第一章
夜里凉风袭来。
英国公府，琅玕小筑。
房门被风吹的簌簌作响，因着是夏日，房中的窗户被丫鬟们刻意开了半扇来散热气，却不想天气突变，半夜竟起了大风，伴着隐隐传来的电光雷鸣，正是要下一场大雨的模样。
风透过窗子将床帐刮的泛起波浪，凉气也瞬间渗进了床帏中，但睡在床上蜷缩着身子的少女却满头是汗，她的眼皮抖动个不停，牙关咬的紧紧的，好半晌才腾的一声坐起身来，眼睛也终于睁开，脱离了梦魇。
在次间榻上守夜的大丫鬟玉壶被风雷声惊醒，赶忙披着衣裳爬起来，点燃烛台走到床边想看看自家主人有没有受惊，刚走几步就敏锐的听见床上传来了压抑又沉重的喘息。
玉壶当即吓了一跳，连忙撩开床帐，却见姑娘已经坐起，正捂着胸口大口喘气，额上还渗着汗珠，在昏暗的烛光映照之下分外明显。
“姑娘！可是被雷声吓着了？”
玉壶飞快的用薄被将女孩子裹起来，搂着她安慰道：“好姑娘，别怕。”
床上瞧着十五、六岁的少女正是这府上原配夫人所出的大小姐，名唤邵循。
她此时正颤抖着缩在玉壶怀中，手指紧紧攥住她的衣摆，好半天说不出话来。
玉壶见了，一边拍着她的背安抚她，一边道：“都是大姑娘了，怎么还被雷声吓成这样？”
邵循情绪渐渐平复了下来，趴在玉壶腿上摇了摇头：“不是被雷吓到的，我、我好像做了个噩梦……”
玉壶道：“梦见了什么了？”
邵循拧着眉毛仔细回想，但也只记得几个零星不成段的画面，她用力揉了揉额角：“这几日总做梦，偏又记不得梦见了什么，方才的也只记得似乎是有个女人正要打我……”
脑海中的女子的具体样貌很是模糊，但那种狰狞的印象却深刻的印在了邵循的脑子里，让她一想到那画面就止不住的惊惧。
风越来越大，电光过后，一道惊雷当头而过，邵循忍不住抖了一下。
玉壶摸了摸她的脸，柔声劝道：“这世上谁还敢对你动手？梦都是假的，快别害怕了啊。”
说着将她的脑袋轻轻移回玉枕上：“快些睡吧，明儿一早世子爷就回京了，睡好了打足精神去见哥哥不好吗？”
邵循差不多已经平静了下来，听了这话轻轻一笑：“他回来也必是要先给大人并夫人请安，并不与我相干。”
玉壶道：“话虽如此，但到底是亲兄长，他心中定是十分挂念你，你早些去见他，不更能让他高兴么。”
“什么亲的后的，”邵循半闭了眼睛：“这府里的兄弟姊妹都是亲的，谁还不是一父所出不成？”
英国公府是大周朝顶级的勋贵，前任国公爷更是随着本朝太祖南征北战，打下了这万里锦绣河山，是实实在在的开国元勋，又一生谨言慎行，从不骄奢淫逸，与太祖爷君臣相和了一辈子，画像现在还供在宫中列功阁内。
而现在的英国公邵振虞即邵循之父，共有子女五人，其中长子长女乃原配所出，次子是姨娘所出，原配逝世后续娶继室，继室又生了幼子幼女。
这五个孩子，倒有三个生母。
玉壶张了张嘴，却说不出旁的话来。
邵循方才所言，外人若听了都会以为这是在说家里人员和睦，异母的兄弟姐妹之间不分亲疏，可是玉壶是府里的家生子，又常年跟在小姐身边，有什么事心里头都门儿清，又怎么会不知道自家姑娘这话里暗含的言外之意呢？
她只是个丫头，纵比旁人多了些体面，但有些话还是不能说也不敢说，只能默默的守着她的姑娘，陪着她度过这雷雨之夜。
过了好一会儿，玉壶眼看着邵循像是睡着了的样子，就轻手轻脚的站起来，想到榻上去休息，不想刚站起来就被邵循拉住了手腕。
“姑娘？”
邵循眼睛并没有睁开，已经全然没有了方才被噩梦惊醒时的惊慌，但声音仍旧柔软：“玉壶姐姐，你上来，陪我一起睡吧。”
玉壶想了想，到底怕她再被魇住，就点头答应了，她将窗户关严，特地没有熄蜡烛就撩开床帐侧躺在邵循身旁。
过了一会儿，就在玉壶将要睡过去的时候，听见邵循忽然闷闷的开了口：“姐姐，明日晨起早些叫我。”
