一百六十七章 请君入瓮
天幕堡战役一个月后的一天夜里，早春的午夜寂静而清冷，夜影笼罩下的山丘犹如连绵不绝的黑色波涛，在夜风吹拂草木带来的阵阵涛声中，涌向了曙光平原边界的卫兰斯关卡。
但此时，卫兰斯关卡中却是一片戒备森严，关卡中的帝国士兵们行色匆匆，却又鸦雀无声，城头上站岗的士兵们警惕的关注着西边大路的动静，似乎在等待着什么人的到来。
一名身着上校军官制服的帝国将领在关卡指挥所的院子里来回踱着步，眉头紧锁，双眼不断地在眼眶里打着转，不时地抬头打量天色，脸上表现出明显的焦虑神色。
“贝尔上校！”
一名士兵匆匆来到身边，上校急转身，迫不及待的问：“来了吗？”
“不，没有。”士兵见状摇了摇头，上校懊恼而失望的叹了口气，问：“那是什么事？”
“克兰西上校要求见您！”
“告诉他，在我见到那两个人之前，我不会见他！”上校冷冰冰的甩甩手回答。
“克兰西上校说，他有极其重要的事情没有告诉您，事关您今夜的猎捕计划！”
士兵的话让上校愣了一下，他回过头来，满腹狐疑的打量着士兵，问：“难道说，还有些我们不知道的事情？”
“上校，克兰西上校并没有提及详情，但他告诉我，如果您不见他，今夜您别想抓到奥斯汀小姐和格林将军。”士兵不慌不忙的回答。
“哼，看样子，这鬼滑头果然还有秘密，怪不得到现在他们都没有出现！”贝尔气恼的咬着牙，向士兵招手说：“走，我们去看看那家伙到底有什么话说！”
卫兰斯关卡的帝国军驻军指挥官克兰西上校，此时正被关押在关卡的禁闭室中，这位去年年底被派到此地的帝国军官，与他的士兵们特意来此接替原本驻扎于此的烈风城守备队。
由于驻守关卡的前任队长索要贿赂，放走了“帝国通缉犯”马丁桑德尔和乔治布鲁尼，被撤职治罪，卫兰斯关卡也正式交由正规军接管。
但现在，这位关卡最高指挥官却被监禁了起来，而监禁他的人正是约翰贝尔上校。
两天前，烈风城领主波尔图侯爵得到消息，称克兰西上校秘会已经投敌的格林将军，密谋背叛帝国献出卫兰斯关卡，侯爵立刻派遣贝尔上校至此，罢免了克兰西上校的军权将其囚禁。
事实上，事情并非侯爵所听说的那样。
就在贝尔上校到达卫兰斯关卡一周前，正在视察部队装备的克兰西上校得知，有两个从西边来的人要求见他。
“你好吗，克兰西，好久不见了！”
当访客被带到了克兰西上校的会客室，为首的男子率先走上来，摘下头上的帽子，微笑着对上校伸出自己的右手。
“格林将军？”克兰西上校吃惊的看着将军微笑的脸，目瞪口呆的他甚至忘记了将军始终没有收回的手，直到将军用一个眼神提醒下，他才匆忙的与这位曾经的直属长官握了握手。
“您怎么会到这里来？我听说您背叛了帝国，加入了桑德尔的阵营，您难道不知道您现在是帝国的通缉犯吗？”
松开将军的手，克兰西脸上的惊异依然没有消散，他甚至没有顾的上请将军坐下。
“我当然知道，但我这次来，是为了为你引见一个人，我亲爱的孩子。”格林将军不慌不忙的微笑着对年轻的上校说，似乎一点儿也不担心这位自己曾经的爱徒，会将自己送进帝国的监狱。
他转过身，将一个个头刚到他肩膀高的孩子请到面前，克兰西看着那孩子将蒙在头上的斗篷脱下来，露出一头雪白闪亮的银色秀发，两只金色的眼睛炯炯有神。
“请允许我为你介绍，这位是艾米莉亚奥斯汀小姐，埃尔文森公爵阁下和玛格丽特公主殿下的亲生女儿。”格林将军语气骄傲的对上校说，仿佛在向他介绍一位最为高贵的公主。
“什么？您就是那位……与公爵阁下失散多年的公爵小姐？”
克兰西上校无比震惊的看着少女，一双蓝眼睛睁得老大，少女温文尔雅的向他点点头，芳唇轻启：“是的，上校先生，很高兴见到您，我是艾米莉亚奥斯汀。”
“这真是太不可思议了！”克兰西上校满面惊叹的摇了摇头，忽然意识到自己高贵的客人们还在站着，于是连忙请两人落座，并命人送上茶点招待。
“小姐，将军，我知道你们这次来，一定有重要的事跟我谈，否则也不会如此以身犯险。有什么话，就请当面直言吧，我克兰西是将军一手提拔的，也深受老公爵的恩遇，现在老公爵走了，如果我能有什么为小姐效劳的，请尽管吩咐。”
克兰西的话让格林将军和艾米莉亚彼此点了点头，格林将军于是对他说：“既然如此，我们也不绕弯子了。”
“天幕堡一战你应该有所耳闻，罗瓦尔伯爵不惜动用天幕光能炮，企图让帝国士兵与德瓦尔人玉石俱焚，这引起了士兵们强烈的愤慨，大量士兵因此而倒戈向了德瓦尔人一方。”
