第二十五章 采矿
萧宇开始了紧锣密鼓的建设前准备。
首先，为了地球采矿之行展开后可能到来的大量原矿，萧宇在一个确定没有黑虫的甲烷湖泊旁边，耗费了两个月时间，建设了一个全新的钛锆加工冶炼基地。
然后，萧宇建造了数千个具有一定智能的小型核聚变发动机，全部装载进了希望号里面，等做完了一切准备，希望号顺利起飞，赶往原地球轨道之后，曙光号的建设开始了。
各种基地，采集冶炼等设备都已经建造完毕，现在暂时不需要再次扩大规模，只需要维持现在的生产速率就可以了，所以萧宇除了分出固定的一部分计算率，以维持所有基地的运转之外，将现阶段的所有剩余精力，都放在了建造曙光号上面。
主基地内，每天都有几百架次的飞机来回起降，将物资源源不绝的送到这里。飞机降落之后，立刻会有机器人将它们带来的原料分门别类，分别送入不同的加工车间，经提纯，或再次淬炼之后，被制造成了一个个的零件，然后又有机器人将其运输到总装车间，拼装成一个个大型部件，再运输到一个大型厂房之内拼装起来。
无数的机器人像是一个个勤劳的工蚁，庞大的曙光号就像是一个蚁巢。在这些勤劳工蚁的忙碌之下，曙光号逐渐显现出了端倪。
这个时候，希望号已经经过了漫长的两个月旅途，到达原地球轨道了。
经过这些年的发展，原地球轨道上已经形成了一个环太阳小行星带，总周长有十亿多公里，宽度大约有一万公里，厚度却只有十公里左右。萧宇知道，这是在太阳引力的作用下形成的。现在的地球，就是太阳的“环”，就像是土星环，木星环那样。在以后，这些东西，也不能叫地球了，而应该称呼为“太阳环”。
通过希望号观测了一下现地球的运行情况之后，萧宇暗暗叹息了一声。
他知道，在外层行星，比如木星，火星，以及内层的金星的引力扰动之下，地球轨道这里，再也形不成新的行星了。地球已经成为了过去式。
这里距离萧宇十三亿公里。这里和土卫六之间的通讯，有大概八十分钟的延迟。所以萧宇将希望号的大部分操作权限交给了预先编好的程序，自己只是随时对希望号的情况作出监测。
源源不绝的数据传送到了预先放在太阳—木星的格拉朗日点的大功率通讯卫星，这颗卫星又将信号传递给了放在太阳—土星的拉格朗日点的卫星，又将讯号传递给环土星运转卫星，它们再将信号传递给环土卫六运转卫星，如此波折之后，讯号才能传到萧宇脑海中。萧宇要发送指令的话，也要遵循这个过程，不过顺序正好相反。
通过这些数据，萧宇可以知道希望号的动向。
希望号一直在原地球轨道上的这个“环”的下方勘测。它上面搭载了极其灵敏的钛锆探测仪器。只要寻找到富含钛和锆的陨石，其大小又在可接受范围之内，希望号就会对其采取行动。
“嗯？希望号发现了一颗符合条件的陨星？”萧宇心中一喜，立刻等待着下一步的信号传送过来。
这颗陨星，形状接近正方体，长宽高大约都是十米，体积大约是一千立方米，主要由百分之三十的岩石和百分之六十九的钛铁矿构成，其余的是一些杂质，其质量高达五千吨左右，比整个希望号还要重。
根据估计，就这一块陨石，萧宇就可以冶炼出将近一千吨的钛出来。
“已经值得下手了。”萧宇心中想着，“根据预设程序，下一步，希望号应该将其拖到太阳环下方，以获得安静的处理环境。”
萧宇接收到这个信号的时候，这个信号已经在太空中奔袭了一个多小时，也就是说，这已经是一个多小时之前发生的事情了。
隐隐的，萧宇心中竟然有些紧张。
实践，是最能检测程序准确性的方式。虽然萧宇在希望号发射之前，就已经对程序作了数十万次测试，可测试终归只是测试，程序运行是否正确，还是要看其在实践中的表现如何。
绵绵不绝的信号继续传来，萧宇看到希望号首先小心翼翼的靠近了这颗陨星，直到距离缩短到三十米，才发射了一只机械爪，牢牢的将其固定住之后，发动机发动，将这颗陨星拖到了远离太阳环的地方。