玉壶愣了愣，悄悄叹息，接着轻声道：“你放心罢。”
*
第二日一早，玉壶果真早早的就将邵循唤醒，又唤了其他姐妹进屋服侍。
几个丫鬟都是惯常伺候邵循的，进门没多久，铺床的铺床，端水的端水，仅仅有条，房里人不少，却一丝不乱。
邵循洗了脸坐在桌台前，丫鬟璃珠一边将她的头发梳顺，一边笑嘻嘻的打趣道：“姑娘今日起的倒早，怕是昨儿听了消息，迫不及待的想见兄长了。”
玉壶听了这话，慌忙朝璃珠使眼色，叫她不要哪壶不开提哪壶，却不想璃珠的眼睛正专心的盯着妆台上的银镜给邵循盘发，并没有注意到玉壶的提示。
出乎意料，邵循并表现出异样，她顺着璃珠的话道：“大哥已经出京半年有余，不说我了，就是父亲母亲怕也思念不已。”
昨夜不过是由于夜深多思，加上噩梦扰乱了神志，这才将平日里潜藏的情绪放大了数倍，从嘴里冒出一句半句含怨之辞，现在□□的，理智已经回炉，邵循天性算是开朗，自然不会再做心窄幽怨之态了。
邵循去年及笄，已不再梳孩童的发式，戴的首饰盘的发髻也比之前复杂，她指了一根珠钗示意璃珠帮着戴上，听正在床帘的琉翠笑着道：“世子爷向来手头松，指不定给姑娘带什么好东西呢。”
他们口中的世子正是邵循一母同胞的亲哥哥邵揆，也是英国公府的嫡长子，板上钉钉的继承人，自然是缺了谁的也不可能缺了他的。
邵循神情轻松：“若我今日得了好东西，也亏不了你们这些财迷，到时候一人赏一月的月钱，从我房里的帐上出。”
璃珠琉翠两个年纪比邵循还小些，当即喜形于色，玉壶见邵循心情舒畅自然也高兴，但还不忘嗔怪一句：“姑娘这三天两头的赏，都要把这两个小蹄子惯坏了。”
邵循对着镜子里的自己笑了笑：“无妨，女孩子多娇惯些也不是坏事。”
璃珠看着镜子里微微含笑的邵循，不知不觉竟有些看痴了：
“姑娘、姑娘真好看……”
这倒不是璃珠有意奉承，邵循确确实实生的十分美丽，前几年还年幼尚未张开时都能看出容色不凡，近些日子她渐渐长大，原本稚嫩的容貌也渐渐显出倾城之色来。
五官仿佛是神明细细雕琢而成，无一不极尽精致鲜妍，眉如远山，目似灿星，鼻子如雪山一角，小巧挺直又不失秀丽，唇形轮廓分明，带着朱红的色泽，轻轻抿唇一笑，都能使人失魂落魄。肌肤如白玉一般无瑕晶莹，欺霜赛雪，平日梳妆丫鬟们连脂粉都不肯给她上，唯恐污了她的好颜色。
这样的容貌，称一句美人绝色倒也不为过。
不过因着梦魇的缘故，邵循连着几日不得安眠，眼下不可避免的出现了淡淡的青影，显得气色不如往日，璃珠便替她敷了一层脂粉稍作掩盖。
换上了一身新做的蓝紫色绣白玉兰的齐胸儒裙，邵循敷衍的吃了两口点心填填肚子，就带着人前往正院荣安堂给英国公夫妇请安。
虽然今天起的早，但邵循心里其实并不觉得早去了能见到哥哥，毕竟从城门到英国公府还有一段距离，再加上七七八八的拖累，说不定晌午才能进门呢。
结果到了正院，还没进房门就听见了屋里传来的清脆欢笑声。
邵循心里纳闷——这是妹妹邵琼的声音，她身子不算康健，每日都比旁人多睡一会儿，加上她今天特地早到，按理说这会儿应该还没起才是，怎么……
房门口打帘子的丫头见到邵循怔了一下，接着忙不迭的撩开帘子伺候她进屋：“姑娘怎么今日来的这样早……”
邵循没有多想，进门绕过屏风，抬起头却看见一家子居然都在。
父亲英国公邵震虞和国公夫人郑氏并肩坐于上首的罗汉床上，郑氏怀里还楼了个十四五岁的女孩，这女孩正趴在郑氏肩上撒娇说着什么，惹得郑氏爱怜的拧了拧她的小鼻子。
而英国公下首椅子上坐了两个人也在交谈，一个年岁不大，一看便知是个少年，另一个则是二十岁出头的青年，生的长眉星目，十分俊朗，五官中似乎与邵循有几分相似，正是英国公世子邵揆。
房里的人原本其乐融融，相处的正好，没料想冷不丁见邵循进来，声音俱是一停。