第4节
他该不会是以前那个卫茉的老相好吧……
她的心突突直跳，脑子里闪过无数种可能，刚想再试探几句，却被周围院落次第亮起的灯光打断了。
“什么人！”
家丁听见动静，举着火把和棒子就往里冲，薄湛知道无法再留，深深地看了卫茉一眼，旋即投入漆黑的夜幕之中，消失得无影无踪。
一帮人扑了个空。
“四小姐，发生什么事了？”
一个未出嫁的姑娘被劫持了这么久，说出去可不是什么好事，所以卫茉想都没想，只淡淡地吐出两个字：“有贼。”
卫府遭贼了？
被吵醒的卫老爷正打着哈欠往这走，在围墙边听见这么一句瞌睡顿时全醒了，扒开人群吊着嗓子吼道：“一帮蠢货！还愣着做什么？快去库房看看啊！”
家丁们连忙拎着家伙随卫老爷原路返回，轰轰烈烈地来，轰轰烈烈地走，卫茉冷眼看着这一切，心里百转千回，却未置一词。
如果是自己的父亲，定会把自己的安危放在首位，哪还顾得上金银财宝？不重活一世，还真不知这小门小户里人情有多凉薄，等有机会，她定要想办法离开卫家。
想到这，忽然听见几个女人在嘀咕，她抬头一看，是隔壁院子的姨娘。
“怎么这贼哪都不去，偏偏跑来她房间？真是奇了怪了……”
“可不是？你瞧瞧她，外衣都没披，也不知道我们没来的时候发生了什么，依我看啊，怕是个采花贼吧？”
她们七嘴八舌地说着难听的话，卫茉站在庭庑之下听得一清二楚，扣着横栏的手紧了又紧，最终转身回了房，猛地摔上了门。
姨娘们被这突如其来的声响吓了一大跳，纷纷拍着胸口喘气，然后隔空翻了个白眼，沿着墙根掉头往回走。
“这四姑娘自从前阵子病好之后就像是变了个人，脾气又冷又硬，像块石头似的，你们觉得不？”
“对对对，我也觉得。”其中一个连忙附和，“有天峰儿调皮，让人捉了几条蛇扔进她院子里，刚好被她逮到，她竟让那个会武功的婢女把峰儿和蛇一块扔到老爷书房去了，吓得他们要命，这要是换做以前，就凭她那个受气包，哪敢动半个指头？”
“该不会是发烧把脑子烧坏了吧？”
闻言，其余的姨娘们都笑了。
“噗，哪有越烧越开窍的？有这等好事我也去试一试。”
几个姨娘打着灯笼嘻笑着走远了，弯曲的走廊又恢复了寂静，就在这时，原本早该离去的薄湛忽然从花窗边步出，想着刚才听到的话，缓缓眯起了黑眸。
看来王姝说得没错，卫茉很有可能就是小知，但他需要把她放在身边多试探几次，因为他知道，一旦错认，他将再次跌落无底深渊。
暗沉无光的天幕下，寒风如刀划面，薄湛伫立在廊下，神色透出几许疯狂，似乎做出了某种决定，随后施展轻功掠过院墙，往靖国侯府而去。
作者有话要说： 铛铛！暗恋忠犬强势出场！
☆、天降聘礼
昨夜虚惊一场，虽未破财，卫老爷仍觉得不安，第二天便增加了府里的守卫，姨娘们见缝插针，说要去寺里拜一拜，替他消厄挡灾，卫老爷立刻答应了，于是一大清早，五辆马车就洋洋洒洒地开往了白马寺。
这帮女人一走，家里不知安静了多少，卫老爷待在书房看了会儿账本，正准备去店里巡视，管家忽然来报，说是有客临门。卫老爷理好衣衫走到客厅里，看到一名男子负手立于正中，一身软革甲，手里还提着剑。
卫老爷在天都城经商多年，眼光何其毒辣，一下子就看到了那人腰间的精钢令牌，上面印着的徽记让他心头一凛。
靖国侯府的人来这里做什么？
侍卫统领已经回过身，看他的表情便知他已经明白了，于是开门见山地说：“贸然来访，实受主子之托，还请卫老爷见谅。”
卫老爷心里正打着鼓呢，瞧他这副神色越发不安，生怕是自己儿子在外头惹了什么事，连忙施礼道：“哪里的话，不知阁下如何称呼？”
“我乃靖国侯府的侍卫统领聂峥。”
