患难见真情
葳蕤堂内，丫头们都被关了起来，只剩下两个小郡主的乳母在外面，都是一脸灰败之色。小郡主们闹出了巫.蛊之事，受罪的可不只是她们，更惨的是下人们，之前服侍的丫头们，就算不被灭口，下场也好不到哪儿去。
更不用说，这事儿已经让新王妃恨到了骨子里，肯定不会善罢甘休的！
新王妃根本就不用动手杀人，只要耍耍手段，给两位郡主配一门外表过得去，内里苦到心的婚事，就足够折磨她们一辈子了。
两位乳母彼此对望了一眼，都在对方眼里读到了同样的内容，----现如今，只能过一天算一天，不知道啥时候就见不到第二天的太阳了。
而屋里面，贤姐儿和惠姐儿一起对坐在床上哭泣，都是抽抽搭搭的。
贤姐儿又是害怕，又是不解，“我们两个分明是躲着人的，当时没人看见，周围还让咱们的丫头远远站着，怎么……”她哽咽起来，“怎么就被人发现了呢？不仅如此，还有人陷害咱们，又多放了两个进去……，凤氏她，不会饶了我们的。”
她低头，看着被父亲打的红肿的掌心，眼泪落在上头，生疼生疼的。
惠姐儿也是哭，“一定是凤氏！她、她派了人跟着我们，不不，她收买了我们的丫头，所以……，啊！”一声惊呼，不哭了，“说不定，那两个小人就是她让人放进去的，故意让父王看见更生气。”狠狠的啐了一口，“呸！她还做戏，假装很吃惊的样子。”
贤姐儿到底年纪大一些，摇摇头，“不会，哪有当娘的咒自己的孩子？”
“那……”惠姐儿根本不明白眼下的局势，心里只是母亲“被人害死”的气愤，以及父亲偏心的怨怼，她并不清楚，以她和姐姐现在尴尬的身份，后半辈子都已经毁掉一大半了。再加上巫.蛊这件事，引得凤鸾心冷，更是毁掉了另外一半，将来的路注定会坎坷艰难，这是这些她都不懂。
此刻还孩子气的沉浸在刚揭破“凤鸾的歹毒用心”，然后又被姐姐泼了冷水的不痛快里，气鼓鼓道：“那也是她收买了我们的丫头，才会那么快发现！我，我要告诉父王，让他……”
贤姐儿摇摇头，垂泪道：“就算真是这样，告诉父王也没用的，我们错的更多。”
她们两个以前生活的太优渥平顺，加上年纪小，并不懂后宅里的那些弯弯绕绕，所以办事都是直来直去。却不想想，既然是有人有心要挑唆她们犯事，就算她们遮掩行踪也是没用，那花树下被动过的新土，稍微一留意就能发现了。
本来呢，如果废王妃穆氏一直好好儿的，她们作为端王府嫡出的郡主，将来自然能配一门好婚事，婆家和丈夫不说放到香案上面供着，也得尊着、敬着，时时事事谦让容忍她们，一辈子富贵荣华衣食无忧。
眼下的情形，她们再想无忧无虑的过一辈子，可就难咯。
其实穆氏泉下有知，应该庆幸崇哥儿年纪还小，而且还是一直被宫嬷嬷照顾着，没有掺和进来，否则崇哥儿的日子也不好过。
缀锦阁内，宫嬷嬷正在止不住的连声叹气。
自己真是阴沟里翻船，老了老了，接了这么一档子不该接的差事，这往后的路到底要怎么走？不敢再求荣华富贵，好歹让自己能够寿终正寝吧。
想来想去，最后还是决定亲自去见凤鸾一趟。
“请王妃娘娘放心。”到了暖香坞，宫嬷嬷跪在凤鸾面前表态，斩钉截铁，“奴婢一定把崇哥儿给看好，让他知道王妃娘娘的宽容大度、慈和怜爱，绝对不让他给王妃娘娘惹半分事儿。”又怕自己的意思不够明白，或者没有达到她的期望，赶紧补了一句，“总之，王妃娘娘想让奴婢怎么做，奴婢就怎么做。”
