第31章 神秘寿礼

  凿子来见白梓，告知要想让小倩探监，只有肃宁伯魏良卿能和田尔耕大人说上话。“后天是肃宁伯五十寿辰，正是上门拜见的好机会，下官两袖清风实在拿不出钱财来，请白大人出面筹集寿礼。”
  白梓问凿子：“得送多少寿礼？”
  凿子道：“少说也得黄金百两。”
  白梓笑道：“区区百两黄金不在话下。”
  凿子心中纳闷，不知道白梓的百两黄金从何而来？回去和诸葛黑说起这事。诸葛黑道：“马不吃夜草不肥，人无外财不富。白尚书两日内当真拿出百两黄金，便可坐实贪腐之名。”
  凿子半信半疑道：“白梓一肚子鬼心眼，不知又耍什么花样？”
  诸葛黑道：“无论什么花样，无有真金白银，怎敢到宁伯府祝寿？”
  却说白梓回后院，吩咐仆人齐正：“本官歇息两日，外人一律不得入内打扰。”说罢，走进师父和子墨打造家具的小院。
  两天不见白梓身影，凿子觉得蹊跷，又来后院打探，被齐正拦住。“大人有吩咐，外人不得入内打扰。”
  凿子问道：“尚书大人在后院忙什么？”
  齐正道：“没忙什么，就是头些日子太忙有些累，歇息两日。”
  凿子更加纳闷，白梓说筹钱，一不出门，二不见有人给送钱，躲在后院搞什么鬼名堂？转眼到了魏良卿寿辰这天，凿子一大早来到木工司等白梓。一刻钟的工夫，白梓穿着一身崭新的官服从后院出来，齐正跟在后面，端着一个精致的四方木盒。
  凿子向白梓打招呼道：“尚书大人早！”
  白梓看着凿子道：“随本官一起到宁伯府祝寿？”
  凿子道：“下官两手空空，怎么去祝寿？”
  白梓让凿子脱下官服换上衙役行套，又让齐正把盒子交给凿子。戏虐道：“魏侍郎，委屈一下，做本官的随从。”
  凿子接过木盒，掂了掂，没什么份量，顶多装二百个铜板。好奇道：“白大人，盒子内装的什么寿礼？”
  白梓神秘道：“王爷没见过的寿礼。”
  白梓坐上四人抬，凿子变身衙役只得步行前往宁伯府。心想，我倒要看看白梓给魏良卿献的什么寿礼？
  俗话说，“一人得道，鸡犬升天”。魏良卿背靠九千岁这棵大树，从种地的农民一路飙升至肃宁伯。寿辰之日，送礼人排队一眼望不到头。
  白梓一行人排队排到中午，才来到占据一条街的宁伯府大宅门前。白梓下轿。将盒子交给凿子。别人来祝寿，都是满车满载的寿礼，再看白梓送的小木盒，寒酸之极。凿子心里没底，问道：“白大人，你我二人就这么进去？”
  白梓明白凿子的心思，笑道：“你觉得本官礼盒寒酸？”
  凿子道：“下官担心，肃宁伯看见这个盒子会叫人扔出来。”
  白梓戏虐道：“要扔也是先扔你。”二人说着走进第一道府门。映入眼帘的是金银财宝几乎摆满院子。魏良卿端坐在太师椅上，眯缝着眼睛，接受众人的祝贺。前面放着一张长条八仙桌，有专人接帖报号和记账。
  白梓递上帖子，负责报帖的人，喊道：“木工司尚书白梓献寿礼，”报帖人收声，左看右看不见寿礼，怔怔地看着白梓，不知道说什么才好。此时的凿子，心跳到嗓子眼，将木盒放到八仙桌上。
  前面送礼的都是金银财宝，魏良卿看得眼乏，坐在太师椅上打盹，听到报号人报了一半无下文，睁开眼睛见八仙桌放着小木盒，甚感好奇顿无困意。
  白梓打开盒盖，掀开红色绒布，拿出一尊伸爪昂头的木雕龟。报帖人没见过这样的寿礼，不敢报出声来。这不是王八吗？，凿子心里道，白梓好大的胆子，公开羞辱肃宁伯！
  肃宁伯撇了一眼木雕龟，本想开口大骂。又一想寿辰之日当着这么多人的面发火有失身份。压住火气愠怒道：“这是什么意思？”
  白梓向魏良卿躬身施礼道：“回王爷，下官献的是椿木长寿龟？”
  魏良卿重复问道：“什么意思？”
  白梓道：“取自《庄子?逍遥游》上古有大椿者，以八千岁为春，以八千岁为秋。”
  魏良卿是文盲，听不懂白梓说的是什么。“庄子是哪个衙门口的？”
  白梓忍住笑道：“回王爷，庄子是古代圣人，椿树是长寿木，下官用椿木雕刻成龟，祝王爷龟寿延年长命百岁，福如东海寿比南山。”
  魏良卿听罢白梓解释，转怒为喜道：“难得，难得，你是哪个衙门来着？”
  白梓道：“下官是木工司尚书白梓。”
  魏良卿向前倾了一下身子，问道：“你就是皇上加封的刨花状元？”
  白梓道：“回王爷，正是下官。”
  魏良卿道：“明日来府上来喝茶聊天。”
  白梓道：“谢王爷赏茶！”
  白梓和凿子从宁伯府出来，凿子向白梓道：“下官出了一身冷汗！白大人怎么知道王爷喜欢木雕龟？”
  白梓故作神秘仰头道：“天机不可泄漏！”
  事不宜迟，白梓第二天去宁伯府拜见魏良卿，方知与喝茶没一点关系。