2206 剑拔弩张
清淡的茶香在室内缭绕氤氲着，似乎没有特别的味道，却在不知不觉中，让心境就这样缓缓沉淀下来，一碗茶汤的安宁萦绕着指尖，然后指尖触碰到了茶碗，一不小心就被烫伤，瞬间心悸打破了宁静，这才意识到了满嘴生香的甜味清冽而悠长，那些错杂心绪就在嘈杂与混乱之中消失得无影无踪。
耳边传来了窗外淅淅沥沥的细雨声，如同大自然正在奏响的交响乐。
“寒冬午后，壁炉正在燃烧着，静静听着细雨敲打窗棂的声响，双手捧着一杯热茶，翻阅着布雷德伯里（Ray-Bradbury），这就是我所能够想象的世界上最美好的幸福。啊，忘记了，仅次于站在舞台上表演。”
那时的蓝礼，虽然年少老成，却依旧秉持赤子之心，蜷缩在书房的沙发里，构建出一个自己的小小天地，在合奏练习过后，享受着细微的小小幸福，那怡然自得的表情让他们其他几个姐弟都欢笑不已——
最年幼的那个却假装最成熟，明明是个小萝卜丁，却仿佛已经历尽沧桑，让他们怎么能够不发笑呢？
转眼就将近二十年过去了，他们四姐弟成长为不同的模样，却再也找不回当初那种凑在一起嘻嘻哈哈的默契与轻快了，虽然当年她就已经不太喜欢和他们混在一起了；然而，她现在却似乎明白了蓝礼当年的心境，那些模糊的话语却在此时此刻变得无比清晰起来，艾尔芙不由就陷入了晃神状态之中。
她已经多久没有静下心来听雨声了？
“抱歉，我打扰你了吗？”耳边传来了一个沉沉的声音，打断了艾尔芙的思绪，她的指尖下意识地收拢起来，然后就触碰到了茶杯的杯沿，不由烫了一下，这让她的指尖蜷缩了起来，牵扯着心脏也跟着蜷缩了起来。
但艾尔芙终究是艾尔芙，完美地掩饰了自己的慌乱，顺势就将茶杯端了起来，细细地感受着那种滚烫，用其他手指的炙热来缓解食指的伤痛，然后就渐渐平复了下来，优雅从容地轻啜了一口清亮的茶汤。
“噢，你没有添加牛奶？你确定吗？我以为你还是不喜欢原味，更加倾向于用牛奶中和里面的淡淡苦涩；但我始终认为，原味茶汤里的苦涩消退之后，就能够品味到其中的甘甜，怎么样，尝试过后，你还喜欢吗？”那微微带着沙哑的嗓音，在右手边响起，此时，艾尔芙才抬起视线，转过身望了过去。
简简单单一件白色毛衣搭配牛仔裤，没有多余的搭配，就连一头微微盖过眉毛的短发都没有任何打理，甚至还有一簇毛发突兀地翘了起来，朦胧的眉眼透露出一丝慵懒，看起来应该是刚刚睡醒的模样。
她以为，他现在应该心力交瘁，毕竟，她依旧没有任何消息；但……他却正在睡觉，然后放松地侃侃而谈，就好像这是再正常、再简单不过的一个下午，享受一杯下午茶的悠闲，依旧沉浸在醉生梦死的惬意之中。
印象之中的蓝礼应该不是如此；可是……她又何曾真正了解过蓝礼呢？
“我以为你不在家。”艾尔芙没有搭理蓝礼的提问，而是自顾自地开口吐槽到。
蓝礼却丝毫不在意，完全没有被抓包的自觉，“我以为你根本就不相信，所以才在我的客厅里等待着。”
然后，蓝礼就慢条斯理地拿起了桌面上的巧克力饼干，放进了嘴巴里，咬下了一角，细细地咀嚼起来；那从容不迫、不紧不慢、没心没肺的模样，让艾尔芙有些不太适应——这不是她预期中的蓝礼。
“她不应该去那儿。”艾尔芙平静地说道，但这不是一个疑问句，而是一个陈述句。那平静陈述的事实带有一股强硬的力量，朝着蓝礼压迫过来——虽然不是谴责，却胜过谴责，隐隐透露出了一丝焦虑。
但是，她到底正在焦虑什么呢？
“你不应该来这儿。”蓝礼没有抬眼，就这样平静地回答到，仿佛根本就没有察觉到艾尔芙话语里的深意。
艾尔芙没有退缩，就这样静静地注视着蓝礼；然后蓝礼的眉眼稍稍抬了起来，朝着艾尔芙瞥了一眼，眼底划过了一抹嘲讽的笑意，似乎正在奚落艾尔芙的多管闲事，“我猜，我们都正在挑战着禁忌。”
“蓝礼。”艾尔芙不喜欢蓝礼的眼神，话语没有上扬也没有严厉，但死板僵硬的声音却透露出一丝冰冷。
可惜，蓝礼根本不买账，“如果这就是你的目的，那么我想，迟到得着实太久了，那么，还有原本的意义吗？”