凤鸾拨了拨茶，放下了，“你别想多了。”语调清凉如水，淡淡的，却带着某种说不出来的威仪，“你以前怎么照顾崇哥儿饮食起居的，今后还是一样。但是他一天天年纪大了，你要让他明白，她母亲是获罪被废而死，不是别人害的，错在他母亲，更要他明白，已经不是王府的嫡长子，不要生出别的心思，更不要跟他两个不着调的姐姐学，弄得王府一团乌烟瘴气！”
“是，奴婢明白。”宫嬷嬷稍微松了一口气，就怕这位主子钻牛角尖，非要直接弄死崇哥儿，自己要是对幼子做了那样的阴损事，将来死了，只怕也是要下十八层地狱的，还好，还好，这位到底不是小门小户出来的，心中自有沟壑。
说白了，崇哥儿养着也妨碍她什么，养“好”了，还能给她博一个贤惠名声呢。
凤鸾又道：“若是你能把崇哥儿教养好了，那么我也会不亏待的，将来自然给他娶一个温柔贤惠的媳妇，而你……”这才是宫嬷嬷关心的重点，是她帮自己照顾好崇哥儿的条件，“我也给你养老送终。”
“王妃娘娘！”宫嬷嬷得了这句保障，顿时热泪盈眶，一直悬着的心总算是落了地，伏在地上哽咽道：“请王妃娘娘放心，奴婢必定不会辜负的恩典。”
凤鸾轻轻一笑，“养好了，才有恩典。”
宫嬷嬷擦了眼泪，正色道：“是，奴婢知道该怎么做。”
凤鸾便不再多说，端起茶，一脸送客的表情。
宫嬷嬷急于投靠暖香坞这边，还不肯走，小声问道：“葳蕤堂的事，王妃这边可有什么打算和眉目？要是奴婢能半上忙……”
“不用。”凤鸾摆摆手，一派气定神闲之态，“有需要你的时候，再说罢。”然后又道：“现如今葳蕤堂都已经封起来了，丫头们也关了，就剩下缀锦阁的人还暂时没有动，这些人就交给你来管，别让缀锦阁的人乱走，出了岔子……”看着她笑，“你的恩典可就没了。”
宫嬷嬷顿时神色一凛，“奴婢明白。”
其实不用凤鸾吩咐，她就早已经把缀锦阁给整肃了一番，只不过当着凤鸾的面，不好随便显摆自己能干，----奴才嘛，忠心听话够用就行了。
然后再三拜谢，方才告退出了暖香坞的院子。
一路回去，心下忍不住暗叹，自己当初是跟错了主子啊！穆氏那种人，做贤惠大度的窝囊主母不够格，做有心计有手段的主母又差点本事，最最要紧的是，根本就不会抓住男人的心，失去了根基，如何还能够在后宅立得住？
凤氏牢牢的把王爷抓在手里，待下人宽和，平时谨言慎行从不犯错，手段心计样貌都不差，如何能够不胜出？
要是自己当初跟了这一位，才大有用场，也不至于落到今儿这步田地。
宫嬷嬷摇头叹气回去了，郁闷了一会儿，到底还是庆幸的，总算是给自己求到了一条活路，心下狠狠咬牙，这件事绝对不能办岔了，否则就是粉身碎骨！进到里面看着小小的崇哥儿，才两岁多，要到年底才得三岁。
很好，这个年纪还不太记事，就让穆氏和两位郡主从他的记忆里抹去罢。
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葳蕤堂里一片死寂沉沉，气氛压抑。
丫头们被四个一组的关了起来。
之前给凤鸾报信的丫头唤做杜鹃，是个三等丫头。平时负责给两位小郡主打热水，从水房打了热水提回来，然后放在门口，自有身份更高的丫头，拿进去服侍小主子梳洗或者喝茶，她连内门的门槛都进不去。
论身份，只比扫地的粗使丫头高一篾片儿。
论月银，也只比粗使丫头多二百钱。
杜鹃蜷缩在床上坐着，想着那烫手的一百两银子，够了，够了，足够让两个哥哥都娶上嫂嫂了。而自己是去给新王妃报信的，帮了她的忙，等这个风头过去，应该还会再赏赐自己一点儿。到时候送回家让母亲存着，算是自己的嫁妆钱。听说新王妃一向手脚大方，不知道会赏赐自己多少，五十两？一百两？二百两？至少……，至少也得二十两吧？再加上平日自己攒起来的月银，应该也差不多了。