卫老爷连忙伸出手说：“聂统领，请上座。”
“不必了。”聂峥淡淡回绝，面色不见浮动，“我替主子来办件事，办完就走。”
替主子办事？那就是靖国侯薄湛让他来的？卫老爷在京中混迹多年，知道这可不是小人物，立刻渗出了薄汗，嘴角扯着笑问道：“不知草民有何事能够帮得上侯爷？您敬请吩咐。”
聂峥打了个响指，身后一帮侯府侍卫从大门口鱼贯而入，每两人抬着一只红漆镶金边的木箱，如数摆在了院子里的空地上，粗略一数，有三十多箱。
“这……”卫老爷愣住了。
“这是聘礼。”
短短四个字犹如惊涛骇浪席卷而来，将卫老爷打懵了——自家哪个女儿何时攀上这等高枝了？他怎么不知道？
管家低咳，他陡然回过神来，为掩饰尴尬，他搓了搓手，赔笑道：“嗨，我这做爹的当真粗心，竟不知女儿已经悄悄长大了……不过今日实在不巧，姑娘们都陪着她们母亲去白马寺上香了，不知侯爷看中的是哪个？”
聂峥语出惊人：“侯爷聘的是留在府中的那一位。”
留在府里的？
卫老爷怔了一阵，刚想要管家去看看是不是谁病了没去，脑子里突然蹦出个人，他旋即惊讶地张大了嘴，不敢置信地问：“您、您是说……小茉？”
“正是。”
“是不是弄错了……”卫老爷下意识地提出了心里的疑问，“我这女儿身体不太好，平时大门不出二门不迈，侯爷怎会……”
聂峥打断他：“没有弄错，就是卫四小姐，您若是同意的话就命人清点一下聘礼吧，有什么的不够的可以适当再添。”
侯府侍卫将箱子挨个打开，金银珠宝，绫罗绸缎，还有无数名贵的字画和古董，辉光四射，无比耀目。虽说卫府也是富贵之家，见过许多宝物，但这聘礼的规格已经远远超过了卫茉的身份地位所需，不得不让众人惊讶。
“够了够了……”卫老爷只扫了一眼箱子就忙不迭地答应了，对于这等天上掉馅饼的好事他只怕对方反悔，哪里还敢挑三拣四？
聂峥唇角绽出讥诮的弧度，道：“既如此，您就让卫四小姐好好准备一下吧，婚期定在一周之后，其他事项这几天侯府会陆续派人过来接洽。”
对于如此紧张的安排卫老爷虽有些狐疑，但也未多想，能与侯府攀上亲戚是他这等平民做梦都想不到的事，何况嫁的又是那个病怏怏的女儿，这笔买卖不管怎么看都十分划算，于是他连连点头道：“是是是，老夫一定会好生叮嘱她。”
“那我就先告辞了。”聂峥略一拱手，领着其他侍卫转身离去，似海水退潮，留下一个空旷而寂静的卫府。
众人皆有短暂的失神。
管家清了清嗓子，欲言又止：“老爷，这些聘礼……”
“去把四小姐叫来。”卫老爷搓着手，声音中隐含激动，管家刚行了两步，他又改变了主意，“等等，还是我自己去吧。”
说完，他健步如飞地朝后院走去。
此时的卫茉正躺在床上喝药。
昨天半夜那么一闹，刚治好的风寒又冒出了头，她从早上起来就开始咳嗽，留光忙不迭去药铺抓了药，折腾到现在，第一碗药才刚熬好。
“小姐，当心烫，我喂您喝吧。”
“不用了，拿来吧，我自己喝。”
厚重的帘幕里伸出一截细白的皓腕，极准地抓来了留光手里的瓷碗，不过几秒之隔再度放回了原处，碗底只余些许药渣。留光转手送上果脯，卫茉却要喝水，她将将倒好，门扉轻掀，留风瞬间夺至跟前，面上略有惊慌。
“小姐，靖国侯府来提亲了，老爷正往院子里来呢！”
卫茉啜了口热水，感觉苦味下去了些才徐徐开口：“哦？不知他看中的是卫芸还是卫芊？”
留风咽了口唾沫，缓缓道：“小姐，他看上的是您。”
杯子重重跌在床头凳上，虽未倒，却也溅出不少水花。
“你说什么？”
卫茉猝然掀开帘幕，还没来得及详细询问，卫老爷已经从门口进来了，闻见这一股药味，眉头不经意地皱了皱，很快又恢复如常。
“小茉，怎么又生病了？爹来看看你。”
