第85节

  第一四七章 天地有正气
  楚欢跟在琳琅身边,走到门前,便见到苏伯搀扶着一名花甲老翁正往大堂而来,琳琅匆忙上前,已经行礼道:“徐伯父,这大冷的天,你怎么过来了?”上前扶着徐老东家进到屋内,楚欢见琳琅如此尊敬这位老者,那么这位老者必然有值得尊敬之处,也是拱手行礼。
  徐老东家落座之后,咳嗽一阵,看起来身体十分虚弱,琳琅急忙让苏伯去沏茶,这才苦笑道:“徐伯父,你身体不适,听说你已经在床上躺了两个月没有起来,琳琅本想抽个时间去看你,一直没有得空,徐伯父莫要责怪。”
  徐老东家颤巍巍地掏出手绢,擦了擦嘴角,靠坐在椅子上,声音有些虚弱,但还是十分清晰:“琳琅,你们这边的事情,老夫……老夫已经听说了。本来这事儿可以拍下面的小子来,但是……但是老夫不放心,还是亲自过来看一看,心里才踏实。”
  琳琅感叹道:“多谢徐伯父记挂着。”向楚欢道:“楚欢,这位是全聚盛的徐老东家,也是家父的老友。家父当年白手起家,就是靠了徐伯父关照,那时候我们酿出的酒无人购买,是徐伯父第一个从我和盛泉批购酒水,这才帮着家父一点一点打开了酒市!”
  徐老东家看向楚欢,楚欢已经拱手道:“晚辈楚欢,见过徐老东家!”
  徐老东家摆摆手,道:“不必……不必多礼!”咳嗽一阵,才道:“琳琅,路上我瞧见了马掌柜和朱掌柜,他们是不是来欺负你?”
  琳琅苦笑一声,没有说话。
  徐老东家冷笑道:“忘恩负义的东西,不必理会那等人……!”又看着琳琅道:“若不是忻州方家的人上门,老夫还不知道你这边出了大事。你这孩子,实在令老夫生气,出了这么大的事情,却不对老夫说一个字……老夫怎么说也是你父亲的结拜义兄,老骨头虽然松散,却还没软下去,脑子也没糊涂,你父亲临终前也是对你交待过,有事情……有事情就去寻我商量,你这孩子……怎么如此不听话……!”似乎是真的有些生气,剧烈咳嗽起来,琳琅急忙上前,帮着徐老东家轻拍背部。
  徐老东家顺了顺气,才道:“老夫做事谨慎,如今虽然看似天下太平,但是外地饶边,国内也是流寇四起……所以先前老夫已经积攒了不少粮食,以应付不备之需。那批粮食我已经派人今日一大早运往青柳县,虽然不多,但是也能让你撑上三四个月,多出些时间,也能让你多想些法子。”
  琳琅和楚欢都是一惊。
  “徐伯父,你……!”琳琅声音哽咽,一时说不出话来。
  楚欢先前还摸不透徐老东家的底细,此时听他这般说,立时肃然起敬。
  “不用多说其他的。”徐老东家抬起手,摆了摆,肃然道:“墙倒众人推,攀强欺弱,这也是没法子的事。忻州方家派了人到咱们云山府,大肆宣扬和盛泉断粮之事,各家酒楼他们都有人登门拜访,这是趁机要抢夺云山府的酒市……!”
  琳琅冷笑道:“方家素来就喜欢做这种趁人之危偷鸡摸狗的事情。”
  徐老东家道:“如今和盛泉遇上困境,方家大肆涌来,他们还担着御酒之门的头衔,来势汹汹啊。”微一沉吟,才低声道:“刘聚光存心要整治你们苏家,方家又趁势而来,形势却是不容乐观,不过……不过你也不用害怕,便是没了其他的路,还有御酒一途……!”
  琳琅道:“徐伯父是说年后的御酒大选?”
  “正是。”徐老东家微微颔首:“御酒大选五年一轮,选的日子都是正月二十,如今已近年关,过了年,御酒大选便要开始,只要你们苏家能够胜出,一切麻烦,也就迎刃而解了。”
  琳琅轻叹道:“想要夺魁,并不容易。”
  徐老东家道:“苏家的竹清酒,享誉云山府,方家的千叶红那是万万比不上的。上次败在方家之手,不过是评选的官员不公,老天瞎了一次眼,不会再瞎第二次!”老人家又是一阵咳嗽,随即肃容道:“琳琅,越是有人想瞧你笑话,你就越不能让他们瞧笑话,记着,这天地之间还有正气!”
  老人家这番话义正词严,楚欢听在耳中,深有感触,微微颔首,喃喃自语:“不错,这天地……总还有一丝正气!”
  琳琅神情坚定起来,道:“徐伯父,琳琅不会放弃,定要争上一争,以告慰家父在天之灵!”
