出头来挥手的伏典摇着手，直到船消失碧水蓝天之间，他才放下了手，脸上的笑容也不见了。
“子初，这一下子就送出了五亿钱，真让我肉疼啊。”曹冲倒吸着凉气，有些牙疼。他接受了荀文倩的建议，在挑选货物时，要求十分严格，不过他没想到这次聚集来的东西如此之多，如此之精美，就算是他精挑细选，最后送给天子的礼物还是达到了五亿多钱，这让他很不爽。天子在许县就那么几个鸟人，要这么多钱干嘛？
刘巴的心情却特别好：“公子，算了算了，都已经送出去了，再后悔也没用。反正这次我们襄阳也赚得盆满钵满，你看蔡家、庞家、蒯家、刘家、韩家，哪一个不是笑得嘴都合不拢，我看蔡都督的手这两天都有些不利索，直发抖呢。”
曹冲扑哧一声笑了出来，蔡瑁这次是真的赚翻了，他开的那个新酒楼由于有他亲自起的名字“文昌阁”，又有梁鹄的题字，已经成了读书人的梦想天堂，来到襄阳的读书人都以能住到文昌阁为荣，以能到文昌阁喝酒论文为最风雅的事，就算不是读书人，也愿意到文昌阁来装一下风雅，添点文气。这近一个月来就没有哪一天不是爆满的，崭新的墙上，被那些酒后颠狂的文人学士写满了新诗，两三天就要重新粉刷一遍。蔡瑁把这些新诗里文才出众的都编成诗集，每隔几天就发行一本，一出来就被士子们一抢而空。除了酒楼和书坊之外，新式农具的生产任务已经订到了明年，书院刚起的校舍也已经全部被人预订了。再加上最近娶的一房年轻貌美的小妾，才两个月的功夫，小妾居然害喜了，真让老蔡瑁开心得睡觉都笑醒了。
“子初，襄阳的商业很快就会有大的增长，趁着他们心情好的时候，把新的税法制订出来，真要等他们把钱收到了腰包里再订，他们又要急眼了。”曹冲边往回走，边慢慢的说道：“总之一条，赚的钱越多，税收的比例越大，不能让哪一家独大了，特别是军用物资，千万不能让他们控制住。”
“公子放心，我们已经在准备了。”刘巴点点头道，略带着些得意的笑道：“最准确的数据都在我们的手里，我们的标准针对的是两年之后的规模，暂时不会有人想到他们以后要交那么多税的，一定会不当回事的随手签了。”
曹冲笑了，他对这次襄阳博览会带来的影响也有些估计不足，没想到战乱之后会有那么多的商人来做生意，也没想到益州那些土产、从天竺、大秦转道而来的稀奇物件贵成那样还有人买，看来穷的只是百姓，那些富豪家里永远都不缺钱的。别的不说，这一个多月的时间里，襄阳就那些娱乐消费场所收的税就有上亿钱，而各家作坊卖出的货物还根本没来得及收税，想来也是一笔惊人的数目。他和刘巴、杨仪经过估算后，决定对将来可能产生的暴利行当征收重税，一方面是多收点税，更多是还是防止产生尾大不掉的商户，对整个经济形成不良影响。他可不想自己想办法让这些人富了之后，反过来被这些人卡住了脖子。
“有子初在，我放心得很。”曹冲抬起头，看着天边的乌云：“只是许县，我不太放心，陛下的胃口实在太大了，我怕到时候襄阳背不起，荆州背不起啊。”
刘巴叹了口气，无言以对。他沉默了半晌才说道：“公子莫急，这等事由丞相府去烦吧，公子现在还是先把江南平定了再说。这几年要打仗，估计陛下解决了手紧的问题之后，一时也不会要得太多的。反正少府早就和大农令合并了，以前是皇室侵吞国家的财物，现在丞相府势大，天子想要钱，也得看看丞相府的脸色。对了，丞相那里，你打算怎么处理？”