那意味深长的话语狠狠地朝着艾尔芙正面撞击过去，毫不示弱地摁住了艾尔芙的软肋。
艾尔芙正在关心伊迪丝——又或者说正在担心伊迪丝。
其实，艾尔芙出现在王子花园的行动本身，就已经说明了诸多问题——蓝礼今天上午才刚刚从都柏林返回伦敦，结束了“龙虾”的所有拍摄工作；然后艾尔芙就直接上门拜访，如果说是巧合，那是绝对不可能的。
更何况，艾尔芙的坚决和强硬，处处也都透露出了蛛丝马迹。也许还有其他可能，但伊迪丝显然是最佳答案。
但……蓝礼并不买账。
正如他所说，如果现在才开始关心伊迪丝，那么已经太迟了；如果只是担心伊迪丝的行为可能对“霍尔”家的名声造成损伤，那么蓝礼就更不在乎了。无论是关心还是担心，亦或者是其他，他都不在乎。
通过亚瑟和伊迪丝，蓝礼知道艾尔芙的举动：她离开了霍尔家，她全情投入医生工作，她也正式独立了；但老实说，蓝礼不在乎艾尔芙，他们之间本来就没有太多羁绊，又何必假装兄友弟恭的美好呢？
蓝礼不认为自己欠艾尔芙一个解释，也同样不认为伊迪丝欠艾尔芙一个解释。更何况，蓝礼始终抱有迟疑：艾尔芙真的能够摆脱家族的枷锁，挣脱束缚，追逐自由吗？亦或者是，关键时刻，她依旧无法放弃“霍尔”这个姓氏所承载的重量？
他知道艾尔芙有她的坚持，但他不是她。
艾尔芙可以感受到蓝礼话语里的强硬，甚至还有些挑衅，她反而是冷静了下来，“蓝礼，不要那么孩子气。”
果然，艾尔芙依旧是艾尔芙。
蓝礼不由轻笑了起来，“所以，这是你第一天认识我？”
言语之间的嘲讽与戏谑没有太多掩饰，虽然并不尖锐，却足以让艾尔芙不舒服。
“艾尔芙，我是一名演员，而且，还是一名不错的演员，现在离开了舞台和镜头，我更加倾向于真实，所以，那些精致细腻的表演就留在社交场合吧。你不是母亲，你也不会是母亲，不如让事情变得简单一些。”
轻描淡写的话语，没有嘲讽也没有鄙夷，只是微笑地陈述一个事实，但隐藏在蓝礼话语之中的冰冷，却如同寒冬刺骨的冰冷一般，微微刺痛了艾尔芙的皮肤表面，那剑拔弩张的气氛就这样弥漫了开来。
蓝礼依旧是那个蓝礼，但艾尔芙却已经不再是那个艾尔芙了：那种由内而外散发出来的变化与触动，让她失去了原本坚定不移的立场，生活就陷入了一个摇摆不定的混沌之中，然后她就节节败退下来。
艾尔芙知道自己的表现非常异常，今天始终都是如此，从面对菲利普的急躁，到静心听雨的多愁善感，再到面对蓝礼的束手束脚……这不是她。而且，不是普通反常而已，她甚至都不认识自己了。
但问题就在于，艾尔芙意识到了困境却找不到答案。认真想想，她也不知道自己今天前来王子花园的目的。
她到底是希望拯救伊迪丝，还是希望谴责蓝礼；她到底是关心伊迪丝，还是希望摆脱负面情绪的影响；她到底是准备靠近，还是靠近之后斩断最后关联方便彻底离开……她不知道，她全部都不知道。
那些矛盾那些迟疑那些犹豫，让她处于一种左右拔河的状态，杂乱无章的心绪破坏了她的思考节奏；出现在蓝礼面前的时候，她就变得狼狈起来。事实上，这丝毫不意外，因为最近一段时间她都是如此。
她离开了霍尔家，她试图斩断家族所有的联系，她决定彻底置身事外，所有“霍尔”的事情都与她无关。如果是以前，她可以做到，她可以理智而冰冷地做出判断，然后根据自己的判断来做出决定并且承担所有后果。
她不会后悔，也不会迟疑。
但这一次却不同。她无法静心下来，关于慈善拍卖会的传言，关于乔治和伊丽莎白的举动，关于霍尔家的分崩离析……然后，关于伊迪丝的销声匿迹……她试图让自己保持理智状态，却总是被纷乱的消息打乱思绪，以至于自己都无法确定：
她到底希望如何？留下？还是离开？她希望置之不理？还是掌控全局？
她根本不知道自己到底在想什么。
曾经，她以为这些事情非常简单也非常明确，干脆利落地一刀两断，完全不是难事，理智就是理智、情感就是情感，这也是她奉行了一辈子的信条，但现在，事情却悄然发生了变化，而她甚至不知道原因。
此时此刻，注视着眼前的蓝礼，艾尔芙却不知道应该如何反驳。