第14章 老白风骨
老白所在的监狱归厂卫掌管,老百姓称为诏狱,堪称欲加之罪何患无辞的典范。凡入此狱者,其罪名五花八门。有因为说鸭蛋腌咸(阉贤)的、有因为说喂(魏)狗的;有一个劁猪的,临时替有病的弟弟敲钟,被厂卫撞见,劁猪改劁忠(敲钟)分明是影射九千岁,抓!
最倒霉的是父子四人因为名字犯忌讳,被仇家告发入狱。老大张文岩,老二张文宕,老三张文怀,三人名字最后一个字发音合起来念是阉党坏。名字是父亲起的,连老爹一起抓。
狱官将识文断字的秀才们集中关在一起,强迫他们赞美九千岁,诗词歌赋不限,写得好可减刑法。唯独老白不写,其理由是不会写九千岁三个字,要杀要剐随意。
狱官出于好奇,制止狱吏给老白动刑。自从掌管这座监狱,还无人敢说个不字,老白是头一个。狱官亲自提审老白,问他会写什么字?
老白挥毫写下“大丈夫可杀不可辱。”八个字,力透纸背。
狱官懂书法,见老白的字体刚劲有力,遂改变主意,让老白取代马秀才做监狱代笔。狱官有自己的生财之道,对付穷酸秀才,榨油水比打板子划算。除了监狱的公文由老白代写,还给文盲犯人写家书,狱官将老白写的字,盖上自己的印章,兜售给犯人家属。若想让犯人在狱里少吃苦头,须高价买狱官的书法。
狱官特意给老白开一单间囚室,里面笔墨纸砚俱全,老白成了狱官专职代笔人,引起马秀才的嫉妒。
马秀才入狱前给一家财主做私塾先生,跟财主的小妾通奸被发现。财主花钱买通厂卫,将马秀才关进监狱。
老白没来之前,都是马秀才做狱官的代笔。老白取而代之,马秀才沦为杂役,给狱官端马桶倒夜壶,什么脏活累活都干。马秀才恨老白恨得牙根痒痒,寻找机会报复老白。
机会终于来了。
新来的囚犯叫石东林,哭鼻子抹泪向囚友们诉说冤情。堂弟嗜赌如命,输光家产,就因为没借给他钱,向厂卫举报石东林是东林党。厂卫抓捕石东林拷问,除了名字叫东林,跟东林党没丁点关系。
厂卫抓东林党论人头打赏,自然是多多益善,既然抓了一个叫东林的人,管他是不是东林党,领赏钱便是,石东林稀里糊涂蹲了大牢。
马秀才打石东林的主意,问他家里是否有钱,有没有亲戚当官。石东林没多少钱,但有个三舅姥爷在通政司任八品知事。马秀才给石东林出主意,求老白代写一封书信,他帮忙找人送出监狱投送给三舅姥爷。
石东林信以为真,放风的时候,向老白哭诉不幸遭遇,老白素有同情心和正义感,二话不说,提笔为石东林写封求救信。
马秀才拿到石东林的书信,转身交给狱官,狱官看罢勃然大怒。监狱的犯人不是不可以写书信,如写家书要钱赎身之类,必须经狱官过目批准,有专人投送才行。
石东林私自向外发书信,坏了监狱的陋规。更让狱官搓火的是,这封信是送往通政司的。虽说通政司的八品知事奈何不了厂卫狱官,若真把事情闹大,这事就不好办了。官场之间,最好莫过于井水不犯河水。
狱官拷打石东林,问出书信是由老白代笔。狱官给老白两个选择:写一幅字赞美九千岁,若拒写,马上处死石东林。
老白心里明白,狱官今日逼着他赞美九千岁是有意羞辱他,为保住石东林的性命,老白提笔按照狱官的要求,写下“九千岁英明神武”七个字。
狱官达到目的,正要传话从死牢内放出石东林。“大人且慢。”正在扫地的马秀才叫道。
狱官看着马秀才,问道:“你有何事?”
马秀才道:“罪人冒味斗胆问大人,这幅字是要送给九千岁吗?”
狱官不解道:“送不送和你有屁关系!”
马秀才道:“大人有所不知,这幅字暗藏杀机,若送给九千岁,大人性命堪忧。”
狱官骂道:“你个死秀才,胡说什么?哪里藏着杀机,不说明白,拿你当小鸡杀了!”
马秀才不慌不忙道:“大人可知嘉靖朝的大书法家王宠?”
狱官道:“略知一二,提他作甚?”
马秀才阴险道:“老白的字,效仿王宠楷书。”
狱官装行家,说道:“这个还用你说,本官研究过书法门派多年,你是嘲笑本官不懂书法吗是外行吗?”
马秀才赶忙道:“不敢不敢,在下是罪人,怎敢嘲笑大人,我的意思是说,王宠的字,点划之间不合缝,好似脱节的榫卯,气脉断断续续,故王宠不到四十岁就死了。这幅字言外之意,是诅咒九千岁早日升天!”
狱官听罢恍然大悟,气得将字幅撕得粉碎,大骂老白用心险恶,将老白关入死牢。马秀才恢复代笔,得意的手舞足蹈。本想借石东林逮老白个破绽,险些失算,多亏老白的几个字,让马秀才意外得手。
石东林这才明白,自己上了马秀才道当,骂他是阴险毒辣的小人。一个犯人接受马秀才的小恩小惠,在石东林掏厕所的时候,将他推下粪坑,溺毙而死。
却说有个财主家的姑奶奶暴病身亡,死后财主家闹鬼,财主老婆半夜起来发疯,四下找汉子。财主请来“黄大仙”驱邪除鬼。
黄大仙念咒语烧黄裱纸,乌烟瘴气折腾半天,告知财主:“死去的姑奶奶有怨气,一辈子守活寡没男人,配个阴婚夫同葬一墓,以后不会滋扰家人。
这可把财主给难住了,有钱难买死人。黄大仙出主意,可到监狱去买死囚。狱官得到这个消息,将老白高价卖给财主。按照黄大仙的吩咐,财主将老白全身洗刷干净,换上白袍,强迫老白抱着姑奶奶的画像入洞房。
“何时入土为安?”财主问黄大仙。
黄大仙道眯着眼睛掐算手指,口中念念有词道:“子时三刻,人鬼交接。”