曹冲无奈的笑了一声，他其实并不担心陛下的诏书，他担心的正是丞相府。曹操虽然说的话并不严厉，可他知道这也许比严厉的话更可怕。本想着抽时间回一趟邺城解释一下，哪知道前两天庞统发来消息，刘备入了牂柯郡，现在已经打到了犍为属国，他建议立刻派兵南征，防止刘备祸乱南中，引起南中骚动，一定让他站住了脚，这事情就有麻烦了。只是如此一来，要想赶在战前回一趟邺城，时间又太紧了。
“还是先派人去报个信吧，让子建和丞相好好解释一下，等打完仗，我立刻回邺城。”曹冲想了半天，还是不敢对刘备掉以轻心。他已经接到情报，诸葛亮在零陵屯田，效果很不错，现在孙权又和关羽联姻，长沙一带暂时没有危险，关羽调任郁林太守，武陵人廖立调到了长沙任太守。刘巴跟他说廖立这个人很有才，基本上和诸葛亮、庞统是一个层次的人，他自己也隐约知道些廖立的名字，生怕他和诸葛亮一样，在长沙也开始屯田，真要搞上两年，诸葛亮和廖立必然能在刘备手下受到重用，大展拳脚，到时候刘备的羽翼渐丰，再和孙权的关系搞铁了，那事情就可就难办了。现在刘备轻率进军，深入南中，正是打疲他的好时候，如果错过了机会，将来还不知哪一天才能再抓住他兵力分散的败着。
“那还是让刘子明去吧，他这次去许县的任务完成得很不错。”刘巴建议道。
“嗯，就派他去。”曹冲停住了脚步，看了刘巴一眼：“襄阳就交给你了，我还要带走雷铜所部两千步卒，庞德阎行两千骑兵，你只剩下袭肃的两千人守襄阳，够不够？”
刘巴哈哈大笑：“有什么不够的，现在襄阳四周一点危险也没有，南有满奋威，黄汉升和魏文长，东有文仲业，西有乐文谦，北有陈叔至，我这里是最安全的。原本还担心山贼，现在山中的山民又对公子奉若神明，这两年出山定居的不少，就是在山中的也安居乐业，大部分能温饱无忧。纵使有些不法之徒想不劳而获，别说襄阳还有两千兵，就是那些大族，手中也能凑起一两千人，他们现在都家大业大，哪个不怕山贼来？攻破了襄阳城，最倒霉的就是他们，他们一定会死战的。襄阳四周有不少定居的山民，我手里有公子的手令，一声令下，再建个荆山军都不费吹灰之力，有六千人守襄阳，还有什么好怕的？”
曹冲一笑，看着胸有成竹的刘巴，咧着嘴笑了。这个刘子初，果然是个强人，自己当初把他给拉过来，确实是捡了个大便宜，没有他的襄助他现在看着巨大的商机也只能望而兴叹，没有刘巴那种变态的计算能力和经济思维以及娴熟的行政能力，他肯定会把事情搞得一团糟。
“既然如此，那我就即刻起程，赶赴江陵，刘子明去邺城的事，就由你来安排吧，我准备的东西都在夫人那里，你尽管找他去拿。”曹冲飞身上马，那匹乌丸名驹嘶溜溜一声长嘶，转了几个圈，奋蹄欲行。曹冲勒住马缰，回身对刘巴说道：“子初先生，就此别过，千万保重。”
刘巴拱手作别。曹冲一声呼哨，带着孙尚香、邓艾等人和二百虎士飞驰而去。城南，郝昭带着八百铁甲军，庞德、阎明带着两千人马，早就相候多时，一见曹冲到来，立刻上前行礼。
“令明，彦明，在襄阳呆了这么久，没有丢了身手吧？”曹冲一看到庞德和阎行两个就笑道。