嗯嗯，只要熬过这一阵风头就行。
杜鹃不停的安慰自己，尽量想一些以后的好事儿，但夜里还是睡不着，正在翻来覆去不定，忽地觉得窗户外有东西一闪而过。心下害怕，连声安慰自己，肯定是风吹的树枝乱晃，……是影子，是树影子。
下一瞬，又一个黑影在窗纸上猛地出现！
“啊呀！”杜鹃吓得大叫，她惊呼道：“鬼！外面有鬼！”
一屋子的三个丫头都被她吵醒，都是睡眼惺忪，一个嘀咕道：“怎么了？半夜三更瞎叫唤什么？”一扭头，看见窗户上的影子，“妈呀！鬼啊！”
“有鬼啊，有鬼！”
“天哪。”
另外两个也吓得叫了起来。
一屋子的丫头包括杜鹃都拼命往后缩，个个害怕不已，毕竟穆氏才死了不久，说不准魂魄还没有散走，在王府里面飘荡呢。
一个胆大的说，“不行，没准儿是人装神弄鬼，我、我要出去看看！”走了两步又害怕，回头喝道：“你们跟我一起去啊！”
“不不不，我不敢的。”
“我也不敢。”
杜鹃做了亏心事更害怕，不想去，可是又想趁着有人出去瞧瞧，确认不是鬼，因而咬了咬牙，“我跟你一起去！”
两人互相对视壮了壮胆，牵着手，一起去开门。
只听“吱呀”一声，门一开，忽然就有一团蓝幽幽的火冒了出来，掉在了大胆丫头的脑袋上，吓得她失声尖叫，“啊！什么东西！”还没等她反应过来，头发就已经被燎掉了一小片！
屋里的两个丫头更是吓得搂在一起，哆嗦哭了起来，“有鬼，真的有鬼……”
杜鹃也给吓懵了。
看着对方那被燎掉的头发，想想莫名其妙冒出来的鬼火，再探头往门外看看，什么都没有，退进屋瞧瞧，鬼影子也不知道几时消失了。
----顿时被一种恐怖的气氛笼罩。
“怎么回事？！”
“半夜三更还让不让人睡觉？”
下人们的后罩房是连成一排的，丫头和婆子们纷纷涌了出来，一个个询问，七嘴八舌议论起来，都是惊骇无比。
片刻后，红缨带着人过来了。问清楚情况，朝身边的人递了眼色，“把这屋子给封上了！”不封上，鬼火的机密就会被人发现，然后喝斥杜鹃几个人道：“你们都给我搬出来，换一间屋子住，不许再绕嘴饶舌的说有鬼了。”
可是流言哪里禁得住？第二天，葳蕤堂内还是议论纷纷。
更蹊跷的是，那个被鬼火燎了头发的丫头，忽地毫无缘故就病倒了。起先是恶心反胃想吐，再后来是吃不下东西，熬了两、三天，眼看着人都变得蜡黄蜡黄的了，不定啥时候就要断气，最后只好被移了出去。
这下子，私底下的流言就更多了。
有说是穆氏怨气不散的，有说是穆氏要回来报仇的，也又说是小郡主受了委屈，穆氏要杀了真凶的，总之流言纷纷说什么的都有。
然后蹊跷的事还没有停下来。
跟着杜鹃同住的一个胆小丫头，这几天吓得门都敢出，就躲在屋子里，反正现在也不用服侍主子，几乎整天都缩在被窝里不肯下来。结果这天晚上去上恭桶，尿了起来，回头一看吓的摔倒在地，妈呀，尿怎么变成蓝色的了！
她慌里慌张，哭着爬出去喊道：“鬼，鬼在恭桶里面……”
杜鹃和另外一个丫头听她说了蹊跷，壮着胆子过去看，尿还是黄黄的，哪有变成蓝色？杜鹃又吓又气，怒道：“你胡说八道！肯定是你自己看花了眼。”
“我没有，呜呜，刚才真的是蓝色……”
第二天，胆小丫头也病倒了，跟之前那个丫头的情况一模一样。
这下子，葳蕤堂里的流言更加汹涌不定了。