  徐老东家露出笑容,微微颔首,便要起身,琳琅急忙扶起,徐老东家才道:“这天寒,老夫身子不大好,先回去。若是遇上麻烦事,你自去寻老夫……琳琅,方家的酒,我全聚盛不会帮他买一分一毫,你和盛泉便只剩下最后一滴酒,我全聚盛也会吆喝着卖出去……!”
  琳琅感动无比,眼圈儿泛红。
  送别徐老东家,楚欢才道:“大东家,不是所有人都会落井下石,还是有人在后面支持咱们,你打起精神,年后的御酒评选,咱们一定会胜出!”
  琳琅心中欣慰,她喜欢听楚欢说“咱们”“我们”,那是将两人放在了一起,自己最困难的时候,楚欢一直站在自己身边,心中温暖,轻声道:“楚欢,谢谢你,有你在我身边,我……我什么都不怕。”话一出口,脸上微微生晕,颇为妩媚。
  ……
  ……
  又是两场冬雪过去,天气愈加寒冷,距离年关也不过十多日时间,琳琅并没有因为困境而闲下来,年终清点账目,往名下的店铺巡查,核对账目,楚欢自然一直跟在身边。
  这日卫天青却派人过来,请楚欢往顺风馆吃饭,楚欢与琳琅说了一声,留下王涵和胖柳在府里看护,自己骑着黑马来到顺风馆,一上楼,便见到卫天青正在等候。
  落座之后,卫天青神秘道:“楚兄弟,知道为何要请你来这里吃饭?”
  楚欢见卫天青似乎带着喜色,笑道:“难道卫大哥高升了?”
  卫天青哈哈大笑,道:“如今我手掌五千禁卫军,在这云山府再想升职可就难了,而且总督大人对我还是十分器重,不会轻易放我离开。”
  “那却是何事?”楚欢笑道:“卫大哥似乎很高兴的样子?”
  卫天青压低声音道:“可还记得那群江匪?”
  楚欢一怔,随即明白,卫天青说的是林黛儿那群人,点头道:“自然记得。”皱眉道:“难道卫大哥已经查出他们的身份?”
  卫天青点头笑道:“不错!”
  楚欢顿时来了兴趣,低声问道:“他们究竟是何人?”
  “确实是一群土匪。”卫天青道:“还是神衣卫的人厉害,从马匹着手,顺藤摸瓜,查到了那些人的下落!”
  楚欢一怔:“马匹?”
  卫天青点头道:“楚兄弟可还记得,当日咱们脱险,我与夫人得了一匹马回来,那匹马是从那群江匪手中得到!”
  楚欢点头道:“从一匹马上就能找到那群人?”
  卫天青叹道:“以前听人说神衣卫如何如何厉害,我一直不相信。但是此番为了破获这起案子,总督大人暗中请来了神衣卫的人,神衣卫不过来了一位百户和三名属下,就将此事摸清楚了,这就不得不让人佩服了。”
  楚欢眯起眼睛,低声问道:“他们是如何查出来?”
  “我大秦的马匹,那都是要记录在册的,每一匹马的毛色、腿长,身长,嘴型、尾型都是经过丈量,记录的十分清楚,在户部司的典马房可以查阅。”卫天青轻声道:“但是我得到的那匹马,却没有记录在册,显然不是公马,而是马贩子隐瞒官府交易的私马!”
  楚欢微微颔首,却没有说话。
  “其实有哪些私马贩子,并不难查。”卫天青道:“神衣卫的人这阵子在地方官府的帮助下,秘密查找,终于找出了这匹马的来源。咱们大秦的马匹,主要有三处产地,一是西北马,一是关中马,再一个就是辽东马了。”
  楚欢淡淡一笑,道:“关中马似乎上不得台面吧?”
  其实他这话是大有缘由,当今天下,论起马匹的优劣,西梁人的西梁马自然是首屈一指,西梁国地处大秦西北部,占据九州之地,其中有六州之地是一望无际的大草原,牛羊如云,健马万千,国土面积虽然远比不上大秦帝国,但是地理构造特殊,不但有草原,而且有沙漠之地,西梁人勇悍,而西梁马矫健,这是天下闻名的。
  除了西梁马,便是大秦的辽东道出产的辽东马最为矫健,但是比起产量,却比不上西北马,西北马的健壮和速度比不上辽东马,但是耐力却胜出。
  除此之外,大秦国内还有关中之地出产的关中马,数量不多,而且无论速度、耐力那都远比不上其他地区的马匹。
  但是关中马有一样好处,就是毛色纯,外形看起来十分的漂亮,这种马又被称为贵族马,拉车不成,上阵打仗更不成,但是狩猎短距离冲刺还是不差,膘肥腿长,外观漂亮,深得贵族喜欢,这一类中看不中用的马,价格反而不便宜。
  真正的懂马之人,心里从来瞧不上关中马,正如识人之人,也从来瞧不上那些中看不中用的绣花枕头。
  第一四八章 剿匪
  卫天青哈哈笑道:“不错,关中马不值一提。”又道:“上次得到的马,是从辽东道出产的辽东马,嘿嘿,这反倒让线索更容易摸清。咱们西山道距离关西最近,流入的多是关西地区的西北马,这辽东马在这边就不会太大,神衣卫很快就摸清,这匹马出自一个姓胡的马贩之手。”
  楚欢皱眉道:“便是马贩子,想要从辽东购买马匹贩卖,也该登记在册……就算他不想登记,可是沿途关卡,总会核查?”