这两个骑兵骁将因为马超韩遂造反的缘故，在襄阳缩着脑袋做人已经两年了。阎行倒还无所谓，他跟韩遂反正有仇，韩遂造反，他因为有曹冲罩着，没有受到牵连，心里倒是盼着曹丕能在关中把韩遂干掉，虽然遗憾没有亲手干掉韩遂，不过总之是报了仇了。而庞德就不一样了，他和马超有上下级关系，以前交情也不错，听说马超造反，马腾和马休、马铁因此被关进大牢，差点斩首，他又气又急，不过他也没有办法，只能老老实实的呆在襄阳，生死由命。虽然曹冲没有任何表示，甚至对他们的供给也一点没有克扣，但他们都觉得，马超之乱平定之前他们估计是没机会再跟着曹冲上战场立功了。没想到休息了两年之后，曹冲再次起用他们，还把他任命为他的亲卫骑，号曰龙骑。这让庞德和阎明两个喜出望外，一听到消息，立刻就将两千铁骑拉出了营盘，随曹冲南下。
“多谢公子关照，我们在襄阳过得很不错，就是多长了几斤肥肉，只怕跟不上公子的步伐了。”庞德爽朗的一笑，看得出来心情很不错。
“嗯，胖是胖了点，不过精神不错，在马上跑两天，就能恢复原样了。”曹冲笑着用马鞭点了点庞德身后的那员小将：“这就你儿子庞会？”
庞德将庞会拉到曹冲马前，抬手用马鞭敲了一下庞会的头盔骂道：“竖子，看到公子也不知道行礼，傻了么？”
庞会一缩脑袋，呵呵一笑，拱手施礼大声叫道：“庞会见过公子。”
曹冲见庞会声音洪亮，身材魁梧，跟庞德象是从一个模子里脱出来的，心中喜欢。他也早就听说庞会武技很不错，骑术也精湛，深得阎明用骑兵的心法。不仅如此，他还把阎行的女儿给拐上了手，比起庞德来，他多了一分狡猾，是个为将的好料子。曹冲对他早有招揽之意，如今正是大好时机，便笑道：“令明，让令郎跟着我吧，如何？”
庞德吃了一惊，连忙应道：“能跟着公子，那是他的福份，庞德岂有不允之理。”转过身又狠狠敲了一下有些犯傻的庞会头盔：“竖子，还不谢过公子。”
庞会这才惊喜过来，扑通一声跪倒在地：“庞会愿随公子鞍前马后，唯公子马首是瞻。”
曹冲俯身笑道：“好了，快起来吧，到军中去挑一百名勇士，跟着我征战沙场。”
“诺！”庞会吼了一声，站起身来对庞德、阎行嘻嘻笑道：“阿翁，岳父大人，把你们的亲卫骑给我吧？”
“给！”庞德和阎行相视一笑，异口同声的说道。庞会喜笑颜开，冲到骑兵阵中吼了一嗓子，立刻有一百骑兵冲出队列，单独排成两列，羌兵曹善兴奋莫名的排在第一个。
“走——”曹冲一转马头，第一个冲上了官道，随后三千骑士紧紧跟上。
这次曹冲是去打刘备，所以没带上大双小双，随身侍候就由孙尚香带着她的二十女卫负责了。不过孙尚香显然不是一个家庭主妇的合格人选，她最大的兴趣是带着她的女卫在前面放马奔驰，偶尔弯弓射个受了惊吓窜到官道上来的傻兔子之类的，而不是老老实实的呆在曹冲身边。直到急行军了一天，她才想起来自己的职责，带着女卫回到大帐。曹冲已经在河里洗了澡，正披散着头发和郝昭、庞德等人商量事务。一见孙尚香一手拎着一只兔子，一脸灰尘的回来，他忍俊不禁的笑了一声，挥挥手道：“看你脏得象个泥猴子，快去后面的水潭里洗洗吧，那边挺僻静的，水也干净。”
孙尚香不好意思的看了曹冲一眼，吐了吐舌头，带着孙颦等人匆匆的去了水潭，她本想随便洗一洗，可在水的倒影中看到自己黑乎乎的脸，又换了主意，让人看着四周，跳进清凉的水里痛痛快快的裸浴了一把。等她洗完回到帐中的时候，曹冲已经议完了事，正倚着书案看书。
