第四百二十二章 难堪
木剌夷人在百般搜索下无法寻得刺客的踪迹，仔细排查下也没有发现大宋帝国的商旅入境，大家琢磨着不定是谁无意间罪了某家大神，惹得其疯狂的报复，达到目的后已经远遁。他们齐齐松了口气，结束了枕戈待旦的日子，开始重新招募训练‘献身者’，敦促各地的金主缴纳贡奉，恢复生意。
为了稳定人心，木剌夷的大佬们对外宣称已经将行刺者擒获，并弄来几个‘异端’公开处以极刑，以显示他们的权威，震慑教众和警示反叛者。但他们心底却对那些飘然而来、又飘然而去的刺客们心有余悸，给他们高层造成的损失自不必言，由此引发的动乱中又有无数中层和基层精英死于相互的残杀，以致实力大损。
在人员遭受损失的同时，对木剌夷经济也造成了重创，大家忙于追杀刺客，相互争斗，哪里有时间和精力去做‘生意’，加上外围组织损失惨重，等于切断了一条动脉；而那些平日恭顺的金主们，巴不得他们被刺客斩尽杀绝，在内斗中死光光，又怎么会将贡奉主动送上门；还有就是为了躲避仇杀，不少人口逃离了木剌夷。
可以说此次来历不明者的刺杀给木剌夷国造成了很大的损失，更为严重的后果是损害了他们的名誉，想想你自称为‘刺客之国’，却让刺客闹得鸡犬不宁，连继承者都死于非命，谁还会相信你的实力，我还是去找那些人吧。这种猜忌的产生使他们对周边势力的控制力和教众的威慑力大大下降。
而就在此时。乌米德得到前往各地收取贡奉的手下回报称：日前从大宋归来的商旅传言，他们的刺客在行刺中被发现。并没有能完成任务，在此后的大搜中所有派遣的菲达伊被一网打尽。供出了他们来自木剌夷国，是受谢赫的派遣前来行刺的。这件事情激起了大宋举国的愤怒，朝野上下要求征讨木剌夷将其灭国。
商旅们还听说大宋的皇帝乃是睚眦必报之辈，必然会兴兵讨伐，他们这些来自西域的商旅都受到了严格的盘查，因为担心受到迫害都在解除戒严后处理了货物匆匆赶了回来。临行前他们发现各地的军将都以齐聚洛阳城中，似乎在商议讨伐之事，而回归的路上已经有军队在向西调动，尤其是在被灭国的高昌军队都已经进入了战备状态。
这也是木剌夷国的大佬们有机会了解了下他们所面对的敌人是什么样。当听说大宋国土纵横万里，占据了东亚最为富饶的土地，人口已经近亿，且国力十分强盛富裕，即便是普通的百姓都穿着丝绸缝制的衣衫，海港中停泊着的商船进出不绝，运河中运粮的漕船首尾相连望不到头。而大宋皇帝居住的城市中就有人口百万，修筑的宫殿富丽堂皇，比之哈里发的巴格达还要高大雄伟。每逢新年前往朝拜的各国使节络绎不绝。
最让乌米德吃惊的是大宋的军力之强盛远超他的想象，刚刚打败塞尔柱苏丹桑贾尔的黑契丹都不是他们的对手，被赶出了高昌回鹘不说，几次交锋都被打得大败。还是因为大宋的一位皇妃是契丹人为他们求情才免于被灭国。而他们拥有军队五十万之众，攻陷巴格达险些俘获哈里发的军队不过是水军的一小部分，若是全军动员只怕整个阿拉伯世界都会被其攻占。
而大宋的军队之所以能战无不胜攻无不克。除了训练有素外，还因为他们掌握着无坚不摧的火器。据曾经有幸看到过宋军演兵的商旅说。即便其普通士兵手中装备的火器发射的弹丸都能在二百步外洞穿两层铁甲。还有一种被称之为火炮的武器，能发射碗口大的铁弹。射程达千步之遥，声震十数里，即便是巨石也会被炸的粉碎，人马挨着那是尸骨无存，再坚固的堡垒也无法抵挡其攻击，与他们遭遇过的军队都是望风而逃。
在听说木剌夷国遭到袭击的情形后，那些商旅马上认定这就是宋人所为，因为袭击者使用的武器除了大宋之外无人拥有。而据大宋民间传闻，其皇帝身边有一支精锐的近卫亲军。成员皆是军中万里挑一的精英，由其皇帝亲自训练，专司执行秘密任务。但是这只亲军具体情况却无人知晓，只听闻这些人皆是黑衣黑马，平日守护在皇帝身边，出门时也会以黑巾蒙面，从未有人见过他们的真面貌，甚是神秘。
传说这支亲军中士兵上天入地无所不能，万军之中取上将人头如探囊取物。因为他们执行的都是秘密任务，所以为人所知的事迹不多。可大家都认定刺杀金帝吴乞买，杀死重臣韩昉，在数万军队设防的平州城中袭杀多为金国大将，和曾搅得西夏兴庆府鸡犬不宁，促使其投降乞和的等等事件皆是其所为。
现在木剌夷国刺杀大宋皇帝，他们岂会善罢甘休，定是出动人马前来报复，否则如何解释这些奇怪的现象。通过两次交手看木剌夷国培养的菲达伊都是惨败，即便是搞这种见不得光的刺杀也非大宋的对手，而商旅们估计这只是报复的开始，更厉害的还在后边，躲在山中那位恐怕都危险……
手下收集上来的信息让乌米德又惊又恼，他意识到自己遇到了强劲的对手，所谓的宋朝大军远征他并不担心，自己的堡寨处于险峻的山脉之中，且能自给自足，根本不怕大军围困。而对手调集大军发起远征也并不是件容易的事情，他们要跨过茫茫沙海，穿越崇山峻岭才能到达这里，只是补给就能将他们拖垮。
要命的是大宋皇帝肯定也明白这个道理，因此只派出一支小部队前来，他们人数少，不需要后勤支持，而且灵活机动便于藏身。作为老牌刺客，乌米德知道行刺成功的关键就是能躲藏于暗处，抓住机会实施致命一击，但现在是形势颠倒，自己处于明处，可供袭击的目标众多，那些大宋派来的刺客处于暗处，随时可以抓住己方出现的漏洞发起攻击，让人防不胜防。
另一个令乌米德焦虑的是，现在商旅们带回的消息乌米德自己都知晓了，底下的教众们肯定也无人不知啦！前时他为了稳定教众的情绪，口口声声的说自己已经抓住了那些刺客，并将他们正法。事实却令人难堪，他不仅没能抓住杀了自己儿子的刺客，甚至连他们的身份都没有搞清楚。
这种欺骗手段不可能瞒得过那些高级传教士，‘无能’已经让他的地位动摇。如果再发生一次成功的刺杀，哪怕只是导致他城堡中的一条狗死去，都会让他的声誉受到严重影响。而现实是教众们听闻是大宋遣人前来报复的消息已经传开，引得上下人心惶惶，他只能将错就错的硬挺下去。
乌米德很快向教众们发布教谕宣称大宋为皇帝为‘撒旦’，准备入侵阿拉伯世界，但他必将受到真主的惩罚，派出的大军将被漫漫的黄沙掩埋，其也将被先知手下的英雄杀死，木剌夷国将取得圣战的胜利。同时为了防止‘谣言’继续散播，他命令封锁边界，禁止商旅们进入国内，私下传播消息的人将受到严厉的惩罚！
但是真主这次又站在了撒旦的这一边，就在乌米德发布教谕数日后，一场危机又降临在他身上……(未完待续……)