第16章 一山二虎
凿子得知皇上加封白梓为木工司尚书，又坐不住了。诸葛黑帮凿子分析道：“九千岁非常人，推荐白梓做官，除了讨皇上开心，必有用意。”
二人正在说话，家丁引着小太监来到书房。小太监传话，九千岁召见凿子。凿子内心忐忑不安，担心魏忠贤会不会怪罪他私自举办木匠擂台赛。真让凿子猜着了，魏忠贤见到凿子，责怪他擅自行事。凿子吓得跪地叩头道：“义父千岁恕罪，都怪孩儿做事不周。”
魏忠贤叫凿子来，意不在责怪，是想摸清白梓的底细。“这个白梓是什么来头？”凿子说出他和白梓的关系。
魏忠贤沉思片刻道：“原来是同门师兄弟，皇上垂青白梓，你有引荐之功劳。杂家明日启奏万岁，封你为木工司侍郎。”凿子扣头谢过九千岁，回府内问诸葛黑，侍郎和尚书那个官大？
诸葛黑道：“尚书为二品大员，侍郎为三品。”
凿子抱怨道：“白梓官职比我大，我这个侍郎岂不是聋子的耳朵——摆设。”
“公子此言差矣，”诸葛黑道：“九千岁能做到一人之下万万人上，绝非等闲之辈，做事必有过人之处。九千岁是否过问公子和白梓的关系。”
凿子道：“问了。”
诸葛黑道：“九千岁让公子做侍郎其意不在官职，而在监视。”
白梓疑惑道：“监视什么？”
诸葛黑道：“监视白梓是否忠心九千岁，公子是九千岁的义人，白梓是皇上的人，九千岁推荐白梓出任木工司尚书，除了讨好皇上欢心，老夫猜测亦有拉拢白梓之意。白梓若知趣，会投桃报李，若不买九千岁的账，早晚有他好瞧的。常言道，若想不出错，除非不做事。公子逮住白梓一个破绽，”诸葛黑收住话，摇着扇子，笑呵呵地看着凿子。
凿子醒悟道：“多谢先生点拨。”翌日到木工司上任，不见白梓。原来老白为图吉利，让白梓等到他选的良辰吉日在去木工司上任。凿子比白梓先到一步，木工司的大小官吏听说新来的侍郎大人是九千岁义子，主动谄媚拍凿子的马屁。
为迎接新尚书上任，凿子煞费苦心，将木工司衙门从里到外修缮一新，八进深的衙门大院，腾出后面的四进院子作为尚书私宅。又在京城有名的饭庄“烤肉苑”包下酒席，准备为白梓开庆典。
到了白梓上任这天，凿子带着众位官吏和八抬大轿来白梓下榻的客栈，却不见白梓父子人影。客栈掌柜说白梓父子一早结帐离开客栈不知去向。凿子懵了，这位白尚书去了哪里？
凿子哪里知道，此时的白梓父子，已被木工司的衙役捆绑起来。
白梓和老白离开客栈，一路走到木工司衙门前。老白看着气派衙门牌楼，不禁叹道：“皆是百姓的民脂民膏也。”
“站住，干什么的？”两个把门的衙役向父子二人喝道。老白撇了衙役一眼：“是问老夫吗？”
衙役甲骂道：“老东西耳朵聋啊，别在这儿碍事，赶紧滚蛋！”
白梓搭话道：“堂堂木工司衙门不许人看吗？”
衙役乙厉声道：“少废话，再多说一句，抓起来问罪！”
白梓质问道：“光天化日之下没犯王法凭什么抓人？”
衙役乙露出凶相道：“哟嗬，敢和老子顶嘴，不走是吧？”说着摘下挂在腰间的鞭子，欲抽打白梓。白梓手快，一把攥住衙役乙的手腕。
衙役甲看在眼里，怕衙役乙吃亏，向衙门内大喊：“来人，有刁民滋事！”话音未落，从衙门内迅速窜出四个穷凶极恶的捕快，不由分说将白梓父子捆绑。
老白怒斥道：“新任尚书在此，尔等休得无礼！”
衙役甲挥手扇了老白一耳光：“老匹夫，还敢冒充尚书？”
白梓急了，大喊一声：“本官就是木工司白尚书！”众衙役听罢发出一片嘲笑声。衙役甲嘲笑道：“我还是侍郎大人呐！”捕快将父子二人分开，强迫二人跪在衙门前的两尊狮子脚下。
凿子和众官吏折回木工司，一眼看见白梓父子跪在狮子前。凿子不知道发生了什么事，快步跑上前搀起白梓动手解绳索。“尚书大人，玩的什么把戏？”未等白梓开口，老白喊道：“问这帮狗奴才！”
衙役甲反应过来，慌忙跪倒磕头：“尚书大人饶命，小的有眼不识泰山！”衙役乙和四名捕快也都跪倒在地叩头求饶。
白梓和凿子将老白搀扶起来，松开绳索。凿子狠狠地踹了一脚衙役甲，吩咐道：“来人，将这几个拉到一旁痛打四十大板！”
白梓看着凿子道：“慢着，天驹公子为何来木工司发号施令？”
凿子连忙向白梓陪笑脸道：“尚书大人恕罪，下官忘了向大人禀告，皇上封下官为木工司侍郎，辅佐尚书大人。才带人抬轿去接大人上任，没想到大人提前一步来到木工司，遭遇几个衙役刁难，真是岂有此理！请问白大人，怎么处理这几个烂人？”白梓没好气道：“让他们在衙门口跪上三天三夜，然后滚蛋！”
处置完这几个衙役，凿子带着白梓父子来到木工司办差的公堂，然后到后院私宅，丫鬟仆人站成一排迎接新主人。白梓嫌人多，留下一名厨子和一名四十岁左右的男仆，余者全部遣散。
晚上，凿子等众官吏宴请白梓父子吃酒席，凿子和白梓碰杯，指灯发誓要一心一意辅助白梓办差，为朝廷效命。父子二人木工司后院私宅，老白开始琢磨，凿子为何突然来到木工司？
白梓分析道：“也许是魏忠贤的安排，别忘了凿子可是他的义子。”老白点头道：“有可能，木工司有阉党的耳目，你做事可要小心谨慎，今晚宴席本不该去，老话说，吃人家的嘴短，拿人家的手短。”
白梓胸有成竹道：“既然吃了，我就不怕凿子玩什么猫腻。”
翌日，白梓召集众位官吏们在公堂开会，宣布凡是昨晚去“烤肉苑”吃酒席之人，费用一律自理。众官吏心里骂娘，表面称赞尚书大人清廉为政。凿子没想到白梓会来这一手，尴尬地表示同意。白梓要清点官吏役花名册和花销账目。凿子派人将事先准备好的两大箩筐帐薄，抬到白梓眼前。凿子心里道：查去吧，累不死你！
白梓吩咐公堂听差衙役：“把这两箩筐账簿抬出去烧了。”凿子不解地看着白梓：“白大人，为什么烧账簿？”白梓笑道：“这么多帐薄，猴年马月也看不完，再说看了也没什么用处，烧掉算了。”
凿子又郁闷了，回家向诸葛黑讨教，白梓的用意何在？诸葛黑道：“标新立异、新官上任三把火也。”
凿子道：“白梓见招拆招，下一步怎么对付他。”
诸葛黑道：“文火慢炖，古人云，常在河边走岂有不湿鞋？神仙入了官场，亦会脱胎换骨，何况白梓凡人乎？”