所谓无事不登三宝殿，看他一副竭力掩饰喜悦的样子卫茉就知道，这门婚事他多半已经答应了，思及此，卫茉冷淡地说：“爹，我身体不太舒服，有什么事您就直说吧。”
如此疏冷的语气不禁让卫老爷有些尴尬，他假咳了两声，自行坐在床榻对面的五足内卷矮凳上，隔着纱帘说到：“刚才靖国侯府派人来提亲了，说是小侯爷很喜欢你，要娶你为妻，容爹问一句，你……你是什么时候认识小侯爷的？”
“我不认识他。”
卫茉的答案很教人意外，但却是事实，她十六岁就去参军了，一直驻守边关，中枢官员多半未曾谋面过，而重生之后又变成这种身份，更不会与靖国侯有来往。
卫老爷怔了怔，试探地问道：“是不是你前几天去白马寺拜佛无意中碰到了却不自知？”
卫茉听出了他的意思，禁不住冷笑道：“您想多了，我那天并未遇到什么官家男子，即便是我没注意到，被站在某处的靖国侯看中了，那么今天来提亲的人应该是他，而不是什么侯府侍卫统领，爹这点都没注意到就应下了婚事，是不是有点太草率了？”
卫老爷对她的态度十分不满，板着脸问道：“你这是什么意思？”
“没什么意思。”卫茉轻描淡写地说，“我不想嫁而已。”
“放肆！”卫老爷气得猛拍桌案，“以你的身份能嫁进侯府当夫人是前世修来的福分，你还敢拿乔？”
“既然是我的福分，我愿不愿意享受跟爹又有何关系？”
一句话把卫老爷噎得够呛，他伸手指着卫茉，连点了好几下才道：“自古婚姻大事都要听从父母之言，我已经答应这门婚事了，你最好赶快养好身体，风风光光地给我出嫁，否则我就是绑也要把你绑到侯府去！”
卫茉丝毫不惧威胁，勾唇讽刺道：“爹这么着急，不会是想借用侯府的势力扩张自己的生意吧？”
卫老爷被戳穿了真实想法，有些挂不住脸，拔高了声音喝道：“你这是什么话？爹是为你好！小侯爷掌管着京畿守备营，既是皇亲贵胄又是朝廷的中流砥柱，你嫁过去只有享不尽的荣华富贵，还能受委屈不成？”
说者无心，听者有意，卫茉一双凤眸陡然凝住，燃起几簇不可思议的光芒。
京畿守备营的前身是京骑，负责护卫整座京郡的安全，当今圣上继位后还为其配备了火铳等武器，拥有极强的战斗力，没想到统领居然是这个靖国侯，大大出乎她的意料。
如果嫁过去的话，她或许可以借此回到上层圈子，然后查清父亲的冤案。
卫茉被这突然蹿出的念头惊到了，忍不住咳了起来，留风连忙奉上热水，还不着痕迹地瞪了卫老爷一眼，卫老爷没有察觉，继续软硬兼施地念叨着。
“爹知道，你从小跟你娘在江湖漂泊，不愿受拘束，但这可是打着灯笼都难找的好人家啊，只要你能讨小侯爷欢心，等你当了家，想要什么没有？”
卫茉陷入了沉思，不得不承认，嫁给靖国侯是冲破眼前困境的唯一方法，或许离她的目标还有漫长的一段路，但为了冤死的家人，她无论如何也该试试。
“不必再说了。”卫茉顿了顿，“你去准备嫁妆罢。”
卫老爷一愣，意识到她这是答应了，旋即狂喜，却完全没有注意到她冷凝的神色，他不会知道，此时此刻卫茉的脑海里想的不是自己的未来，而是那沓血迹斑斑、把她家人刻在耻辱柱上的卷宗。
爹，女儿已经没有其他路可走，但愿这次没有选错。
作者有话要说： 不惜娶进门放在身边慢慢求证，侯爷也是破釜沉舟啦！
☆、上门示威
吉日定在十二月二十八，只有一周时间准备婚礼，对于靖国侯府这样的皇亲贵胄来说实在有些仓促，尤其是在庆嘉长公主——薄湛的祖母不中意这门亲事的情况下，各项事情都遭到为难，所以薄湛已经焦头烂额到好几天没露面了。
卫茉当然是不清楚这些的，踏实地留在卫府待嫁，偶尔听到外面的闲言碎语也不理，通通抛诸脑后，病很快就好了。