大灾之年
元旦节前一天的早晨, 椿樱子登门报丧。
和中国人的葬礼穿白色不同，一身黑色和服的二嫂，非常慎重地来到罗公馆。递了帖子, 让管家通报进门。
正在用早餐的一家人谁都没有想到会在这个时候, 接到这样一张帖子。
罗夏至无言地捏着拳头，看到他大哥放下咖啡杯的手在不停地颤抖。
懂事的笑笑主动回到了楼上, 关上房门，把客厅留给家里的大人们。
“外子自从圣诞节晚上离开之后, 我就再也没有见到他……谁也没有想到, 居然是落到河里去了。”
来奔丧的椿樱子今天未施粉黛。泪珠不断从她的面颊滑下，她别过头去，用手帕一点点擦去那珍珠一样的泪水, 倒是显得更加楚楚动人了。
“尸体是昨天在宝山的吴淞江口被发现的，差一点就要飘到东海去了……”
她一边啜泣，一边说道，“因为天气太冷, 尸体没有腐败的特别严重，但是也已经不能看了……验尸官是根据他身上的衣物和随身带着的东西才判断出他是我的丈夫。昨天下午，我去警局认领了尸首……确实是他……”
说完，女人泣不成声地将小脸埋进双手, 肩膀一抖一抖的, 甚是可怜。
“这……林婶, 去绞一条热毛巾来给二奶奶擦脸……”
白凤凰看到她都要哭晕了，但是又不敢上前安慰, 只好叫人准备好毛巾和热茶。
罗夏至听着女人的叙述, 转过头去, 看着他的大哥。
罗云泽从听到罗沐泽过世消息的那一刹那, 一直到现在，整个人的脸色都是惨白的。
一种悲伤，带着深深的无力，和怒意的悲伤神情出现在他的脸上，导致他从刚才起，就一句话都没有说。
罗夏至想，他毕竟还是顾惜着兄弟之情的，哪怕这个弟弟再不争气，给家里惹了那么多麻烦，甚至做了日本人的走狗。罗云泽应该都没有想过，自己的弟弟居然会走的那么早，而且是在这么冷的冬天，以这样一种凄惨的方式离开。
“从圣诞节到现在……也有四五天了吧，二嫂没有去派人找过么？”
他抓过罗云泽的手，用力地握住他大哥的掌心。后者似乎犹豫了一下，几秒钟后，也反手握住了他的手。
温暖在父子两人的掌心传递，让罗云泽的表情稍微缓和了些。
“找？我都不知道他在外面还有多少女人，还有多少玩乐的地方……我怎么去找？他几天，甚至半个月不回家，都是再正常不过的了。”
椿樱子喝了茶，总算缓过来一些。听到罗夏至的提问，她嘲讽似得笑了笑。
“难道在小叔子的眼里，我们是一对……用你们中国人的话来说，是一对‘举案齐眉’的夫妻么？他的绯闻，他的那些数不清的各国女人们，想必小叔子你也听到过吧。”
罗夏至心想其实我也只是比你提早“一点点”知道，并且通过某些“方法”让你知晓了而已。
“死者为大，就不要说这些了。”
罗夏至看了一眼罗云泽。
“不知道二嫂准备怎么操办我二哥的葬礼呢？”
椿樱子也没有想在女人的问题上和他做无意义的纠缠，“三天之后，外子的遗体将在胶州路上的万国殡仪馆进行大殓，他的遗体……按照我父亲的意思，是直接葬在上海的日侨公墓……”
“他的遗体会被送回绍兴老家，葬在我们罗家的祖坟里。”
罗云泽突然插嘴。
不止椿樱子，就连白凤凰和罗夏至都被他说得话吓了一跳。
葬回绍兴祖坟？
“但是他是我的丈夫……”
椿樱子据理力争。
“但是他是我的弟弟，是我罗家的子孙，他现在用的还是中国的护照，不是什么‘日侨’！”
罗云泽不容任何质疑地说道，因为有些激动，让他本来惨白的面容恢复了红润。
