第十四章 扬州之行

  道观夜谈,徐庶入吕布麾下,众人大喜,皆畅饮、高谈直至天明。
  第二日雨过天晴,众人收拾行装继续前往扬州,扬州乃是古代九州之一,《尚书.禹贡篇》记载:淮海惟扬州,即扬州的范围是北到淮河,南至南中国海。
  东汉末年,扬州的核心区域是淮南地区,由于淮南地区处在南北方交界处,因而人口繁盛,经济富庶。
  三国初期,扬州为袁术所占,其辖地主要是庐江郡和淮南郡(江东一开始亦是其辖地),虽只有两郡之地,但人口却近七十万,且经济富庶,为袁术提供大量兵员与赋税。
  吕布等人欲往之地乃是临淮东城,那里有三国时期杰出的战略家,政治家,军事家,外交家,鲁肃。
  临淮东城地处袁术核心辖地淮南,众人一入淮南,便见四下田地荒芜,少有人耕种,房屋破败,民居十室六空。
  道路上,欲举家逃离淮南之民众,数不胜数,路侧饥民遍地,白骨累累,加之时不时传来的寒鸦嘶鸣,让人感觉全身被一股股苍凉死气包围。
  此情此景,深深地震撼着众人的心,此刻吕布的心情十分糟糕,尽管其从小是个孤儿,受过各种人**暖,见过不少社会阴暗面,但亦未见过如此凄惨之景!
  历史上,袁术割据扬州,穷兵黩武,四处征伐,致使淮南之地民生凋敝,经济停滞。
  人们常说奋斗中的人值得肯定,可这位仁兄几乎每战必败,且易好了伤疤忘了疼!
  袁术从最有潜力争夺汉末霸主之位,一直打到仅剩淮南一地,如此,其还未收心,孙策诱之以传国玉玺,其便大摇大摆地僭号称帝!
  然而,汉室虽已没落,但其威势犹存,袁术称帝直接招致孙策、吕布、曹操三方猛击,其战败,给淮南之民众带来深重苦难。
  若非正逢大旱灾,三方罢兵,袁术便要玩完,可袁术躲过一劫之后,虽未对外征伐,却开始对辖地加紧横征暴敛、索用无度。
  因其统治,淮南之百姓民不聊生,多地断绝人烟,人吃人之景随处可见。
  未至淮南之前,吕布本欲遵行历史发展之轨迹,让袁术在淮南自生自灭,待其离淮南前往河北投靠袁绍之时,再入淮南抢占地盘。
  可眼下见了如此惨景,顿时让吕布改变主意,欲要出兵淮南,提前结束其残暴统治。
  只听吕布向徐庶问计道:“元直,我欲兵伐袁术,以你之见若何?”
  徐庶闻言,当即一愣,但很快会意道:“袁术称帝,僭越皇权为世人所不容,主公伐之,师出有名,此其一也!其二,袁术于淮南作恶多端,主公击灭袁术,乃是解救淮南之民,是为仁义!其三,袁术乃没落大诸侯,吕布若灭之,将声望大增!有此三点,庶全力支持主公兵伐袁术!!!”
  吕布听其认同,当即一喜,随后又问道:“若以元直为帅,再辅以良将,如何?”
  此言一落,徐庶顿时心神一震,此等征伐大事,吕布竟让其一初投之人挂帅,可见吕布对其甚为看重!
  徐庶心中感动不已,当即应声称诺!
  随后吕布又问道:“不知元直需要多少兵马,才可堪当此任?”
  徐庶略一沉思,肃然道:“袁术于淮南有五万兵丁,庶需两万精兵,一员良将,方可成行!”
  吕布闻言,心中颇为疑惑,当即问道:“无需再多些兵马?”
  徐庶摇了摇头,一双晧目霎时精光直射,朗声而道:“袁术虽有兵丁五万,但其战力低下,且无良将统领,乃五万绵阳尔!主公两万百战之师,且有良将统领,乃两万虎狼也!羊群再多亦非群虎之敌手!!!”
  吕布闻言,当即哈哈大笑道:“好一个羊虎之论,如此,便依元直之言!事不宜迟,我这便安排亲卫送元直去徐州,至于宫台,我会预先告知于他,如此征伐袁术之事,便拜托元直了!!!”
  徐庶赶忙应道:“此乃庶分内之事,主公但且放心,庶必不负主公之托!”
  当下两人分开,吕布继续引众人前往临淮东城,半月后,临淮东城南门,吕布一行终于到了鲁肃的家乡。
  这一路走来,可谓是感触颇多!为换一些救命粮,穷人卖儿、卖女,甚至易子而食,而富人们却依旧花天酒地,奢侈无比,正可谓是“朱门酒肉臭,路有冻死骨”!
  南城门口,十余个淮南兵正例行检查来往路人,不过,这些淮南兵皆举止粗暴,对普通百姓吆五喝六,还公开索取银钱,给钱的,给过,没钱的,暴打一顿,然后推到一边。
  何靖本想向前阻止,但被吕布示意止住,此次微服南下,潜在的危机颇多,万不能轻易暴露身份,要想改变淮南现状,唯有一途,那便是早日灭掉袁术!
  等了好一会,终于轮到吕布一行人,那十余个淮南兵见来了一支商队,顿时两眼放光,相互吆喝着向吕布他们围来。
  为首兵壮一边摆弄手中的大刀,一边若无其事地说道“给爷说说,你们谁是主事?从哪里来?要往何处去?贩卖的是什么东西?”
