第二十三章

  洪武十三年除夕，北平城一家金店发生命案，北平府提刑按察司佥事吴坤来到现场，一反常态，不查验尸体，不勘察现场，反而有意驱赶崔淼和沈清，即便沈清亮明身份，吴坤也态度强硬。
  沈清淡淡的看向吴坤，说道：“按理说提刑司衙门的事，我们不好插手，只是这起命案我们也牵涉其中，那便不能置身事外。不过，我们只旁听，若吴大人断案公道，我们便不插手。否则即便惊动王爷，沈某也不能坐视不理。”
  话说到这份上，吴坤也是没办法，毕竟他只是个五品佥事，沈清不仅有封号，还是正三品的卫指挥使，无论怎么看，他都没有抗衡的资格。
  吴坤躬身说道:“那就按清宁伯的意思办。下官一定秉公执法，还死者一个公道。”
  沈清点点头，回到原来的位置坐下，不再言语。
  吴坤看向衙役，说道:“仵作可到了？”
  衙役躬身应道:“回大人，仵作今日不在衙门，小的这就派人去叫。”
  吴坤训斥道:“有命案发生，怎能不叫仵作，都是干什么吃的，还不快去！”
  衙役连连告罪，快步出了店门。
  吴坤将目光放在王张氏身上，温声问道:“王张氏，你说是王贵下毒谋害你家老爷，可有凭证？”
  王张氏一怔，随即擦了擦早就干了的眼角，娇声细语的说道：“回大人，民妇与老爷吃过早饭，直到金店都未曾进过食，只是在这里喝过茶水，还吃了点点心干果。大人您说，若不是王贵下毒，我家老爷又在哪里中毒？”
  王贵连忙喊冤道：“大人，小民冤枉！小民与王鹏海是好友，又岂会因为这么点银子就动杀人的念头？更何况还是光天化日自家金店，就算小民再糊涂，也不会这般往自己身上泼污水啊！”
  “那你解释一下，为何王鹏海会在你家金店中毒？”
  王贵都快哭了，说道：“大人，小民也不知道，我们这儿的茶水都是一个锅里烧的，每半个时辰换一壶。这王鹏海所喝茶水和那两位大人所喝茶水都是同一锅水，为何他们没事，就单单王鹏海死了，还有这王张氏，她也喝了茶水，她不是也没事吗？”
  王张氏反驳道：“说不定你是在茶杯里下的毒，所以其他人喝了水都没事，唯独老爷惨死当场。老爷，你死的好冤啊！大人，您一定要为民妇做主啊！”
  崔淼看着王张氏，眉头紧皱，靠近沈清，低声说道：“沈大哥，这女子着实有些奇怪，似乎要死咬着王贵不松口。”
  沈清淡淡的问道：“这女子长得如何？”
  崔淼一怔，仔细的看了看王张氏，认真的答道：“这女子虽然已为人妇，但模样甚是俊俏，算得上是小家碧玉了。沈大哥为何这般问？”
  沈清眸光微闪，平静的说道：“不为何，只是随口一问。”
  崔淼疑惑的看了看沈清，再次将目光放在场中，突然看到金店门外，有一丫鬟打扮的少女，面色焦急的往里观瞧。崔淼心中一动，低声说道：“沈大哥，你多留意，我出去一下。”
  崔淼起身来到门口，径直走了出去，来到少女近前，崔淼温声问道：“这位姑娘，看你神色焦急，可是有事？”
  少女显得有些慌张，摇头说道：“公子误会，小女子无事。”
  崔淼嘴角扬起笑意，说道：“姑娘不要害怕，我不是坏人。只是见你神色不对，猜想姑娘应该是有事，就过来看看能否帮上忙。姑娘若无事，那我就不打扰了。”
  见崔淼转身要走，少女脸上浮现挣扎，随即叫道：“公子等等。奴婢确实有事，还请公子帮忙。”
  崔淼转身，笑着说道：“姑娘有何事，不妨说来听听。”
  “公子，奴婢是王家的丫鬟翠香，刚刚奉夫人之命去买些点心，可回来时，看到金铺外站着好些衙役，奴婢想要进去，可他们拦着不让，听说里面发生了命案。公子，我家老爷没事吧？”
  崔淼问道：“翠香，你是你家老爷的丫鬟，还是夫人的丫鬟？”
  翠香一愣，随即回答道：“奴婢的父母均是王家的家奴，翠香之前是老爷的贴身丫鬟，后来夫人进门，才分到夫人身边。公子，您这么问，是不是我家老爷出事了？”
  崔淼叹了口气，说道：“你家老爷死了，中毒而亡。”
  “怎么可能！”翠香震惊的睁大眼睛，眼泪瞬间就涌出眼眶，哭着说道：“公子，您莫要骗翠香，老爷刚才还好好的，怎么会？”