他抬起下巴，倨傲地说道，“当然，弟妹你哪天要是死了，作为我们罗家的儿媳妇，也是有资格葬入祖坟，伺候我们先祖的英灵的。”
“这就……不必了。”
椿樱子简直是咬牙切齿地吐出最后几个字，然后缓缓地起身，与众人告辞。
“小夏，帮我送客。”
罗云泽大手一挥，转身上楼。
白凤凰担心地看了看他，又转头看了看正在送椿樱子出门的儿子，最终还是选择追上楼梯去。
“嫂子，节哀。”
罗夏至一路将椿樱子送到门口的轿车前，在她进车前最后说道。
他的视线和站在车边的一个保镖接触了一下，又不着痕迹地移开。
“你还是叫我‘嫂子’么？”
椿樱子没有立即进车，而是站在车外，和他攀谈了起来。
“当然，二哥永远是我的二哥，二嫂……你只要不改嫁，永远也是我的‘二嫂’。”
他意有所指地说道。
“永远是你的‘二哥’么……是的，我知道一句中国的成语，叫做‘打断骨头……连着筋’。你们中国人，最最重视的，就是血缘关系。”
她的话里带着恨，但是有似乎带着些别的什么。
“那是自然，二哥毕竟是我们罗家的二少爷，这是谁也没有办法改变的。”
反正人都死了，罗夏至完全不介意将罗沐泽与他明面相争，私下交换情报的“罪名”坐实些。
“好，好，你说的没错。见识了，见识了。”
椿樱子皮笑肉不笑地点了点头，坐上了车子，扬长而去。
二哥的事情总算解决了，至少在短期之内，樱花百货不会在找时迈和罗家的麻烦了。
只是，这个事情还有一个小尾巴……
那个已经被椿樱子弄回日本的，二哥的“外室”的孩子……
确实是个麻烦的事情。
他抬头望着黑压压的天空，似乎又是要下雪的前奏。即使现在是早晨，也让人感觉不到半点生气。
罗夏至双手插在兜里，慢慢地踱回别墅。
大哥老了。
他也是在刚才握住大哥手的那一刹那，才发现大哥是真的老了。那个像天神一样的男人，居然也颓丧至此。
他走回客厅，除了几个正在收拾卫生的佣人，罗家的主人和小主人们一个都不在。
罗夏至走回餐桌边，继续用着刚才吃了一半的早餐。
大哥应该是知道的，二哥的死绝对不是什么意外。
确实是日本人下的手，但是也确实是他推的波，助的澜……
大哥应该是失望了，不知道是只对二哥，还是连带上他。
但是他不后悔。
他从一开始就做了这么一个决定。
毕竟他不是真的“罗夏至”，这个突然从日本回国的罗沐泽，和他没有一丝一毫的感情纠葛。
但是罗云泽不一样。大哥曾经那么地疼爱他这个弟弟，“唯一”的弟弟。他们一起度过了童年，度过了罗振华创业初期最艰难的那段日子。
所以后来甚至明知道父亲反对，大哥还会偷偷给远在日本的二哥打钱。
二妈对大哥也很好，回乡祭祖的时候，这位二夫人的配享香火的份例和大夫人是一模一样，就连神主牌也是她们两人，一左一右立在罗振华的排位旁边。
虽然这对罗夏至来说没有任何意义，但是也能看出大哥对二妈的尊重。
所以二哥回国之后做错了那么多事情，哪怕几次害的他差点丧命，但是大哥一次都没有提过，要杀掉二哥。
从头到尾要杀罗沐泽的，只有他罗夏至自己。
这局棋，从嘉善回来，躺在病床上养胳膊的时候，就开始布局了。
罗夏至一边慢慢地撕着面包，一边回忆着。
罗沐泽可以收买他的手下，他自然也可以反过来收买樱花百货的员工和那些日本人。
有钱能使鬼推磨，又不是单指“中国鬼”，“日本鬼子”不算“鬼”么？
之前那个放日本女人进入总统套房的七重天饭店的经理，被日本人收买，欺骗钱静儿的侍应，甚至刚才椿樱子身边的那个保镖，反过来全部都成为了他的“内线”。