“洗完了？”曹冲瞟了一眼孙尚香，随口问道，顺手将案上一盆肉推到孙尚香跟前：“这是你打的兔子，用西域来的香料烤的，你尝尝，味道很不错，再配上点葡萄酒，简直是人间美味，可惜啊，没有啤酒，要是来两杯生啤，那才叫爽呢。”
“洗完了。”孙尚香凑到曹冲身边，探过头看了一眼曹冲手里的书，吃吃的笑道：“啤酒是什么酒啊？”
“呃——”曹冲一愣，这才知道随口说了错话，这三国哪有什么啤酒：“是……一种很好喝的酒，可惜想不起来在哪喝过的了。”
“且。”孙尚香皱了皱鼻子：“有好吃的也不告诉我，你不会是因为我没有侍候好你生气了吧？”
“生气？”曹冲嗤的笑了一声：“要跟你生气，我早成气包了，快点睡吧，野了一天，明天还要赶路呢。”
“嘻嘻，你也睡吧。”孙尚香扑到曹冲的背上，夺过曹冲手中的书：“别看了，睡吧。”
曹冲享受着背后的温柔，一手夺过书，一手将孙尚香揽过来，横抱在腿上：“你别闹，这是子建新作的铜雀台赋，父亲亲口夸了的，写得实在太好了，我念给你听听。”
“听什么听，不就是之乎者也吗，我才不想听，我要听你唱歌。”孙尚香嘻笑着和身扑了上来，骑坐在曹冲胯上，撅起嘴唇“扑”的一声吹灭了旁边的灯台……
两日后，曹冲一行到达江陵，黄忠出城十里相迎。夷陵守将魏延魏文长也来了，他带着一些压抑不住的兴奋，对着曹冲躬身下拜：“公子，魏延可是两年没见过公子了，心里实在想念得紧。”
曹冲微笑着打量着魏延：“文长，在夷陵的仗打得不错，袭肃一提到你就赞不绝口，对面的张翼德如今也知道你的利害了吧？”
魏延摸了摸头，嘿嘿的笑道：“公子，那一两千人的仗，实在没什么意思，我就盼着跟着公子后面打大仗呢，最好象西陵那样的四五万人的大仗才有意思。不瞒公子说啊，这段日子，可把我和玄玉憋坏了。”
曹冲哈哈一笑：“好了，好了，知道你心痒痒，上次看到我没有说，今天总算说出来了。走，咱们进城去，你跟我说说那边准备得怎么样了。”
魏延大喜，跳上马跟在曹冲身边，将上游传来的情报轻声的告诉曹冲。益州水军在老将严颜的带领下，已经到了白帝和乐进会合，只待一声令下，就开到夷陵，载江北的曹军过江作战。益州水军船虽然不少，但士卒久未作战，打起仗来未必是刘备水军和江东水军的对手，但运运人和粮草还是绰绰有余的。
“你的疲兵之计用了这么久，应该把张翼德迷惑了吧？”曹冲一边走，一边轻声笑道。
“那当然。”魏延有些小得意的笑道：“斥侯回报说，开始的时候他还挺紧张，在沿江加强的防备，后来搞的次数多了，他又知道我收集到的只是一些打渔船，也就不当回事了，最近涪陵那边战事紧，他已经把人马大部分调到那边去了，看那样子，好象是要全取涪陵，不想再小打小闹了。公子，这就是我们的机会啊。”
“当然，要不然我会把襄阳、益州的兵力基本都抽调到这里来吗？”
“那就好，那就好。”魏延兴奋的搓搓手：“这次别让我再守城了吧，我想跟着公子去江南走一趟。”
曹冲斜着眼睛看了一眼魏延，面无笑容，魏延一愣，脸上的笑容立刻僵了：“公子……还让我守夷陵？”
“不用急，我自有安排。”曹冲故作深沉的说道：“你只要听命令就行了。”
“诺！”魏延耷拉着脑袋，有气无力的应了一声。