  卫天青叹道:“这胡姓马贩不是一般的马贩子,他在朝中有人,做的生意极大。马贩贩马,进出马匹都要向典马房上报,每卖出一匹马,那也是要缴纳一定的赋税。大多数马贩自然不敢隐瞒不报,但是这姓胡的仗着朝中有人,却是每年都会隐瞒一批马匹的数目和来源……他与辽东有贸易,购进的辽东马价格便宜,但是在咱们关中之地,辽东马的价格却很高,一进一出,利润巨大,而且瞒报马税,从中挣了大笔的银子。他有京城户部批发的马牌,有这马牌在手,行事方便,依靠银子和背后的势力,已经打通了一条从辽东往关中的马道,每年从辽东偷运好几百匹辽东马,大发其财,虽然这事儿不少人都知道,但也都是睁一只眼闭一只眼。”
  楚欢脸色凝重起来。
  大秦开国之后,颁发了许多的禁令,对刀具、马匹控制的十分严格,就是担心有人图谋不轨,意欲暗中图谋造反。
  当初中原大地诸侯林立,号称中原十八国,当今天子南征北讨,一统天下,但是各国的余党却未必尽皆诛灭,这些年来,朝廷在大秦各道都暗中布有耳目,就是提防着那些亡国之臣图谋再起,祸乱天下。
  但是这两年来,许多禁令已经开始出现状况,不说其他,单是这胡姓马贩,每年就有好几百匹私马暗中流通,马匹的去向官府却根本不知晓,如此一来,隐隐成祸。
  有心私底下购买大批马匹的,当然不会是日出而作日落而息的普通百姓,定是那些别有居心之辈。
  仅胡姓马贩一家就有如此多的私马暗流,那么整个大秦国,暗中却又不知道有多少马贩在做着这暗中违法的交易。
  卫天青看出楚欢的心思,叹道:“这事儿也不是咱们能操心的了。”顿了顿,又笑道:“不过这次那姓胡的可是前景不妙,地方官员不敢去查他,但是神衣卫可不怕。神衣卫查到他的身上,暗中审讯,倒也是问出了一些情况。那姓胡的交代,这匹马一起贩卖出去的,共有六十匹,不过这种私下交易,他不能询问买主的名姓,好在这姓胡的见他们一次购买六十匹马,倒也留了心,暗中打探过,那批辽东马是流进了通州境内。”
  “通州?”
  通州也是在西山道的境内,处于西山道北部地区,距离云山府还真是有一段路途,而且通州在西山道各州之中,属于最穷的一州,而且地理条件极差,说起来,通州也是西山道匪患众多的一州,遇上灾年,通州时有骚动,匪患更盛,官府也曾多次围剿,但是压下一批又起一批,一直是西山道官府的心头之病。
  卫天青点了点头,压低声音道:“神衣卫得到口供,暗地里去了通州,在当地官府的帮助下,秘密调查,就在几日之前,终于查出了那批辽东马的流向。”
  “哦?”
  “通州有一条黑水江,沿江之处,却有一座山,被称为黑水山,神衣卫调查出来,在黑水山附近,曾有人见到过几十匹辽东马同时出没。”卫天青握着拳头道:“后来仔细打听,那黑水山盘踞着一群土匪,不在少数,也不知道是什么来历……!”
  楚欢皱眉道:“卫大哥,黑水山有辽东马,也未必就是那群江匪。”问道:“那群人可打家劫舍?附近百姓可受其害?可别只是一群人住在山上,却没有触犯王法,被人当成了土匪。”
  卫天青摇头道:“这倒没听说。”又压低声音道:“不过神衣卫调查此事之时,我已经让画师将那女匪首的身形相貌画了个大概,神衣卫的孙百户拿了画像带人往黑水山附近查访,也真是老天开眼,竟真的查出线索,在那黑水山一带,确实有这女匪首出现的踪迹!”