他们将椿樱子手下那些负责帮她干脏事、破事的人的名单都吐了出来。然后他再吩咐黎叶，一点点去调查他们，看看他们……缺不缺钱。
然后将所有的证据，都指到罗沐泽的身上，让本来已经对他产生怀疑的椿氏父女更加怀疑。
罗沐泽必须死，而且是死在日本人的手上，这才是他最应该得到的下场。
他不配死在中国人的手里。
罗夏至喝完最后一口牛奶，从餐桌上缓缓起身。
就看到白凤凰一脸担心地站在他的后面。
“妈……”
罗夏至吓了一跳，反射性地有些心虚。
“你二哥……”
“嗯？”
罗夏至没想到白凤凰会突然问道罗沐泽。
“你大哥……他让我给你捎个话。”
白凤凰满眼担忧地抬头看着她这个越来越优秀，也越来越让他感到疏离感的儿子。
“其实，我也不太明白他的意思。你晓得的，妈妈没有读过书。他说……你是屠龙的少年。千万不要变成恶龙。手上一旦沾了血，就再也洗不干净了。”
罗夏至倒退半步，大哥果然是知道了，但是他……他为什么要让母亲跟自己说这些。
“你大哥最近，身体一直不好。”
白凤凰低下头，看了看空荡荡的餐厅。
曾经这里，坐满了人，很多人。
罗振华，贺兰，罗赫赫，罗敏敏，还有站在一边的阿乐……
那时候虽然吵吵闹闹，但是这个家一度真的很热闹。
而如今，如果笑笑住在学校，小夏他又住回夏宫的话，偌大的家里，主人便只有她和名义上的这个“儿子”了。
虽然在年轻的时候，她也曾幻想过，如果这个家里只有她和云泽的话，该有多好。但是如今真的实现了这个愿望，他们在这个宅子里也只能以“母子”相称，越发不敢在下人面前越雷池一步……
太寂寞了吧……
就在几天前，那只叫做“伊莎贝拉”的橘色猫咪也死了，是老死的。
被管家发现的时候，它躺在小花园里，趴在它曾经最喜欢在那儿晒太阳的一块屋檐下，身体已经僵硬了。
笑笑哭了很久，然后把它埋在了种着橘子树的花坛里。
现在时局不好，进了冬天，路上抢劫和小偷越来越多，其他家的太太们也不能经常过来陪她打牌了。
她有时候坐在这偌大的客厅里，都感觉寂静的可怕。
“这个家，真的不能再少一个人了……”
她低下头，泪珠落在她淡黄色的绣花鞋上，洇出一团水渍。
“你一定要好好保重……不要出任何事情，妈妈求你好不好？”
罗夏至长叹了一身，将白凤凰揉在怀里，轻轻地拍着她的背。
“好，好，我会保重身体的。”
“那……你最近都不要去‘夏宫’了好不好？一直住到春节？住到过完春节？”
“好，好……”
“把顾校长叫来吃年夜饭！还有黎叶。哦！还有那个‘飞龙’！”
“好，好！都依你。”
在进入农历腊月之前，普陀和闸北交接处的一排简易收容所终于搭建完毕。虽然没有暖气，但是好歹四面有墙不透风，一天还有两顿菜粥，不至于活活饿死。
因为收容所只收容无家可归的流浪儿，不接受成年人，所以在刚开设之初，出现了很多带着孩子的大人，乃至流浪汉妄图硬闯的事件。
在几个出了钱的商社，同乡会花钱雇人看守后，秩序才逐渐地好了起来，暂时度过这个冬天应该是没有什么问题的了。
收容所搭建完成后，罗夏至和顾翰林也前去探望过一回，对于里面杂乱的布局和高密度的人口，大吃了一惊。
“这到底收容了多少孩子？我记得上限应该是五百人啊。”
“何止五百，如果真的要收，五千人都收的进来。”
收容所的临时所长原来是福幼局下属一个福利院的副院长，被临时指派到了这里来统筹大局。