一切，都和萧宇预料中的一样。
看到自己预设的程序经受住了实践的考验，萧宇松了一口气，继续注意着希望号的下一步动作。
希望号缓缓将这颗陨星拉近了距离，三维立体扫描仪对其进行了扫描，测算出了重心，密度等信息之后，找出了最佳的安装发动机的地点。
没错，萧宇之前制造的数千个小型核聚变发动机，所将要起的作用，就是这个。
萧宇的计划就是，找到符合条件的陨星之后，就在它上面安装发动机，在核聚变发动机提供的动力作用之下，让它自己飞向土卫六来。毕竟，希望号由于吨位的限制，运输能力实在有限，如果单靠希望号一趟趟的来回运输，恐怕一百年后，萧宇都获取不到足够的材料。
小型核聚变发动机所能提供的动力极其有限，相对的，所能为陨星提供的加速度也有限。这就意味着，一颗陨星大概要飞行一年的时间才能到达土卫六，这还得益于飞行途中所可以受到的土星，木星等星体的引力加速所带来的速度加幅。
但是即使是这样，采用这种方法也比让希望号一趟趟运输要来的划算多了。毕竟，以希望号的速度，来回一趟，要耗费四个月时间，而且，就算采用拖曳式运输的办法，一趟最多也只能运输十万吨的陨石，不能再多了。这样的效率，实在是低了点。
将这颗陨星拉近到足够的距离之后，希望号打开了舱门，几台机器人将一枚小型核聚变发动机安装在了这颗陨星之上，固定好之后，就回到了希望号之中，开始寻找下一刻有价值的陨星。
而这颗陨星，则在希望号离开大约三十分钟之后，安装在朝向太阳那一面的小型核聚变发动机，忽然喷射出了一股淡蓝色的火焰，推动着这颗陨星朝前方加速起来。
在长达一年的飞行途中，散布在太空中的大功率通讯卫星将为其担任导航的任务，确保其可以安全准确的抵达土卫六。
看到一切进展顺利，萧宇心中松了一口气，对这个采矿计划充满了信心。
三天之后，希望号又寻找到了一颗符合条件的陨星。这颗陨星的质量比起上一颗陨星就大了许多，它的体积大约有三万多立方米，质量更是达到了惊人的十几万吨。可是它的钛铁矿含量也达到了惊人的百分之八十。
根据测算，在这颗陨星之中，萧宇足足可以获得高达三万多吨的钛矿。
在萧宇的设定中，希望号并没有自己决定是否采集这样大的陨石的决策权。它将信息发送给萧宇之后，就开始追踪着这颗陨星，等待着萧宇的回音。
萧宇思考了一下，还是决定将其采集掉。毕竟，三万多吨钛矿，可不是一个小数目。只是运输计划还要修改一下。
萧宇迅速的做出了一个改进型运输计划，一同发给了希望号。
希望号接收到信号之后，按照程序指引，先将其拖离黄道面，然后在它上面足足安装了十五个核聚变发动机，才离开了这里，继续探索下一颗陨星。
用了半年的时间，希望号足足收集到了将近三百颗陨石，其大小不同，质量不等，最大的达到了三十万吨的质量，最小的，也有两千吨重。萧宇做过估算，这将近三百颗陨石，足足可以为自己提供三百万吨左右的钛矿，以及一百万吨左右的锆矿，足以支持自己完成第一阶段的星际舰队建设了。
完成了这一切，将这三百颗陨星一一安装上聚变发动机，打发它们上路之后，萧宇对希望号下达了返航的命令。
希望号的速度要比陨星们快上几倍不止，不过就算这样，希望号预计也还需要两个月时间才会回到土卫六，然后，再等四个月左右，第一颗陨星将会到达土星轨道。到时，还需要希望号去接应一下，毕竟，一年的时间，变数太多，很难确保陨星们可以准确命中目标。
况且，在进入大气层的时候，萧宇可不想因为和大气层摩擦的缘故而损失质量。那样就太得不偿失了。不过萧宇已经做了万全的接应计划，可以确保这些陨星以最小的损失，平安到达自己为它们准备的加工厂那里。
半年时间过去，曙光号的建设已经进入了尾声，目前正在进行一切后期处理，很快，曙光号也可以离开土卫六，自由在太空中翱翔了。
一切，都在按照萧宇的计划前进着。