  崔淼拿出一块手帕，递给翠香，安慰的说道：“姑娘，人死不能复生，还请节哀顺变。”
  翠香摇摇头，从袖筒里拿出一块手帕，擦了擦眼泪，悲伤的说道：“多谢公子。公子能否告知，老爷他、他是怎么死的？”
  崔淼如实的回答道：“衙门的人正在调查。我有几个问题想问，还请姑娘如实回答，或许对于查出你家老爷被害的真相有所帮助。”
  翠香问道：“公子您是衙门的人？”
  “不是，不过我也是官府中人，碰巧碰到此事，不想袖手旁观。若姑娘不信我，也可不必回答。”
  翠香肯定的说道：“公子您问，翠香信您。”
  “你家老爷何时出府，何时到达金店，今日可曾有何异样？”
  翠香整理了一下心情，仔细的想了想，回答道：“老爷和夫人出门大约是在卯时中，到达金店应该是辰时末。老爷出门时一切如常，翠香并未察觉老爷有何异样。”
  “你家老爷吃过早饭后，可有再吃过其他东西？”
  翠香摇摇头，说道：“这一路上翠香没见老爷吃过什么。到了金店后，刘掌柜给老爷准备了茶点，不过夫人说想吃富贵坊的糕点，让翠香去买，之后老爷有没有吃，翠香就不知道了。”
  崔淼接着问道：“你家夫人看上去比王老爷小上许多，是原配吗？平日里为人如何？”
  翠香脸上浮现为难的神色，沉默了一会儿，说道：“不瞒公子，我家夫人是续弦。之前的夫人因病去世，几年后老爷才娶了现在的夫人。夫人平日里待人比较冷淡，跟老爷之间也不似别的夫妻亲密。”
  崔淼好奇的问道：“姑娘可知为何？”
  翠香看了看四周，轻声说道：“公子请随我来。”
  翠香将崔淼带到人群外，一个偏僻的角落，说道：“公子见谅，待会儿翠香说的话，不好被旁人听到。”
  崔淼摇摇头，说道：“姑娘肯说，已经是对我的信任，多谢。”
  翠香叹了口气，说道：“公子，事情是这样的，其实大夫人和二夫人是两姐妹，大夫人病逝之后，老爷很伤心，决心不再续弦。不知怎的，张老爷，也就是夫人的爹爹，染上了赌瘾，没几年就把家产输光了，还欠了许多债，张老爷被要债的人打的半死，没几天就过世了，张老夫人也生了重病，过世前将二夫人托付给我家老爷。老爷心善，替他家还了赌债，还将二夫人接回了家。不过二夫人定过亲，老爷也没那心思，就买了个院子供养着。还帮着她找未婚夫，可那人自从离开宛平，就音信全无，眼看着二夫人已经十八了，还没找到人。底下的人都劝她，她也活动了心思，因她跟夫人是姐妹，长得有七八分相像，老爷也就娶了夫人。夫人过门之后，倒也和老爷亲密了一段时间，后来不知为何就疏远了。尤其是近两年，夫人几乎不去老爷的院子，老爷见她不情愿，也不勉强她。”
  “你们家夫人的未婚夫姓甚名谁，你可清楚？”
  翠香想了想说道：“听说是姓吴，至于叫什么，翠香不清楚。”
  “姓吴。”崔淼的眼睛微眯，看了一眼金店的方向，接着问道：“你家老爷今日的行程是事先定好的么？”
  翠香点点头，又摇摇头，解释道：“老爷与王掌柜的关系甚好，加上饭馆和客栈的生意不错，就想着年后再说钱的事。可夫人说，定好的半年就得是半年，无论要不要得回来，都得去要一次，这样以后银子要起来也容易些，夫人还想顺带买些首饰，老爷一想也就同意了。”
  “你家老爷家里还有什么人，有子嗣吗？”
  “老爷是独子，太爷和太奶奶早两年就相继去世了。老爷有一子一女，女儿是大夫人留下的，去年已经出嫁，儿子是二夫人生的，今年刚五岁。”
  “五岁？你家夫人今年年方几何？”
  “夫人今年二十有五。”
  “你家夫人最近是否经常离家？”
  “也不是经常，夫人信佛，每个月初一、十五，都会到寺庙烧香。”
  “那你家夫人礼佛时，是否在寺庙过夜？”
  “公子怎知？”翠香惊讶的看着崔淼，说道：“每月的这两日，夫人都会去寺庙礼佛，第二天才回来。”
  “你们家夫人礼佛，是你跟着侍候么？”
  “有时是，有时不是，大多都是秋兰跟着。”
  “秋兰是谁？”
  “夫人的陪嫁丫头。”