第36章 鸟笼之计

  白梓惊叹汤俊儒的判断力，向汤俊儒躬身施礼道：“晚辈白梓给大人请安！”
  汤俊儒道：“老夫现在是乡村老叟，不是什么大人，你是哪个衙门口的，做什么的？”
  白梓道：“晚辈是木工司尚书。”
  汤俊儒诧异道：“老夫为朝廷效力三十余年，从未听说有木工司这个衙门。”
  白梓告知木工司来由和自己当尚书的经过。汤俊儒听罢打趣道：“还好不是拍马屁的出身，要不大明王朝还得有个马屁司。”
  白梓被老头逗得哈哈大笑。“白尚书请坐。”汤俊儒这才让白梓坐下，又吩咐汤二小：“上茶。”
  汤俊儒看着白梓，幽幽道：“白尚书来茅舍，不光为拆门而来吧？”
  白梓笑道：“我来请大人回京修缮三殿。”
  汤俊儒道：“老夫过惯了采菊东篱下，悠然见南山的田园生活，早已断了回京之念。”
  白梓如实禀告：“皇上打算重修三殿，我虽为木工之首，却不懂得建造，多亏工部的沈大人推荐，特意前来请大人回京。”
  汤俊儒脸色一沉，说道：“老夫话不说二遍，来呀，送客！”
  白梓碰了钉子，只好告辞出门，回到客栈见老白。“请不动这老头。”白梓无奈道。
  老白道：“请不动也得请，没有汤俊儒，三殿修不成，修不成三殿，阉党、凿子岂能放过你我父子？”
  白梓焦虑，出客栈到集市上散心，经过花鸟鱼虫市场，认出汤俊儒的家仆汤二小，见他手里提着一个鸟笼子。白梓上前搭话道：“小哥家里养鸟？”
  汤二小认出白梓道：“给老爷买的，我家可养不起鸟。”
  白梓看着鸟笼子：“老爷的品味不怎么样。”
  汤二小好奇问道：“大人说这话是什么意思？”
  白梓道：“这个鸟笼子做工粗糙，竹条上有毛刺，榫头结合的不严实，用不了三个月就得换。”
  汤二小惊叹道：“说得太对了。这是我给老爷买的第三个鸟笼。每次拿回去老爷都不满意，说做鸟笼的不精细。没办法，乡下地方小，买不着能让老爷满意的鸟笼子，只能凑合用。”
  白梓道：“我知道有个人做的鸟笼子精致，保证让你家老爷满意。”
  汤二小信以为真道：“这人在哪里，我去拜访拜访。”
  白梓道：“此人轻易不露面，这样吧，明天这个时候你在这地方等我。我把鸟笼子拿来。”
  汤二小仆半信半疑道：“大人说话当真？”
  白梓笑道：“本官有事求助你家老爷，岂能骗你？”
  汤二小回来如实向汤俊儒实禀告。汤俊儒听罢“嗯”了一声，没说什么。以为汤二小遇见个吹牛的。
  白梓买了几块木料，找到一家木工坊，借用工具开始打造鸟笼。晚上回到客栈，老白见白梓手里提的鸟笼子，好奇道：“提鸟笼作甚？”
  “请汤老头用。”白梓说出他的计划，老白称赞道：“你小子读书不行，鬼点子倒是不少！”
  汤二小按照约定，第二天下午准时来到花鸟市场，白梓早已等候在此，手中拿着鸟笼盖板。汤二小好奇道： “鸟笼在哪里？”
  白梓显出一副为难的表情：“都怪我昨天把话说得太满。做鸟笼的人说，给你家老爷做的鸟笼子不能马虎，慢工出细活，昨天只做了鸟笼的盖板，你先把盖板拿回去让老爷看看。”
  汤二小不满道：“我都跟老爷说好了，今天拿鸟笼子回去，拿个盖板算怎回事？老爷非骂死我不可。”
  白梓笑道：“放心，老爷保证不会骂你。”
  汤二小道：“明天能保证把鸟笼子做出来吗？”
  白梓道：“这个就看你家老爷识货不识货了，这样吧，你家老爷要是识货，明天你不用来了，我带着鸟笼架子去见老爷。”
  汤二小无奈，只好按照白梓的吩咐拿着鸟笼盖板回去，心里做好挨老爷骂的准备。汤俊儒仔细端详这块红木盖板，上面雕刻着精美的百鸟朝凤图案。“好手艺！”汤俊儒赞叹道。
  本以为挨顿骂的汤二小松了一口气：“老爷，白尚书说，老爷要是觉得好，明天他带鸟笼架子过来。”
  汤俊儒道：“嗯，老夫等着他来。”
  第二天吃罢早饭，汤俊儒在书房写字，汤二小进来禀告报：“老爷，白尚书来了。”
  汤俊儒：“请他进来。”
  白梓带着全套的鸟笼架子、底座、鸟杠和鸟罐走进书房：“晚辈给汤老爷请安。”
  汤俊儒识破白梓的把戏，放下手中的毛笔道：“白尚书为请老夫可谓费尽心思。”
  白梓假装没听懂，装傻充愣道：“大人可相中那个盖板？”
  汤俊儒没直接回答白梓的问话：“盖板做工精细，就看装上鸟笼整体如何了。”
  白梓心领神会，当着汤俊儒的面，将榫卯结构的鸟笼子组装在一起，严丝合缝，分毫不差。
  “万岁没看走眼，你这刨花状元不是浪得虚名，这鸟笼老夫收下。”汤俊儒称赞白梓一句，向外面喊道：“端上来吧。”
  汤二小端来放着一锭大银的托盘走进书房。
  汤俊儒道：“不成敬意，请白尚书收下。”
  白梓明白这次又白忙了，汤俊儒没动心。白梓说声“谢汤大人赏银！”遂告辞走人。