“这里现在一共收容了一千多的孩子。我们也实在没办法，如果真的眼睁睁看着他们在外头，那说不准明天就是一具尸体了。三爷，顾局长，你们来的时候走的是后门，没看到正门口，多少父母带着孩子在门口求我们放他们进来……哎，但是真的做不到啊……”
所长说着，将鼻子上的眼镜拿了下来，擦拭了一下泪水。
“……冬天一定要注意防止火灾发生。还有注意如果有生病的孩子要找大夫治疗。我之后再去办几场筹款会，多给孩子们捐助点米面和冬衣冬被。”
“真的太难了……”
罗夏至感叹了一声和顾翰林从后门离开。
“如今民不聊生，国家却只顾着打仗。等明天开春，我估计也不会好到哪里去。”
北边的段政府摇摇欲坠，南方这边蠢蠢欲动，“北伐”之声不绝于耳。另一方面，不但淮北年年水灾连着旱灾，被称为“鱼米之乡”的江南居然也灾祸连连。
明年开年后，物价腾飞几乎已经是铁板钉钉的事实了。
但是南边政府这边除了一个劲地征税，募集军费，对于这些百姓的死活，当真是视而不见……
罗夏至抿着嘴，胸中一股郁结之气。
熟知这段历史，和亲历这段历史，那是完全不同的体验。
“我听说你给黎叶放了假，他跟梁少龙去‘梅园’小住了？”
今天开车的是郑杰森，他站在车边，正被要饭的乞丐缠住，看到罗夏至两人来了，急忙打开车门发动车子。
“他最近……状态不太对，我让他休息一段时间。”
自从圣诞节的那次刺杀事件之后，黎叶这几天就经常无故走神。罗夏至知道，他还没有从第一次杀人的阴影中走出来……
“是我不对，我不应该让他做这样的事情的。”
他自责道。
顾翰林原先是大夫，是见惯生死的人。
黎叶不同。再怎么能干，聪明，也不过是个才二十出头的普通人。
为了他，他才不得不杀人。背负了本不应该背负的自责。
“你看看外面这些遍地饿殍，你看看这些无助的母亲……”
顾翰林指着外头，临时收容所外头聚集了一堆饿的皮包骨头，穿着单薄的衣衫在寒风中瑟瑟发抖的人，“你觉得他们‘应该’承受这样的痛苦么？这乱世里，本来就没有什么事情是应该不应该的。”
知道罗夏至一贯的自责病又要发作了，顾翰林连忙劝导他。
“与其纠结在过去的事情，还不如想想怎么安排那些难民。他们这样聚集在收容所门口早晚要出事。”
“你说的对，我不能再颓废下去了。”
罗夏至拍了拍面颊，努力让自己振作起来。
“那些难民……我们不能收留成年人，但是我们可以雇佣她们。收容所里的孩子们需要人照顾，要有人负责洗衣服、做饭和打扫卫生。我们可以付给她们工钱，这样她们有地方可以住，也不用四处流浪了。”
看着他终于开朗了起来，顾翰林也放心地点了点头。
“就是这样。船到桥头自然直，总归会有解决的办法的。”
车子加快了速度，那些盘桓在车边不断用竹竿瞧着车门乞讨的人，终于追不上来了。
罗夏至打开车窗，看着黑压压的天空再一次飘下雪花。只能祈祷春天尽快来到吧……不要在让这愁苦的人世间有人再冻毙于寒风之中。
“樱花百货在十六铺码头上的仓库被人抢空了，还放了一把火。”
大年三十，罗公馆里难得一片人声鼎沸，和乐融融。
梁少龙正说着笑话逗白凤凰和笑笑开心，把两位女士都逗得前仰后合，那边在一旁正在接拜年电话的黎叶突然转身，向众人报告这突忽其来的消息。
“怎么会？”
众人大吃一惊。
“摩登百货的货仓也被人抢了。还有很多商行、商店在码头上的仓库被人抢劫，放火。现在救火队已经赶过去了。”