而遇到鬼的人也更多，今儿这个说自己看到了鬼，明儿那个也说自己撞倒不干净的东西，不断有人病倒，被抬出去。
不出几天功夫，整个葳蕤堂就被一片鬼混气氛笼罩。
杜鹃的屋里病倒了三个，就剩下她自己一人，吓得整夜整夜的睡不踏实。每天都在不停的安慰自己，不是的，不是有鬼，这些事情一定是凑巧，不会有鬼的！她心中忽地灵光一闪，或许是有人装神弄鬼呢？新王妃想要查出真相，所以故意吓唬人，然后好让自己不打自招！
对了，一定是这样的，自己不要相信就好了。
她连着折腾了几天没好生睡，这天夜里，终于支撑不住睡得比较沉，正在睡得香甜之际，忽地被一阵奇怪的响声惊醒。
什么……，什么声音？杜鹃眼皮沉沉的，听着声音，像是什么硬物摩擦，发出怪怪的“咯咯”声，十分刺耳。
忽地心头一惊，不对！
屋里就剩自己一个人了，哪儿来的声音？她猛地一睁眼，居然看见废王妃穆氏站在自己跟前，脸色惨白发青，眼圈儿和嘴唇乌紫发青，还挂着一抹乌黑的血迹。
天哪，穆氏可不就是被赐鸩酒而死的吗？！鬼，真的有鬼！
“你害了我的女儿……”穆氏鬼魂的声音十分沙哑，粗噶难听，带着说不出的阴森森之气，她走了过来，一阵阵明显的寒气也逼了过来。
杜鹃不由瞪圆了眼睛，想要跑，可是全身却像是被人抽干了力气，完全动不了。
“你害了我的女儿，要你偿命。”穆氏鬼混伸出手来，也是惨白发青，指甲乌黑又尖锐，一点点伸向杜鹃的脖子，“我杀了你……”
杜鹃眼睁睁的看着她的手逼紧，惊慌摇头，“不，不要……”可是力气软的，就连头都摇不动，在被那双鬼手触碰的一刹那，顿时感觉冰凉刺骨，“不！”她放声大哭道：“不是我，是蒹葭，是蒹葭让我做的……”
“啪！”穆氏鬼魂狠狠给了她一耳光，将怀中和袖子里的冰块扔掉，朝外喊道：“快点来人！带去暖香坞！”
立即涌进来一群丫头婆子，上前将杜鹃捆了个严实，勒住嘴，免得她咬舌自尽什么的，然后两个婆子抬着，一起去了暖香坞。
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“是蒹葭，蒹葭给我了我一百两银子。”杜鹃跪在地上哭诉，“她跟说，反正事情不是我做的，是小郡主做的，不与我相干。到时候，只要我去王妃娘娘跟前报信，王妃娘娘就不会怀疑了。”
凤鸾凉凉问道：“她什么时候给你的银子？可有人看见？”
杜鹃泪汪汪的摇头，“没人看见……”
“可有信物？”
“没有。”
凤鸾坐直了身体，看向萧铎，“王爷，这要怎么定罪？无凭无据的，总不能就凭一个丫头之词，冤枉了蒹葭罢。”
自己倒不觉得蒹葭有多清白，做不出来，而是担心萧铎不相信。
毕竟蒹葭跟了萧铎有二十年时间，半仆半友的，而且站在萧铎的立场，蒹葭是绝对不会去害他的，----就好比要自己怀疑姜妈妈，一样很难。
萧铎眼里的目光闪烁不定，脸色阴沉。
“是她，真的是她！”杜鹃情知事情败露，只求赶紧定案自己速死，免得牵连家里的人被处置，跪着哭道：“就连当时在花篱后面说的那些话，也是蒹葭教我的，全部都是她指使的……”
“这个也是你？倒也对。”凤鸾点了点头，问道：“你的同伙是谁？”
“同伙？”杜鹃摇摇头，“没有同伙，是我一个人学了两个人说话。”怕不能取信于人，深深吸了一口气，静了静，然后学起了当天说话的样子。
“前头的王妃娘娘死得蹊跷啊。”
“是啊。”
杜鹃一人分饰两角，说不看人，听声音还真的是两个人在说话，“平时多么温婉大方的一个人，又怜悯下人，又宽和大方，怎么会突然就下毒害人呢？说不准是被什么蛊术给迷惑了。”
