第一百一十三章

  凌悦是被人从水里捞出来的, 咳了几口水后,他死死抓住了船舷,探头看去, 入目的是让人肝胆俱裂的修罗场。不知多少人沉沉浮浮,拼命嘶喊,挣扎向前,然而怕敌人追上来,码头边停靠的船只都匆匆起锚, 只有几家肯派小船去救落水之人。这些人要是没能登船, 该怎么办?被海水淹死, 或者返回岸上, 死于刀下?
  他们怎么会败?六百人啊!怎么就大败了呢?
  双眼赤红, 凌悦浑身都抖了起来。他可是倾尽了凌家最后的本钱,这一战,兵卒死伤大半,还有不少跳了海,他能被捞起来, 其他人可未必有那么好的运气。如此回去, 就算有船又如何?他要怎么面对父亲, 又怎么向族人交代?
  “兄长!兄长!咱们不能再停了!别人已经撤了!”
  身后,什么人在大声吼叫,凌悦张了张嘴, 一口血喷了出来。
  “兄长!来人啊……”
  海面上,二十几条船搅在了一处, 哀嚎声, 呼救声, 还有一条条高举的手臂, 乱的简直像是一锅烂粥。
  赵良目瞪口呆看着眼前的景象,背后都冒出了层冷汗。怎么会变成这样?
  之前听说赤旗帮攻打东门,有人做内应时,他还有些胆战心惊,生怕赵家偷偷做的事被人发现了。结果一转眼,人还没离港,就闹得天翻地覆。三百打六百,还能跟杀鸡宰羊一样,可想而知东门的现状。
  亏得大哥机警,早早投了赤旗帮啊!
  “阿良,这局面不妙啊,咱们要不要先走?”一旁族叔低声问道。
  他们赵家只来了一条船,十来人,根本就没资格上岸,一直被安排在外围,现在倒是分毫未损,可以一走了之。而且凌家看样子是不成了,刚才就数他家冲的凶猛,也不知折了多少人。他们就算现在走了,也不会受责难吧?
  赵良却迟疑了片刻,低声道:“三叔,咱家就是赤旗帮的内应啊。之前大哥就去见了赤旗帮的帮主,留在东门也是为了助其一臂之力……”
  那族叔吓了一跳,旋即面露喜色:“当真?!”
  原本只是无功无过,白来一趟罢了,哪料自家早早就有了退路,还抱上了一条大腿,谁能不是惊喜交加?
  他赶紧又问道:“那咱们现在该怎么办?”
  赵良发愁的也是这个,迟疑片刻,他道:“我觉得现在还不能走。赤旗帮都做了这么多安排,恐怕还有后手。留下来远远跟着,总能支应一二。再说了,等大哥腾出了手,肯定也会给咱们传信,提前走了,恐怕会坏了大事。”
  这听起来也有几分道理,族叔立刻道:“既然这事是你们兄弟做成的,我等都听你们的!”
  会跟他一起来东宁的,都是关系亲近之人,如今眼见大局已定,更不会添乱,赵良放下心来,非但没走,还往前凑了凑,救了几个人,等到大部分船都扬帆起航,这才跟着一起退走。
  乍逢大败,谁也不敢在赤旗帮的家门口多留,毕竟人家也是有船队的,万一埋伏一支偏师,拿什么来扛?然而除了几家赶着回去救急的盐商外,其他人在一阵狂奔后,还是颇有默契的慢了下来,一方面是要清点伤亡,另一方面也是发愁回去后要怎么办,还有敌人等在东门呢!之前三百人就把他们杀的大败,那二百精锐肯定也不好对付啊……
  不过此时,凌家是彻底靠不住了。叫这么多人出来,一事无成还损兵过半,再听他的才是犯傻。可是要找个新人主持大局,也不是那么容易的,谁也没有那个声望、能力,可以在众人之间脱颖而出。所有人都举棋不定,虽说放慢了航速,船队却越发散乱,哪还有来时所向披靡的气概。
  正僵持在不知该怎么办,几条小船飘然而至,使得情势大变。
  “你怎么来了?大哥可有什么吩咐?”看到乘小船而来的信使,赵良兴奋的差点没蹦起来,他正愁着下来要怎么办呢,大哥就派人找来的,肯定是有安排啊!
  那信使也满脸兴奋:“凌家的村子已被攻破,其他几家也都投了赤旗帮。家主说了,若是船队在东宁吃了败仗,就要想法在海上解决凌家!”
  听他仔细道来,赵良才得知了这些日家中的情形。原来他们刚到赤旗帮大营时,对方已经派出了人马偷袭东门,一口气攻破了凌家的大宅,随后由赵普牵头,说动了未曾参战的两家盐商,三家合力又攻破了两家没人留守,一心跟着凌家混的小盐商,这下把东门所有盐商都给镇住了。当即有人前来投诚,想要跟赵家一样,跟着赤旗帮打混。
  然而现在为时已晚啊,都派兵去攻打赤旗帮了,光是磕头认错又顶什么事儿?给钱也是不好使的,抄家灭门不比索取供奉都来得痛快?
  好在李头目也没有做绝,说此次都是凌家鼓动各家,只要能铲除这个罪魁祸首,其他人也不是不能从轻发落。于是在赵普的斡旋下,几家都派来了信使,打算找到船队,跟当家人说个清楚明白。
  当然,肯定也有人心存侥幸,想着用个缓兵之计,能撑到船队回来就行。结果刚出海就碰到了一盘散沙的船队返航,这还能猜不到发生了什么?