克兰西上校默默地点了点头，但并没有急于表态，而是继续目不转睛的盯着将军。
格林将军见状继续说：“如今，格兰斯亲王和月辉学院的激进派彻底主导了帝国军队，他们要做的就是不惜一切手段毁灭德瓦尔人，天幕堡就是一个例子，未来可能还有更多的士兵因此而牺牲在自己人的炮火下……”
“将军，您的意思，莫非是要我率军献出卫兰斯关卡，倒戈向德瓦尔人一方？”克兰西上校敏锐的觉察到了格林将军话里的含义，不等将军说完，抢先发问。
“克兰西，你是聪明人，卫兰斯关卡的现状，比起撒古拉斯又如何？桑德尔先生的大军一夜便攻克了号称坚不可摧的撒古拉斯关卡，而卫兰斯关卡能够从黄昏抵抗到午夜吗？”
格林将军的话，让上校的愁眉渐渐锁紧，他并非不知道将军所说的确是实情，卫兰斯关卡不论从兵力、装备还是兵员素质，都远弱于撒古拉斯关卡的守备部队，但作为一个军队的指挥官，他不能还未战先认输。
“阁下，如果您是来劝我投降的，我想您可以不必再劝了，我是一个军人，为我的国家征战是我的使命和义务，我可以战死，但绝不能怯战而降！”
格林将军听到他这样说，并不感到意外，他很了解自己这名曾经的部下和学生，但他并没有就此放弃，还想再劝说几句，不料少女却用小手轻轻的按住了他的手，止住了他的发言。
“上校先生，”艾米莉亚抬头看着上校，后者将目光转向她，听到公爵小姐问：“您知道，我的父亲老公爵，是怎么死的吗？”
“军中都在传说，是桑德尔带人杀入了旭日城，在混战中杀死了老公爵。”克兰西上校饱含深意的看了一眼公爵小姐，脸上的表情似乎在说：“但我并不相信，因为如果桑德尔真的杀死了你父亲，你怎么可能还留在他身边？”
“作为公爵的部将，您愿意听一听他真正的死因吗？”艾米莉亚双眼坚毅的盯着上校蓝色的眼睛，后者被她的目光看的有些不安，他不能想象是什么样的力量，让这个看上去异常柔弱的少女，眼神如此犀利而坚定。
最终，他轻轻的点了点头，听到女孩儿说：“我和格林将军，都是那件事的当事者，而我是亲眼看着我父亲死去的，临死前，他把这个交给了我和我的哥哥……”艾米莉亚说着，将父亲死前留下的那枚授权勋章放到桌子上，推向上校。
克兰西上校满怀恭敬的拿起那枚勋章，他对它非常的熟悉，尤其是上面雕刻的老公爵名字缩写和家族纹章，他一边低头看着，一边听到女孩儿用铿锵有力的声音，继续她的讲述。
“当时我父亲为了保护我和我哥哥能够逃离旭日城，特意在临终前将它交给了我们，只为逃避那个企图杀死我们全家人的凶手的追杀。”
“那个人，到底是谁？”克兰西上校猛地抬起头，眼眸中闪动着一缕悲愤的火焰，他听到少女用同样悲愤而颤抖的声音说：“他的名字，叫斯蒂恩亨利，是月辉学院的院长！”
“什么？”上校闻言霍然而起，吃惊的瞪大了双眼盯着少女，艾米莉亚抬起头直视着他的眼睛，从少女的眼中，他没有看到丝毫的怯懦与心虚，映入他眼中的只有仇恨与愤怒，他低头看了一眼手上的那枚授权勋章，无论如何也无法说服自己相信这一切不是真的。
“克兰西，现在你明白了吧？对帝国和月辉学院来说，并非只有普通士兵的生命可以牺牲，连公爵阁下这样的皇亲和老臣，也一样会因为不符合他们的利益而被随意的铲除，这样的帝国，还值得我们为之浴血牺牲吗？”
听着格林将军痛心疾首的劝说，克兰西上校颓然的跌坐在椅子上，他将那枚勋章放在桌子上，以手抚额痛苦的摇晃着脑袋，这一切对于这个年轻的军人产生了太大的冲击，他心中为国而战的荣誉感瞬间崩塌了。
“我想你需要一些时间考虑，我们一周后再来拜访，希望能够得到一个双方都满意的答案。”格林将军说完，起身挽着艾米莉亚的手与上校告辞离去。
“克兰西上校，我来了，你有什么话，还是直接说吧！我们不要再绕弯子了，如果你继续隐瞒下去，我可不保证，你能活着回到帝国的军事法庭！”
坐在禁闭室里的克兰西上校，暂时中止了自己的思绪，抬头看了一眼铁窗口露出的贝尔上校的脸，低头再次凝望着奥斯汀小姐留下的那枚公爵的勋章。
“上校先生，你的计划不会成功的！”他抬起头盯着窗外的贝尔上校，咬牙切齿的说：“我劝你最好及早收手，否则后果将是你无法承担的！”
贝尔上校恼怒的瞪了他一眼，正准备反唇相讥，一名士兵突然跑到他身边，附耳说了几句，贝尔的嘴角流露出淡淡的得意冷笑，他对着铁窗内的克兰西上校笑道：“是吗？那就让我们拭目以待吧！现在我要去迎接高贵的公爵小姐了，回头见先生！”