她又变了声音，“蛊术有很多种……”
“够了！”萧铎一声爆喝，“把她的嘴给我塞上！拉下去打死！”
“王爷是打算杀人灭口吗？”一记怨愤的女声响起，清脆刺耳，珠帘后，洗去脸上妆容的穆柔嘉走了出来，恨恨道：“一个丫头，王爷也舍不得了？！”
她和废王妃穆氏长得很像，加上化成惨白凄厉的女鬼模样，当时那种情形，杜鹃根本就不可能分辨的出。然后还在衣服里、袖子里，到处绑了冰块，一双手也是才从冰水里泡过，所以触摸杜鹃那一瞬，就让对方绝对真的是鬼了。
“柔嘉。”凤鸾禾眉微蹙，“王府的家务事不用你来管了。”然后吩咐红缨，“带着凤二奶奶去后面歇着，明早儿安排马车送她回去。”
穆柔嘉深深的看了她一眼。
在这种时候，仍然不忘维护端王的体面，难怪王爷处处都维护她、向着她，难怪姐姐斗不过她。心下悲伤哀凉之际，不禁想到，或许自己也该像阿鸾学一学，才会在凤家过得轻松一点儿。
“凤二奶奶，这边请。”红缨领着人下去了。
高进忠等人也都退下，给主子腾说话的空间，屋子里一阵静默。
“阿鸾。”萧铎握了握她的手，她的维护自己看在眼里，当然也记在心里，“我没有舍不得蒹葭，只是不明白，她让你和葳蕤堂斗来，能得到什么？她只是丫头，并非本王的姬妾，连通房都不是。”
凤鸾见他不再像以前那样武断，直接处置蒹葭，而是肯认真的思量，不由在心里轻轻叹了口气，总算……，和以前不一样了。继而微微一笑，“王爷这是当局者迷，丈八灯台照亮别人，照不到自己。”
“何意？”萧铎凝目看向她。
凤鸾解释道：“就好比姜妈妈之于我，她肯定是忠心的，不会害我，但是却不能保证她为了在我身边第一人的位置，而陷害红缨、玳瑁等人啊。”轻轻点出了最关键的那一句，“每次王爷在后宅感到心烦的时候，就会去梧竹幽居了。”
萧铎的目光猛地一亮。
凤鸾又道：“蒹葭和别的女子不一样，不求荣华富贵，不求子女将来，甚至一直坚守底线不做王爷的女人，所以这让王爷产生了误解，以为她没有别的念想。”话锋猛地一转，“但恰恰相反，她有，而且比一般的人更执着，更简单，她只要能够呆在王爷身边，常常看到王爷就够了。”
轻轻勾起嘴角，“因为……，她爱慕王爷。”
“她敢？！”萧铎觉得受到了极大的侮辱，顿时怒道：“本王不需要一个丫头来爱慕！简直就是痴心妄想！”
凤鸾轻轻讥讽一笑，“正是因为高攀不上，情知无法和其他姬妾相争，所以才会把标准尽量降低，只求常伴身边，不求其他啊。”
萧铎喝斥，“来人！”叫了高进忠进来，却又一顿，----现在叫了蒹葭过来，她肯定也是不会承认的，但不处置更不可能！不论有没有万分之一的可能冤枉她，但只要有搅乱王府后宅的嫌疑，有破坏自己和阿鸾感情的可能，就都不能留了。
爱慕？细想蒹葭平时的种种举动，体贴的举止，温柔的眼光，以前只觉得是一个丫头应有的规矩，现在却觉得一阵恶心。
高进忠在旁边低垂脑袋，不敢出声。
萧铎的手指在桌面上前敲了敲，沉吟了一阵，说道：“明儿一大早，把葳蕤堂的丫头婆子们都送到四平庄院，让蒹葭先过去帮忙看着，就说事关重大，找别人本王不放心，具体怎么做你自己安排一下。”
高进忠忙道：“奴才明白。”
不就是先稳住蒹葭再慢慢查她吗？依自己说，何必这么麻烦？王爷舍不得蒹葭，看起来好像也不是，舍不得就不会动了。
哦……，王爷这是要给王妃查一个清楚明白。