“是码头上的流民干的？”
随着年关将近，逃难来上海的流民也越来越多。很多人下了码头之后就想办法在那边附近讨生活，导致码头上人员集聚，乱象四现。
“是的，应该是有人组织的。他们和码头上本来的员工串通，打开了樱花百货的仓库，把吃的，穿的，面粉，大米什么的都洗劫一空，抢不走的那些日用品，就一把火烧光。然后趁着大火去抢下面一家。抢到摩登百货的时候，因为火势蔓延的太厉害，所以不得不撤走了。”
“我们的仓库呢？我们在杨树浦那边应该也有两个仓库。”
时迈百货的仓库是设在跑马厅附近的，但是因为本年年末促销没有产生太大效果，物价飞涨，百姓来买年货的人比往年减少了三分之一。
大量产品滞销，导致公司原本进货的货物没有及时贩卖出去。于是就在租金便宜的杨树浦地区租了两个仓库暂时屯放东西。
“杨树浦北码头那边没事，趁着过年闹事的难民集中都在十六铺这边的南码头。”
听完黎叶的话，众人这才稍稍放心。
“但是那些商家有很多都是买了我们时迈保险公司的水火险还有货物险的。如今他们遭了灾，我们是要赔款的啊。”
黎叶道出了重点所在。
如今时迈保险公司，在上海滩也算是有名有姓的保险业之一了。虽然比不上美亚、海龙这些外国金融业巨头。但是凭借着罗家在上海滩出了名的财力和声誉，有不少中小型商家选择在他们公司投保。
如果今天码头上的这些商家真的集体向罗氏索赔，那现在本来就资金不怎么宽裕的罗氏商行和时迈百货，真的将会是一个重大打击。
本来热热闹闹的客厅一下子安静了下来，几个稍微有点眼力见的仆人都不敢上菜了，只站在门口偷偷地瞧着里面。
“赔，如果他们真的在我们公司买了保险，无论如何都要赔的。这是信誉问题，是我们罗氏立足的根本。”
罗云泽站了起来，举起酒杯，“世道越是艰辛，我们越是要凭着良心做事。别人骂我们商人，是一味趋利，不管别人死活，但是我们罗家不一样。罗家是有良心的商人，是爱国爱民的商人。”
“是，罗大哥说的对。困难是一时的。而且这不也有好消息么——至少樱花百货明年开年肯定‘没戏’了，对吧！椿樱子一定气的哇哇叫，说不定心灰意冷，跑回日本去了呢。”
就算在这时候，梁少龙也能想办法都大家开心。此言一出，罗夏至和顾翰林也忍不住笑了。
“就怕日本人借机生事，把本来就混乱的局势搞得再乱些……”
即便如此，罗夏至依然止不住地心忧。
餐桌下方，顾翰林紧紧地握住他的手，试图缓解他的忧虑。
时钟敲响，新的一年来临了。
这即将到来的一年，注定将会充满了动荡和不安。
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今天这一章就写的有些sad，毕竟这才是真正的民国底色。这一章就作为过渡吧，之后小夏的事业还会更上一层楼的，然后就是要去香港发展了。原因，大家都懂的……
然后差不多到本月底本篇文章就会完结了。本来我预计是写30万字的，不知不觉居然快要40万了，远远超过我的预料了。差不多最后会有2-3章的番外。
感谢在2020-11-15 20:03:16~2020-11-16 16:28:04期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：小四是北凉柿子 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！