  吕布朝何靖一使眼色,何靖便来到了那壮汉的面前,然后恭身说道:“官爷,小人正是商队主事,我们从徐州来,要往庐江郡,小人做的是布匹生意,这一点小意思,请多多关照!”
  话毕,何靖从怀中掏出一块金锭和十贯铜钱,然后递给那壮汉。
  那壮汉见这么容易便唬来一块金锭和十贯铜钱,直乐得眉飞色舞,只是转念一想,这个商队主事拿的这么爽快,必定带了很多银钱,眼珠一转,一个恶毒的念头便涌上心头。
  只见他收起笑脸,对着身旁的小弟们喝道:“这些都是奸细,给我通通抓起来!”
  何靖见他说翻脸就翻脸,心里恼怒,正要发作,突然肩膀被人一拍,见是吕布,何靖才强忍下来。
  深吸一口气,何靖再次从怀中取出两只金锭,走到壮汉旁边,将金锭放入其手中,然后恳切道:“官爷,这年头做买卖也不容易,求您高抬贵手放我们一马,来日跑完这趟生意,我再请官爷吃酒!”
  那壮汉见何靖如此上道,掂量了几下手中的金锭,最后挥手示意吕布等人离开。
  就当吕布等人要走过城门拐角时,那壮汉朝着吕布身上仔细打量了几眼,见与心中想的那人差异太大,便没有多做计较,只是派了两个手下跟随上去。
  原来这名壮汉乃是袁术手下的老兵,曾跟随袁术参加过十八路诸侯讨董,在名震天下的虎牢关之战中,他有幸见识过吕布笑傲沙场的风采。
  刚才看见吕布的背影,壮汉觉得两人颇为相像,但转念一想,吕布武艺天下无双,为人自傲,如果真是吕布,怎么可能容忍他在此多次刁难,不过为了小心起见,他还是派人将吕布等人给盯上了。
  入城后,吕布一行人未有直接上门拜访鲁肃,而是先找了个酒楼安顿下来。
  进入酒楼,吕布等人找了个临窗的位置坐下,招来一个小二,吕布便开始打听道:“小哥,可知临淮东城有个叫鲁肃,鲁子敬的先生?”
  小二见吕布、何靖等人皆身穿锦衣,心知一动,随即脸上露出为难的神色,吞吞吐吐地说道:“这个嘛,这个嘛,鲁子敬先生我是知晓的,只是,只是...”
  何靖年少,阅历不多,不懂其中的道道,急切地问道:“鲁子敬先生到底怎么了?快说嘛,别吞吞吐吐!”
  见何靖还是没有其他动作,小二作势欲走,吕布连忙开腔道:“小小意思不成敬意,请小哥详细告诉我等,所有与鲁子敬先生有关的事情?”
  话毕,吕布叫来亲卫,从那儿取出一贯大钱,直塞入小二手中,小二见是一贯大钱,顿时乐了,心里暗道还是这位先生懂事。
  收了钱,小二便将鲁肃的事情娓娓道来。
  “说起鲁子敬先生,那可了不得,整个临淮城恐怕无人不知,无人不晓”
  见吕布二人没有回应,小二急忙又道:“你们不信?!不信你们可以去问问街边小贩,路边的顽童或者闲坐的老者,看他们知不知道子敬先生?!”
  何靖本来就有点不爽这个小二,见他收了钱却一直不说正题,于是不耐烦地催促道:“有完没完,快说正题!”
  小二见吕布没有发话,朝何靖吐了吐舌头,继续说道:“要想了解子敬先生,还得从他的童年说起,子敬先生幼年丧父,由祖母抚养长大,三岁时便已是远近闻名的神童,据说他三岁时就能写文章,看的书籍比我一辈子看的书还多!”说完,看向窗外神往不已!
  何靖看到小二那嘚瑟的样子,鄙夷地嘀咕道:“你大字都不识一个,一辈子能看几本书,哼,装,装什么装!”
  见何靖讽刺自己,小二也不辩驳,又接着说道:“子敬先生长大后,那知识真是渊博,多的连斗都称不过来,车都拉不动,而且子敬先生十八岁时,就已经长的身高八尺,威武不凡,一看就是个文武奇才,附近媒婆都等着他长大成人,也好为他说媒。”
  顿了一下,小二接着说道:“俗话说,人怕出名,猪怕壮,袁术这屠夫听到他的大名,竟派人来请他担任东城长,众人皆以为子敬先生会欣然上任,毕竟这可是个一展所长,光宗耀祖的好机会,谁知他竟果断的推辞了,理由是袁屠夫部下法度废池,不足与成大事!”
  “他这个举动可是把袁屠夫给气坏了,若不是手下人将袁屠夫劝住,子敬先生就危险了,之后子敬先生便隐居于此,读读诗书,孝顺孝顺祖母,他为人慷慨,经常接济难民,人们都称他为活菩萨!”
  小二本来还想说些什么?见两人似乎兴致不高,也就没有再继续讲下去,而是离开忙自个的事情去了。
  上面这些是小人物眼中的鲁肃,从小二的话语中,吕布得出一个结论,那就是鲁肃在东城有才名,有贤名,也有善名,基本上跟历史上的介绍相吻合。

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