  楚欢道:“如此查访,岂不怕走漏消息?那群土匪盘踞在黑水山一带,势必在黑水山附近布下了耳目,神衣卫拿着画像去查线索,若是被黑水山的人知道,岂不打草惊蛇?”
  卫天青摇头笑道:“你不必担心,若是其他衙门办差,还要担心一二,神衣卫的人……不用怀疑他们的办事能力!”
  楚欢微一沉吟,才问道:“那女匪首的底细可查清楚?他们究竟是何来历?”
  “为免打草惊蛇,孙百户并未太过靠近,所以尚未查出他们真正的底细。”卫天青肃然道:“不过用不了几日,他们的底细,咱们就会一清二楚了。”
  楚欢奇道:“为何?”
  卫天青左右看了看,确定四下无人,这才身体前倾,压低声音道:“就在昨夜,总督大人已经秘密调集两千禁卫军,往通州而去!”
  “啊?”楚欢一怔。
  卫天青肃然道:“今日找寻楚兄弟过来,乃是要与你说一声,黄昏时分,咱们就要启程,快马赶上去!”
  楚欢道:“卫大哥的意思是?”
  “不错,你所我一同前去围剿那帮土匪。”卫天青握着拳头道:“这次调集两千禁卫军,那帮土匪便是最凶悍,也必定要将他们一网打尽!”嘿嘿笑道:“我可有许久没有这样活动手脚了,禁卫军也该好好练一练,为总督大人争口气。此番围剿土匪,总督大人指名让你随同前往……楚兄弟,你进入我禁卫军,禁卫军的兄弟们也已经知道消息,但是对你的能力还是将信将疑,有这样一次好机会,你可要好好显显身手,莫让总督大人失望!”
  楚欢微一沉吟,才道:“总督大人之命,楚欢自然遵从。”顿了顿,问道:“只是禁卫军调动,他们昨日就离开,卫大哥为何今日才动身?”
  “掩人耳目。”卫天青道:“这次秘密行动,不能让那帮土匪得到一丝消息。我今日在城中显身,便不会有人想到禁卫军已经出动。”
  楚欢道:“两千禁卫军,那可是一支庞大的军队,想要人不知……只怕十分困难!”
  卫天青笑道:“事先已经计划好,除了极少数的高级将领,禁卫军的将士们都以为此去是要往沧州,通州乃是去往沧州的必经之路,等到了通州,再打黑水山寨一个措手不及……!”
  “原来如此!”楚欢明白过来,连禁卫军的将士都能瞒住,自然更能瞒住外人。
  “楚兄弟,吃完饭后,你回去收拾一下,黄昏时分,你直接去北城门外的十里官道上等我,我们一同快马追上去!”
  “好!”楚欢点头,想到什么,低声问道:“卫大哥,这群土匪远在通州黑水山,为何要跑到泾江绑架总督夫人?他们不为财,究竟是为了什么?按理说这帮人应该不会与总督大人结怨啊!”
  卫天青道:“其实此事我也一直纳闷。”顿了顿,皱起眉头道:“不过前些时日,衙门里发生了事情,也不知道是不是和那批人有牵扯!”
  “哦?”楚欢也没有直接动问,只是脸上显出疑惑之色。
  这毕竟是衙门中事,楚欢也不知道卫天青能不能说,若是不能说,自己主动询问,反而不妙,所以并不直接询问。
  卫天青对楚欢倒是十分的信任,轻声道:“在夫人被劫之前,云山府大牢曾经连续几次有人意图劫狱,好在大牢守卫森严,那帮贼人都没能得手……本来想抓活口,但是这帮人可真是亡命之徒,要么被杀,要么在被擒之前自杀,几次下来,他们死了十几个人……如今云山大狱更是加强了防备,那帮人却也没有再出现过,不知道黑水寨的那帮土匪,是否与这帮劫狱的贼人有所牵连!”
  楚欢一怔,第一反应便是这几拨人必有牵连。
  “卫大哥,我明白了。”楚欢轻声道:“那帮江匪劫持夫人,只怕是想用夫人换人……大狱之中,十有八九有他们的同伴!”
  “同伴?”卫天青皱起眉头,道:“若这几拨人真有牵连,那么楚兄弟的猜测大有道理。只不过如今也无法确定他们是否是一伙人,而且……而且云山大狱之中,关押的囚犯不下两百人,多是这些年抓住的乱党,不少人无论如何审讯都一字不招,身份都不能确定……倒是实在不知道那帮土匪要救的是谁……!”微一沉吟,端起酒杯,一饮而尽,斟上酒,笑道:“不管这些了,打个胜仗,抓住那帮乱党,所有的事情也都一清二楚了……来,楚兄弟,咱们先干一杯,愿咱们此番出手,手到擒来!”
  楚欢端起酒杯,两人俱都是一饮而尽。

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