  赵良听得眉飞色舞,一拍大腿:“这次凌家在东宁折了大半人手,若是能勾连各家,还真有可能打他个措手不及啊!这次说要合作的都有哪几家?我派人过去,一同商定应对之法!”
  这才是扳倒凌家的最好时机,赤旗帮果真用兵如神,样样都算在了前面。如今偌大功劳摆在眼前,伸伸手就能够到,还犹豫什么啊!
  于是,几条小船开始在船队中来回穿梭。如今群龙无首,大家起什么心思都不奇怪,因而也不觉得显眼。可是收到消息的几家就不一样了,听说东门的现状,人人都明白大势已去,现在赵家这个隐藏的内应终于发作,送来的消息也跟信使说的一模一样,谁还敢犹豫?也是那姓凌的不厚道,明明是你家遭难,偏还要遮遮掩掩,让他们错失了回转的良机,现在生死存亡就在一线,难不成还要讲仁义道德吗?
  ※
  “兄长,你终于醒了!”
  刚刚睁开眼,耳边就响起一声呼唤,凌悦眨了眨眼,想起来之前所见,强撑着问道:“现在如何了?”
  “咱们已经离开东宁了,后面没有追兵,兄长放心……”
  没等弟弟说完话,凌悦就追问道:“人救回来了多少?船队可散了?”
  凌家小弟赶忙道:“已经点算过了,还剩一百多人。船队也还没散,就是不敢快行,大家都拿不定主意,不知要怎么对付岸上的贼人。”
  凌悦虽然周身不适,还是一下就反应了过来:“他们不听咱们的了?”
  凌家小弟叹了一声,并未作答。
  凌悦怔了怔,突然挣扎着从床上爬了起来。这都是他处置不当才惹出的祸事,若是只围城,不贪功出兵,哪会有之后的事情?若是听到消息立刻就撤,也不至于精锐折损大半,信誉扫地,连船队都指挥不动了。
  现在已经不是顾及个人颜面的时候了,他得尽快跟几家船主重新商定,不论是让出盐田,还是许以重利,都要把这个船队重新拧成一条绳。也唯有如此,他们才能跟赤旗帮一较长短。对了,还有钱氏,如果能请动他们,说服指挥使调动官兵,说不定还有救……
  然而正想着,外面突然响起了杀声,一个船员跌跌撞撞跑了进来:“掌柜,不好了!有几家造反,掉头攻打咱们……”
  凌悦的脸色一下变得煞白,推开那人就冲了出去。发了疯似的奔上甲板,映入眼帘的,是三艘朝着自己撞来的海船。双桅船的体量比寻常海船大上不少,却也扛不住这样密集的冲撞,一阵剧烈摇晃,让凌悦跌倒在地,耳朵尖锐的嗡鸣了起来,他晃着头,看着一条条跳板挂在了船舷上,看到那些或熟悉或陌生的汉子挥舞着刀槍,向着自己冲来。远处,一艘凌家的船被点燃了,巨大的船帆如同怒放的火树,绽出耀眼的光芒。
  “冲出去……要冲出去……”凌悦吼了起来,可惜,他的声音并没有传出太远。
  两天之后,一排首级摆在了李牛面前。
  “这就是凌家的主事人?”李牛大马金刀坐在上首,对下面几人问道。
  “是凌家的逆贼!凌家那六条船一条也没跑掉,大小贼子的脑袋都在这里了……”回答的人颤巍巍的,连声音都不敢太大。
  “也算没白费功夫。”李牛满意的点了点头,对身边人道,“赵老弟,你看这人数对吗?”
  “错不了的,三位家主都尽力了。”赵普话锋一转,“就是凌家那老狗躲起来了,想抓回来可不太容易。”
  李牛哈哈大笑:“能逃才好啊,若是不逃,哪来的借口继续折腾?你们这些盐商啊,个个都富得流油,让人垂涎啊。”
  这笑声吓得所有人都勾肩缩背,不敢抬头,赵普却明白李牛的意思,凑趣道:“李头目这就见外了,如今哪还有‘你们’‘我们’,吾等都是赤旗帮的人,当为帮主效力才是。”
  这话好似救命的稻草,被一群人死死抓住,点头如啄米。
  李牛却啧了一声:“听说这次有不少东宁大户从中挑事,等处理完这边的事情,也得让他们知道好歹才行。”
  一句话就让众人背上冷汗涔涔,连附和的勇气都没了。虽说现在还有钱氏和卫所的人,但是谁都不报希望了,这赤旗帮太过阴狠,哪里是他们能对付的?反正就是换个人交租子,能活命就行。
  赵普心底也是感叹,这一遭实在太顺,就连凌家那些残部都轻轻松松被解决了个干净,这一战,东门的盐商起码少了六家,一半死于赤旗帮手中,另一半则亡于内斗,剩下的还不都是任人揉搓。这分裂了几十年的盐田,倒是被个外来者捏合在了一处。
  不过现在还不是掉以轻心的时候,盐田涉及的可不只是表面上的利益,还有私底下层层的官宦大户。赤旗帮真的能如李牛所言,搞定这些吗?
  然而念头只是一闪,赵普就摆正了心态。威也立了,人也杀了,这一仗他可是占尽了好处,只要乖乖吃掉自己嘴边的东西就行,其他事情,还是交给那让人猜不透的少年帮主好了。
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