唉，这两人真是折腾。
萧铎转头，又对凤鸾说道：“不是我舍不得她，而是要把事情查清楚，让咱们之间没有任何误会，处置的干净利落！”
凤鸾心下一片了然，微笑道：“王爷不必多说，我明白的。”
如果萧铎只是因为宠爱自己，不分青红皂白，没有证据就处置蒹葭，那不过是一时的宠爱和冲动，将来难保他不会后悔，觉得当初太娇宠自己。而只有查清楚了，证明蒹葭的确是个祸害，自己和他的感情才永远都不会受到影响。
但是，真的能查出来吗？
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----事情出现了意想不到的转机。
在蒹葭去了四平庄院的第四天，王府暂时没查出新的线索，但是却有人来到王府找蒹葭，门上的人飞快来回，“有人找蒹葭，看着像是一幅赖汉模样，说是蒹葭的舅舅，找外甥女有点事情。”
“蒹葭的舅舅？！”凤鸾猛地想起以前的一些旧事，叫来红缨，如此这般吩咐了一番，然后挥手道：“这件事一定要办好了！不能出岔子。”
红缨神色一肃，“是。”
蒹葭的舅舅胡三是一个赖汉，没本事，只知道混日子，以前就常找蒹葭打秋风要银子使。上次那笔大的银子不少，原本足够吃喝个五、六年，结果手痒赌了几把，很快就用完花光了。
没办法，只好又从外省摸了回来。
胡三搓手跺脚的等了半天，里面出来一个婆子，说道：“不巧的很，蒹葭姑娘现在不在府里了。”
“啊？那她去了哪儿？”
“过来说。”那婆子招了招手，领他到了旁边，低声附耳道：“蒹葭怀了王爷的孩子，王爷怕王妃娘娘容不下她，所以先送到庄四平庄院去养胎，等生了，再把母子俩一块儿接回来。”
“啊？！当真。”胡三听了大喜，搓手道：“这是好事儿啊。”等外甥女生了王爷的儿子，就能扶做夫人，就算没运气生个女儿也能做个姨娘，往后岂不是一辈子吃香的喝辣的，享受不完？真是太美了。
早就劝外甥女要多勾.引王爷，使劲儿爬床的，她一直不听，这会儿年纪大了总算是想开了，还好，还好，总算赶上趟儿了。
那婆子道：“我这可是看在新夫人的份上，才告诉你的，回头胡三爷有了好处，记得多打几回好酒给我吃就够了。”
“没问题，没问题！”胡三连连打包票，拱了拱手，兴冲冲的飞快跑了。
到了庄子上，被人领着去了一个干净的农庄小院子。
胡三兴冲冲的等着外甥女出来，然后一看，果然是穿金戴银打扮整齐，身边还跟着好几个丫头婆子。啧啧……，好家伙，这不就是姨奶奶的派头吗？看来外甥女这是要发达了。
蒹葭领了这趟差事心下有点不安。
然而细想想，那件事的确虽然有点冒险，却没有任何蛛丝马迹被抓住，凤氏总不能对每个丫头都用刑逼供吧？她无凭无据自然不会怀疑到自己身上，应该只是王爷对葳蕤堂的人不放心，叫自己过来帮着照看几天的，事情只是碰巧了。
虽然有那么一点点点不安，但还算沉得住气。
倒是舅舅的出现，让她有点气急败坏，忍了气，撵了跟前的人才到：“我不是给够你安置的银子，让你去外省吗？你又回来做什么？”
“没银子了。”胡三腆着脸，“蒹葭，你再接济接济舅舅。”
“我没有！”蒹葭一则是生气，二则出来在外的确没有带银子，忍不住恼道：“你快走吧，别再来烦我了，没银子！”
胡三知道自己有点过分，再三央求，又是作揖，又是保证这是最后一次，但是嘴皮说干了，外甥女都不肯再给银子。不由恼了，“好哇，你现在体面了，有身份了，就牛气了是不是？也不想想，以前是谁给你跑腿儿办事的……”